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“这……明天一定早起。”谢准打了个哈欠，定睛往楼下一看，及至看清了楼下的众人，脸上露出惊喜之色，三步并作两步地从楼上下了来，“阿青哥哥？你们什么时候回来的？为什么还和这个凶巴巴的小姑娘在一起？”
“谁凶巴巴了！”祝纤尘一路都不怎么说话，此刻却是难得地与人争执起来，“你这人怎么偏生喜欢与人抬杠……”
“我那是顺着你的意思说的……”谢准露出委屈的表情，“人有男人女人，你说负心的男人如何如何，我自然想知道负心的女人如何了。”
“你还说！”祝纤尘气鼓鼓地瞪着他，苏伶见状忍俊不禁，“公子说得极是……我看公子年纪轻轻就如此机敏，莫不是表少爷曾提起过的那个死小鬼……哦不，是谢公子？”
“什么表少爷？”
“哦，我没有同你提过……”沈殊笑道，“月华宫的大宫主，与家母有结拜之谊。”
谢准不知道沈殊是怎么和眼前这个美貌女子提起自己的，但是他确信沈殊应该没说他什么好话。
浓稠的酒液静静盛在杯中，呈现出蜂蜜般的色泽。然而并没有谢准的份——陆玄青压根没打算让他喝。如果只是谢英不让他喝酒，他尚可以背着父亲偷偷沽酒，但碰上陆玄青他却毫无办法，因为，想要避其耳目，似乎是件不太现实的事情。
他坐在众人边上，一边从袋子里抓出一个又一个酸辣花生仁，一边充满羡慕地看着其他人杯中的五宝花蜜酒。他环顾四周，发现只有祝纤尘和他一样面前没有杯中之物，心里的惆怅又多了几分。
“对了，伶姐，姑母最近可好？”沈殊问。
他本是随口一问，但苏伶略带几分英气的脸上的神色却有些不对劲，谢准在边上看着，觉得她心里似是有些慌乱，却没有点穿，只静静等着她开口作答。
“宫主最近病了，遍寻名医，病情却没有什么起色，”苏伶犹豫了片刻，答道，“这也就是为什么我此番要找陆公子来。”
“姑母身体有恙？”沈殊大为意外，“姑母一向身体康健，竟突染怪疾……待石掌门的丧事结束后，我随你们回月华宫探视吧。”
“那是自然。”苏伶的笑容有些不由衷。不知为什么，谢准觉得他身边的祝纤尘眼中隐现恨意，倒好像苏伶不是她月华宫的护法，而是什么仇人一样。
可真是个性情古怪的小姑娘，他心想，默默地把本来想分给她的花生仁送进嘴里。虽然她生得挺清秀，但这样的性子，他可一点都不想去招惹她。
“话说回来，这几个月来，许多门派都不太安生……”元廷秀说，“我们在蜀中的时候，蜀中各派弟子都在议论纷纷，说是掌门身体不适，很多人已经有些日子没有见到掌门人了。”
“这次的石掌门也是，先前没有听到什么风声，好端端地，人就突然没了……”沈殊沉吟不语。
“对了，沈大哥，你明天是要去参加石掌门的丧事吗？”谢准突然问。
“是……”沈殊答得有些忐忑，根据以前无数次的教训，谢准对什么事情产生兴趣，往往意味着麻烦的开始，“你可是有什么打算？”
“石掌门的丧事，必有很多江西武林中人出席……”谢准说，“我想和你一起去。”
“阿准……”沈殊不知他葫芦里卖的什么药，“你到底想干什么？”
“我要找一个人。”谢准回答，“一个有点特殊的人……我想，这个人可能会来明天的丧事。”
“是个什么样的人？”沈殊问，“可是和你查的那件案子有关系？”
“案子？”苏伶好奇地问，她这才想起，这个看上去一脸靠不住的少年是缇骑的人，而且还有公务在身，“我方才也曾有过耳闻……可是金庐知县被害一案？听说凶手是从天窗进出的，难道说你要找会缩骨大法的人不成？”
“缩骨大法这种事情，也只是说说罢了……况且，”谢准摇摇头，“这样的人，一眼可认不出来。”
“那是什么？”
“郭知县是被人用刀杀死的，但刀的位置有些异常……刀口是从左往右插入胸口，这和一般的情况相反……所以，”谢准说，“杀他的人，应该是个左撇子。”
第三章
铁拳门里里外外挂上了白幡，哭灵声伴随着地藏经低沉的颂念声不绝于耳。
对于武林中稍大的门派来说，婚丧嫁娶都带着些广纳宾朋，兼在江湖上拓展势力的意味在，铁拳门的这次丧事也不例外。来的宾客之中有死者生前曾有交情的人，比如沈殊，但更多的是以各种方法攀亲带故混进来的不速之客，比如谢准。
在灵前拜会了石浩的长子和尚在襁褓之中的幼子，两人随同其他的宾客一同入了席。石家的丧事排场很大，席间不少人皆是武林中有头有脸的成名之人，有些甚至连谢准都能叫得上名字。但此刻，他们的共同点就是脸色都不太好看。
不仅仅是因为这里是白事的现场，也是因为，他们都目睹了方才的那一幕——石浩的未亡人，和石浩的长子在灵前当着宾客的面争执了起来，最后，石浩的长子一气之下拂袖而去。
在座的人都是常年行走江湖之人，任是谁都能看得出来，铁拳门的未来必是不容乐观。而铁拳门若是出什么乱子，江西武林必定也会乱上一阵子。所有人都预感到，太太平平的日子，或许已经到头了。
“那石夫人好生厉害……”谢准甫一落座，便小声对沈殊说。
“有什么办法，石夫人娘家的势力可不小。”沈殊苦笑，他早年间与石浩的长子有过些接触，知道对方是个性情耿直的汉子，对父亲也颇为孝顺，若不是被欺负到了难以忍受的地步，是断难在父亲灵前作出方才的举动的。
“真的？石夫人到底是什么来头？”
“石夫人的娘家，是……”沈殊话说到一半，突然停下了，“哦，石夫人的娘家人已经来了。”
“谁？”谢准顺着他的视线方向望去，只见有一名衣着华贵的男子坐在主桌上。方才没有在灵前见到他，但他的位置却是和石浩的亲眷一道的。那人虽说已经四十来岁，但仪表堂堂加之目光炯炯，一眼望去竟是气度不凡，令人印象深刻。
“那是武林盟主……”沈殊小声说，“人称‘仁义无双’的万景峰，万大侠。石浩的未亡人，就是他的妻妹。”
“哦……”谢准颇具深意地说，“也就是说，他和石浩是连襟……他为人怎样？”
“江湖人既然称其为‘仁义无双’，为人自然是没得说的……”沈殊欲言又止，在别人家的白事上说长道短毕竟有失礼数。但谢准看他这样，已经明白了七八分。
身披重孝的铁拳门少主——此刻已经是铁拳门门主——出来招呼着客人，脸上写满了“勉为其难”四个字，据说是相熟的人劝了一阵，但他人虽然来了，脸上却依然能看出几分忿忿之色，与人客套时也带着几分言不由衷。
终于，寒暄客套的环节结束了，在座众人纷纷拿起筷子。
席上的人还在交谈。
但谢准却已经无心再听了。
因为他注意到，万景峰拿筷子的那只手，正是左手。
酒过三巡，他们找了个由头溜了出来——无论多少次，沈殊都有些受不了酒桌上迎来送往的那一套。光是应付各位名宿耄老，就已经够他头疼一阵子的。更何况他这些年在江湖上声名鹊起，想要来攀攀关系混个脸熟的也不乏其人。
而对于谢准来说，比起酒席上的众人，他却是有更为关注的事情。待确信他们已经走了一段距离后，他终于开口问道：“沈大哥，你常在江湖上走动……万景峰这个人，究竟是个什么样的人？”
“你说万大侠？”沈殊说，“他二十年前便凭一招混元神掌在江湖上闯出了名声，再加上性子端方，处事公道，和他打过交道的江湖中人，对他都是交口称赞的，也是因为这样，他才被推为武林盟主。”
“我不在乎江湖中人怎么看，我只想知道……”谢准望着他，狡黠一笑，“沈大哥，你怎么认为？”
看到谢准注视着自己的眼神，沈殊沉默许久，叹了口气。
“说起来，也不是什么大事……我十二岁那年冬天，父母病故，伶姐去南疆接我回来，姑母在君山参加武林盟办的大会，我们就去君山找她……刚一进门，就看见万大侠正在训斥仆人，那仆人给姑母不住磕头赔罪，姑母满脸为难。我从来没有见过有人发那么大的火。”
“所为何事？”谢准好奇地问。
“据说是那仆人安排座位的时候，把姑母安排在了男子的一桌……”沈殊说，“但我明明听武林盟的人说，坐席是万盟主亲自安排的……我那时候不懂事，还以为是万大侠忘了，想去提醒他，被伶姐拦住了。”
“依我看，哪里是忘了，分明是故意的……”谢准脸上露出嘲讽的微笑，“他不肯承认是自己安排错了，就把事情都赖在了仆人身上……像这样的人，没准他骗着骗着，就连自己都信了，沈大哥你若是去提醒他，才是真的不识趣，他指不定要大发雷霆呢！”
“你说得对，那时候，我的确是不懂得其中的曲折……不过，除了这件事，其他时候，万大侠都是为人很正派的一个人，对江湖后辈也很提携……”沈殊苦笑，“只是那天那一幕实在是挥之不去，所以当别人交口称赞万大侠的时候，我心中总有些异样的感觉。”
“这个人……要面子得很，也就是说，如果有人掌握了他的什么把柄，他很可能痛下杀手？”
沈殊吃了一惊，不知该如何回答。谢准见他不说话，思索了一会，又问，“可曾听说过他和朝廷里的人有什么来往，比如……地方官？”
“这倒未曾耳闻，不过，这城里的高门大户，或多或少都得和地方官打打交道吧。怎么，你是怀疑他和郭知县遇害一事有关联？”
“我只是推测而已……对了，万景峰会不会缩骨大法之类的奇门武功？”
“这很难说，毕竟万大侠二十年前就已经成名于江湖，武功修为也是博采众家之长。”沈殊回答，“要说他会缩骨大法，也不是不可能的事情，只是……”
“什么？”
“我知道，你看他是左撇子，所以怀疑是他所为……但我觉得，郭知县毕竟是朝廷命官，杀害朝廷命官，怎么说都是重罪……”沈殊说，“万大侠江湖名望已经很高了，门客又不计其数，如果要杀郭知县，他没有必要亲自动手，只要一个指示，自会有人替他的……阿准，我想，这一回你可能想错了。”
虽说觉得沈殊说得有点道理，但谢准也并不甘心刚刚有点眉目的线索就此断了去。软磨硬泡之下，沈殊被他硬是拖去了城外的周家村——郭沂正是命丧于此的。
还未踏进村口，一阵凄苦的哭泣声便传入耳中。他们循声望去，只见一名少女正在屋前与年迈的双亲抱头痛哭。院子里放着数口披红挂彩的大箱子，上面还贴着大红喜字。沈殊觉得诧异，便问身边的一个妇人：“大娘，那位姑娘为何哭得如此伤心？”
那妇人上下打量了他一番，看他不像是来套话的，终于叹了口气道，“唉，还不是因为那些彩礼。”
“彩礼？那是何故？