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壮哥娘子叫了声阿娘伸手要扶着李婆婆，李婆婆似乎不要她搀扶，膀子一躲避开了，见了东娘子这才笑起来：“这不是阿东么。也来这买些东西？”
“方才经过，见到了姐姐等着，想许久未见了，正好说说话。”
李婆婆诶了一声，像是真跟东娘子分隔许久的母女，握着她的手在掌心里搓了搓，李婆婆年轻时候养家，什么活都干，这手落了不少粗茧，与正当妙龄的东娘子有了对比，她似乎特别喜欢东娘子，握住了便不肯放，还道：“你阿娘生了你，当年我一见就喜欢，现在也喜欢，怎么也想要是也有你这般的女儿便好了，可惜啊——”
东娘子还当李婆婆是亲近话，并未多想，一旁壮哥娘子却是突得煞白了脸，喉口一阵痒咳了出来。
李婆婆已是皱眉，壮哥娘子便快速捂住嘴，当下面容涨红，东娘子忙给她顺背，“姐姐怕是受了寒，可要小心了，穿这点衣裳便是年轻也挨不住。”
李婆婆见着东娘子面目慈柔，“她打小体弱，这点毛病都习惯了，这么大的人了还不好好照顾自己，说了几次还不听，我年纪大咯，管不了了。”
东娘子嘴甜，这李婆婆小时候也带过她，自然是说婆婆不老，不过是劳累了些，养养便好了。
“我这老太婆，能有一天省事养养清福便好了，可惜了，儿孙们还要我操心。”
再说了几句，东娘子便告了辞。
等她一走，慈眉善目的李婆婆立马变了一张皮，吊着眼问她：“你方才可见了什么人了！”
壮哥娘子忙摇头，“哪有什么人，我在外等着，无非是进出铺子，往来的人罢了。”
李婆婆眯起眼，暂且不发作，只到了没人处抬手便抽了她一巴掌：“小娼妇还跟我装傻！敢情是欺负我年纪大了眼睛不中用，看不到你对你那姘夫眉目传情！还摆着这副可怜模样，生怕别人不知道我这是虐待你呢！”
壮哥娘子捂着脸，朝李婆婆跪下，“阿娘，我真没有，真的。”
李婆婆压狠声音，“你给我小心点，别忘了是谁让你留下来的，要不是大郎喜欢你，凭你个下不来蛋的鸡，早把你赶出去了！别让我抓到你把柄，安分点！”
壮哥娘子低头不语，李婆婆呵道：“起来！谁苛待你了！”
她立马爬起来，更加小心一步一步跟在李婆婆后头，路上遇到熟人，笑着问这娘子脸上怎么红了，李婆婆替她抢先答了：“她啊毛毛躁躁，跟我去镇上不知见了什么了，一晃神就把脸撞到了，诶哟哟，可羞死人了。”
“这么大了还这么毛躁？这可不行，这家里还指望着你给生个大胖孙子呢！”
一听孙子李婆婆便有些不大高兴，来人也暗知说错了话，打从唯一的孙女夭折后，这壮哥娘子的肚子便再没动静了，无论用了什么办法，此前李婆婆还让壮哥下了铺子便赶紧回家，将二人锁在屋子里，多努力努力。
李婆婆却还是笑：“不急，小两口身强力壮的，还怕生不出儿子来？”
来人讪笑，打量了一下壮哥娘子愈发清瘦的模样，违心道是啊是啊，年纪轻轻，生他十个八个的。
等人走了，李婆婆狠狠瞪了一眼，壮哥娘子更是连头也不敢抬了。
说回镇上，陆照阳接了阿雪回来，和壮哥打了个照面，这人也下了铺子，自皮猴撒气，赶了几个人走后，铺子剩下的人便少了许多，活却做不完，皮猴不愿再找人，镇上都认识也这么大，再找无非是将陆照阳找回来，他咽不下这口恶气，因此给每个人加了工，这至了天落，人都还不能回去。
这壮哥阴沉着脸朝陆照阳走过来，人高马大，粗糙汉子，阿雪记着他，觉得粗鲁，往陆照阳身后躲了躲。
陆照阳却拉过他给了他一点钱道：“你去前面卖糖的摊子，去买点回来。”
阿雪捏着钱望着前面的小摊子，摊主是个不认识的。
“你就去说要些糖，其余的不要多说给了钱便好。只是去买个东西而已对吗？”
陆照阳拍拍他的背，把人朝前送了送，阿雪回头看了他一眼，慢慢朝那摊子走过去。
见人过去了，陆照阳才正眼看向壮哥，“有事？”
“皮猴的事是不是你做了手脚？”
陆照阳皱眉：“我做什么手脚。”
“那几板子下手狠重，难道不是有人收买了？”
“是么？”陆照阳无所谓笑笑，“兴许是有人也看不过他，因此撒撒气罢。”
壮哥死拧着眉，警告他：“我奉劝你收敛些，东娘子已有婚约，万不是你可染指的！何不管好你家的那个，少叫他出来祸害。”
陆照阳听他这么个人不分是非，往阿雪身上套错，心下不耐，余光瞥见阿雪在摊子前认认真真地听那老板说话，怕是那张小脸也和方才走过去那般绷得紧紧的。
“我看你是多虑了。”
壮哥见他毫无悔改，十分窝火，想要动手但又顾忌陆照阳身手，如今他离了铺子，谁也牵制不住，再要欺压他，却是不能了。
陆照阳厌恶铺子里的人，包括这壮哥，只听了几下流言蜚语便处处针对，认定了他与壮哥娘子有着千丝万缕说不清道不明的丑陋关系，他自个倒是觉得好笑，陆照阳与那壮哥娘子只见了一面，连名姓都未互通过，这些微末流言到底是从哪里传出，可有猜测凭据，一样也无，偏壮哥此人信得真真的，到是奇了。
这样无端之事陆照阳想起来就觉得憋闷，不想这壮哥今日还要上来警告，不知凭的是什么脸面，往坏了说壮哥娘子不过尔尔，又嫁了人，只有那些存着阴私才会看上她，他是发了什么疯要丢掉二十多年涵养去做这般下作没脸的事？
“我听人说你是个孝顺的，品性不错，我见到是眼瞎心瞎才是。”
“你！”
陆照阳眼厉，见阿雪买了糖往回走，不愿和这人浪费时间，“李壮，你倒是脑子好使点，有空问我这莫须有的脏事，不如回去问问你那娘子，也担心担心铺子，可还能由得皮猴折腾几回！”
☆、23
阿雪抱了一小包糖跑去刘哥家，他傻乎乎的，收了老人家去苦味的糖，手头上得了一包便也想着要给老人家送去。
陆照阳瞧着那包糖：“这糖哪里是上了年纪的克化得动，糊涂了？”况且这糖是他叫了阿雪去买的，爱吃，不如买点回来，省的天天放枕头下面，只敢每日吃那么一点。
“罢了，你去送，看着路便是。”
“会不会不好呢。”轮到阿雪担心了，一点也不见要去送糖去的兴奋劲。
“去罢。”陆照阳说。
阿雪得了同意，小跑着去镇上，来开门的不是刘哥，这便踌躇了。
“你到底进不进来？”不耐烦地说道。
阿雪说进的，就在这么糊里糊涂站到了院子中，院子里的老树枝丫掉得越来越多了，也越来越倾斜了，快将冲出了墙。
他小心地站在刘哥家门口，突然听见一阵老人的咳嗽，追进了耳朵里，刘哥爷爷就跟院子里这株枯树那般老。
阿雪在门前问了一声：“爷爷在家吗？”
老人枯干着嗓子问：“谁——啊？”
“是我。”阿雪接着说，“陆雪，上次同刘哥一道回来的，借住了几天。”
“哦哦……”老人没声了，阿雪没得同意只好继续站在外头。
过会门才开了，阿雪瞧见黑洞洞的，刘哥爷爷站在门后，“那孩子还没回呢。”
“我不来找刘哥……”
“那你找谁？”
“找爷爷您的。”阿雪捧着糖不知如何是好，他听见一阵更猛烈的嗽咳，老人家让开一条路，让他进来。
刘哥不在，阿雪显得拘谨，他来时还因心里塞满了陆照阳，不曾注意过半分，今日才真正仔细瞧看了，屋子极小，未点灯，只得摸索着前进，阿雪碰到好几次边边角角的东西。
刘哥爷爷叫他坐，阿雪乖乖坐在一张矮凳上，看着他拿了半截蜡烛那火点了。
“这便看清了。”瞧清楚了阿雪的脸，老人家终于笑起来，“乖孩子，你受苦了。”
阿雪摇摇头。
刘哥爷爷问：“你到这来找我做什么？”
“嗯……”阿雪迟疑了一下，也不知好不好，将糖放到了桌子上，“想给爷爷送糖来，早前爷爷也送了我糖，叫我吃药也不怕了，因此也想送爷爷一份，不过……”不过后头他没好说，他只顾着一脑门热买了后生出要送人的冲动，却未考虑是否合适，这会送过来便觉得有些丢人，还不知送这么一份不好克化的糖来要叫人怎么说。
爷爷看着阿雪，阿雪便低着头不说话。
谁知刘哥爷爷捧过这包糖，从里头挑了个出来咬了一口，“我这一尝便知道谁家做的了。你也来尝尝。”
阿雪发觉刘哥爷爷开心了，伸手掰一块放进嘴里，甜的，便笑了：“爷爷喜欢吃么？”
“怎么不喜欢，年轻时最喜欢了，有了钱便要去买点，过年的时候巴不得家里放得都是糖。”
“我也喜欢。”阿雪含着嘴里一小块，叫上头的糖浆化了，那舌尖顶在上颚上，每咽下一道口水，喉咙里就加上一丝甜。
“喜欢好，喜欢吃糖的好，阿刘这孩子打小也爱吃糖，咱们就有个藏东西的地方，放在小的漆盒里，家里他阿爹阿娘还在时，便愁这牙吃坏了可怎么着，我这老头子经常被抱怨，到处搜糖，后来他们走了，他便不吃糖了。”
阿雪嘴里的糖吃完了，还想再吃，却忍住不能伸手了，这是要送人的，刘哥爷爷看出来了，叫他拿，“吃了一块怎么过瘾，我当初可要一天吃个七八块呢。”
刘哥爷爷干脆撕开了油纸，让小小的一块块黄色的普通糖果子摊在桌上，他年纪大了，只能慢慢咬，牙也剩的不多，只能化开来。
倒是阿雪一时没忍住，一连吃了好几颗，一并咬碎了，嘎吱嘎吱，腮帮子便没怎么停过。
刘哥爷爷眯着眼笑看着面前的阿雪，他喜欢爱吃糖的孩子，自从刘哥不吃糖了后，老人家便也少吃糖了，前半辈子爱吃许多糖，都泡在糖盒子中，枣红深木的漆盒里，后半辈子盒子没了，藏东西的地方也没了，吃了许多药。
阿雪啊了一声，捂住自己的嘴，呼的气都是腻腻的甜气，叫管不住嘴，一时后悔上来，脸也红得不行。
老人家调皮地眨眨浑浊的眼，告诉他：“得要喝口水，小心被人闻见了，可不能吃糖了。”
阿雪灌了一碗冷水，老人家也跟着抿了一口。
他往手上哈气，靠着鼻子闻闻，看这满嘴的甜味到底淡了没。
这会突然听了外头刘哥动静，老人家诶呀一声，“赶紧藏起来，不能让他瞧见了，瞧见了不好，要吃许多苦的药。”
阿雪猛地包起糖，外头刘哥在叫爷爷，“有人找我？”
刘哥疑惑着推开门，便见到阿雪盯着他，手脚放在一到，紧紧的。他走到哪，阿雪便移着视线跟过去。
“你？”刘哥背后发毛，“被骂了？”
阿雪使劲摇摇头，摇得发髻都快散了，果然掉了一戳下来。
“你这头发，早想说了，这陆照阳也不教你。我小时就能自己扎了！”
刘哥爷爷突然喉咙发出一阵声，刘哥赶紧拍着后背道：“爷爷，你这怎么下床了，知道自己病还没好，还闹腾。”
阿雪低头看自己的脚尖，刘哥爷爷一唬眼：“你说人家呢！你小时就比人家做得好啦？”