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他情知现在不能和对方正面冲突，于是赶快用话掩饰过去：“我知道我知道，不问了便是……其实，我有另外一件事一直想向你打听一下，”他小心翼翼地观察着对方的反应，“可以吗？”
南宫看了他一眼，“你说吧。”
他长长吐出一口气，问出了那个一年以来一直横亘在心中的问题。
“为什么……自从一年前开始，我送到天佑那里的书信没有回音了？”
第六章
他并不指望自己和一个藩王的友谊能够一直保持下去，但现在这样音信全无的局面却着实让他感觉不是滋味。
自从十四岁那年背着父亲跑到凉州认识了叶天佑后，他们一直保持着联系，三不五时寄点小玩意或者写信聊上几句，去年，叶天佑因事上京的时候，还特意来见他一面。
但是，好像就是从那次见面之后没多久，叶天佑这个人就仿佛从他的生活中彻底消失了。他也担心过是不是对方碰上了什么事情，但是多方打听之下也没有什么动静。
于他而言，叶天佑不仅仅是一个朋友，也代表着儿时生活的一段记忆。抑或者，还有些别的说不清道不明的东西。所以，当对方的音讯消失后，他格外地想要一个说法。
哪怕割袍断义，也比这样石沉大海好一些。
但似乎这个问题，南宫也不想作答。这更加让谢准觉得，这件事情背后有隐情。“天佑他……最近好吗？”
“不算好，”南宫说，“你大概听说过他前段时间上疏的事情。”
想起来了，这件事情，他倒是很有印象。毕竟，朝野震动的大事，东厂自然是最清楚不过的。
林贞被杖责致死后，消息传遍天下，自然也传到了凉州的相王耳中。就在他动身前往江西前几天，他听说相王上疏谏免榷税的事情。
——细民千里贸易，利止锱铢，比加榷税，苦不聊生。自榷税以来，中官四出，非借事重罚以倾其囊，则逞威严刑以毙其命。流亡辗转，负贩稀踪，流毒灾民，莫此为甚。伏愿陛下怜民生之苦，亟赐停免，臣不胜战栗恐惧之至，为此具本亲赍，谨具奏闻。
这份奏疏在京城的读书人之间口口相传，然而，当他在集市上听到有人念这份奏疏的时候，他心里暗暗为叶天佑捏了一把汗。
因为他记得，林贞的奏折被呈上皇帝案前时，那个人是怎样勃然大怒的。
“他现在怎么样了？”
“昨天……皇帝下了圣旨，黄河水患，天象有异，命他代帝出家太清观祈福，即日启程……现在，应该已经在路上了。”南宫的语气中带着露骨的嘲讽，“没想到皇帝居然还知道黄河水患的事情，也不知是哪个身边的方士道人上达了天听。”
“你说什么？”他惊讶得目瞪口呆，“代帝出家，也就是说……”
“挟隙报复罢了，皇帝有意要断绝相藩血脉。不过……还有比这更糟糕的事情。”
“还有什么？”谢准的嘴角抽了抽，他实在是想不出还能有什么更糟糕的事情。
“出凉州的时候，凉州百姓倾城而出，上万民书为相王求情，车驾难以前行，派去的使者和当地百姓冲突，被百姓打成重伤……”南宫说，“我想，你比我更明白这意味着什么。”
——派去凉州的使者，想必也是中官吧。这样的事情，对于朝廷来说，无疑是一个重重的耳光，而他清楚地知道，皇帝姑且不论，督公是绝不可能咽下这口气的。待风头过去后，一场腥风血雨在所难免。
谢准沉默了，一时间，两人相对无言。船还在行进着，只是已经调转了一个方向，来自河岸上的那声声歌舞离他们越来越近。身边的矮几上放着一张琴，他暂时还出不去，心情更是烦闷得很，便随手玩弄着身边那张琴垂下的琴轸。他的小动作自然逃不过南宫的眼睛。
“谢公子？”南宫微微提高了语调，他看到对方若有所指的眼神，只好委屈地把手从琴轸上移开。飞瀑连天琴……如果弄坏了，今天自己只怕是没办法完整地下船了。见船还没有停的意思，他脱口而出，“不如……你来弹一曲吧？”
“你何时也对这些事感兴趣了？”
“不感兴趣……不过反正也没有什么打发时间的法子，难道就要这样你看我我看你坐到船靠岸吗？”他振振有词地说。他没有说出口的一句话是——那个人弹琴的样子着实好看。
南宫眼神一动，“这可是你的意思。”
说罢，他便取过飞瀑连天琴，按弦而奏。
他弹奏的那曲子却和谢准以前曾经听过的都不相同，声情飘忽，仿佛身处一望无垠的碧海之中。须臾，调子渐转，好似惊涛拍岸，忽高忽低。谢准只觉得不安分的冲动渐渐涌上全身，南宫的神情也越发看不真切。
曲调又是一变，这一回竟好似平静如鉴的海面，然而波澜不惊之下却是暗涛汹涌，好像在酝酿着什么事。刹那间，风雨大作，铺天盖地的浪涛席卷而来，巨大的漩涡仿佛要吞没一切所过之处一般，拉得人直直往下沉去……
他下意识地拿起南宫放在一边的那柄玉骨折扇，轻轻叩了一下案上的香炉。炉中没有东西，因此那金石叩击时发出的铿锵声在屋内格外响亮，连他自己都被吓了一跳。
琴声突然停止了，南宫看向他的表情竟带着些难以置信。他虽不懂这些风雅之事，也知道听琴之时这样干扰是件失礼的事情，被这样注视之下，他忽然慌了神，“是……是我不好还不成吗。”
南宫没有看他，有那么一瞬间，他以为对方生气了，但立刻又觉得，应该不是那样。
无论多少次，他总是琢磨不透南宫这个人。某种意义上来说，他算是认识了对方很久，但是见面的次数却是掰着手指就能数得过来。虽然南宫说想要找他的时候焚香就可以，但是他一次也没有做过。他心里明白，对方毕竟是魔教中人，他是不应该随意去招惹的。然而，每次感觉到身边有南海沉水香燃起之时，他却又都像是着了魔一般地去寻找对方，甚至弄得谢英几次都以为他得了什么癔症……细想起来，这种感觉似乎和身涉险境有些类似——他知道那可能是致命的，却还是忍不住想要去一探究竟。见对方一动不动，他便坐在原地，忍着内心的忐忑就那样静静地看着对方。
许久，他感觉船终于停了下来。南宫抬起头，轻轻叹息道，“……靠岸了，早些回去吧。”
回到客栈已是深夜，他走到客栈门口，才想起沈殊已经走了，现在和他挤在一起的是陆玄青他们。想到不惊动陆玄青几乎是不可能完成的任务，他顿时后悔自己把房间让给了祝纤尘。
——早知道，就让那个凶丫头住马厩算了。
客栈门已关上，他打算干脆等里面的人熟睡之后再进去。街上已经没什么能果腹的东西可以买，但折腾了这么大半宿，他也不觉得很饿。他没让里面的人开门而是钻到后院，不费多大劲就蹑手蹑脚地翻进了客栈里。没想到刚一落地，身边就响起了女子带着笑意的声音：
“堂堂东厂的谢大人，怎么竟做起贼来了？”
他抬头，一袭火红衣裙映入眼帘，原来是苏伶一个人在后院独酌。他不好意思地笑了笑：“伶姐……怎么还没睡啊？”
听到这个称呼，苏伶怔了一下。谢准从来就是从善如流，跟着沈殊，也便管她称起“伶姐”。这个称呼不由得让她想起那个匆匆赶回金陵城的表少爷了，叹道，“有些心事……左右四下无人，你也坐下陪我喝一杯吧。”
谢准欣然接受，即使四下有人他也不在乎。他年纪不大，加之跟着谢英长大，心中向来鲜有什么男女之防，单只认定苏伶是个有趣的人。更何况，背着父亲喝酒本便是其乐无穷。见边上没有酒杯或酒碗，他正想去寻，苏伶已经把面前的一坛酒推给他，“要什么碗……这不就行了。”
他觉察到苏伶已经有些醉意，想到沈殊说她酒量很好，此刻想必已经坐了不知道多少时候。想到她说有些心事，他想她心里必是苦闷得很，便问：“还是担心那凶丫头的事？”
“岂止……月华宫里的事情，哪件不是岌岌可危……”酒意上来了，苏伶的话也比平日里多了很多，“这几日我们虽说在外头，宫中的事情可是一刻也不敢耽搁，宫主不在，下面的姐妹人人自危，所幸现在局面多少稳住了……要不然，我如何有颜面去见宫主。”
谢准不知道她心里的愁肠百结，只道她是说回月华宫禀报，便安慰道，“有伶姐镇着，月华宫不会有事的。”
苏伶脸上露出苦涩的笑容，他发现自己难以读懂她的心情，毕竟是女子，心思细密又岂是他能够明白的……他想。这时，苏伶突然像是想起了什么，问道：“阿准，你昨天说，害死郭知县的人，是万景峰？”
“我还没有证据，”谢准叹了口气，忙了一整天，虽说发现了更为令他震惊的事情，但在郭沂的案子本身，却是没有任何进展，这样的结果实在说不上令人满意，“不过，万景峰和官场上的人有来往，至少……他有动机杀郭知县。”
“你是说……他是代某个人下手？”苏伶立刻明白了他言下之意，“我听说，和万景峰交好的人不在少数，连潞王都和他颇有交情。潞王府的喜宴，他也在宴请之列。”
“他和潞王的私交如此紧密？”谢准吃了一惊，“那他们都在那艘画舫上密谋是……”
“画舫？”
见苏伶脸上露出疑惑之色，他本欲对她解释，但转念一想她和沈殊一样是个路见不平便要拔刀相助的性子，万景峰，潞王和森罗教，哪一边都不是好对付的，若是说了，只怕她必是会卷入波澜之中的。
——月华宫当此大事，还是不要让伶姐担心了……这样想着，为了岔开话题，他问道，“对了伶姐，我听说月华宫不乏擅长音律之人，你知道有什么样的曲子会让人产生幻觉吗？”
“幻觉？那太多了……若是内力深厚之人，一弦一柱皆可为兵刃，若是功力弱的听了去，轻则内伤，重则当场毙命，宫主生……患病之前也是使琴功的好手。你得说得详细点……是什么样的幻觉？”
“是……”他一时语塞了，因为他发现实在难以描述听到琴曲时的感受。那种感觉他似乎曾经体验过，却是在一些不能为外人道的状况之下。他斟酌着应该怎么对苏伶委婉地表示自己的意思，“比方说，感到燥热……或者……血气上涌……”
苏伶听他说话吞吞吐吐，已是明白了七八分，及至看到他难以启齿的表情，不由得忍俊不禁。“你听到了这样的琴曲？那后来呢？”
“后来……我就回来了啊。”他不明就里地瞪着一脸耐人寻味的表情的苏伶，“怎么了？”
“没什么……阿准，你今天错过了很多好事……”苏伶笑着站起身来，把酒坛塞进他怀中，“只是不知为你奏这碧海潮生曲的是个怎样的佳人……可怜她真是对牛弹琴了，对方是个不懂风月的傻小子。”
“什么风月……等等，伶姐，你刚才说那是……”
他眼睁睁地看着那窈窕的身影消失在门里，苦思冥想了半天，还是不得其解。
“难道让他弹琴他生气了？所以故意弹这曲子比试内力？”
这样一想，他顿时惊出一身冷汗，觉得今天能够平安回来真是走了大运。
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