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走出遗迹的时候，艾德埃塔呼唤他的弟弟。
“奥林，你觉得我们存在之前的世界是什么样子？”
“我没有兴趣。”
“动用你的想象力，你怎么也是会些法术的。”
“我因为缺乏想象力被导师指责，她认为我永远不可能成为顶尖的法师，因为想象力是法术威力的一部分，这一点谁都比不上人类。”
“你想想哪，就当编造一个故事。”
“故事吗，”他的弟弟不由莞尔，“要我说，这里存在过一个生活在地下的部族，存在过，因地震毁灭，留下一个蛋。不知道为什么，经过这么久的岁月，这个看起来颇有价值的蛋没有被偷走，也许第一批也是最后一批盗墓贼葬身余震之中、没来得及把它拿走。好了，我编不下去了。”
“如果我在此地娶妻生子，这会是孩子最新的睡前故事，可比家乡那些老掉牙的神灵传说有趣多了。”
艾德埃塔伸了个懒腰，不做君主的时候，仪态也抛到身后了。话题本该到此结束了，艾德埃塔望向苍茫的夜色，瞬间有短暂的念头闪过他的脑海。
“我想要那个蛋，”艾德埃塔突然说，“我想知道此地发生过什么，也许那个蛋能给我答案。”
“是吗，也许吧。”
“我去拿蛋。”
艾德埃塔招招手，示意弟弟跟上。他们回到地下，把魔晶拿了出来，就像捡块石头那么简单。
“我有种烦躁的预感，”艾德埃塔把魔晶拎在手里，红色的光线染红他的皮肤，“无论我走到哪里，统治的命运都如影随形，真是令人烦恼。”
“你捡个蛋而已，至于吗？”
“此地最初只有我们，加上它，就是三个了。迟早会有一个国家。”
“你真烦。”
“在它孵出来之前，享受最后的自由吧。”
“把它扔了。”
弟弟伸手来抢，艾德埃塔灵巧地躲过。把魔晶塞到身后的挎包里。
“你每次养儿育女都会带来一大堆麻烦，这个又是捡来的，你让亲生的子女怎么办？”弟弟横过法杖，往他腰上一点，“扔了它。”
“扔了它，就别想知道此地发生过什么。”
“养着会带来更大的麻烦，而且不一定带来确切的结果。”
“但它是唯一的线索和希望。”
“……这无聊的消遣有那么重要？”
“奥林，我的国家已经给了尤瑞尔，怎么安排是她的事了，”艾德埃塔耸耸肩，他不想和弟弟讲道理，“我不是君主了，没什么可以给予，也没有什么需要承担。”
“唉，你想养就养吧，”弟弟垂下法杖，“如果这能让你感到些许快乐的话。”
“你认为我的快乐是什么？”艾德埃塔问。
“新奇事物带来的愉快会是其中之一。”
“你在担心什么？”
“我们现在一无所有，凡事只能亲力亲为。养育孩子要占用多少时间和精力，你不知道吧。”
“你啊，想想浪漫的一面吧，养育生命的奇妙快乐。”
“哼。”
“接下来就是无聊至极的时间了，”艾德埃塔掂了掂魔晶，“它孵出来起码要一年，我可以等，就是能想象到那份无聊。”
“嗯，”弟弟往窸窣的灌木丛望去，“我们有乐子了，暂时的。”
“真无聊，想吃屎，”艾德埃塔伸了个懒腰。
“马上就有，你不吃就是混账。”
艾德埃塔“嘿嘿”了两声，探索如果没有危险，也就不配有趣。事与愿违，凭空响起熟悉的响指声，残留的土著没等砍出一刀就被烧成了焦炭。
“你急什么，”艾德埃塔后退几步，躲开飞溅的火焰，“屎都没得吃了！”
“是那个蛋招来的，”弟弟的眉毛拧成一团，“你别惹麻烦。”
“怎么说我都没吃到屎，”艾德埃塔踢了踢地上的焦炭，换来龟裂的迟钝声音，“你有吗？”
“混账，我没有。”
“啊。”
“怎么了，地下的探险不够吗？”
“思索的感受并不直接，”艾德埃塔叉起腰，“你看这满地的火和血，真是刺激的警醒。”
每当艾德埃塔思念弟弟，这段毫无意义但充满私密的记忆都会率先从脑海中浮起，让那些辉煌而深刻的过去黯淡无光。
“陛下，”王子的声音唤回艾德埃塔的注意力，“请听我一言。”
“说吧，”艾德埃塔不耐烦地摆摆手。
“不敬者是海那边迪兰的军人，我愿带兵过海，夺回王座之剑。”
群臣哗然。艾德埃塔打了个呵欠。
“此行的军费全部由我的北方领地支付，”王子抬起头，直视艾德埃塔的眼睛，“恳请父皇准许。”
“去吧，”艾德埃塔摆摆手。
“如果我取回王座之剑，请立我为唯一继承人。”
艾德埃塔环视鸦雀无声的朝堂，迎上其他公主王子的眼神，他对欲望感到厌倦，又不得不理会。
“我的子女，”艾德埃塔从王座上起身，“谁把王座之剑拿回来，王座的继承权就是谁的。今天到此为止。”
他转过身去，走下王座。
☆、第 99 章
奥林步入教堂的地下室，点燃壁灯。兔子们早就把把辎重马车上的物品堆放在此，规则的箱子整齐地排列着。奥林走上前去，灯火照亮锁上的顺时针环形。
奥林转了转手腕，箱子上的锁头应声而开。他深吸一口气，抬手去掀第一个箱子，里面是白色的皮毛，他取出皮毛，查看里面夹带的东西，多是寝具和用于安神的香料和符灰。
第二个箱子里装满了东南大陆的物产，都是耐于保存的。左侧是饮食，包含崭新的酒器；右侧是衣物和轻甲，服装的款式遵循东南大陆王族的礼制，从做工来看，是魔偶法兰制造的。
“这是什么意思。”
奥林低声咒骂，打开第三个箱子。第三个箱子上面是两个盒子，挪开盒子之后，地下室里金光四射。盒子下面是黄金，未经铸币的金条堆满了整个箱子。奥林打开两个盒子，因果之剑和时空法杖安静地躺在里面，像是从未离开。
“这算什么，最后的娱乐吗，”奥林盖上盖子，“也好，毕竟我们还不知道在那之后会面对什么。”
第五个箱子里是久违的鲨鱼。奥林一路检查过去，直到最后一个箱子，这个箱子的锁上是逆时针的环形。他掀开盖子，看到里面的东西，半晌没有说出话。
“……对不起。”
他关上箱子，拿了几瓶酒回到地面，从教堂侧面上楼去。奥林和卡拉斯共用书房，此时卡拉斯的书桌是空着的，奥林不希望过多的宠爱和陪伴，那会让他在满足的同时感到愧疚。毕竟他认定自己的衰老和无能不值得这般慰藉，但又有那么一点不甘心。
奥林的桌上放着一张迪兰地图，是他根据渔村的遗留重新绘制的。他展开地图挂到墙上，用炭笔勾勒重要据点、再在旁边贴上纸张，模拟出兵线的走向。迪兰的雨季漫长，纸的边缘卷了起来。奥林放下炭笔，拿起杯子，用杯底抚平纸卷。对于征服迪兰的方式，他有了一些模糊的想法。他在统治时从未征服过新的土地，故而思考这些问题时他是孤独的。
——无论如何，他都需要一位将领。年轻时的雷甘那样的将领。不过有了那样的将领，国家还对他有何所求？
奥林在纸张上记下零散的想法，向杯里倒入酒液。雨水敲打窗棂，发出骇人的轰鸣声，他注视着窗户，思绪又转到了现在。因为卡拉斯的睡眠很浅，也许要补个结实的雨棚。入住迪兰以来，奥林从未见过内城有如此大的雨势，他对自己的魔力作了最大程度的隐匿和限制，排除了恶魔对天候的影响，只能是气候本身如此了。
奥林饮下酒液，这时敲门声响了，他放下杯子，下楼应门，卡拉斯会在雨夜提前回来，但依然不要他留门。
奥林不假思索地打开大门，闪电照亮门外的身影。来者身披斗篷、头戴兜帽。尽管如此，那轮廓让他瞬间想起了纠结的旧事，仇恨和咒骂瞬间冲进大脑。
“你……自己来的吗？”奥林问。
“当然。”
回答他的是熟悉的声音，来者掀开兜帽，久违的熟悉面容让奥林心中一沉，他思索着该有的招呼，脖颈传来的疼痛让他一个字都说不出来。
“这天气还不让你哥进门？”
艾德埃塔脱下外套扔过去，奥林条件反射地接下来，仿佛他们还在东南大陆的宫廷。
“壁炉，点起来，”艾德埃塔走进教堂，“这里没有吗？”
“……跟我来。”
奥林带哥哥到小客厅。艾德埃塔坐下，解开积水的长靴，“你的情人给我写了信，天知道那封信是怎么送来的。”
“卡拉斯给你写信？”
“告诉我，你们住在这里。”
奥林点燃壁炉中的柴火，拿来干燥的浴巾。艾德埃塔愉快地脱了个精光，用浴巾擦拭自己。
“我以为他不会介入。”
“他在照顾你，”艾德埃塔环视四周，“我看不止情人这么简单……想借助你获得权力的人有很多，你明白吧？”
艾德埃塔指了指酒杯。奥林翻了个白眼——不同于平时眼膜的自然开合、而是真正的鄙夷——拿了瓶打开的酒，倒好递给哥哥。
“你过得还行，”艾德埃塔饮下酒液，皱起眉头，“哦，酸得和刺猬一样，我收回刚才的话。”
“你为何而来，”奥林拎起哥哥被雨浸湿的内衣，用法术烘干。
“本来想说，明年春天的大赦，你有机会回家来。”
“本来？你把我放在这异乡等死，还有脸叫我回去？”
“没必要了，”大陆的君主指指墙上的地图，“瞎子都看得出来。”
“不是你想的那样。”
“征服这个国家。从空中施法，把地面变成焦土，地图上所有的据点都是高山，是合适的补给站，以这片土地的大小而言，你的计划堪称完美。没有任何生物的领土，听起来激动人心。然而，空白的疆土意义何在？”
“你够了……你送那些东西，不就是想让我这么做吗，在到达文明的终点之前大闹一场。”
“别费力了，回家吧，”艾德埃塔横过对面的椅子，抬起双腿搭了上去，“谁知道统一这星球之后会怎么样。”
“你又胡思乱想什么？”
“文明和统治的极限，统治一个星球不能这么做，”艾德埃塔坐了起来，把弟弟拉到身边，“我想要的统治需要更久的时间准备，在那之前，我需要你。”
“你来就是想说这个？你还记得狗屁诏书上写了什么吗？”
“当然，所以我亲自来说明。”
疼痛从脖颈上爆发，震得奥林的脑袋像爆炸一般。
“你来是为了解释这个？你当初怎么想的？”
“见过群星上的所在之后，我无法忍受，我想前往宇宙之中，这个星球留给你统治，”哥哥搂住他，抚摸他的肩和背，“但我离不开你。”
短暂的哀伤从他们之间闪过，紧接着是长久的沉默。
“文明的终点是我们不能控制的，像过去那样吧，享受鲜活的生命。你回家会有一个闲职，充裕的自由时间，带上你的情人，”艾德埃塔抚摸着弟弟的嘴唇，“你要是还想统治，给你一个小国，但别离我太远。如果我要见到你，不能�