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“此事关乎统治的根基，”弟弟下了结论。
“我不认同，”艾德埃塔折了片树叶，“这个法术难以掌握，你没听懂，这个国家就没谁能懂。迪兰的史官天赋异禀，研读半生仅成功一次。”
“但是它很危险，如果他召唤到了——”
弟弟没说下去。
“召唤和号令是两回事，如果他召唤到我，他有什么手段让我听命？”
“他没有，没有谁能命令你……但是，总不能放任这种术式留存。”
“你想怎么做？”
艾德埃塔弹出树叶，叶子的边缘被阳光染得鲜亮通透。他吹了口气，树叶向弟弟的方向飘去。
“我派出了密探前往迪兰，现场交给他们，”弟弟抓住树叶，“迪兰的史官对族群的历史很有兴趣，如果密探不成功，我会引诱他带着术式的史料到祖登来。”
“奥林，我们理顺这件事情，”艾德埃塔揽住弟弟的腰，“一个天才法师用了非常规的手段召唤了你，说了些让你恼火的话。近三百年间仅此一回，此事是意外，就像我在这里吻你被萝丝兰尼娅看到那么意外。”
“我是认真对待这件事的。”
“我也是。”
艾德埃塔抬起手，在弟弟脸上划过，又轻轻捏住他的脸颊，亲吻额头。弟弟的每个毛孔都透出紧张的气息。
“她没看到，”艾德埃塔得意地刮了刮弟弟的鼻梁。
“她当然没看到，”弟弟皱起眉头。
“就算此人要来对付我们的族群，他怎么做？改行做猎人，这招才有用武之地，”艾德埃塔指了指溪流旁的长椅，“做猎人就是另一回事了，孤僻的人做不了猎人，当代的猎人想成功，就得成群结队。官员或者国王也是一回事。如果事态继续恶化，这个人变成了另一个人，拥有超凡的法术、笼络人心的能力、稳定不断的财源……”
艾德埃塔打住话头，眼角的余光扫过弟弟疲惫的脸。
“那不可能。”
“我们看人的眼光还是一致的。”
“但是，”弟弟扶住额头，“现在的事态暂时不能放任。”
“疲累干扰了你的判断，让我想想，有什么不需要劳民伤财也能让你安心的办法，”艾德埃塔坐到长椅上，拍了拍腿，“来。”
弟弟扬起嘴角，枕到他腿上。艾德埃塔抱起弟弟，抚慰他紧张的身体。静候的密探们并不知道，他们曾经有可能漂洋过海，执行秘密的公务。
两个月后，奥林接到了第一封来自迪兰的信。信上用墨水画着精细的逆时针环，上面的火焰呼之欲出。奥林读完信，问他的哥哥：
“我要是爱上别人的话，还有谁能陪伴你？”
“那就是多了一个的意思，我们三个可以睡一张床，免得他变心，”哥哥回答。
奥林低声笑了。他在羊皮纸里夹上一片鳞，算作回信。
对方没有回信，几个月之后的某个午后，奥林从短暂的小憩之中被惊醒，那是他最接近梦境的一次体验，召唤的声音在他脑海中响起：“旧国的亲王。我现在呼唤你，要是响应我的呼唤，就从睡眠中苏醒、前来海的另一边、与我相见。”
奥林睁开眼睛，传送门在他身边漂浮。周围的氛围亲和而温柔，奥林走了进去，像走入王宫的后花园那般自然。他心中充满重逢的喜悦，完全没考虑这门是怎么开的。
传送门另一侧是破烂的小屋。小屋里布满杂物，难以下脚。史官蓬头垢面地迎接他。要不是那双闪亮眼睛的神采，奥林几乎不敢相认了。
“你，”卡拉斯握住他的手，声音哽咽，“你在这里……”
“怎么了，发生了什么？”
奥林问，史官没回答，只是抱着他的手臂啜泣，瘦弱的身体颤抖着。奥林不由自主地搂住卡拉斯，仿佛那是他与生俱来的责任。
“何事让你如此慌张？”奥林低声说。
史官把脸埋进奥林手中。寒凉温和的触感在手中滑动，奥林轻轻抬起双手，注视着史官的脸，不停地为他擦去泪水。
“我想见到你，”卡拉斯说。
“我来了。你为何不在书库？”
史官从怀中取出一本书册，皱皱巴巴有如他的长袍。他擦了擦眼睛，把册子递向奥林。往日的奇才颓废至此，奥林叹了口气，问：“这是什么？”
“这是我的一生，我所见的历史，我的杀身之祸。”
奥林接过书册，史官垂下手臂，露出胸前的血迹。
“……你所洞悉的真理不一定为人理解，怎么会这样？”
“因为现实……”
卡拉斯一个踉跄，倒在奥林怀中。奥林下意识地抱紧他，检查伤口。伤口在腹部，很深，渗出内脏的气味。
“你因何受伤？”奥林问。
“我在此书之中记载了贵族的丑闻，遭到密探的追捕。逃跑时动用了法术，宫廷就改派了猎魔军人。你虽然法力高强，也不能独自应付一队猎魔军人。此处离海滨和港口不远，请快些离去。”
奥林打了个响指，流血止住，伤口合拢。史官感到身体的变化，看了看自己，又望向恶魔。奥林松开手，放卡拉斯落地。史官依偎在他胸前，晃晃悠悠地勉强站着。
“快离开，”卡拉斯轻轻推了推恶魔，“此事凶多吉少，别在我身上浪费无用的魔力。”
“你要是死在我附近，就是外交事件了，”奥林说，“你为何选择到此处，有亲族在此吗？”
“我的朋友在不远处的城邦居住，我是来见她的。但是不能久留。也没有别处可去，可以说是在彷徨之中到达此地的……”
“那就是说，你没有帮手了。附近有港口的话，我想办法带你去祖登，”奥林打量着小屋，“迪兰去祖登需要三十到五十天。只要我的力量足够维持法术，你就不会死，只是受苦难免。”
卡拉斯露出难以置信的笑容，轻声说：“你愿意为一个不太熟悉的人做到这个地步吗？”
“你为我工作就另说了，”恶魔笑了笑，“不光是你，还有你的子孙后代。”
“就算结果是既定的，你也要这样做吗？”
“除去我的导师，没有谁敢说什么事情的结果是既定的。”
奥林化为人形，扶住史官坐下，扒着窗户向外望去。
“你到此处，对此地了解多少？”
“我也……不甚清楚，”卡拉斯颤巍巍地站起来，“请靠我近一些，这样的话，你的力量可以更有效果。”
“一派胡言，这个法术的效力怎么会受这两步距离的影响？”
“你倒是看看……”
卡拉斯勉强解开长袍，露出腹部的伤口。奥林本能地转过脸去，不知怎么那伤口让他想到马洛，想到他对所有天才犯下的错误。直到卡拉斯贴到他身上，原本寒凉的身体越来越冷。
尽管在奥林的认知里，此事完全不可能。他还是迅速换了一个维持生命的术式，卡拉斯抱住他的腰，贴上他的胸膛。这时屋子外面喧闹起来，军队的声音奥林再熟悉不过，从脚步声听起来是步兵和骑兵的混编部队，起码有百人之多。对付一个文弱的史官不需要大费周章，猎魔人一定是知道了卡拉斯召唤过恶魔，故而派出这等兵力。
“感谢你的温柔，请快离开，不要为此遭受伤害，”卡拉斯轻声说，要不是恶魔耳力灵敏，这小小的祈愿就淹没在嘈杂之中了。
“杀光他们、不留下任何痕迹，就不构成外交事件了，”奥林略一沉思，“那就这么办。”
“为什么要做到这个地步？”卡拉斯问。
不只是为了你。奥林闭上眼睛，展开侦查的术式。外面有二十名骑兵，八十名步兵，步兵之中夹杂着轻型器械，弩车的可能性很大。奥林的眉头拧了起来，就算他的兄长在此，也不敢能保证体面脱险，更何况带着一个伤员。
不过，问题只是体面。奥林打了几个响指，开始准备更复杂的术式。距离猎魔人到小屋还有一些距离，他有充足的时间。
“不要这么做，”卡拉斯握住奥林的手，“面对面的杀戮会让你成为另外一个人，想想当年烧毁坦珀图斯的火。那是出自你的本意吗？”
奥林停下了术式，久远的回忆在脑中激荡。他没有亲临战场，那个术式于他而言，大概和签一道手谕没有区别，冷淡，高效，能决定一些看不见的人的命运。奥林不记得母亲和将军当时说了什么，但他记得他们惨白的脸色。从那以后，母亲禁止他使用一部分法术，其中包括他现在要用的。
“哦，确实用力过猛了，你还有什么办法让我们脱险吗？”奥林问。
“我没有办法隔断死亡的命运，”卡拉斯摇摇头，“但我希望你不要变成另一个人。”
“我没理解你的意思，”奥林贴上单薄的墙壁，布下防御的法术，“杀光他们会有什么恶劣的后果？如果事情做得足够干净，就不会。”
“我毫不怀疑你的力量，但现在还不是时候，你还没准备好，去为另一个人变得残暴。”
奥林垂下手，说：“我曾经有一位下属叫马洛，相信你在书卷中见过他的名字，他在工程上的天分有如你在历史上的才华。我哥哥相信天才能加速文明的进程，命令我们去完成他想要的国家。我答应了，马洛别无选择，他的智慧创造了一个又一个工程上的奇迹，让大陆的联盟变成我们的国家，又让国家变成哥哥的帝国。我只知道取悦哥哥，却忘记了人类的限度。马洛五十岁就去世了，他是累死的。用蠢事消耗天才，我不能允许这种事情再发生了。”
“原来你是这样想的，”卡拉斯笑了，“不够纯熟，却充满温情和怜悯。所以我更不能看着你堕落。”
“说这些解决不了问题，现在要怎么办？”奥林擦去额头的汗水，“我们怎么脱身？”
“在你的下一个使命中相见吧。请别忘记我。”
卡拉斯最后抱了抱奥林，贴在他胸前，切断术式的联系，打开传送门。与此同时，身后小屋的门也被猎魔人撞开。
“不可能，你怎么能独自发动这个法术？”奥林惊愕地指向传送门。
“暂借你的力量一用，”卡拉斯松开手，后退一步，“下次相见时，就是你借用我的力量了。”
奥林只觉得自身的魔力被抽走了，没他想得多，大概被蚊子叮一口的程度。只见火焰飞起，光线渗透墙壁，史官在火光中化为灰烬。没等奥林有所反应，传送门攫住他的身体，将他带向归途。门扉合拢的瞬间，他看到猎魔人的□□短剑撕碎自己的残影。
“你……你是根源本身……”
奥林惊讶地自语，直到哥哥扶住他颤抖的双肩。他回过神，看着王宫熟悉的风景，向哥哥讲述发生的事情。
“仅有悲悯是不够的，”哥哥说，“你要怎么对待下一个天才？”
☆、第 90 章
“亲缘的重要不必明言，”艾德埃塔说，说话的瞬间什么东西在他眼前闪了一下，像是流星般掠过。艾德埃塔在远征时见过类似的术式，他赶在弟弟回应它之前介入，使得术式的创造者现身于他面前。
“是你，”艾德埃塔在停滞的时空中漂浮，“群星的过客。”
“好久不见，大陆的君主。”
神灵现出人身，在静止的空间之中缓步前行，每一步都像踩在地面上那样稳固。他绕过他的契约者，站在君主身前。
“你来得很是时候，”艾德埃塔抱起双肩。
“陛下无需担心，