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屋里很快鬼哭狼嚎起来。虞家上下都惊到了。半晌，听见鸡毛掸子落地的动静，和虞春荣威严的数落：“没出息！将来怎么办？死了连个上坟的都没有。”
“死都死了管那么远呢……再说二哥生了好几个了……虞家也不缺我这一个半个的……”虞冬荣气息奄奄：“大哥，你是长子，该结婚了……嗷！”
“轮不到你来逼老子的婚！”
屋门开了，虞家大少理了理衣服，目不斜视地出门走了。
小玉麟冲进去，焦急道：“你怎么样？”低头一看，虞冬荣半个红红的屁股露在外头，皮肉倒是还完好。
虞七少爷也不管自己的光屁股，趴在枕头上若有所思：“你说……我大哥该不会也是……”这个想法太惊悚了，他晃了晃脑袋，把它晃掉了。
众人重新探讨起以后的出路。许平山的意思也是走，搬到香江去。只是顾念着秦梅香。毕竟离故地越远，唱戏的机会就越少。秦老板一辈子唱戏，他怎么能离得了这个。秦梅香却笑了笑：“我总不能一辈子在台上。再说如今年纪大了，扮相也不好看了。”这是一句彻头彻尾的瞎话，这些年谁都见了老，就他仍然和在燕都时一样鲜丽着。许平山立刻什么都明白了。
虞冬荣看向小玉麟。小玉麟握住了他的手。于是什么都不必说了。
诸事已定，处理起旁的事就很迅速。虞家大少提前悄悄登了飞机，只剩下虞宅上下，忙而不乱地收拾着。
秦梅香去了郊外寺院一趟，见到了老董。既然要走，总要妥妥当当地做一个告别。于是他和小玉麟，在离开之前，陪老董回了燕都。
故地正是秋日，天高云淡，凉风习习。小玉蓉一家收到了信，早就等在了火车站。故人相见，喜悦之余，又落了不尽的泪。
小玉蓉容貌变了些，如今已是个儒雅清俊的年轻人了。吴芝瑛还是原先那个中气十足的老样子。夫妻两个说话间有细小的眼神，暖意融融，虽然含蓄，却仍能瞧出少时两相情好的模样。
秦梅香会心一笑。却望见一双秀丽的小儿之间，还有第三个孩子。容色秀丽，额头宽阔。眼睛也极大，只是眼角微微有些垂，让整张脸显得过于和善温柔了一些。他难以置信道：“南哥儿？”
花雅南点头，露出一个孩子式的快乐的笑：“秦老板。”
秦梅香也笑了：“师父这回走眼了。”
西山多松柏，杨清菡的墓在一处向阳的山坡上，周遭开满了了花。山坡下有一个小小的湖泊，许多枯荷飘在水上，能想见明年夏日莲叶亭亭的模样。对面山上，遥遥能望见积云寺的塔尖。左近走上半里一里的，有几位其他梨园同行的墓。吴连瑞的墓，也在这附近。
是个清净的好地方。
秦梅香上了鲜花和香，在墓前站了许久。他仍然很年轻，可这一刻，却生出一种恍惚，仿佛把一辈子都急匆匆地过完了似的。
回去路上，他看着吴芝瑛给花雅南和另外两个小的孩子擦汗，嘴边的话最终也没能出口。吴芝瑛数落了一句什么，南哥儿笑得很开心，带着一点调皮，不再是小时候那个呆呆的模样了。
秦梅香看了一会儿，便也悄悄地微笑了。
相聚总是短暂，最要紧的事办过了，他和小玉麟便匆匆与众人道了珍重，往花城去了。
一路上顺顺当当的。
十月，燕都已经很冷了，花城却还像春天似的。他和小玉麟提着箱子，四下里焦急地望。小玉麟率先瞧见了目标，欢呼一声：“七爷！”秦梅香寻着他的目光望去，看见许平山高高大大地从人群中向自己走来。
轮船一声长鸣，惊飞了岸上的白鸟。
繁华落尽，南柯梦醒，此间却仍有碧海青天。
— 完 —
番外…灯市
燕都作为帝都，若按朝代算，有六朝了。它的时令，节气，和这里的戏曲一样，讲究一个规整。一年里，什么时令做什么，什么节日吃什么，都有一板一眼的规矩。
因为这种规矩，人们就拿节日格外看重。
农历的年，自腊月初八算起，到二月二正式结束。除夕辞旧迎新，重要自不必说，可论起来，最热闹不过的，却当属上元佳节了。
自正月十三自正月十七，全城各处都有花灯。这其中最声势浩大的，要属城东旧王府边儿上的灯市了。十三试灯，十五正灯，十七罢灯，年年如是。
这样大的节庆，自然也是各路艺人们施展拳脚的地方。手艺人们自不必提，伶人也要占着显眼的位置为节日助兴。城中的戏班分做了两路，一路在各个戏园子和剧院通宵演戏，另一路则在灯市的露天地里搭台。两处的风格不太一样，有座儿的地方，自然更文雅一些；而放在外头演的，就讲究一个热闹高兴了。
因为一年只一回，老百姓要看乐呵，也就不太拘着演什么。便是俗了些，也轮不到谁来说——大过节的。
小玉麟作为一个演短打戏的好手，自然免不了受到商家的邀请。曹班主也很爽快，并不在这事儿上拘着他。周老板如今也是角儿了。做班主的拦着不许人家赚钱，没有这个道理。
于是把戏园子里的中轴一演完，就跳上黄包车，往灯市去了。
车一落地，那头就有人急急迎上来，说哎呦喂，等您老半天了。周老板一面诚心诚意地道歉，一面忍不住往人群里看。无奈那边催得急，没能看几眼，就被拥进去了。
重新勾脸换装扮。台上锣鼓喧天，他定了定神，一个筋斗翻了出去。与他配戏的是城中另一个大班子的好手，于是打起十二分精神。枪棒你来我往，有种旗鼓相当的酣畅。
台下的人越来越多，喝彩声一阵高过一阵。小玉麟连着亮了两个精彩的绝活儿，戏在一片哗啦啦的丢彩头声里落幕了。艺人们上台拱手谢幕，小玉麟眼睛来来回回地扫，终于在街对面的楼上看见了拍巴掌叫好的虞冬荣。
他还没来得及示意，就见从楼中出来一个容色艳丽，披着黑绒斗篷的年轻男子。虞冬荣原本一直往这边看着，被唤了一声回过头，脸上的神色就变了。
小玉麟眼神好，瞧见他那个面色，顿时脑海中警铃大作，急匆匆地下了台。
风风火火地把妆卸了，衣服换了，也不管人家捧过来的彩头，游鱼似地从人群里挤过去了。
对面饭庄里人声鼎沸，尽是出来寻热闹的。他贴边儿溜到楼上，绕过了几个跑堂，终于把喧嚣抛在了下头。绕着边儿来到了楼台上，能远远听见说话的动静了，他脚步却停了下来，悄悄靠在了廊柱后头。
叶小蝶翘着雪白的手指，慢悠悠地晃着杯里的酒：“……年年有今日，却是岁岁花不同了。如今的灯节，总觉得没有那时的好……”
“局势是这样的。能仍然好生过着节，已是大幸了。”
一声轻笑：“七爷知道，我说的不是那个。”叶小蝶似笑非笑，叹道：“也罢，你也有了新人了。”
虞冬荣沉默半晌，轻轻叹息：“你……总该想想往后的事了。”
叶小蝶托腮趴在美人靠上，看着下头流动的灯火出神：“往后么？也就只有你，才能同我说说这个了。”回过头来，目光落到虞冬荣身后，忽然展颜一笑，声音也甜腻含混起来：“说到底，这些年，经的人和事多了，才晓得还是你最疼我……”他睫毛忽闪了几下：“今日难得，我陪七爷，不醉不归吧……”说着起身，向虞冬荣靠过来。
虞冬荣躲了躲，奈何叶小蝶脚下没根儿似的，一个踉跄就扑了过来。没奈何，只得把人扶住，皱了眉：“这是喝了多少？我记得你量没这么浅……”
叶小蝶嘴角的笑越来越大：“酒倒是不醉人……”
说时迟那时快，小玉麟一阵风似地从后头冲出来，把叶小蝶稳稳当当地扶住，按回了美人靠上。
虞冬荣吓了一跳。却听见小玉麟声音硬邦邦的：“叶老板喝多了。我这就叫伙计送醒酒汤过来。”
叶小蝶懒洋洋地换了个姿势靠着，笑容不改：“倒是也没醉得那么厉害。你就是周玉麟？”他看向虞冬荣，神色玩味：“七爷……这些年真是变了许多……”
他这样一笑，让虞冬荣生起一种什么都被看透了的尴尬感。扭头再一瞅小玉麟黑如锅底的脸，顿时头大如斗：“我让伙计给你叫个车吧……”
叶小蝶施施然起身，分花拂柳似地从虞冬荣和小玉麟中间儿穿过，扭头冲着小玉麟诱惑似的低语道：“好生待他，错过了这个，可再没第二个。”
小玉麟咬牙切齿：“不用你说！”
叶小蝶哈哈大笑，轻盈而过，哪有半分醉态。走到半路，回头抛了个媚眼，伸出尖尖的食指，含义万千地冲他们刮了刮脸。小玉麟气得结巴：“你……你你你才……”，被虞冬荣眼疾手快地拉住了。
叶小蝶一下子就弯了腰，拿袖子挡住嘴，笑不可抑地进门去了。
小玉麟大怒：“什么人啊这是！”
虞冬荣无奈道：“他一向是这样的，没什么好计较。你的戏完事儿了？”
周老板兀自带着气：“完事儿了。”
虞冬荣笑了笑：“走吧，看灯去。”
小玉麟冷静下来，偷眼去看虞冬荣。见他容色淡淡的，却有种说不出的伤感，不再是先前毫无阴霾地在楼上给自己拍巴掌的样子了。想到这些，心里头顿时又妒又痛：“你知道他没安好心，又理他做什么？”
虞七少爷摇摇头：“他不过是争尖玩闹罢了。”这话里话外，倒好像是说小玉麟不讲道理了。
小玉麟忍了又忍，还是没忍住，开口问道：“你心里是不是还有他？”
这话要怎么说呢。虞冬荣顿时有点儿头疼，耐着性子哄道：“没了，就周老板你一个。”
小玉麟不信他，可也不好再说什么。闷闷不乐地跟着他往街上走。周遭都是热闹，只有这两个人一时无话。虞冬荣走了一会儿，心绪平静下来，扭头看了一眼小玉麟，见他脸上仍然带着一股不甘之意，不禁莞尔：“你是醋精变的么？都猴年马月的事儿了。”
小玉麟低声道：“他真好看，又懂。”
虞冬荣心下大慰，立刻循循善诱：“你比他好看，也可以试试嘛。”
小玉麟想象了一下自己翘着兰花指往虞冬荣怀里贴的样子，顿时苦恼起来。他在封箱戏时也不是没有反串过旦角儿，虞七少爷在底下抱着肚皮笑得喘不上气——简直不堪回首。
虞冬荣觑见他的神色，心里头渐渐甜起来。过去的事儿总归是过去了，有老话怎么讲的：还将旧时意，怜取眼前人。不管往后什么样儿，眼下他是很知足的。
于是伸手勾了小玉麟的指头，把他领到卖吃食的那片儿摊子上：“元宵还是汤圆？”
北方原本吃元宵，是干馅料切做骰子块儿，加水和糯米粉摇出来的。后来南方传来了汤圆，是湿馅料用皮儿包的，煮出来是清汤。
小玉麟闷闷道：“都行。”
虞冬荣瞥了他一眼：“要什么馅儿的？”
见小玉麟呆呆想心事，没说话，也就不再问了，嘱咐摊主下了两碗，坐在那儿等。
桌边儿上挂着一溜儿花灯，底下垂着红纸条。是旁边的店铺出的灯谜，猜中了，就可以去问店主拿些小玩意儿——不过是糖块儿，洋火一类的小东西。稀罕倒是不稀罕，只是闹个好玩儿。
虞冬荣四下把近处的灯谜扫了一遍，笑道：“咱�