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政务的事有人接手，柳行雁便也将心思放到了自己更擅长的事物上。
比如整顿江南一带的情报网络；也比如亲自审问涉案人等。
陆逢、温兆平都是有相当品级的官员，既已被生擒，就得按律押往京城、交付三司，而非由他这个“钦差”轻言处置。至于陈昌富，其虽无官身，却毕竟事涉谋反、情节重大，同样免不了往京城一行。柳行雁不愿横生枝节，便没怎么往三人身上用刑，只问了几句走了过场；但其余从犯可就没这份“优待”了。
──尤其是那领人袭击庄子的刀疤男。
刀疤男浑名陈刀，原是陈昌富的远房侄儿，因手头有些功夫、行事又狠辣利落，故被陈昌富“委以重任”，干下了不少伤天害理的事。陈刀是个狠人，寻常酷刑对他无甚作用，却同样敌不过柳行雁师门秘传的审讯手法。前暗卫审了一宿，很快就厘清了靳云飞一案尚余的几个谜团。
秋姨娘会接下账册诬陷靳云飞，是因陈刀以“陈三郎”的性命相胁。她与“表哥”确有首尾，又被对方的花言巧语所骗，整颗心都挂在了“陈三郎”身上，这才因陈刀的要挟铸下大错，也因而赔上了自个儿的性命。
据陈刀所言，将秋姨娘推入河里灭口的不是别人，正是化名“陈三郎”的畲管事。
至于春草，陈刀之所以没骤下杀手，确实是不想横生枝节的缘故。他先用药让春草昏睡两天、确保一切进行顺利，才将人交给了手下灭口。他不曾预料到的是：接手的那名手下还未亲手杀过人，怎么也下不了刀，这才费劲找了个破庙点火，不想春草却在最后关头逃了出来。
事情办砸了，那手下怕被追究，便假称人已经死了。因春草的确没再出现过，陈刀也不疑有他，这才让前者得以留得一命，安安稳稳地在山里住了下来。
最后是靳云飞。
他并非自尽，而是被陈刀药晕后直接吊到梁上的。所谓的血书，也是陈刀事先准备好，最后才割破靳云飞手指伪造的。因陆逢早被买通，陈刀也不担心有人追究字迹的问题，这才又留下一样罪证，坐实了陆逢贪污渎职之事。
除了陈刀，因出外采购晚一步被擒的畲管事也“贡献”良多。他不像陈刀是专干脏活的，手上人命也只秋姨娘一条，却经手了陈昌富“上供”武忠陵的不少财物，说是活账册也不为过。武忠陵事败，他担心被陈昌富灭口，这才主动表忠心灭了秋姨娘的口、将把柄送到了陈昌富手中。有畲管事做人证，即使陈昌富已处理掉与武忠陵来往的账册书信，也甩不脱“附逆”的罪名。
该审的审了、该清理的清理了，柳行雁这趟也算竟了全功。故接手的人一来，他也没二话，直接将一干人犯、物证，以及扬州府的诸般事务交了过去；自己则和杨言辉回到田庄稍作修整，于次日启程离开了扬州。
邵璿对二人的安排甚是随意，只发了道旨意嘉奖二人一番，并未给出其他指示。好在柳行雁如今看得开了，知道陛下是让他们便宜行事，便与杨言辉掩藏行迹微服改扮，往苏、杭等地走了一遭。
江南一地士子最多，难免有人对柳行雁带兵围城的作法大肆抨击。好在陈昌富为富不仁乃是出了名的，靳云飞在世时又资助过不少学子，便有一些曾经受后者帮助的人冒出头来代为辩驳，才没让柳行雁成为士林公敌。
当然，以柳行雁的出身和性格，对这些虚名并不怎么在意。倒是杨言辉，听得那些书生高谈阔论、指点江山，却半点没考虑到他们暗中调查的艰辛，真是气都气饱了；如非柳行雁拦着，只怕他早已略施薄惩，让这些人知道话不能乱说了。
离开了喧扰闹腾的酒楼，见少年犹自气鼓鼓的，柳行雁有些心暖又有些头疼，却又没那份温言劝哄的能耐，索性一把拉住对方的手，指了指湖畔的游船：
“酒楼里难得清静，何妨登船游湖、趁天色许可好好玩上一遭？”
杨言辉不意他有此举动，先是傻楞楞地红了脸，才想起什么似的抬头望了望天。
时近清明，这几日的天候都不甚稳定，时常冷不防地飘起雨丝。如今虽能见得几许阳光，天空却同样笼着一层云气；就是马上下起雨，少年也不会有丁点意外。
但提议的毕竟是柳行雁，故想了想，杨言辉还是道：
“若柳大哥不担心下雨，自然无妨。”
“如此，你去租船，我去整些酒菜，晚点在码头边会合吧。”
“好。”
少年点点头，随即去了湖边与船主交涉，将书生什么的彻底抛在了脑后。
杨言辉租了两个时辰的船，原本谈好了由船家掌橹，却在临上船前让姗姗来迟的柳行雁驳了。少年并不怀疑“柳大哥”的能耐，但还是与船家好说歹说，才以一贯为质，与柳行雁双双登了船。
船不大，让两人对坐奕棋、清谈却是绰绰有余；蓬里更有个小小的炉子，约莫是船家温酒、取暖之用。柳行雁熟练地摇橹操舟；眼瞅着少年小心翼翼地取出火熠子点了炉子，继而朝他绽开一抹明媚的笑，即使目下的天色无论如何算不得晴朗，前暗卫仍觉胸中一片开阔舒畅，再找不到丁点月余前的郁气。
但少年面上的笑容很快染上了几分羞赧。
“柳大哥，等会儿换我来吧？”他说，“要划到湖心岛还需一段距离，我在这儿瞎坐着也……”
“……你想去湖心岛？”柳行雁微微挑眉。
不意他有此疑问，杨言辉先是一怔，随即摇了摇头：
“倒不是说想去……但泛舟游湖的，一般不都会登岛绕上一周？”
“我无此意。”
柳行雁觑了眼仍未由食盒中取出的饭菜，“不过想寻个清静地用饭罢了。”
“啊……这倒是。”
想起对方先前的“酒楼里难得清静”之语，少年心下恍然，道：
“如此，我便先温一温酒菜。柳大哥若寻着合适的地儿，就停下船进来用饭吧。”
“自然。”
柳行雁原也是这个意思，但想了想，还是补了句：“你要饿了就自个儿先用，别空腹喝酒，把胃折腾坏了。”
“不会的，别担心。”
少年摇了摇头，随即不再多言，打开食盒摆起膳来。
许是经营食肆的遇多了打包吃食登船用饭的，食盒虽有三层，食物却不多；倒是底部厚重、略有深度的碗碟占了大半空间。最上层的是一碟开胃用的青梅、一碟煮过的冷花生、一碟一指长的短海带；中层的是一盘卤牛肉、一碟淋了油膏的芥蓝；最下层的则是两碗极细的米线，莹白如丝的米线成圈地躺在墨色的陶碗底部，青翠的葱花三三两两地点缀其间，衬上隐隐约约的茶油香气，让人单瞧着便胃口大开；就连打定主意要等“柳大哥”一块儿用的少年，都忍不住吞了吞口水。
好在柳行雁也没让他等上太久。
待离岸稍远，前暗卫便将船撑到了一处柳荫底下；随即进到篷里，在少年对侧坐了下来。
杨言辉此时已将碗筷菜碟等尽数放妥。见柳行雁进来，他扬唇一笑，道：
“柳大哥想必也有些饿了，赶紧坐吧？”
“嗯。”
柳行雁也不推辞，在对方写满了期待的目光中端起碗筷，配着小菜用起了午膳。
强耐了阵饿的少年，亦同。
柳行雁不是多话的人，杨言辉又一向遵循“食不言”的规矩，是故两人虽对坐用饭，席间却沉默异常。后者习惯了这些，倒不觉得有何不妥；柳行雁也无意让他为难，同样静下心来品尝菜肴，眼角余光却几乎没离开过少年。只觉眼这幕似曾相识，仿佛许久许久之前也曾经历过一遭；可待要回想，难以言喻的悲伤和悔恨却如潮水般猛地席卷而来，让他夹菜的动作不觉一僵，鼻头也莫名窜上了几分酸意。
他的表情藏得很好；动作却没能瞒过对面的人。杨言辉不知内情，只道柳大哥大约想起了什么，便停下筷子，道：
“这话由我说大概不太妥当，但柳大哥这样好，总会找到珍惜你、敬重你的人……”
“……怎么突然说这个？”
“唔、看柳大哥的样子，我以为你……”
少年此时也意识到自己想岔了，还一时失言挑起了对方的伤心事，不由面露尴尬，一句“是我妄言”后有些无措地低下了头。
但柳行雁自没可能与他置气。
前暗卫的确有些恼，却不是恼他提起陛下，而是恼他话里“我知道只有陛下值得你放在心上”的那种理所当然。但对方会这么想，归根结柢是自个儿以往的态度所致──柳行雁以往的确是这么想的──也只得按下了胸口的憋闷和几许心疼，强行转移了话题：
“你对陆逢之事怎么看？”
“陆逢？”
没想到柳大哥还真将话题放到了公务上，少年怔愣之余亦有种微妙的佩服：
“是有些不解吧。他是姜继的门生，背靠天下著名的象山书院；陛下会挑他接手扬州，想来也是冀望他整饬吏治、拔除毒瘤……江南官场又不是铁板一块；他有一众书院同门为倚仗，即使不屈从于温兆平、陈昌富等，也该有办法在扬州立稳根基才是。”
顿了顿，“但他虽助温、陈二人捂了盖子，却也没斩尽杀绝、将靳家人视作同谋一并论处……陈昌富会派人追杀绿盈，想来早存了灭口的心思；这样一想，靳容氏能保得一命，兴许还是陆逢做的主。也不知是他良心未泯，又或另有内情了。”
“我只在意一点。”
柳行雁原只是借口转移话题；经他一说，也忍不住认真了起来：
“在你下江南追查以前，此案便已送交大理寺、于复查之后结案归档……明明这案子疑点重重，任谁都看得出账册的来历有猫腻，大理寺却视若无睹。只是虚应故事、玩忽职守也就罢了；怕就怕审理之人早被收买，这才将此案轻轻放过，断绝了继续深入调查的可能。”
“……柳大哥的意思，是朝中还有其他武忠陵的余党？”
“也许；也或许不只如此。”
“柳大哥？”
他话说得隐晦；杨言辉自也听得云里雾里、懵懵懂懂。
柳行雁不由有些犹豫。
他可以解释，却又不想让心思纯善的少年接触太多朝堂上的阴暗面。只是迎着那双定定凝视着自己的、写满了疑惑与信赖的眸，他踌躇片刻，终还是讷讷启了唇：
“也或许，是有武忠陵余党为求自保，转投到了朝中其他派阀旗下。新‘主子’为了收拢人心、也为了壮大自身，便设法湮灭证据、草草结案，省得拔出萝卜带着泥，连自个儿也受了牵连。”
“……如此说来，陆逢也是？”
少年心思通透、思路敏捷，很快就从柳行雁的话中意识到了什么：
“为钱财收买只是假象；他真正的目的，是为了收陈昌富、温兆平等为己用？”
但他旋又摇了摇头：
“不对，陈昌富的心思早被养大，单凭陆逢，恐怕还收服不了他……陆逢恐怕只是奉命行事；真正接手‘钱袋子’的，应该是更上层的……”
然后他就消了声。
陆逢是姜继的门生。最可能指使他做下这事，自非姜�