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杨言辉此时尚未安寝，房中仍透着昏黄的灯色。许是察觉了外头的动静，二人甫近门前，屋里便先一步响起了少年探问的音声：
“什么事？”
那音声淡淡，虽不颐指气使，却自有一股雍容的味道。柳行雁听着微觉恍惚，慢了小半拍才道：
“是我。”
没头没尾、答非所问的二字；可单是那道嗓音，就已足说明一切──几乎是男人的话音方落，一声满是惊讶的“柳大哥”便自屋内传了出；桌椅碰撞声与稍显慌乱的足音继之而起。不过两三息工夫，正房的门已然由内而起；少年诧异却难掩欢欣的面容，也随之映入了柳行雁眼底。
见他脸色依旧透着少许苍白，男人皱了皱眉，却没多说什么，只由仆役手中接过食盒，越过门口的少年径直入了屋。
杨言辉微微愣了下，但旋又转作一抹无奈又带点雀跃的笑，让门边傻站着的仆役先行退下，自个儿带上门走近桌前，笑盈盈地道：
“柳大哥，你怎么来了？”
柳行雁正将食盒里的碗碟逐一取出。听少年问起，他动作一顿、双唇微抿，但还是在片刻沉吟后讷讷开了口：
“你未用晚膳。”
语气四平八稳、全无起伏，听着比起关心更像是斥责。
但也不知是太了解他的性子、又或半点不在意这些，少年眉眼微弯，只唇角微微带上了一丝苦笑：
“只是没什么胃口，又错过了饭点……”
“你怕血？”柳行雁问，有些突兀地。
杨言辉怔了怔，没有马上回答，唇角的弧度却已收敛了几分。
“为什么这么问？”
“你从靳容氏开始生产便脸色发白。我原以为是你太过担心她的安危所致，但孩子出生后，你连性别都没问便匆匆离开；脸色更直到现在都未完全恢复过来……联系到当时的情景，故有此一说。”
柳行雁淡淡说出了自己的推测。
少年这才恍然，脸上的表情一时有些复杂，却没有否定对方的判断。眼见桌上已是一碗清粥三碟小菜排开，他轻轻一叹，最终拉开椅子入了座，倒了杯茶水递给对方。
“这是自家炒制的茶叶，陈放了三年，入喉温润回甘，虽比不得贡茶的香气，却最是耐饮。柳大哥不妨试试。”
后者依言接过，却没马上提杯，而是朝少年投去了一个不赞同的眼神：
“……你自午膳至今粒米未进，还喝茶？”
“这茶不怎伤胃──”
“用饭。”
柳行雁不容分辩地截断了他的话头。
这事儿的理原就不在杨言辉这边，对方又是出于关心才有此言，故少年也只得乖乖应了声“是”，捧起碗筷安安静静地用起了晚膳。
少年平素予人的感觉既活泼又随意，兼之没什么穷讲究的矜贵习气，是故即便以柳行雁的眼力，也未看出少年身上的玄虚。而如今么，不知是对方无心掩饰、抑或他已先入为主地有了些判断，只觉少年无论坐姿行仪也好、用餐礼节也罢，种种细节，无不显示着良好的教养与不凡的出身。那种刻入骨里的风仪气度，就是一般王孙公子都不见得培养得出；更别说寻常殷富人家了。
柳行雁虽至今死倔着没问出口，对少年的出身却早有了判断；可眼前人用饭时堪称优雅的行止，却让他对原本十拿九稳的猜想有了几分不自信。
他原先猜的，是如今仍掌着军权的安国公杨家。
安国公与去岁造反的靖国公武忠陵同为国公，分量却大大不同。前者是世袭罔替、战功累累的开国勋贵；后者则是隐隐成军阀之象的西南豪族，得封国公，不过是先帝为松其戒备释其军权的权宜之计。武忠陵受封进京后，先帝便安排了几名杨家子弟赴西南经略练兵。如今十余年过去，曾经变乱迭起的西南、黔中两道已是一派靖平；杨家的能耐自也可见一斑。
惟杨家毕竟是行伍出身，对族中子弟的培养往往以武学兵法为重，在礼仪方面少有要求；杨门子弟更是出了名的不讲究，其豪迈勇武的作派往往为某些名门士族所鄙，私底下斥为“无礼莽夫”──这个特点，却与少年的表现不符了。
但他仍旧没问出口。
他只是提杯啜了口茶，静静看着杨言辉举箸用膳。
杯中的茶恰如对方的评价，没有令人惊艳的香气，却温润回甘，口感醇厚。贡茶需得细品；这茶却能自在随意地品尝。柳行雁喝着喝着，倒也真觉出了几分妙处。
更妙的却是眼前的人。
被人盯着吃饭怎么想都不是件愉快的事，更别提双方远远谈不上“亲近”了。换作旁人，被这么时不时瞅上两下，不说坐如针毡、食不知味，也会因尴尬而下意识加快用饭的速度……可杨言辉却非如此。
顶着男人毫不掩饰的打量，他始终安之若素、不以为忤，不仅全程贯彻了“食不言”的规矩，从端碗、举箸到咀嚼亦都从容自若、定静非常。饶是柳行雁今日已一再更正对少年的判断，看他还能吃得这么香，心中仍不免生出了几分奇妙滋味。
但他却没放任自己深想下去。
大约是想着时候已晚，厨房准备的菜肴分量不多；少年虽充分履行了“细嚼慢咽”的规矩，一餐饭用完亦不过两刻光景。柳行雁此来可不光是为了监督对方用膳。见杨言辉用好，他同样替少年倒了杯茶，随后双唇轻启，问：
“你能顺利寻得靳云飞一族并掩饰其行踪，想来在此地颇有些人脉？”
“多少有一些吧。黎管事在此经营良久，方方面面都有不少认识的人。”
杨言辉没将话说得太满，“柳大哥有什么需要我办的么？”
柳行雁点点头，却没说要他办什么，而是语气一转，问：
“你对靳云飞一案有何看法？”
少年想了想，道：
“若靳容氏等所言非虚，恐怕此案的关键不在靳云飞，而在扬州一地尚有多少官员是清白的了。”
杨言辉没解释太多；但柳行雁何等人物，又怎会猜不出对方的未尽之意？他既同少年提起这些，也就没有遮遮掩掩的打算，直言道：
“陆逢并非武党，乃当今右相姜继的门生，属朝中清流一派。姜继与武忠陵素来不对付。武忠陵事败，原扬州知府亦受牵连，陛下为斩草除根，这才选了姜系出身的陆逢掌扬州事。不想……”
“江南已成泥沼，再是清流，若无破釜沉舟的决心，亦只有同流合污一途。”
少年难得尖刻地评价。
柳行雁听着有些讶异，却没深究，只接着问：
“陛下命你至江南追查武党余孽，是早知靳云飞一案有鬼，又或只是模模糊糊有些猜想？”
“只是猜想。”
杨言辉长睫轻垂，眼神微微闪烁，“是我从案卷中看出了江南的猫腻，这才主动请缨。”
前暗卫闻言一怔。
要是昨夜，知道自己的江南行全因对方一念而起，他恐怕早已大发雷霆、恶言相向了。但他也算与对方释了前嫌，又知靳云飞一案确实大有问题，即便胸口有些郁气，此刻亦不怎么发得出来了。
迎着少年小心翼翼觑着他的目光，柳行雁最终长长出了口气，自嘲道：
“原以为我痴长你几岁，虽无统属之名，却有监管之责。如今看来，倒是我自视过甚，也过于轻看你了。”
“柳大哥何出此言？”
杨言辉不意他有此反应，不由皱了皱眉：“我只是碰巧看出了问题，最终决断的仍是陛下，下旨的也是陛下。至于那‘观风史’的职司……不论有无统属，你经验、实力都远胜于我，主导此案亦属应当。”
“……你倒是客气。”
看他神情、语气都不似作伪，柳行雁心中郁气稍散，这才将话拉回了正题：
“我会提及这些，是担心朝廷安插在江南的密探同样被人渗透……甚至策反了。”
“原来如此。”少年稍稍松了口气，“柳大哥方才问我可有人脉，就是为着这点？”
“不错。我欲一探春草和陈三郎的下落，可若朝廷的密探早被策反，只怕不仅找不到人，还会打草惊蛇。”
“狗急了还会跳墙；这些贪官污吏为求自保，手段往往更加丧心病狂。”
杨言辉感叹。
前暗卫发现自己很难反驳，沉默了下方道：
“如今只盼是我多心。春草和陈三郎之事，便麻烦你遣人调查了。”
“柳大哥客气了。这事儿也是我分内之责，谈何麻烦？”
说着，少年语气一转：“说到这个，柳大哥对接下来如何查起可有头绪？”
柳行雁自然有头绪。
可看着眼前人满脸的跃跃欲试，他想了想，还是问：
“若是你，会从何着手？”
“唔……首先是夜探府衙，看看靳云飞的‘血书’是否有假，并确认陆逢查抄的账册等可供翻案的物证是否还在。若在，陆逢充其量只是和光同尘，还未到同流合污的地步；若账册已毁，陆逢的嫌疑就更深了。”
顿了顿，“至于靳云飞的死因……迁坟入土之前，我曾让人二度相验过他的遗骸。靳云飞颈部确实有被外力扼住的迹象，但是否自行上吊已经难以判断。若要确认，恐怕得设局逼问当时职守的衙役和负责的仵作。”
“做得不错。”柳行雁赞道，真心实意地。
杨言辉不意他有此言，一时竟微微红了脸，连唇角都不由自主地勾起了浅浅笑意。
但他随即一声轻咳，掩饰般地微微侧首，又道：
“再来便是夜探陆府、陈府、温府等，找找他们相互勾结的证据了。若密探方面的情报仍可用，从日常纪录也能窥得一二端倪。”
“……确实。”
听他一连说了几个府，柳行雁差点没绷住脸，好不容易才挤出了勉强称得上认可的两个字，“但此法须得慎用，最好是有了具体情报再下手，省得一击不中、徒然打草惊蛇。”
“……嗯。”
少年红着脸──这次是窘得──一应，又道：“其实我还有一个想法，便是设法探明‘钱袋子’搜罗古玩珍宝运至京城的途径。他和武忠陵往来这么些年，不可能一点痕迹都不露；再怎么扫尾嫁祸，也不可能把所有牵涉人等一应灭口。如此一来，只需探明途径，想来必能找到相应的突破口。”
他微微一顿，又道：
“至于如何着手……今年九月便是国公爷六十整寿，怎么说都得大办一场。我以搜罗寿礼为由放出风声，自然会有鱼儿上钩。”
对方都提了“国公”二字，柳行雁当然不可能置若罔闻。他也没故作惊诧，只问：
“你说的可是安国公？”
“正是。”
杨言辉颔首，“柳大哥想必早就猜到了──我出身安国公府旁支，因意不在朝堂，十五岁便离京出外闯荡；不想经过缙云庄一事，兜兜转转，还是入了公门。”
“世事难料。”
柳行雁淡淡道，不禁又想起了去岁于他堪称“翻天覆地”的种种经历。
但他旋即拉回了思绪。
“此事可照你说的办，但身边须得带足人手，莫要贪功冒进、因小失大。”
“我明白。”
“之前说的几项，审问衙役仵作之事我自有手段，你只需等着结果便好。倒是那一连串‘夜探’……”
“嗯？”
“时机合适我自会安排。你我既为搭档，似昨夜那般孤身犯险的举动，便莫要再做。”
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