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“火焰是你生命的本源之一，时刻能连通你我。否定的生灵，在永恒中相见。”
迷雾说完，消失无踪。法兰出现在门口，摇摇晃晃地走来要抱。奥林抱起魔偶，全然忘了它根本不是个生物，就算是，起码不是需要父亲哄着睡觉的年龄。此刻奥林满心都是中年时代特有的怀疑，为何君王和不知名的迷雾都要找一本书，为何这么简单的事情会费尽周折，为何他自己的生命本源会连通说不清的神灵，事情要如何收场。
出于自保的心态，奥林在北方的时候再没靠近过任何火源，无论战场、工坊，还是火山。
☆、第 10 章
流亡骑士把书籍带到诸魔的君主的御座前，书籍有小型圆盾般大小，外壳以鲜红的恶魔鳞片铸成。恶魔的首相上前，从骑士手中接过书籍、确认其上并无诅咒之后，将其呈于君主面前。
流亡骑士侍立在旁，等待着他的封赏，朝堂上一片寂静，诸魔的君主艾德埃塔端坐于御座之上，身着漆黑的铠甲，护颈上镶有环形的橄榄石。诸魔的君主接过书籍，摩挲着圆滑温暖的恶魔鳞片，熟悉的魔力在鳞片间流动。他的弟弟六年前离开家乡，三年前在北方领地的叛乱中遭到袭击、失去音信。
翻开书籍，扉页写着这样的话语：
“神灵生于原初的混沌，人类生于自然的变迁，而我所述的族群生于末日之火。谨以潦草无序的记载，纪念短暂存在过的恶魔。”
“记载不尽翔实，仅能慰藉作者在窘境中的孤寂和恐惧。”
诸魔的君主读到这般话语时，脸上闪过悲伤。这本书被首相命名为《恶魔之书》，因为恶魔自身缺少有效的记载，故而与此名相得益彰。
书中有这样的记载：
“神和恶魔的战争以神灵的胜利告一段落。大陆的东南方是恶魔活动最低迷的地带，人类的国家紧贴着恶魔的陪都。都城是外观畸形的黑色城堡，比天然的洞穴好。
“城堡名为玫瑰堡。恶魔君主艾德埃塔率军驻守于此，他的工匠建造了玫瑰堡，使得同族免于蜷缩在天然洞窟中的命运，这是连人类都知道的。
“玫瑰堡是东南方恶魔的最后防线，其中蕴藏着恶魔力量源头之一的‘末日火焰 ’。
“众神的攻势止于此。
“北方的领主以军队和婚事换来工匠和堡垒。建造持续了三年，所有的堡垒各以一个魔力源驱动，有效缓解神灵的攻势，却对权谋无能为力。
“篡位者帕德威尔上位，将工匠投入水牢。东南方的魔城知晓此事，即刻率军北上。
“北方魔城被攻破。篡位者帕德威尔死于流亡途中。
“雷光从都城蔓延到海湾，水牢里的工匠每天都能听到魔法和火炮的声音，号角，恶魔士兵的呐喊，武器尖锐的鸣叫。终于迎来了穿着金色铠甲的骑士。与此同时，一发雷击摧毁了牢房，把骑士炸得粉身碎骨，也送来了寒冰造就的篡位者。”
艾德埃塔暂停阅读，用眼角的余光瞟了瞟他的骑兵指挥官。维玻像是感到君主的目光，微微偏了偏脑袋，黯淡的金色铠甲折射出轻微的闪光。
“工匠带着镣铐从水牢游了出来，坠入海中，他在海中了结仇家，也遭到重创、被冲入汪洋之中。
☆、第 11 章
渔村位于汪洋的边缘、地图上未曾标记之处。在神灵最鼎盛的时期，即使无名的渔村也供有诸多殿堂。空间狭小，人类在同一教堂中供奉诸多神灵的塑像。相比司掌具象之物的神灵，时空之神乐于潜藏在鲜为人知之处，因为时空的奥秘还不可以向当时的人类明示。
神灵降临之后，独居于殿堂之中，等待他的仆从。等待持续了数十年，直到恶魔的战争爆发。
殿堂之外是海滩，正午的海滩弥漫着咸腥和油腻的恶臭，两只恶魔自海流而来、激战不休。无头的巨魔挥动着腐败的身躯，和身形颀长的恶魔缠斗，最终双双倒落于海水之中。赢家漂浮于寒冰铸就的巨大尸块之上，露出弯曲细长、高塔般层叠的双角和暗红色的皮翼。尸块碎裂破败，骨骼上存有骇人的噬咬痕迹。
神灵化为迷雾。全身流血的恶魔在仇敌的尸块上抬头，擦拭唇边流淌的鲜血，转手祭出火焰铸成的□□。烈焰掠过，退潮的海水也随之沸腾。而火焰行至神灵所在，整整齐齐地消弭。
恶魔捂住流血的肚腹，上方心脏的位置破出模糊的洞，残损的骨骼和血管裸露在外。
“是你，”恶魔有气无力地说，“我快死了……拿我的鳞片去吧，我的君主会满足你的愿望。”
“我在此等你，可不是为了这小小的债务。”
神灵以人类的样貌现身，□□双脚，头发蓬乱，法衣皱皱巴巴。这现身反而惊到了恶魔，灼人眼目的火焰夹杂着恐惧扑来。然而于神灵而言，这火焰仿佛与空气、海水，任何包容于此空间之物并无差异。
这一击耗尽了恶魔残留的力量，恶魔从空中坠落、跌入浅滩，呛了几口水，不再动弹。深色的鳞片随着拖曳开合，从中泄露的火焰和海水一同消匿，气水交织的热液蚀变了胸前的环形橄榄石，其上呈现出陨星般的奇异色彩。
神灵脱去法衣，将恶魔伤痕累累的身体包裹其中，抱起他向破旧的教堂去。
渔村的居民尊敬神灵，却从不靠近教堂。传说神灵将擒获的恶魔关在神圣的监牢，无论昼夜，只要靠近教堂的入口，其中就会传出凄厉骇人的嚎叫。有好奇者进入正厅，说根本没什么恶魔，只见一个陌生的守夜人，捂着胸膛在照明的火把附近徘徊，墙上被他画满稀奇古怪的工整图案，笔触暗红。
☆、第 12 章
神灵步入教堂楼上的房间，点亮油灯。灯光勾勒出房间角落的身影。
“你醒了么，”神灵问，“醒了就回应我。”
奥林听闻神灵的声音，睁开眼睛，以墙壁和残翼支起身体，躬身行礼。神灵的法衣还在他身上，法衣被折叠整齐、系在腰间。
神灵放下手中的提篮，铺开盖布，将食物摆在洁净的布上，说：“此处只有鱼肉和陈酒，你且将就。”
奥林道了谢，开始进食。动作缓慢，仪态依然保持着邪典般的优雅。
“在此等我，所为何事，”收拾酒瓶和餐巾的时候，奥林轻声问，“不会……还是为了那本书吧？”
“起初是，现在不是，”神灵说，“伤势如何？”
“感谢你的慈悲……还好……距离我失去意识有多久了？”
“三十个昼夜。”
奥林把盖布折叠整齐，搭在提篮边上，灯光照出疤痕纵横的身体。他倚靠在墙边，未经修剪的长发从眼角滑下，垂落至膝。想到失去意识时这头发可能带来的卫生问题，强烈的厌恶从他眼中闪过。奥林撩起头发，顺势在其中梳理一把，结果令他惊讶。发丝经过仔细的清洁，堪比在家乡时近卫周到的照顾。
“是么……这身体都令我陌生了……”
神灵缓步踏入恶魔双腿之间站住，注视疲倦的红色眼睛，因为神灵以人类的躯体现身，故而恶魔的形体显得大了太多。
“外乡如何？”神灵问。
“外乡？你说此处，”奥林苦笑着摇摇头，“还是北方？”
神灵伸出手，抚摸奥林疲倦的苍白脸颊，那里的皮肤因衰老失去了坚韧的防护，触感有如丝绸般柔滑。
恶魔偏开脸，短暂的迷茫从眼中闪过。神灵握住奥林的角，把他的脸拉向自己。层叠的角在奥林脸上投下影子，与脸颊的曲度和迷惑的表情形成奇异的观感。
“请别碰我，”恶魔轻声说。
神灵微微扭转长角的头颅，让月光落到他的左眼上，月光和皮肤一接触，黯淡的血液就从奥林眼中流出。他咬紧牙关，忍住伤痕和触碰的双重不适。
“在外乡时，为何躲着我啊？”
这听起来像是亲昵的嗔问。
“我是为了婚事前往外乡，你的好意着实让我为难。”
“婚事啊，”神灵探手盖上奥林的眼睛，那红色的瞳孔便停止流血、恢复如初，“我偶尔会忘记，你是旧国的摄政王。你的婚事需要非常谨慎。”
“都过去了，你要是愿意送我回故乡，”奥林擦去眼周的污秽，低声说，“……我的君主会给你合理的报偿。”
“我非生灵，我的愿望并不以交易实现，”神灵搂住奥林的脖颈，轻抚颈后的皮肤。
奥林眨眨眼睛，露出饱含歉意的笑容。
“不知名的神灵……如何称呼你？何人信奉你？”
“在结识你之前，我并无名姓。我生于混沌，存在于永恒的时空中，力量并非源自人的信仰，职责也与其他同类无关，我的兴趣之一是记录文明，包括你们的文明。这工作漫长而复杂，需要具有足够理智的生灵协助我。”
“嗯，是么……”
“这劳作与你家乡的劳作有所不同，因为时间无限，故而无需担心身体的疲累，你的心灵也会被文明滋养。”
奥林不知道时间的无限代表什么，对于重伤初愈的身体而言，对话的思考消耗了他太多体力。
“为你处理伤口时，你可有意识？”
“时有时无。”
“感觉如何？”
“非常模糊。”
“可曾在梦里见到我？”
“我不做梦，我的族群都不做梦……也并不尽然，做梦的那些……恐怕已经死了。”
“冒犯了，”时空神松开双手，“三十个昼夜以来，我已经习惯触碰你，却未征得你的同意。”
“抱歉，我的精神状态……还不能编织出符合礼节的言语……”
神灵轻触恶魔的眼睛，细微的力量透过皮肤渗入他体内。恶魔之间的力量传输需要以带血的伤口作为媒介，而神灵的手段似乎更为高明。
久违的力量波动唤醒了恶魔的本能，奥林张开黯淡的皮翼，问：“附近可有新下葬的罪人？”
“为什么要吃人？”
“食品只能填平饥饿，但人类的身体能让我恢复力量，力量是生命之源，一切就不难忍耐了。”
神灵拍了拍奥林的翼骨，说：“此地虽生犹死，百年之间并无刑罚。我有形体，你不必担心。”
奥林亮出层叠的尖锐牙齿，神情复杂地看着神灵。
“你没经受过疼痛吧。”
“恰恰相反，”神灵笑着抚摸奥林的尖角。
奥林阖上眼睛，咬断神灵的脖颈。先吸尽鲜血，再开膛破肚、取出内脏，最后将肉身吃得只剩骨架和头颅。
“以你的力量，好像应该吃得更多些，”完好的头颅说。
“抱歉，”奥林擦了擦嘴唇，鳞片渐渐闪亮起来，“让你遭受了痛楚。”
头颅露出微笑，血淋淋的骨骼倒回完好无损的样子。奥林的内心震撼不已，表面上仍然要故作轻松。
神灵伸出手，想抚摸恶魔的脸颊。奥林躲开了，此时他对陌生的神灵算不得喜爱。神灵也没有强求。
《恶魔文书》中曾经有这样的评价：
“恶魔的寿命比人类长，又以人为食，所以很少考虑死亡。在恶魔存在的年代，生物寿命越长，理解变化的事物就越慢。故而恶魔在战争中损失甚重。”
☆、第 13 章
渔村背向海的一面是无尽的山峦，山间物产稀少，既无植蔬，也无动物。篡位者的无头巨躯已化为白骨，伫立在海岸上，形成了天然的屏障。渔村的居民甚少有越过骸骨、�