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叶昭搓了搓手指，目光微紧道：“此地离拥雪关仅隔二十余里，若是一个不慎，极有可能被抓回去。咱们……”
说到此处，院外忽然传来那妇人的声音：“几位小哥，你们快……啊！”
一声凄厉惨叫，回荡在寂静小村。
出关后的第十日，曹钧一路疾行终于迎上了太子殿下。
叶昭一行人各个狼狈不堪身有血污，就连太子殿下都有些披头散发，与之对比，队伍中的白衣少年则显得面庞白俊、身洁衣净。曹钧当场跪膝在地，口称殿下千岁，叶昭匆忙扶他起来，道：“曹将军千里援救之功，昭铭记于心！”
曹钧心中温暖，双眼濡湿道：“殿下……”
那位白衣少年此时开了口，声如鸣玉，清清淡淡：“先找个休息的地方，你们君臣二人再继续吧。”
曹钧见他神容淡然，白衫飘逸、风姿绰约，腰间还束着一枚精致玉扣。又听他口吻有些不大像侍卫，便微微皱眉道：“敢问阁下是？”
元逸嘴快，连忙介绍道：“这位是救了我们大家的薛公子，他功夫厉害的很，那日在草头山一群心怀不轨的家伙想用蒙汗药放倒我们，谁知突然窜出来一条碗口粗细的巨蟒四处食人，要不是薛公子和我们殿下联手斩了巨蟒，只怕还要折进去不少兄弟呢！”
曹钧不由得多看了那位薛公子一眼。
薛鉴向他颔首，随后便要前行离去，只是擦肩而过时他忽然动了动眉尖，目光落在了曹钧胸膛之处：“曹将军身上带了什么？”
曹钧微怔，随后反应过来那是龙霄临行时给自己的锦囊，只是他似乎与这位薛公子不太合得来，便故作不知地摇了摇头，道：“薛公子什么意思？”
薛鉴道：“没什么，只是随便问问罢了。”
曹钧心中一片莫名之感，他吩咐众将士服侍殿下与诸位侍卫休息之后，才将怀中的锦囊拿了出来。针脚绵密，花色也不浓烈，只勾了浅浅几道细纹。他带着好奇打开锦囊，却见这里面只放了一枚龙眼大小的玉片，莹白如玉，通体微圆，倒像是什么活物的鳞片一般。
“这是什么？”他心中暗道。
翻来翻去看了好几眼也没明白其中玄机，曹钧将其收回锦囊，随后再度塞回了胸前。
随地扎营稍作休息，太子头一沾上枕被便立即睡了过去。那几位侍卫也或多或少闭幕休憩，只留下数人牢牢护在太子帐外守夜。曹钧心知太子此时对自己尚不放心，他没有多言，只是吩咐将士加强戒备护卫周全。
月亮升到头顶，众人或多或少被睡意笼罩，渐渐昏沉下去。
曹钧做了一个梦，他梦见五岁那年随义父回京参加年礼，祭礼结束后他嫌觥筹交错无趣便四处走动，这一走便让他望见了与自己相差无几的叶昭。太子虽然年少，但过人相貌却已渐露风骨，这一眼便让他记忆犹新，以至于多年后仍然念念不忘回京去见那个冰削雪雕的孩童。
再次相遇是在义父去世之后，他以少年之姿击退戎狄进攻，被封新任镇关将军。雪空关安定之后，他回京谢恩，这才在金銮殿上见到了早已长大成人、风姿绰约的太子殿下。
回到雪空关后念念不忘，甚至夜深人静时独自凭窗远眺千里月夜，无数的点滴终于在他的心中扎根生长，开出一朵不敢向任何人倾诉的花。
……忽然间梦境烟消云散，他喘着粗气惊醒过来，只见胸口单衣之下那片玉鳞沁出白光，如同冰水一般激得他浑身发凉。他匆忙披上衣衫，这才发觉守夜侍卫与巡逻将士早已倒地不起，每个人脸上还挂着诡异的笑容。
夜色深处，仿佛有无数人马逐渐靠拢！
值此危急关头，一点剑光骤然出现在夜色之中，冰雪冷芒闪耀不止，所到之处草木含霜。一个熟悉的清冷声音喝道：“曹将军，用玉片贴在额头可令众人苏醒！”
曹钧再不拖延，飞快摸出腰间锦囊一一救助众人，叶昭率先苏醒，觉察周围情形不对之后立刻握紧手中宝剑。周围侍卫与将士也渐渐转醒，元逸凑在元朗身旁，二人一左一右牢牢护住了太子殿下，元逸耳尖听见细微的摩擦声，借着烧起来的火光向远处望去，待他看清后不禁吃了一惊：“那、那是什么？！”
曹钧瞪大了眼睛：“滚地虫？是戎狄三部云洛一族的巫蛊之术！”
猛然间一道清冷剑光斜飞而来，随即直插落地，耀耀火光之中薛鉴白衣凌飞姿态若仙，就连清冷声音也仿佛染上了谪仙意味：“藏头露尾，无胆鼠辈，滚出来！”
那最后三个字仿佛怒喝一般，周围火堆轰然炸出半人高火焰，照亮了周围！
与此同时，曹钧手中的那枚鳞片也沁出如水光亮，周围发出细碎声响的滚地虫像是见到了克星一般纷纷向后退去，饶是隐在暗处的云洛族人连番催动骨笛，也没能让它们重燃斗志。
众人提高警惕，随时准备应对云洛族层出不穷的邪恶蛊术，然而骨笛响了几声无甚反应后，便有一个苍老声音低声说了句古怪音调的话。紧接着，细碎声音渐渐远去，蠢蠢欲动的暗中人影也消失了。
元逸松了口气，试探性地问道：“他们撤了？”
曹钧道：“没错，刚才有个老东西用戎狄语说了句‘扎手’，那是他们撤退的口令。”
叶昭却怎么也放不下心来，道：“但不能保证他们会不会卷土重来，也不能保证叶丹会不会派遣人马追赶上来。”
曹钧点头道：“殿下说的是，既如此，那我们便连夜赶路如何？”
薛鉴立在当场一言不发，只是眼角余光却轻轻落在曹钧手中的那枚鳞片上。
一路骑马赶路，直到天色微凉众人才稍稍放心。
叶昭换了身戎马兵甲，被侍卫与将士们护在中央，他看了看身旁白衣翩翩的薛鉴，又将目光落回另一侧的曹钧身上，随口问道：“曹将军，晚间戎狄入侵时，你救我们的那枚玉片是什么宝物？”
薛鉴似乎也被这话吸引了注意，侧目望了过来。
曹钧怔了怔，将那枚锦囊取出，双手递到殿下面前，说道：“这是属下临行前，府中一位客卿所赠之物。”
薛鉴眼底似乎闪过一丝光亮，问道：“客卿？他可是姓白？”
曹钧道：“不，他虽爱穿白衣，但却并不姓白。他姓龙，单名一个云霄的‘霄’字。”
薛鉴在心中默默而想：“龙霄……龙……霄？霄龙？小龙？”
他忍不住露出淡淡笑容，原来如此。
叶昭与他相处数日，这还是第一次见他露出笑容，当即忍不住愣了愣神，片刻后才回神问道：“曹将军府中的客卿，你也认识？”
薛鉴点了点头道：“一位旧友。”
他目光闪烁，仿佛再次倒映出了阴阳黄泉河边、彼岸花丛中的情形。
雪空关，将军府。
客卿院落中，龙霄掐指纹算过后忽然长舒一口气。
海东青跳到他面前的桌案上，歪着鸟头看他：“大哥，你在干什么？”
龙霄淡淡笑道：“鳞片起作用了，将军躲过了一劫……而且，最重要的是那位薛公子也已经出现了。”
海东青道：“薛公子来了？那他会不会对你有所不利？”
龙霄抬起手摸了摸海东青的鸟背，笑道：“怎么会？薛公子应誓入凡尘，走的是扶持紫薇帝王星之路。而我则是保护武曲星，说起来也算得上同根同源、一气枝连。说不定，薛公子还能助我得偿所愿呢！”
海东青动了动鸟头，在桌上跳了两下，说：“大哥你就继续自欺欺人吧！明明都从青鸟那里看到了曹将军单恋叶昭殿下的红线，可你死活不相信，还放弃了在雪山的修炼入世凡尘帮他镇守边关辅佐江山，这一次又花费百年修为祭炼出一枚鳞片护他周全……再这样下去，大哥你迟早要把自己全搭进去！”
龙霄温雅笑道：“谁让人家曾经救过我呢……”
海东青看了他一眼，直接扇开翅膀飞到窗棂上，聒噪道：“救命之恩早就报完了，大哥你就继续骗自己吧，哼。”
龙霄见他气呼呼飞了出去，忍不住一阵发笑，他唤了两声“青儿”却无人……无鸟应答，只好无奈坐了回去。
☆、戎狄侵袭
戎狄三部的祸乱，忽然在一场投诚过后露出转机。
谁也未曾想到，苦苦维持的元泽族两位殿下居然倒戈，率领族人投入了曹钧的麾下。常青云洛两族怒不可遏，将各自族中的元泽族女奴斩杀百人以示割袍断义。然而此时此刻，元泽族的两位殿下却已经出现在将军府的正堂之中。
大皇子元晖与三皇子元卿向曹钧叶昭数人行了一个北方草原的贵重礼节，道：“云洛族的大巫师说，殿下的队伍之中有龙神的保护。”
曹钧与众位将士还以为他们指的是叶昭真龙天子的身份，而薛鉴则似笑非笑地看了龙霄一眼，颇有几分戏谑之意。龙霄低着头不去关注，站在下堂客卿队伍之中，他肩膀上的那只鸟儿倒是毫不畏惧，滴溜溜的眼珠子转来转去，随后他像是发现了什么。
“大哥……”青儿刻意压低声音，“你看叶昭太子身旁的那个小侍卫是不是与元泽族两位殿下有些相似？”
龙霄定睛看去，确实如此。
大皇子元晖筋肉虬实，虽是而立之年但依旧身形挺拔，放眼堂中众人之身高，竟只有曹钧一人能够相比。与之对比，弱冠年纪的三皇子元卿倒像是个一推就倒的穷书生，眉目清俊是清俊，就是瘦削了些。再看太子叶昭身边的那位元逸小侍卫，眉眼像极了元晖，可身形却不如元晖那般魁梧结实，反倒是如三皇子元卿那般瘦瘦弱弱。况且那小侍卫自打两位殿下进入正堂以后，眼珠子便黏了上去，整张脸上都写满了古怪。
终于，叶昭与曹钧停下言语，将城中的一片宅子拨给元泽族人，还特意派了城卫军“保护”他们不受侵扰。元泽族人深知此等保护不亚于一种监。禁，但却毫无怨言。元逸小侍卫得了太子允许，撒开腿便朝两位皇子奔去。
正堂散场过后，薛鉴与他们二人散步离开，龙霄似乎还在思忖元逸与那二人的关系，忽然听得身旁的薛鉴轻声笑了笑，道：“别胡思乱想了，元逸其实是元泽族人，准确来讲他还是位小皇子呢。”
青儿连扇动翅膀的动作都停住了，他瞪大了一双鸟目：“啊？！”
薛鉴边走边道：“这就要从先帝说起了。当年先帝爷身边有个侍卫长，名唤武修，是个武林高手，他和先帝爷的关系非同一般，甚至连死后都要葬在一处。”
龙霄怔了怔，然后道：“他们莫非……”
“不错……”薛鉴点头道，“那武修原是江湖高手，后来为了报仇入京，一来二去倒是和先帝爷看对了眼，他报完仇并未离开京城，而是一心一意辅佐先帝护他安稳。后来叶昭殿下出世，武修与先帝便未雨绸缪，提前将江湖势力准备妥当好让殿下接手，先帝还特意让武修寻了一堆根骨极佳的孩子做小殿下的贴身侍卫，一起习武，一起练功。这其中，就有不知情被捡回来的元泽族小皇子元逸。”
“那时戎狄三部战乱不休，年纪尚小的元逸与家人护卫们被乱世兵马冲散，一路颠沛流离到了拥雪关，后来又被武修捡回京城。十年前戎狄俯首称臣时，曾派三族重臣前来京城纳贡，也是机缘巧合认出了元逸的身份。后来先帝暗中合谋，就将此事掩埋下去，直到�