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眼睛还没从夜空中移开，忽然，唐璜看到一颗星星从天空坠落，划向北方。小姑娘从没见过这东西，她一吓，扔了枕头，抱住唐慎的胳膊：“哥，那是什么，那是什么，你看到了吗，星星掉了！”
唐慎当然看到了。他刚才还在心里跟死去的唐秀才说话，突然就出现了一颗流星，唐慎也是一吓，心想：这总不能是唐秀才在骂我吧。
他放宽心，在心底默念了一遍八荣八耻、科学发展观。他是唯物主义者，不信这些牛鬼蛇神。
“那叫流星。”
唐璜问道：“流星？”
“流星是一种天文现象，我们现在所在的地球……咳，这个说了你也不懂。反正你要知道，流星很正常，就是一颗星星正好路过咱们面前，正好被你看到了。有些星星还会定期和咱们见面，比如有个叫哈雷的星星，它是个彗星，每76年都会和咱们见一次。”
唐璜听得似懂非懂，姚三在一旁道：“小东家读过书，懂的就是多。”
姚大娘：“可不是，读书人和咱们是不一样的。”
要和唐璜说清楚什么是流星，这难度太高，唐慎敷衍地科普了两句就回房间睡觉。
同一时刻，大宋都城，盛京。
巍峨王宫，内廷森严。
漆黑的夜色中，一队穿戴甲胄的卫兵手持长枪，双脚踩在青石板上，发出蹬蹬的声响。大内之中，一片寂静，除了巡逻的卫兵外，只有一座辉煌壮丽的宫殿里还幽幽地亮着光。
光苗闪烁，突然一阵风袭来，化为黑暗。
屋内传来一声惊吼。
“来人，快来人，把这长生灯给朕点上！”
顷刻间，便有两个穿着道袍的小童哈着腰跑进殿内，来到一排青铜长灯的灯架前。仔细一看，原来这些灯火并没有熄灭，只是被吹得只剩下一点火星子。
小童吓得脸色发白，双腿打颤，哆哆嗦嗦地点亮了九盏长生灯。
只见金砖雕梁中，一个身穿白色道袍、蓄着长须的老人倏地长舒一口气。他焦急地走到长生灯前，用痴迷的目光死死缠着这九盏灯。
“刚才那风，是怎么回事。”
两个小童扑通跪下：“陛下饶命！”
这老人长了一张白净面庞，细眼隆眉，他静静地看着两个小童，目光深邃。他沉了片刻，还未开口，屋外传来声音：“陛下，钦天监监正来报！”
大宋皇帝赵辅目光一顿：“宣。”
钦天监监正李肖仁快步走进大殿，他始终低头，不敢抬头看一眼。余光里看到两个跪在地上的小童，李肖仁心里暗骂一声。自听说长生灯灭了，他便赶紧过来，谁料还是晚了一步。这两个小童都是他的得意弟子，本以为伺候皇帝守着长生灯是个好差事，没想到竟会遇到这等祸事。
穿着太极八卦官袍、头插一根五彩锦鸡尾，李肖仁跪拜在地：“陛下，有星陨大如桃，出紫宫，入太微，临帝星之上，压东南，经天市垣二十二星，天生祸事，恐危我大宋百年社稷啊！”
赵辅白细脸庞上露出惊惶神色，他快走两步，又停住：“细细说来。”
李肖仁将流星之事再次详细地叙述一遍，又道：“陛下，那星陨停于帝星之上，又隐没无迹，恐怕不测。”
“为何？”
他怎知为何。这星陨来得莫名其妙，自南方起，没入北方。难道说，南方要出什么乱子？有乱党干政？
李肖仁忽然想起一个人，他睁着眼睛说瞎话道：“这星陨过天市垣二十二星，没入紫微，又悄然无形，定然已藏匿多年。臣夜观星象，紫微帝星光明如日，帝势昌隆，二十年来未曾有影响。想来这祸星早已被陛下制服，蛰伏陛下身侧多年，近日又有复兴之兆。”
赵辅眯了眼睛：“被朕制服，蛰伏多年……复兴？”
李肖仁一咬牙，又提醒道：“陛下，斩草须除根。”
赵辅静静地看着李肖仁，伴君如伴虎，李肖仁屏住呼吸，如同一个稚子，不敢喘息。
“爱卿，说来，他也在牢里待了二十四年了吧。”
李肖仁五体投地，跪拜道：“臣愚钝，不知陛下所言。”
赵辅不耐烦道：“朕知道了，下去吧。”
“臣告退。”
李肖仁颤抖着从地上爬起身，他还没站稳，只听赵辅淡淡道：“那两个，拖下去砍了。”
两个小童高呼：“陛下饶命，陛下饶命啊！”
李肖仁身子一颤，目不转睛地离开。
离开天子寝宫，李肖仁擦了擦额头上的细汗，只听到殿后传来两声惨叫。李肖仁仿若未闻，神色平静地离开王宫。
江南，姑苏府。
知道要回唐家，唐璜又好奇又忐忑。小姑娘穿上自己昨日和姚大娘在街上新买的衫裙，引得唐慎多看了两眼。
唐璜羞道：“你看什么。”
唐慎调笑道：“看我妹妹不穿布裙麻衣，原来也是个小家碧玉？以前我还以为是个山野村妇。”
“……”
“唐、慎！！！”
兄妹俩动身准备去姑苏府城西的唐举人家，还没出门，唐慎道：“差点忘了那个。”
过了会儿，他从屋子里拿了个东西出来。唐璜没看清，只看到是张帖子。
兄妹二人出了门，向姑苏府城西，唐举人家而去。
第6章
走亲戚前，唐慎已经让姚三把唐举人家的情况摸了个清楚。
唐家在姑苏府是个大家族，唐举人二十多年前娶了姑苏府另一个书香世家的姑娘为妻，也就是如今的唐夫人。夫妻二人感情和睦，生有一对儿女。唐举人纳了一房小妾，庶出的二儿子和唐慎一样大。
唐举人的母亲前两年去了，据说当时还派人去赵家村请唐秀才回来守灵，唐秀才没应。从此，唐家再没踏进赵家村一步，两家彻底断了联系。
对于走亲戚这事，唐璜又好奇又紧张。快到门口，看着那富贵的大门，小姑娘道：“哥，要不我们还是回去吧。”
唐慎：“礼物都买了，还回去？跟我进去。”
唐璜咬咬牙：“你一个人去不就行了。再说我们自己能过好日子，干嘛一定要去找他们。”
“你也是唐家人，本来就没什么仇，宁结一门亲，不交一家仇，懂不懂？”
唐璜委屈地跟在哥哥身后，来到唐家大门口。
唐慎走上前敲了敲门，门内传来一阵脚步声，很快从侧面开了扇小门。一个门房模样的仆人从小门里走了出来，上下看了眼兄妹二人：“小兄弟有事？这是姑苏唐举人家，你们可有拜名帖？”
唐举人是读书人，唐家是书香门第，外人想要拜访大多会提前一天投名帖，告知主人。要么就像梁大儒那样直接把自己的名帖给唐慎，拜访的时候交出来就是。
唐慎笑道：“没有名帖。我姓唐，名唐慎，这是我妹妹，叫唐璜，我们从赵家村来。麻烦通报一声。”
唐慎话音刚落，这门房就变了脸色。
今天来走亲戚，唐慎和唐璜都穿着新买的衣服，不算绫罗绸缎，却也干净大方，再加上兄妹二人长得俊俏可爱，门房对两个小孩态度有佳。如今一听他们来自赵家村，门房目露厌恶，冷哼一声：“等着。”说罢，就进了小门，把门砰的一关，将唐慎、唐璜晾在门外。
唐璜可没被这么对待过。赵家村的人都朴素老实，邻里关系不错。小姑娘又气又恼，唐慎露出意味深长的表情，不吭一声。
过了许久，一个管家模样的人打开小门，把兄妹二人接了进去。
唐家是标准的江南园林，刚入门是一扇巨大的泰山石屏风，上题八个大字“博学笃志，切问近思”，出自《论语·子张》。管家带着唐慎从西廊走，过了西角耳室，又饶了几处弯，来到一个冷清偏僻的别院。把兄妹二人安置下，管家先行离开。
有仆人给兄妹二人上了两杯茶，唐璜尝了一口：“呸，凉的。”
唐慎压根没喝茶，他把带来的礼物放在桌子上，闭目养神，心里不知在想些什么。
又过了一会儿，屋外的庭院里传来脚步声。唐慎转头一看，一个戴着儒帽、穿着圆领金丝长袍的中年男人走了进来。他略有些发福，脚步轻浮，走进屋子后看到唐慎和唐璜，他脚步顿了顿，又继续向前走。
唐举人坐在上座，仆人给他上了一杯茶。他尝了一口，看着兄妹二人：“赵家村来的？”
唐慎：“嗯，大伯父，我叫唐慎，这是我妹妹唐璜。”
唐举人用异样的眼光看着唐慎，仿佛了想起了陈年往事，他冷淡地道：“原来是我那庶弟的儿女。怎的来了姑苏府，有何事？”
唐慎正要开口，只见管家快步进了屋，在唐举人耳边低声说了几句话。唐举人站起身，道：“家中出了点事，我先去处理。你们再等片刻，管家，上两盘点心。”说完不给兄妹二人开口的机会，又急匆匆地走了。
很快，管家上了几盘点心，味道不错，不再像那两盏茶一样是冷的。
唐璜吃了几口，道：“哥，这都多久了，那唐举人怎么还没来。”
“你真当他还会回来？”
“啊？”
唐慎看了看桌子上冷掉的茶点，他站起身：“吃饱了没？”
唐璜：“我本来就不饿。”
“行，那就走吧。”
一开始是唐璜不停地说要走，如今唐慎真要走了，小姑娘一呆：“你不是说要来走亲戚的么。唐慎，咱们就这么走了今天岂不是白来了？”
“这不是走了亲戚么？”
“这也叫走亲戚？咱们根本没和那唐举人说上话。”顿了顿，小姑娘年龄小，却心思敏感：“虽然他也不想和咱们说话。”
“走了这个程序，就够了。人家都不想搭理你了，你也知道人家的态度了，重要的事等下次来再做就行。你当我们来这是做什么的，真是来走亲戚的？”
“不是走亲戚，那我们来做什么的？”唐璜小跑着跟上唐慎，离开别院。
唐慎双手空空，他把礼物放在了那屋子里，他淡然道：“分家。”
唐家兄妹离开唐府后，不过一盏茶时间，消息就传到了主屋里。此时，唐举人正坐在桌子前吃饭，压根没去办事。听管家通报唐慎、唐璜走了，唐举人冷哼一声，让丫鬟给自己盛了一碗汤。
“两个来打秋风的小家伙。”
唐夫人从丫鬟手里接过汤，递给唐举人：“唐慎、唐璜？是你那庶弟的孩子？他们不是住在赵家村么，什么时候来的姑苏府，你怎的没和我说一声。”
唐举人喝完汤：“和你说那什劳子事作甚，就是两个穷要钱的亲戚。他们爹还在世的时候，我娘对他多好，可没亏待他一丝一毫，哪怕他去了赵家村，逢年过节还派人给他送东西，对他视如己出。我娘去世了，他连看都不来看一眼，可不就是个白眼狼？白眼狼生了俩小白眼狼，这种亲戚，一来姑苏府就找上了唐家，自然是要钱来了。”
唐夫人皱眉道：“你可别这么说，小孩懂什么，他们爹的事和孩子无关。我记得我那侄子今年应当才十二三岁吧。”她招招手，喊来管家：“你且说说，今天他们来了后，都发生了些什么。”
管家一五一十地把唐家兄妹入府后的行为说了出来。
唐夫人道：“这么说来，他们还带了礼物？有心了。”
管家：“都是些便宜东西。”
唐举人：“可不就是打秋风来了。”
唐夫人瞥了唐举人一眼，对管家道：“你方才说，那唐慎走之前说他还要去拜访