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说起这样可怕的事情，更是无人敢接话了，一时之间所有人噤若寒蝉，不出声息。
其实循亲王在此之前，在众人心中的印象并没有如此暴虐，连他的心腹都未曾见过李景循这样。
仔细想想，还真说不出一个确定的时刻，循亲王忽然变了一个人，但他们能够确定的是，这个转变是在一个极短的时间里发生的。
……
事实上，李景循刚开始听到宫中传来的消息而要做出决定的时候，是十分犹豫的。
因为父皇以前在他们心中甚是威严，无人敢挑战他的耐性和权威，只能老老实实地听令——所谓君要臣死臣不得不死，父要子亡子不能不亡，大概就是如此。
但这份犹豫并没有持续太长时间，一来时间紧迫，来不及再深思熟虑、做步步为营的打算；二来，他的心态也在这段时间里发生了很大的变化。
当他们十个皇子一连两个月，默默看着躺在床上一动不能动、一整天都毫无声息的梁帝，心中渐渐生出了一种从前想都不曾想过的感觉。
——原来父皇也是会老的，会病的，会受伤的……也是会死的。
这样的心思一旦生出，就再也遏制不住，让他们原本就不安的心，更加浮躁起来。
日子一天一天的过去，让人总想着要做点什么，才不算枉费自己身上流着的尊贵的血脉。
当李景循知道自己的“逼宫”是源于一个根本不存在的“消息”，他的第一反应竟然已经不是害怕和后悔，而是无以名状的庆幸和激动。
事情进展得如此顺利，让他庆幸自己得这个“假消息”助推一把，终于下了决心。
想到他离那个至尊的位置越来越近，怎么可能不欣喜若狂呢？
然而，这样的喜悦和激动并没能持续多长时间。
自靖王得了威力更强大的“天雷”，步步向京城挺进，李景循的压力越来越大，连带着脾气也一日比一日更加暴躁，有时候连他亲信都不敢贸然惹他发怒。
但就算他再怎么着急，之前顺利无比的局势到这里就各种搁浅受阻，原本想着尽快继承皇位，将整个天京统一起来，也好一致对敌。
谁知道天京还未完全收入自己名下，强敌就已经快兵临城下，梁州泱泱大国，竟然只有乱臣贼子手上有那神物，真是讽刺至极！
这段时间，李景循只觉得他周围都是废物，没有任何人可以真正为他排忧解难。
正当李景循准备亲自到慈安宫走一趟，亲自请太后出面劝动王相时，有人进来禀报道：“殿下，王妃说有事要求见殿下。”
―――――――――――――――――――――――――――――――――
循亲王的王妃周氏是陛下和太后亲选，与之育有两女一子，是名如其实的名门贵女。
其家族在洪永郡乃是经传近百年的名门望族，她的父亲时任工部尚书，和林彦弘的舅父齐光严一样，是正三品的朝中大员。
工部乃六部之一，主要职掌举国土木兴建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寝供亿之典。
京中有一批能工巧匠，有些擅长建造大型的器械，而有些则为皇族制作一些精巧物件。
祺王第一次使用“天雷”之后，京中就想知道如何制造这等“神物”。
可惜这些能工巧匠并没有能够参破“天雷”的秘密，始终无法做出这等威力十足的武器。
作为工部之长，周大人显然为那时的情况感到头疼而尴尬。
就像循亲王生气的原因，不仅是祺王，靖王如今也有了“天雷”，而且还是更加厉害的“天雷”，偏偏京中却不能做出同样的东西，这不是丢脸丢大了。
女婿是皇子中唯一一位封王的，而且现在离那九五之尊的位置只差一步之遥，周大人自然希望能够做些什么为循亲王保驾护航，也好增加循王妃和整个周氏家族在李景循心中的地位分量。
正在绞尽脑汁的时候，周大人忽然听手下禀报，说他们的工匠中有一人曾见识过形容类似天雷的武器，但装在更精巧的装置里，说想献此物给循亲王。
周大人一得到消息，就立刻去查明清楚，得知确有其事，而且此人已经完成了一个样品，于马上递消息到宫中——他不能随意入宫，但却有个可以亲自传信的女儿。
“怎么之前不献，现在突然说要献宝？”
李景循听了循王妃的话，一面惊喜不已，一面又生出几分怀疑。
“回殿下的话，妾身父亲已经仔细盘问过此人，”循王妃笑得温柔：“原先这个匠人没有见过实物，只见过绘有残缺纹案的图卷，所以不能立刻复原实物；再加上那匠人平日是修楼宇而非制作器械，对这等事物并没有太大的兴趣，所以一直都没有继续研究。直到他听了些外面的传言，听说了天雷的威力，才意识到自己拥有了什么。”
循王妃说到这里，稍稍停顿了一下，继续将前因后果道来：“此人性格有些乖张，所以并没有立刻将这等大事禀报上峰，而是自己偷偷找了些材料来研究，打算做出了实物再献给殿下。”
李景循闻言不禁想：这家伙既然如此自私自利、不顾大局，做出来的东西，恐怕也不一定是为了献给他……反正是要拿来邀功的，到时候谁坐在那个位置上，谁就能得到这个匠人献的“宝贝”。
循王妃见循亲王眉头微皱，就知道自己的话起了作用——想要越过她父亲、越过周家向殿下讨好，也不看看自己有几斤几两重！
现在殿下对那个人显然生了几分厌恶，到时候就算此人面见了殿下，估摸着也很难得到殿下的喜爱。
到时候东西献给了殿下，匠人得了些不痛不痒的赏赐，最后还是回到她父亲那边，如此一来他们就能把这份功劳拽在周家手里。
“那他到底做出来东西没有？”李景循听到这里，已经开始有些不耐烦了，语气显得十分不快。
“殿下洪福齐天，托殿下的福，他自然是做出来了，只是没来得及献上。”
循王妃周氏解释道：“他说此物精妙，不是制作者，恐怕难以驾驭，所以坚持不让妾身的父亲来向殿下演示，而非要自己来进献神物。”
“既然如此，那就安排他进宫来，孤倒要看看，他这般神神秘秘，到底能献上一个什么宝贝！”
……
循王妃在循亲王面前给那个没有自知之明、不知道天高地厚的匠人上了些眼药，很快就和自己的父亲联系，连人带物送到了宫中。
李景循身边的侍卫仔细检查了那个匠人带来的物件，发现除了一根看上去是“粗竹”的奇怪东西外，此人并没有携带其它诸如匕首、箭矢等危险之物。
“草民于威，拜见……拜见殿下！”那匠人见到李景循，浑浊的眼珠子迸发出了光亮来，整个人跪倒在地上，一副恨不得立刻就跑到殿下身边、迫不及待的殷勤模样。
李景循上下打量了一下跪在离自己五丈开外的匠人。
只见那个自称于威的男子大概四十岁开外，身形枯瘦，头发稀少，又因为许久没有梳洗似的，整个人都显得十分油腻。
而且他那衣服也让人觉得不堪入目——虽不至于到破破烂烂、衣衫褴褛，但外袍看上去灰土土的，裤子和鞋面连原本的颜色都看不出来了，实在是又落魄又邋遢。
原本要见亲王殿下，总要稍微收拾一下，清理干净再入宫，但周大人根本不想这个家伙在殿下面前得青睐看重，自然要想办法给他使些绊子。
循王妃那边才刚刚递了消息出宫，周大人这边就立刻安排了于威往宫里去，还美其名曰“早些让你见到贵人”。
于威一直都是工匠坊最辛苦的匠人，哪里知道这里面的弯弯，自然被唬得连衣服都来不及换一身干净的，就跟着进了宫。
李景循见他那副不修边幅的猥琐模样，原本就有些不喜，现在立刻又加重了几分厌恶。
若不是还想看看他到底有没有真本事，真想立刻让人将他撵出去。
那个匠人还不知道自己在循亲王心中的印象已经差到不能再差了，他满脸都堆着笑容，高兴得难以自持。
“你做了什么，先呈上来给孤看看。”李景循想快些判断出这个“宝贝”是否真的是他期待的东西，所以也不再耽搁下去，亲自开口问道。
于威闻言，立刻喜笑颜开地道：“草民这就呈给殿下。”
但当他发现自己被拦着不让上前，而有一个李景循身边的内侍走过来，似有要拿走他东西的意思，于是立刻抱紧了怀里那根竹子一样的物件，戒备地看向走近他的侍从。
“我这宝贝可厉害着呢！只有我能用！”
李景循闻言生出几分怒意来：“只有你能用的东西，还有什么好献上来的？难道孤要对付天京外的反贼，只派你一人去不成！”
于威见李景循发火，很是瑟缩了一阵，他战战兢兢地道：“不不……草民的意思是……是现在只有草民会用……”
“那你还不快快演示，还想浪费殿下的时间不成？莫非根本是个没有用的东西，所以才藏着掖着不给看！”
李景循身边的心腹见这样一个身份低微的人大呼小叫，心中正是气恼，于是语气严厉地呵斥对方一番。他一边说着，一边继续走上前来，伸手要夺他东西。
于威显然被这阵仗吓到了，整个人蜷缩在地上，死死护住怀里的竹筒，一面挣扎，一面嚷嚷：“我这宝贝可以于数尺之外取人性命，你们莫要靠近！”
李景循看着他形似疯魔的样子，只觉得自己也魔怔了——因为期盼自己也能得到“天雷”那样的神物，随随便便就让这样的疯子进了宫，还亲自见他疯疯癫癫闹了一场，可不就是魔怔了吗？
想到这里，李景循不怒反笑：“于数尺之外取人性命？怎样取人性命？”
那个于威愣怔了一下，他抱着那个竹筒子发了一会儿呆，然后突然手忙脚乱地开始盘弄起他怀里那东西来，显得更加神经兮兮。
众人不耐烦地看他从袖口取出一个火折子，点燃了一根露在竹筒子外的棉线。
这时候，他抬起头来，目露精光地看向李景循，一字一顿地道：“就是这样取人性命的。”
那竹筒黑漆漆的洞口，毫无征兆地对向了站在远处的循亲王。
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以巨竹为筒，内安子窠，如烧放焰绝，然后子窠发出如炮声，远闻百五十余步。
这个被后世称作竹铳的武器，因为曾经轻松取一亲王性命，顿时名声大噪。
不过竹铳和“天雷”都被后来的武皇帝所禁，连当初那把著名的“凶器”也很快被销毁，所以在后来很长一段时间里，人们只听说过它的名讳和事迹，却几乎没有人见过实物。
而就在那一天，跟着循亲王一起见到竹铳实物的人，后来或死或被关，都以犯上作乱的名义伏首。
那个叫于威的匠人，也因为刺杀亲王而血溅当场，再也无人知晓他到底是从何处看到这竹铳的图样，又为什么要借由献宝刺杀循亲王。
仁贤二十二年，对于梁皇族来说，仿佛是一个极其不祥的年份。
不仅陛下久病不愈，而且在这一年的春天，梁顺帝的十位皇子于短短一月之间，一个接连一个死于非命，几个小皇子受到了惊吓。
先是三皇子被二皇子诱杀，随后五皇子和