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丑陋和孤单的窘境，让他免于走上暴戾的道路。他对王朝的服务直到身体和精神的极限。
☆、第 45 章
越过海洋之后，奥林切断魔力链接、屏退巨龙，独自进行剩下的旅途。他只记得菈蔻被送到了边境，却不知道具体的地址，家乡人对此事讳莫如深。而东南大陆的边境线很长，有如群星的残迹。
结束泡影之塔学徒生涯之前的一个下午，奥林曾经被君主召见。
“你即将去建造一座城市，”君主命令道，“它发于细微，起始于一堵墙、一间房子，但它将是城市，由我们的族群建造、拥有的城市。”
“建完这座城市之后，菈蔻就能回来了么？”奥林问。
“你为什么要她回来？”君主问。
“我不知道，就是问问。”
“城市落成之后，你也有了统领工匠、制定国家标准的资格。她回到你身边只能做个婢女，连个侍妾都不是，”君主提醒道，“你想她抱着少女时期的幻想活到生命的终点，还是接受不那么好的现实？”
“我明白了。”
奥林转过脸去，那时他心中升起了些模糊又致命的想法。君主捧起他的脸颊，吻他的额头、鼻梁和嘴唇，短暂的亲昵搅乱了思绪。
“你属于这个国家，”君主再次提醒，“这个国家属于我。”
“但是，但是……她……她有依托之物么？”
“女官们留了几件纪念品给她，包括那个胸针。”
“……我知道了，我不会再提起她了。”
日光灼热，奥林在墓地的树影间停歇。时空神从死亡的寂静中现身，问：“你不是要回家吗？”
“我会回去，在那之前，你有什么愿望吗？”
“我们早已约定，在恶魔的文明终结之前，你无需进入记载文明的劳作。与其说你在问我的愿望，不如说你在阐述自己的愿望。”
“你缺乏信徒，如果有足够的信徒，你的工作会得以更好的完成。恶魔的工匠胜过兔群……”
兔子吉米不知从何处跳出来，照着奥林的腿咬了一口，咬完就潜入树丛不见了。奥林也打住干瘪的话头。
“看起来你没什么兴趣，也好，绝对的力量也不需要服从。”
卡拉斯注视着他的恶魔，问：“诸魔的君主还能对你做什么？”
“除了让我回家，并没有什么。”
“你还在意什么呢？”
“……我理解你的顾虑，无意想借你造就功绩，只是隐约觉得，有什么让我同时亏欠了神灵和君主。而且……审判的结果可想而知，审判结束后，我就要为你服务了。在这段期间，仍有未尽之事。”
“君主的耐心通常比神灵少，”卡拉斯提醒道。
“我突然想，”奥林的视线越过卡拉斯的肩，“我至今没有孩子，算是放弃了血脉，如果我放弃尊严、生命、更别提我所有的一切财产，再一文不名地客死异乡，那么君主还能拿我怎么办？”
“难以忍受之事中，死亡反而是最轻松的，”卡拉斯的笑容里充满怜惜，“你可曾有过仇敌？或者因为意外遭受他人的仇恨？”
“也许有过，但我记不清了。”
“你又是为何到达那乡野渔村的？”
“啊，哎。”
“回想那时的疼痛，你最后一次品尝真实的死亡，身体残损、万念俱灰，如果再到那种境地，你要怎么办？”
“你也知道我怎么办了，”奥林下意识地捂住胸膛，栓塞的残留在他皮肤下跳动。
“得到审判之前，你还是恶魔国度的亲王，保持尊贵的气度，在君主面前做符合你身份的事情，”卡拉斯提醒道。
“哎，虽然学习过那些表面上的技巧，我的本质还是个劳工，”奥林放下手，“如果有那么一天，我们不得不和君主碰面，我会尽力演一演，但是你知道。我们之间相互熟悉，君主又对我的过去了如指掌，那场面想想都尴尬。”
卡拉斯笑着抱起奥林，带他穿过墓区、到达一处茂盛的林地，在树荫中亲吻他心不在焉的脸颊，抚摸柔软的肚腹、长尾内侧的皮肤，又吻他的眼睛、渡了些力量给他，以应付后续的旅途。
“那本书，”亲吻结束之后，奥林眯起眼睛，“那本召唤龙的书。现在应该在我的哪个侄子手上。”
“从何而知？”
“过海之后，我独自走到这里，沿途听到些许传闻。边境是君主的法外之地，故而我对听到的消息仔细筛选了一番。但每经过一个村庄，都有人类的传言：坦珀图斯被定为新的都城，由我的族群掌管，执政官宣称获得了召唤龙的书籍并销毁了它。”
“你如何确信呢？”
像在渔村常做的那般，卡拉斯放下怀中的恶魔。布满鳞片的皮肤擦过草地，发出沙沙的声音。
“三百年间，坦珀图斯被攻克过很多次。上次战争时，命运神和叛军首领塔珂都动用过龙，她们的统治不是绝对的，人类为了王权也千方百计地抢夺龙……战时，当年的骑兵队应该杀光了当时所有的龙，我也好奇它们是否还有残留。我离开家乡之前，坦珀图斯由我的侄子曼德刻里特管理，他是倾向和平的统治者，也知道这些前尘往事。如果他得到了这本书，很大可能会这么做……”
“还有什么可能？”卡拉斯碰了碰恶魔腰间的皮翼，轻薄的皮翼应声展开，罩住他的脊背。
“为了取悦君主，把书送到宫廷中、再散播出消息。结果是一样的，没有龙，人类失去了唯一可以抗衡我们的力量。在他们造出更好的武器之前，可以有一段安静的时日了……不过……我曾经答应过你，销毁那本书。”
“返乡之后，给我个答复就好啊，”卡拉斯挠了挠皮翼上的指尖，将自己的手指穿插进去，形成交握的姿势，“我的目的是保存龙种，而不是实践某些命运式的预言。如果龙有文明，那会是什么样的？”
“仅此而已么……”
“是呀。”
“我没有为你记什么文明，也许是出于对文书的厌恶……我想为你额外做些事情，”恶魔在地上挠了挠，画出几条火线，“如果不干涉统治，君主不会限制信仰。你值得被海峡两边的生灵信仰膜拜。”
“你可曾信仰何等神灵？”
“‘信仰’？没有，你为何这么问？”
“你的君主屠杀过神灵，你也没有供奉神灵的理由。这思索超脱了现实，我要看你的过去。”
这不是请求或商议。神灵牵住恶魔尖锐的手爪，在他所经历的时空中巡回。
在艾德埃塔前往人类国度的时间，奥林在空旷的厅堂中踌躇，将雷霆魔剑置于王座上。硝烟四起，百年时间转瞬即逝，玫瑰堡恶魔的领土缩小又扩张，王座与魔剑一同尘封，直到艾德埃塔归来。兄弟的影子在厅堂中闪烁。
奥林反应过来的时候，马上抽回手，而神灵的目光已阅览更久远的时间。
“相比人类的王侯，恶魔的战争漫长得多，”卡拉斯没来得及看到他怀疑之事，只得感叹，“诸魔的君主曾为探索者，你曾为监国。真是讽刺……”
“战争时期，你还在这里记录吧。你要是追随自己的族群，所知想必更多。你知晓一切，也许只是不愿意看到，”恶魔说着，握住了神灵的腰，“扯远了，我和君主的过去和此事无关。”
“休战了，为什么你还认为恶魔需要一位神灵？”卡拉斯问。
此事的缘由被记入了《恶魔文书》之中。
“时值战争的间歇，先王观赏群星之时，曾获命运神灵的神谕。神谕中明示之事尽数实现，故而信仰在贵族间逐渐传播，祭祀四起，人心平定。
“我的君主需要平和的国家，”奥林解释道，“如果你愿意的话。”
理由听起来合乎逻辑，神灵依然感到若隐若无的可疑。神灵可见事实，却无法穿透思维。
《恶魔文书》之中另有补充：
“艾德埃塔无数次统一南北诸国，恶魔的、人类的。多数恶魔归于他的麾下，他们的子孙为玫瑰堡服务。人类虽然力量微小、寿命短暂，但人类的聚落间存在的只有无尽的循环：征服、叛乱；征服、叛乱。期间，人类的力量日益增长。”
“两个循环过后，艾德埃塔曾将国家交给某位至亲掌管，深入人类的聚落生活，甚至奉献了他为数不多的爱情。艾德埃塔对人类的观察长达百年，之后他得出结论：人类需要以文明征服。”
“艾德埃塔发现了恶魔文明的缺陷，并依此找到了他所求的首相。然而，恶魔依然无法创造足以使人类顺服的文明。”
“唯有神灵能创造此等文明。”
法阵停止转动，鳞片的粉末凝成沙盘般堆叠的形状，在左上方耸起尖角。
“找到了，”娅莱希雅开启另一个术式，“很快就能构成路线。”
艾德埃塔注视着地图上的沙盘，鲜红的轨迹从迪兰中部开始，连到海岸，在岸边折断，又在大陆的西北方出现，最后停在边境荒野斯特哈芙隆妮。
“他去找菈蔻了，”艾德埃塔抓起外套，“保持术式，如果地点变更，让传令骑士通知我。”
远程的还魂仪式会导致短暂的记忆撕裂，艾德埃塔不准备在王城玫瑰堡使用。他有更在意的问题：弟弟是生是死？如果他还活着，健康状态如何？他在北方大陆失踪，如何到达海那边的迪兰？为何在迪兰的中部陆地上出现？沙盘上的纷乱轨迹又是什么意思？斯特哈芙隆尼是驿站还是终点？
☆、第 46 章
去往流放地之前，艾德埃塔征召了王子曼德刻里特，让他暂时接管国事。曼德刻里特通常以人类的形象出现，穿着剪裁得体的礼服，很少穿戴铠甲，身边跟随着彬彬有礼的人类侍从，他们谈笑风生，仿佛并无族类的隔阂。在尚武的恶魔宫廷中，显得有些异类。
“您对叔叔有什么安排？”屏退侍从后，曼德刻里特问。
“带他回来。”
“只是带叔叔回来，您不必亲自前往。我是说，然后呢？”
“我要知道发生了什么。”
“如果叔叔真的违背您的命令、蓄意谋杀骑士帕德威尔，您要怎么办？”
“问清楚再议，你有什么顾虑？”
“我担心有损您的威严。”
“我会妥善处理，”这是艾德埃塔的回答。
曼德刻里特目送他的父亲与翼骑兵指挥官维玻离去，在他的记忆里，这是父亲第一次调动翼骑兵。
和其他公主王子一样，曼德刻里特的法术和工艺由叔叔教授，也从人类首相那里学习如何治理领地。法术和工艺是基于客观的技术，施展的余地不大，没有什么人性的风格可言，叔叔的教学虽然尽心尽力，但离引人入胜差得远。曼德刻里特对此道并无兴趣，好在他足够聪明，在学业上完全超出了叔叔和父亲的期望。
曼德刻里特偶尔会问叔叔政治上的观点。“族群的利益必须被确保”，这是叔叔的基本立场，听起来毫无破绽。除此之外的问题不会深入探讨，叔叔表示那是首相的工作。
曼德刻里特去问母亲，为何叔叔对于职责之外的事情如此淡漠，仿佛他只是一个学徒，而不是叔叔的侄子，父亲难道不是以家族血缘来对待叔叔的么？既然如此，他应该得到相应的热情待遇——父亲对叔叔有多好，叔叔就该对他多好，曼德刻里特和母亲是这么说的。
母亲是一位普通的王妃，具有纯正的恶魔血统，经