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许平山打断他：“我要是，非他不可呢？”
虞冬荣怒道：“他如今都这样儿了，您还惦记着这些有的没的。秦老板要是真有个三长两短，您就是和整个梨园结了仇！”他缓了缓，接着说道：“他陪您一回，已然去了半条命。您要真一意孤行，就是往死里害他了。旁的都不说，如今他高热不退，您要是荐不来更好的大夫，还是离他远点儿吧。”
许平山摇头：“这事儿，你说了不算。”
正对峙间，一个小兵匆匆跑过来，附在他耳边讲了句什么。许平山点点头：“你们几个留这儿。”
虞冬荣还想和他说道理，但许平山根本懒得搭理他。接过军帽戴上，他压了压帽沿儿：“虞少爷，回见了。”
虞七少爷看着这大丘八走远，心里头一阵气苦。可眼下最要紧的是赶紧把烧退了。
秦梅香小时候底子就伤过，唱戏这个行当又苦。他学戏时累，成名以后演出不断，还是累。猛然间遭了劫难，积年劳累的损伤一股脑都找了回来，竟是个病来如山倒的架势。饶是许平山和虞冬荣各自给他弄了市面上买不到的好药来，他的高烧也花了整整七日才退。
许平山在秦梅香昏迷时日日都来，等他醒了，反倒不来了。是以秦梅香病中一次也没有见过他。虞冬荣巴不得这土匪头子离秦梅香越远越好，只盼他从此不要出现。
第10章
西医治病仿佛也就是那样，急症时就是吃吃药挂挂盐水，急症过去了，他们就不知道该怎么办了。秦梅香没什么力气说话，但虞冬荣知道他是不喜欢医院的。于是一见好，就把人送回了秦宅。地龙烧得暖洋洋的，徐妈把一切都打理得很好。秦梅香靠在暖和的被褥上，苍白的脸上终于有了一点笑意。
请了有名的大夫来看过，和洋人医生说得大同小异。累过了头，身体伤了，需要好好休养。至于休养多久，自然是时间越长越好。
虞冬荣心疼地看着他没有血色的嘴唇，宽慰道：“就当歇嗓了。你累了这么些年，还没好好歇过。”
秦梅香病中气虚，声音很轻地叹道：“之前应下的戏，如今都得告假……这一回，只怕是要让不少同行为难了……”
虞七少爷劝道：“你啊，还是先顾你自个儿吧。不说别的，就说你那七天高烧，把我们大伙儿都吓坏了。曹管事差点要去给你备后事了。你师父杨老板哭得背过气去。你要是真过去了，他能去和那丘八拼命。就是为了他疼你的这份儿心，你也得好好珍重着自个儿啊。什么都别想，把心放宽了，先养好身子再说。”
秦梅香默然片刻：“我对不住杨师父，害他一把年纪替我担心。只求外头不要讲得太难听。他那个人火气大，这些年身子又不好。”
虞冬荣拍着胸｀脯：“这个你就甭担心了，和报馆都打过招呼了。你也不要太把那混帐放心上，就当是被狗咬了一回。这世道，一个师长，也不是什么大得不得了的官儿。我改日同邹师长说说，让他在李大帅跟前吹吹风，不信治不了一个土匪头子。”
秦梅香摇头：“万万使不得。风月场里的事，还是留在风月场里的好。你今日这样赶走了他，明日保不齐还有什么王大胆，张大胆。世上没有不透风的墙。”他涩然道：“说到底，这是我自己惹上的事。如果我不能周旋妥当，不论是在行内还是行外，都要惹人笑话。”
虞冬荣知道他们这行里流言的沉重，但是仍然不能赞同：“这人和你以往的那些不同，乃是个不听道理的。若非借力，只怕很难摆平。”
“我知道。”秦梅香叹气：“走一步看一步吧。”
虞冬荣知他敏感多思，也不敢往深里说，只得把话岔开，把许多生意场上的乐子捡出来，当笑话说给他听。又说起和春班算是在城里站稳了，蒋玉秀自不必提，小玉蓉和小玉麟也惹了许多戏迷来打听。往后只消好生唱戏，早晚有大红的一日。又把秦梅香那日没有分到的彩头拿了过来，是一串东珠链子，珠子饱满圆润，每颗都有小指甲那么大。虽说算不上极品，但架不住是这样大的一串，也是价值不菲了。
秦梅香抚过那凉润的珠子，神色温柔：“我记得……姆妈从前也有这么一串珠子，比这个大许多。我小时候时常攥在手里玩儿。”
他天资聪颖，记事很早，加之被拐时已经有七岁了，对幼年的事始终记得清楚。虞冬荣受他所托，去秦家找过，才知道多年前那地方遭了瘟疫，秦家阖家都没了。秦梅香知道后哭了一场，自此再也不提。世事自来如此，祸福相依，难料难评。
他现下主动又提起来，听在虞七少爷耳朵里头，总觉得有些厌世自怜的意味。
秦梅香把珠串放下，冲虞冬荣笑了一下：“替我谢谢郑班主，他有心了。”
虞七少爷嫌恶道：“可得了吧，只能算他还有几分良心。他自个儿得了多少去呢。上回林二爷来后台，给了你那么大一盒子珍珠粉。你好心，说自个儿吃不了，要给小玉蓉留些。那老货居然腆着脸挖了半盒子去。小玉蓉一个唱旦的，用这玩意儿养皮肉也是应该。他那老脸糙得跟福王府门口那棵老树皮似的，倒也好意思。”
福王府门口那棵树不知道是哪一朝的，据说有六七百年了。秦梅香闻言扑哧一声笑了：“七爷，没您这么损人的。”
这么一笑，愁云仿佛散去许多。秦梅香抚了抚胸，咳嗽了两声：“还没问，那俩孩子呢？”
说是孩子，其实他自己也才二十有二，比人家不过大了六七岁。但因为有半师的情分，总忍不住像个真正的长辈那样挂念着。
虞冬荣笑道：“都好好的，忙着替他们班主唱戏赚钱。我知道你担心小玉蓉，但以郑老头的精明，如今断断不肯把那棵好苗子贱卖了。熬过这几年，将来翅膀一硬，还不是天高任鸟飞。至于小玉麟嘛……”他啧了一声，没说下去。
秦梅香被他弄得紧张：“小玉麟怎么了？”
虞冬荣不自在地咳嗽了一声：“那小崽子实在太能吃了！”
秦梅香有些怪他：“他……陪着你。你还嫌他能吃……”
虞冬荣简直有苦难言，委屈道：“你是没见着。真是半大小子吃死老子。”其实长身体的年纪，少年人吃得多些原是正常事。虞七少爷不好意思讲的是另外一回事。
小玉麟自打和虞冬荣在一张床睡过几回，就仿佛在某些事上突然开了窍。他们武生原本身体就比一般人强健，有了好吃好喝，又有了虞七少爷这棵大树遮风，似乎一眨眼就健壮起来。
他白天练功唱戏，夜里下了戏，就往虞冬荣床上爬。虞七少爷是在风月场里厮混惯了的，把搂着温香软玉入眠视做一种享受，倒不一定是非要做那档子事。但小玉麟老是不安生。
其实与其说是小玉麟不安生，倒不如说是虞七少爷自己美色当前把持不住。因为小玉麟每次只是靠过来，睁着眼睛，问他要不要陪。有了那么一两回之后，这小崽子胆子就大起来。黑咕隆咚地在被窝里来拉虞少爷的手，往自己下头按。他是食髓知味了。
然而虞冬荣愣是从这里头看出了一丝毛骨悚然。因为饶是他百般温柔，小玉麟始终对弄后头表现得淡淡的。虞少爷经过的妖童媛女不知凡几，算是精擅风月。然而小玉麟始终眼神凉凉的，一点儿陶醉的神色都没有。只有虞少爷小心伺候他前头时，他才能真心实意地眯起眼睛叫唤几声。叫完了，终于有点美人娇羞的样子，用被子把自己蒙起来。虞冬荣把他刨出来，看他耳朵面颊一片绯红，闭着眼睛自顾自地耸动。他竟自己骑在被子上，又弄起来了。
他这样一面大胆得不可思议，一面又本能地害羞着。把虞七少爷看得直发愣。愣着愣着，就又起了兴，管不住自己。第二天起床，腰酸背痛，嗓音嘶哑，是个年纪轻轻就肾虚的模样。再看小玉麟，已经没事儿人似的跑去院子里喊嗓了。中气那叫一个足，简直震得虞七少爷耳朵疼。
然而这些苦楚他是不好意思对秦梅香说的。秦梅香也瞧出他的遮掩，很体贴地不再追问。相识这许多年，他知道七爷是个有分寸的人。
徐妈送了药过来。秦梅香端碗的手有些发抖，他如今确实虚得厉害。虞冬荣赶忙把药碗接过来，一勺勺喂他。秦梅香把药喝干净了，低声道：”七爷，这些年，多谢你。“
虞冬荣今日见他一回，总觉得他言语里没的让人心慌。他放下药碗，宽慰道：“好生歇着，什么都别想。如今不比从前，你就是不唱戏了，也是个富贵少爷。实话跟你说，你这么些年交由我打理的积蓄，如今已有这个数了。”他冲秦梅香比了个手势。
秦梅香惊诧道：“这么多……”
虞冬荣叹气：“你要是少往外借人家钱，早就不止这个数了。我的好香官儿啊，你自个儿就是个聚宝盆，怎么老傻呼呼地给别人当摇钱树呢。”
秦梅香让他说得愧疚，也知道自己这些年不擅长算计，害虞冬荣劳神了：“七爷，我真不知道……该怎么谢你。”
虞冬荣嘿嘿一笑：“甭谢我，钱生钱的利，我可是抽了两成呢。”
秦梅香也笑：“都是应该的，没你，也没有这么多收成啊。”
虞冬荣见他神倦气虚，扶着他躺下，与他掖了掖被角。正想着哄他入睡了就走，徐妈脸色惊慌地跑进来：“外头来了几个兵，说是……给香少爷送东西的。”
虞七少爷脸色微沉：“别慌，既然是送东西，让他们把东西留下走人就是了。”
徐妈还没说什么，外头就是一阵脚步声。这伙人竟然就这么闯进来了。
虞冬荣气得够呛，这得是多么不懂规矩，才能干出这种事。
为首的那个兵看了一眼虞冬荣，朝着秦梅香敬了个礼：“师座说了，前些日子的事对不住。这一对玉扳指，就当是给秦老板赔礼了。”说着打开了手上的盒子。
虞冬荣常年与姚三小姐在一处做生意，对珍玩一类的物事向来眼尖。文制的扳指本就精巧，更难得的是那白玉水头既足，油性也重。十有八九是羊脂玉的料子。这些年昆仑的玉料早就被采尽了，这样好的东西，只怕是从宫里流出来的。
秦梅香从床上艰难地撑起身子，声音恹恹的：“替我谢谢你们将军。就说我已收过他一支枪，这东西就不要了。”
那兵很为难：“您不收，我们回去不好交差。”
秦梅香摇头：“请转告许将军，梅香当不起他的厚爱。好意心领了。请将军善自珍重。”他话说得急了，一咳嗽起来，就是个要喘不上气的架势。虞冬荣和徐妈立刻慌慌张张忙成一团。
那小兵犹豫着。虞少爷气道：“得了，没见人都这样了么。回去照这个和你们将军说就是了。快走吧。”
几个兵面面相觑，又捧着盒子一阵风似地去了。
秦梅香喘过气来，重重躺回床上。虞冬荣替他擦了擦额角的汗，叹了口气。
药里有安神的东西，秦梅香很快睡着了。虞冬荣皱着眉头想了一阵儿，总觉得这事儿没那么容易完。他真得好生想想办法才行。
借着与邹家商议订婚典礼的由