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原各国的盟主。
重耳受召，登阶上堂，便见到看到一位老者，头戴峨冠，器宇轩昂。
那便是齐国的国君姜小白了。
重耳道：“齐君找重耳有事？”
“是啊，”齐君和蔼地看着他，“你晋国最近新君病死，朝臣正在联系你弟弟夷吾。寡人与你父君曾是并肩的盟友，与你更是投缘，如果你有意，寡人便助你回去争一争。”
重耳诚恳道：“谢齐君赏识，但重耳不想回去。”
齐君一怔：“为什么？你怕你弟弟？”
重耳摇头：“从未如此想过。”
齐君道：“那是还记恨你国人追杀你？”
重耳又是摇头：“他们不过奉命，先父也已去了。”
齐君沉吟道：“你放心，寡人出重兵，先送你入晋，必能安定。”
他说这话，其实与他自身的经历有关。最初，齐国的国君是他的异母兄长，然而这个兄长荒淫昏庸，最终为臣子所杀。当时他人在莒国，另有一位兄弟公子纠则被鲁国护送，也想要入国为君。两者相争，他早了一步，从此坐稳了这齐国国君的位置。
然而任他语重心长，重耳却只是摇头，反而问道：“重耳听闻，齐君在位，多得管大人的相助？”
这管大人便是管仲。齐君点头：“若无他，寡人也难有今日。”管仲与他君臣相得，被他任命为相，锐意改革，使得国家富强，才使得齐国有了一争霸主的实力。
重耳道：“重耳还听闻……管大人去世后，齐君很长一段时间都茶饭不思……”
齐君叹了口气：“确实如此。”
重耳道：“重耳想说的就是，我……也有这样一个人。”
他的眼神黯然，沉默了好一会才重新开口：“从今往后，重耳就想呆在他的母国，看看大海，捞捞鱼虾，过过与世无争的日子……还望，齐君成全。”
第20章 回国
郤芮在睡梦中被惊醒，听到夷吾口中喊着“太子哥哥”，就知道，自己的这个小主人又在做噩梦了。
自从申生自尽的消息传来，几乎每夜都是如此。
他睁着眼，等对方静下来，才翻了个身重新入睡。已经没有什么力气再去安慰去劝说，因为眼前的情势已经令他足够心烦。
收到诡诸派人追杀的消息，他们第一个想要逃去的地方是夷吾的母国翟国，然而人在中途就得到消息，重耳已早了一步去了。一山不容二虎，他劝说夷吾，二人便改道投了梁国。
这梁国是夹在秦晋之间的一个小国，原想趁着晋国内乱捞些好处，但看到晋国国内奚齐上位，局势渐渐安稳，来的这个公子夷吾又胆小怕事，没什么才能，态度也就冷淡了下来。
郤芮与夷吾的住地被换了又换，最终搬进了一个破败的驿站，夜里睡觉，二人之间只隔了一道屏风。
寄人篱下，忍气吞声，这样的日子早个二十年也许还能忍耐，但他已经四十多岁了。郤芮暗自叹了口气，抚摸着自己的山羊胡子，感觉已经稀疏了许多。
他也是晋国的臣子，本与贾君有些交情，也算是看着夷吾从小长大，所以这次夷吾逃亡，他便一路跟随，一路保护。但如今过了大半年，斟酌形势，自己也不禁犹豫，难道真要跟着这少年流浪，赔上一辈子吗？
这么想着，他自己反而睡不着了，一夜睁眼到了天亮。
没想到的是，不久以后，在九月秋风乍起的时候，他们的眼前突然就有了转机：梁君召见，因为来了晋国的使者，还带来了“奚齐病故”的消息。
郤芮当下精神一振，和夷吾打点好了行装进宫。此时梁国国君见了他们，早已换上了一副赔笑的面孔。
那晋国使者又将“奚齐病故”的消息重说了遍，自称是里克派了来，这便要接夷吾回去继任国君。
夷吾脱口而出：“那重耳呢？”
郤芮用力拉扯他的袖子，将其拉到一边：“好端端的，你提他做什么？”
夷吾讷讷道：“我只是……不敢相信。为什么选我呢？会不会有诈？你说，莫非是奚齐假传消息引我回去？他要杀我？”
夷吾絮絮叨叨说了一通，倒让郤芮留了个心眼，确实不能这么贸然回去。哪怕没有诈，也不免要守里克的摆布。他原本就不与里克一党，不禁有些忌惮。
于是面上摆出笑意来，与使者相谈甚欢，然后开始分头行动。这边让夷吾稳着使者，畅想来日，许诺了里克只要有心拥戴，事成之后就赏赐他汾阳之田，另外一边自己则日夜兼程，马不停蹄，赶到秦国求助去了。
这秦君嬴任好乃是申生同母阿姊的夫君，刚过三十，正是年富力强的时候，只见他四方脸膛，鼻若悬胆，坐在上首，不怒自威。
郤芮向他行了礼，先问候了秦姬，再追述起往事，说得声情并茂，最后才道明来意，希望秦国能够借兵护送夷吾回国。他心里已经做好了打算：这样一来，若是有诈，可以全身而退，若是成真，功劳也多半是自己的。
秦君嬴任好倒没有被他“秦晋过去如何交好”的说辞给打动，眼下是晋弱秦强的局势，他所求的是实实在在的利益。
郤芮自己也明白这一点，于是一番你来我往后，他便应下了协定：如果秦国能够出兵，夷吾顺利即位后，作为答谢，便将晋国的黄河以西的地方割让给秦国。
这割让自然是一大块肥肉，教人难免肉疼。但是……郤芮咬咬牙，等回去了什么都好说！
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九月底，夷吾终于离开了梁国，在一万秦军的护送之下踏上了回归之路。
队伍浩浩荡荡向着晋国而去，夷吾与郤芮的心中也是忐忑。
途径晋国的边境韩原，夷吾突然从车中探出头来，小心道：“我……我怎么心跳得这么快？不，不会有事吧？”
郤芮闻言，也不免一阵紧张，放眼望去，春种的小麦早在夏日就被收割尽了，此时辽阔的韩原空旷荒凉，确实有一种秋风萧瑟之感。再回头看看秦军整肃，气势恢宏，真是陷阱应该也能全身而退。于是便放松了些，还安慰了夷吾几句。
忐忑的心情不仅是担忧，还有期待。若夷吾真的做了国君，那自己……
行进到绛城之郊，远远地看到，百官身着礼服，肃立恭候。郤芮精神一振，山羊胡子也跟着颤抖了起来：终于！成了！
“公子，公子，下车吧，他们来迎接咱们了。”他掀开车帘，扶着夷吾下车，二人的脚步都有些踉跄。
到了近前，百官行礼，整齐划一，文质彬彬，如在朝野：“恭迎公子归国！”“公子远路辛苦！”“臣愿为公子前驱！”
夷吾一怔，随即涕泪滚滚，哽咽出声。郤芮还暗自镇定着，给他递过了手绢。
却听人群中突然有人高声道：“归国是喜事，公子怎可哭泣？会招来不祥！”
声音突兀，一时间众人皆静。夷吾吃了一惊，那手绢便落了地。
郤芮循声望去，却见一人，身材矮小，中年发福，正是里克，此时正眯着眼睛，望着夷吾，面色不豫。
郤芮心里哼笑了一声，心道你算什么东西，在我们面前耀武扬威？于是也高声应道：“公子喜极而泣，乃是真情流露，想来鬼神亦通情理，不会怪罪。”
鬼神通情理，所以责怪夷吾的人就是吹毛求疵，过于苛刻了。里克一听，脸上便沉了下来。他原是要给这个初见的年轻公子一个下马威，好让他知道晋国的朝廷如今是他里克说了算，不想当面就碰了个钉子。
再一看，还是那个原来没什么名气，自己都不正眼看的郤芮，内心就更加不快了。
这二人一个趾高气扬，一个自恃有功，刚打了个照面便暗自相抗。
而在接下来的日子中，矛盾逐步升级，变得越发地尖锐了。
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夷吾顺利入朝即位，对护送的秦国士兵都行了犒赏，留下了为首的将领，打算立刻着手，如约将黄河以西的土地割让于人。
结果朝堂之上，一说此事，里克马上站了出来：“君上刚回来便行如此大事，只怕臣民们心有不愿啊……”
郤芮也立刻出列：“既是臣民，便听从君命，有何不愿？”
里克眯了眯眼睛，只看着夷吾：“敢问，君上何时与秦君协定的？如何协定的？”
夷吾讷讷道：“这倒没有，当时我还在梁国……是拜托了郤芮爱卿去的……”
里克立刻冷笑出声：“原来如此，我说呢，哼！一个小小臣子，动辄拿国家土地与人交换，主意未免也太大了。”
郤芮迎着群臣的目光，连忙辩解：“当时国君流落在外，孤立无援，若不如此，请问要如何得到秦国相助？”
里克昂然道：“我早已派了使者恭请公子回国，你找秦国相助什么？”
郤芮一时哑然。他当然不能说是怀疑有诈，否则便得罪了满朝的臣子，至于占据功劳等私心，就不能开口了。
只听里克接着道：“祖宗留下的土地，怎能说给就给？秦晋接壤，他强则我弱，不想着防范，还送土地去，郤芮，你究竟是晋臣还是秦臣？”
这样通敌叛国的大帽子扣下，顿时教郤芮的脸上紫红，怒道：“那里克大人认为如何？事宜从权，如今已是这般，莫非要赖掉不成？”
里克道：“这怎么算赖掉？这是你应下的，国君又未参与。”
郤芮道：“出使便代表一国，里克大人这么说可让人笑掉了大牙，以后秦国还相信我们的使者吗？其他国家呢？还敢同我们晋国约定吗！”
里克道：“使者自然重然诺，但却不是擅自行事，敢问郤芮大人，当时答应的事，可曾与国君商议？与群臣商议？”
他明知道郤芮必不会往返去问夷吾的意思，跟晋国群臣商议更是没影的事，但争辩起来仍是义正辞严：“我们的使者若都越权行事，弄得君不君，臣不臣，其他国家倒确实不敢相信咱们了。”
郤芮冷冷道：“咱们晋国就是因为‘君无戏言’建的国，你若必要背信弃义，是让咱们日后都抬不起头。”
一旦说到“君臣大义”，争论也就成了双方的互相攻击。
里克在这方面的经验却比郤芮丰富得多了，他面对夷吾，做了个挥手向群臣的姿势：“那君上不妨听听在座群臣的意思吧。”
群臣人在国内，骤然听到土地被割让，脸上自然不快居多。夷吾已被他们的争执弄得心惊胆战，此时也不敢多看，只道：“那……这个，此事就……押后再议吧。”
里克唇角勾了勾，得意地看了看郤芮。
却听对方道：“哦？那请问，许给里克大人的汾阳之田又作何处置呢？”
那是夷吾向里克的使者许诺的，真的说起来，算是私相授受。
这下当着群臣的面，里克的脸上也挂不住了：“使者答应受田，是为了教君上安心，此乃臣子分内之事，这田地里克原本也是要拒绝的。”话虽说得冠冕堂皇，但一想到汾阳之田何等广袤肥沃，不禁一阵肝疼，对郤芮也就更加咬牙切齿了。
于是，夷吾回国便是这样的结果：秦国得了美名，没有实利，与晋国关系骤然冷淡；里克也是两手空空，什么都没捞着；民间流传的则是新任晋君苛刻，背信弃义的传言。
而郤芮与里克的矛盾进一步激化�