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小玉麟从桌子上跃下来，两人一块儿往外走。
许平山的车停在外头呢。小玉麟看着秦梅香上了车，神色寂寥地往自己家中走。满街都是鞭炮放过之后的碎红纸，落在积雪上头，红红白白地，喜庆之余，又有种别样的冷清。
他走到家门前，却发现一辆熟悉的车停在门口。
小玉麟呆呆地站住了。
虞冬荣按了按喇叭，从车里探出头来：“愣什么呢，赶快上来啊！”
小玉麟如梦初醒，飞快地奔过去，拉开车门坐了进去。
虞冬荣一打方向盘，把车往外调头，抱怨道：“怎么这么晚？早知道我明儿回来多好，白等你这么长时间，这都快半夜了……”
小玉麟低头从兜儿里把糖掏出来，剥了一块儿放在虞冬荣嘴里。
虞七少爷停了车，嚼了嚼嘴里的糖，呲牙道：“这也太甜了，这为了等你半天都没喝上水……齁死我了……”
谁想到小玉麟凑过去，在他嘴上湿漉漉地舔了起来。
最后虞冬荣拼了老命才把周老板从自己身上撕下来。小玉麟的眼睛在夜色里幽幽地冒光，虞七少爷怀疑他想直接在车上干坏事。
那就太不像话了。虽然大过年的街上没什么人，但难保有闲人看见就成了麻烦。脸皮这玩意儿，有时候还是要念着些的。
他咳嗽了一声，假装什么都没发生过，开车带小玉麟回家。
路上随口聊天，才知道小玉蓉有孩子了。虞冬荣觉得有点儿惊奇。惊奇过了之后，又是好奇：“漂亮不？名字取了没？”
小玉麟摇头：“一点儿也不好看，像猴子。蓉官儿管他俩叫金宝银宝……对了七爷……”他神色严肃起来：“往后我的包银我能自己管么？”
虞冬荣愣了一下：“怎么想起这个来了？你钱不够花了？”
小玉麟摇头：“不是。只是……有急用的时候，万一你不在，不太方便。”
这话是很有道理的，虞冬荣并没有什么可以反驳的地方。但他心里就是说不出来的不舒服，因为当初叶小蝶管他要钱，也是打着这么个一模一样的旗号。老实说，小玉麟眼下的那点儿包银钱，都不够他给自个儿添置行头的。他每次演出的场面，服装，道具钱，虞冬荣不知道贴了多少。捧戏子本来就是烧钱，所以虞七少爷也没觉得心疼什么。
他只是怕小玉麟有了钱开始不学好。多少人都是栽在这上头的。年纪轻轻，口袋有钱，对着花花世界，怎么可能不动心。有人到头来千帆过尽，能莞尔一笑；更多的却是误入歧途，再也回不来。
他沉吟了一下：“我之前在美华银行给你开了个户头，每一笔包银都存在上头。折子在我抽屉里，你拿回去吧。”他叹了口气：“原想着攒一攒，能帮你买点证券之类的投资。”
小玉麟愣了一下：“也不用那么多……”
虞冬荣笑了一下：“唱戏赚钱不容易，你花钱时简省些……”
小玉麟听他这么说，神色慢慢有些慌：“我不是……”
虞冬荣停下车，回头安静地望了他一眼：“知道，你是个好孩子。”
小玉麟不高兴了：“我不是孩子了！”
“嗯，但也不大。生瓜蛋子一个。”
他们进了门，虞冬荣把抽屉里的存折翻出来：“不过我有话说在前头。一是不要动大烟；二是不要掺合乱七八糟的事，什么放印子钱啦，做生意啦，那些不是你该伸手的；三是烟花地不要乱逛，染了梅毒，神仙也救不了你。”他把折子往小玉麟跟前一递：“收好了，别让人摸了去。我和曹班主打过招呼，包银少时，直接给你结现钱，多的时候，就往这个户头打。你自己也心里有点儿数。”
小玉麟没接，他低声道：“七爷，我知道你是为我好……”
虞冬荣把存折塞到他手里，故作轻松道：“晚上的饭吃了么？”
小玉麟摇头。
虞冬荣打了个响指：“正好一块儿……”他端起桌上的温茶，灌了几大口：“你那糖哪儿来的，也太甜了，上戏不怕锁嗓子啊？”
小玉麟把存折放回了桌上：“跳加官时给座儿预备的，我多抓了两块儿。是财神糖，吃了吉利。”
虞冬荣终于笑了：“这个彩头好。元宵节你有戏么？”
小玉麟点头：“大戏没有，不过在灯市口有场把子戏，演完就能走。”
胡妈进来送了两盘饺子，虞冬荣把调好的酱油醋搅合匀了，分在两个碟子里：“那敢情好，我过去找你。下了戏，咱看灯去。”
小玉麟小心翼翼地看了他片刻，见虞七少爷脸上没有什么异色，终于露出了大大的笑：“嗯！”
第32章
年后天气转暖，街上热闹起来。戏园子的生意尤其旺，因为何翠仙复出了。
他的嗓子和以前比变了个样子。声腔如今是幽咽的，若断若续，但婉转低柔，比从前有了更多的味道。
复出的戏是传统的老本子戏《贺后骂殿》，与他自己早年排的《碧玉簪》。曹小湘特意去听过，回来只有一句话：“他这是破茧了。”
秦梅香听闻，便带着小玉蓉也一块儿过去听。听过之后，很有些感慨。何老板如今是可以说是自成一派了。
小玉蓉却生出了一股不甘心。因为从前的事，他对何翠仙总是怀有怨言。然而梨园凭本事吃饭，他若想把这口怨气出了，只能憋足了劲头比何翠仙唱得更好。
秦梅香把他的心思瞧在眼里，心里感到一丝安慰。小玉蓉天赋很好，唯独差了吃苦的劲头。若是能把这个缺点克服了，等他到了何翠仙这个年纪，声誉想必不会次于谁。
一同在台下听戏的有梨园的前辈，秦梅香被认了出来。所以戏一落幕，便被大伙儿拥着去后台向何翠仙道喜。
何翠仙瘦了，但精神比从前好了许多。经了这一番事，他整个人似乎也不那么傲慢了。众人贺喜他演出成功，他便一一寒暄，礼数周到得体。
待看到秦梅香的时候，眼神略微凝了凝：“秦老板。”
秦梅香真心实意地笑了笑，向他拱手。
何翠仙似乎略舒了口气，瞟了一眼他身边默不作声的小玉蓉，轻声道：“叶老板也回来了，听说把海派的机关师傅也请了来。”
这是暗示他，三个人之间又要有一场三国演义了。看见秦梅香的神色，莞尔一笑，与他人继续寒暄去了。
自打听了那一出戏，小玉蓉似乎是悟了什么，练功时再也不用杨清菡在一旁盯着了。有时秦梅香怕他用力过猛，还要在身边提醒他休息。在这样的努力之下，功夫进境很快。然而杨清菡很快生出了另一种忧虑，因为找不到一个合适的人能与小玉蓉搭戏。
一台戏演员众多，名角儿之间讲究个互相配戏。有默契的，在各个方面都能配合弥补，长久地合作下来，把戏演得天衣无缝，大伙儿都能从中受益。
小玉蓉本来同吴芝瑛形影不离，现在猛然身边少了人，境况就尴尬起来。名气大的角儿呢，端着架子，嫌他年轻不够分量；与他同辈儿的呢，要么各自有搭档，要么就是接不住他的好嗓子。
台上对戏，也讲究一个气势。双方旗鼓相当，戏才好看。要是一方不及另一方，差一些的那个难免要从此堕了名声，观众都是耳聪目明的。所以许多戏子自知能力有限，并不愿意找段位高出自己的艺人搭戏。
和春班是个武戏起家的班子，小玉蓉在那头虽说是头一份儿的旦角儿，可以能正经唱他本行戏的机会并不太多。没了吴芝瑛，如今他只能给别的武生们配戏。蒋玉秀如今最火的戏是长坂坡，小玉蓉给他配糜夫人。但因为贴合不到人物的心境，怎么演都只是个配戏的。
而且家中少了一个赚钱的主力，生计也跟着艰难起来。秦梅香和杨清菡，外加一个小玉麟，时不时要接济他。
小玉蓉对此颇为不安。秦梅香常常开解他，但也心知这不是个办法。想离开和春班几乎是不可能的事。小玉麟当初没红时就走了，还花了一万大洋。小玉蓉要是想走，更不知道要赔多少了。
既然没有办法，只得沉住气，求着把戏唱好了，盼着金子发光，脱出樊笼的那一天。
除了小玉蓉，另有一样让秦梅香觉得为难的事。
上头来了命令，派了人下来，说梨园对社会风气有劝化之用。这话乍一听是没错的，因为伶人们演的大多都是除恶扬善，忠君爱国，劝人向好的戏码。自古伶官位卑，能得这样一句肯定，大伙儿听着原本是高兴的。但是来访者很快把话头一转，说梨园风气不正，鱼龙混杂，泥沙俱下，需要肃正，以发扬好的作用。去芜存菁，一来能更好地发挥戏曲艺术对社会的教化意义，二来也能改变社会对梨园的看法，提高伶人的地位。
可什么是芜，什么是菁。官老爷和艺人们的看法就大大不同了。
最后因为不能谈得拢，就转而说起年轻艺人的教育问题来。男旦侑酒，学戏挨打这些，自然都不能算作好的风气。所以必须是要正一正的。
这事儿有利有弊，一时倒是还不能看得分明。可秦梅香总觉得心里不安。
戏就是戏，戏的好与坏，是伶人与座儿说了算的。传统戏之所以能一代代传下来，靠得不就是戏迷的肯定么。然而这些话一讲，那边立刻就表示了不赞同，并且点名把秦梅香的旧戏《醉仙楼》拿出来说了。
秦梅香默然。
他从小学戏，正经的不正经的师父，有过好几位。传他醉仙楼的那位徐师父，是梆子戏艺人，一生最得意的两出戏，其一是《梵王宫》，其二就是《醉仙楼》。因为都是难戏，能学成的徒弟一共也没有几个，所以传起戏来倒也不那么藏私——反正教了也未必能练成。江湖戏班，从前走南闯北地讨生活，本来就困苦。这位徐师父识人不善，盛年时被人骗光积蓄郁郁而终。
他当年待秦梅香几乎算是虐待。班中赶戏，十岁的秦梅香绑跷一走就是三四十里，磨得双脚鲜血淋漓。一旦被发现偷偷松了跷，立刻就要遭到毒打。徐师父打人是用一根二尺长的崖柏棍，秦梅香每次挨打都要昏死过去。相比之下，杨清菡那根小鞭子简直是温柔至极。然而过硬的跷功也是这么练出来的。秦梅香本行是青衣，如今戏路宽广，全拜幼时那段极苦的学艺经历。
因为功夫得来不易，所以尽管对这位师父感情复杂，对学到的戏，秦梅香却始终很珍惜。有时夜阑人静，也不免思绪万千。他真怕这两出戏断在自己手上。
这两出戏，杨清菡都给秦梅香看过。醉仙楼里的九花娘属于刺杀旦，杨清菡虽然不演这出戏，但对这一类的戏拿捏很准，所以能给秦梅香许多有益的建议。但是梵王宫算是梆子戏乱弹一类的戏，秦梅香的角色是个活泼至极的少女，与本人性情气质都相差很大。这就注定了他若想在出戏上有所成，比那些本性与角色贴合的同行要困难许多。
这也是没办法的事。戏有千万种，人也有千万样。一辈子唱得戏目再多，到头来能有一两出戏被人记住，已经算是有所成了。祖师爷再肯赏饭吃，也不能叫一个人把所有的戏包圆了不是。
可是五福班是断断不会答应他再把醉仙楼拿出来演的——当年演一回，就惹出了多大的事呢，如今顶风而上，更是不可能了。
思来想去，倒是《梵王宫》那一出戏，可以勉强试试看。只是这出戏已经撂下�