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“不心甘情愿，杀了就是。多杀几个，肯定有人是愿意的。”
卫散宜苦笑一声，兀自摇了摇头。
“陛下，臣活得够久了，逼迫过的人也多了去了，并不贪念那眼前的一叶障目。如今臣别无所求，但求一死了之。若陛下不能信守诺言，龙精龙泪臣可以不要，至少那龙血……臣是要定了！”
荀长轻咳一声：“道长，稍安勿躁。”
“妖狐，你莫以为我打不过你，你能护得了他周全。我虽武功平平，但有些所能你还不曾见过，莫要逼我——”
话音未落，却被荀长轻盈一步跃下台阶，贴着鼻尖传来的幽香霎时冲得头脑发胀。
“荀某心甘情愿长生不死，道长就让荀某待在身边，从此侍奉道长如何？”
卫散宜一把将他推开，嫌弃状捂住那恼人的香味：“你以为……你以为长生不死，是你想的一般逍遥？！”
“嗯，该是很逍遥的吧。”荀长晃着脑袋，“世间好吃的好玩的那么多，短短一生哪里够活？”
“一生短暂不够你活？可你又知道‘无穷无尽’有多可怕？所有你重视的人，都会厌倦、都会离你而去，所有的快乐转瞬即逝，只有痛苦绵绵无尽，留下的只有永生不会终结的孤寂，那种感觉你又何尝知道——”
呃，果然道长想不开啊！
荀长心道，真有心觉得寂寞无聊的话，怎么就不知道去烤只鸡解解闷啊？裹上荷叶，抹上酥油再撒上盐巴，烤出来香飘十里鲜美无比，只吃一口，哪还有闲心伤风悲月啊？
即便鸡吃腻了的话，也还有鱼啊。还有羊，还有牛，还有那大肥鹅……
“道长所说的寂寞，荀某确实不知道，但若肯收下荀某，荀某可以保证再也不让道长觉得一丝一毫的寂寞。因为荀某保证～每天都能伺候得道长开开心心！道长，您不妨考虑一下？荀某还有很多妙处，是旁人都不知道的。”
强忍着口水，目中闪着盈盈精光，死死盯住卫散宜。
“道长不妨就收了他试试看？” 宴语凉托着腮亦在一旁煽风点火道，“他既如今甘愿侍候道长，便将来是有朝一日悔了，覆水难收也是他一己承担，更何况……”
“……不收。”
“哎哎哎？”
“这天下……就只有你，此事想也别想。”
“为什么啊？！”
“既然今儿陛下还没准备好龙精，那么容臣告退，来日再议。”
宴语凉无奈坐在寝宫龙椅之上，只听荀长的声音跟着远远而去：“卫道长，荀某哪里不好了？慕容纸谢律都能做道长的小僵尸，我哪里比他们差了？”
“你这种狐妖，活上千年自会成精，我便是替天下苍生着想，也不可纵容你长生不死！”
“嘻嘻，卫道长真会说笑！我若是成了精，带道长飞升，做一对神仙道侣不是更好？”
“你别跟着我！”
***
数月之后，时令已入隆冬新年。
大年初一，惯例是皇上祭天与封赏众臣之日，是日白雪皑皑、晴空万里。
荀长官进一品，又封了食邑万户的长乐侯，很是得意。却在谢赏时走过紫辉殿前白玉雕栏时，瞭望阶下白茫茫的大地上宫阙万千，自顾自出了神。
“妖狐，你在想什么？”身后卫散宜险些被他绊了一跤，神色不快。
“没事。不过突然想起某个人……跟我旧徒飞影说过的一些话。”
“哦？说了什么？”
“他说，有朝一日天子登基，也该是飞影加官进爵之时。那时飞影若能在这锦绣宫城向南遥望千里，只一日没有听到他的消息，便是他一日过得安好，若一生没有听到他的消息，便是他一生过得平顺。”
“只可惜世事难料，飞影那孩子，最后却跟宁王走了，如今只剩下我站在这儿……看这下面宫殿庙宇、气象恢弘。”
“道长你说……若我一日听不到飞影他们的消息，是不是也便是等同听到了好消息？只要一日没有消息，便是他们在越陆或菱洲，在海的那一端……过得也平静安稳吧？”
“人各有运，令君也无必徒劳忧心。”
卫散宜难得见荀长如此落寞神情，也不好说什么别的来劝他，皱眉半晌，又闷闷开口：“你还打算……在这京城荣华富贵多久？”
“嗯？”
“不是说要跟我走的么？还是如今封了万户侯，又不想走了？”
“不不不！当然要跟道长你走啊！锦衣玉食哪比得上长生不老啊？”
荀长这么说着，却狡黠一笑，明媚的春光正映在他脸上：“但是呢，如今陛下刚做了新君，根基不稳，朝中暗敌又多，我与他十多年的情谊，又怎么忍心放他一个人叫坏人欺负？”
坏人欺负？卫散宜冷哼一声，是哪个坏人不要命了，敢去欺负那人？
“那十年后我再回来这里找你，若那时你还想长生……”
刚要转身，手腕却被抓住了。
“留下来，跟我一起守着他。”
“……”
“留在这朝中，就十年，跟我一起见证大夏名垂青史的千古一帝。相信卫道长一定不会后悔这十年所闻所见的。”
“呵，千古一帝？就凭他？”
“除了他，还能有谁更能做出翻天覆地的成就？这十年，怕是要比卫道长那么多年所见的任何景致都更蔚为壮观，若是导致不信，那要不要跟我赌一局？”
“赌什么？”卫散宜冷笑：“我可懒得整日看你与你那什么皇上情人携手治天下的戏码。当年那本《帝王侧》，就够让人看得牙酸一地的了。”
“哎，酸？所以道长这是吃醋了么？放心啦，皇上再好，荀某也高攀不起，荀某心里却只有卫道长一个啊！反倒是道长你，据说一开始不想要荀某，却想要皇上陪你？”
……
同样的晴空之下，宴语凉广袖飘飘，身后华盖数座。
迎风走在百官跪拜两侧的白玉之阶上，额前珠坠叮咚，长阶尽头，一名周身礼服整齐美貌少年正微笑着等着他。
“风雨将至，小英准备好了么？”
太子宴落英抬头遮眼，看了看平静的一片晴空，却定定点了点头。
“便是再大的风雨，小英也会一直站在皇兄身后，与皇兄合力将这摇摇欲坠的朝廷连根斧正。皇兄不必有后顾之忧，只为了苍生百姓，为了泱泱大国的长治久安。”
宴语凉微微而笑：“大夏惯例，太子即位次年要巡游天下。小英想好何时走了么？”
“嗯，小英打算下月月初即刻启程，先去江南，再上北方。”
宴语凉亦点了点头，接过左右呈来两本文书。
“总有一日，大夏百姓不用要这荒谬的良民证令才能安居。但如今还不是时候，这次你去江南，帮我把这些带给他们吧，有了这个，在城中安家置业……是该舒心许多才是。”
宴落英收了两本文书喜笑颜开：“谢谢皇兄！那小英去了！”
太子躬身远去，皇帝抬起头来，自华盖下望着被遮挡了一半的高远青空。
“江南春光好，着实叫人羡慕啊……”
……
“直接杀了，控尸颁诏不就好了？反正殿下与那老皇帝本也没什么父子之情不是么？”
尚记得回京那日，卫散宜百无禁忌，如是说道。
可宴语凉还是觉得，此等大事，始终……还是要一个问心无愧。
帝寝微寒，数年不见的老父不复当年英姿，已然头发胡子一把花白，于塌上奄奄一息。
“凉儿，做得好。你做得……很好！”
宴语凉在床边跪下。那人已时日无多，一口痰卡着，自顾自咳咳咳地怪笑。
“心善之人，咳，都注定成不了帝王，唯有若你这般无心无情，才能江山稳固。回去……把他们都杀了……把玉城、殊宁那帮废物都杀了。江山留给你这样的孩子，朕也……放心了。”
“父皇，落英不在了，若又没了殊宁，贵妃娘娘会伤心的。”
“呵，那个女人……生了两个儿子，却一个都比不上侍女所生的你，也活该她……没福……”
床上老皇帝嘶哑地笑了几嗓子，断续道：“我听人说，说你在西南洛京、频迦等城……弄什么变法……革新政令，不但赦免了异族贱奴，还准许百姓愚民……自由出入？”
“是。”
“呵……变法革新，哈……你是要弄得这天下大乱么？百姓愚民，就该……咳，安于田垄，无知无求；而越陆、南疆贱奴，就该世世代代为奴为婢。若有外敌进犯，则征兵平之，你这般让那些百姓……让那些异族过好了日子，谁还愿意为那点银子征战？”
“……”
“人心只要富足，便不再蒙昧，到时候不好管、管不住，你的位置……坐不稳的！”
“父皇想要语凉如父皇这般，只为了坐稳皇位，便愚弄天下臣民么？”
“你……不以为然么？”
“父皇试想，倘若父皇没有生在皇家，而生在那那穷苦百姓家中，被苛捐重税逼得卖儿鬻女，凄惨余生，父皇又会作何感想？”
“呵……我生为帝王，又何必管他们死活？至少我这一生过得……高枕无忧。后世评说，便是无功却也无过。而像你这般天真，一心想做大事……想做什么名垂千古的帝王，须知一步做错，便是万世骂名万劫不复……不值，不值啊！”
“儿臣不怕万人唾骂。若是儿臣一人背了骂名，便可让国家富饶百姓安乐，那便是万世的骂名，儿臣也背得了。”
“哈哈……哈哈哈哈……我还以为、我以为你聪明，结果你却是他们之中最蠢的一个。”
“父皇好好养病，儿臣告退。”
床上那人死命一抓，不曾抓到宴语凉离去的衣袖，恨恨嘶声在身后道：“你知道……你知道一个‘盛世’有多难？若你这般，就算勤勤恳恳一辈子，就算累死，怕是终其一生一生——终其一生一生也见不到你想要的‘盛世’！”
“若我见不到，那我就努力让小英见到。”
“……”
“父皇，语凉还年轻，还有空闲去等那一日。只可惜纵然有国泰民安、受万国来朝的那一天，父皇是见不到了。”
……
“皇上，皇上，这道儿还长得很，皇上快前行吧。”
烈烈寒风卷过，宴语凉睁开双目。宦官在身边悄声提醒。
身前漫长而崎岖的祭天神道远远伸向佛寺天坛，这后面的路，他都需要自己一步步走完。
自幼承袭的恩师，曾对他说过，你之所以能锦衣玉食，并非你生来高人一等。黎民百姓让你高高在上、衣食无忧，而你如何回报天下，要对得起自己的良心。
他始终不敢忘了这样一句话。
***
同是春盛，洛京城中牡丹已打了花苞，艳艳欲放。
“唉！也不知道……那两个人现在去什么地方了？”
唐济蹲下身去，伸手捞起池中一片落了的桃花：“你说谁？”
“还能是谁！当然是……咳！谢将军他们啊！”
“呃，丹樨你莫不是健忘了？那两人……早就一同葬身京城的火海了啊！”
夏丹樨望着唐济波澜不兴的侧脸，默然翻了个白眼。
“过分了吧？！骗我那么多年的事我还没原谅你呢，你还跟我还玩上瘾了？我在你眼中就那么愚蠢可欺么？”
唐济不置可否，嘴角扬起一抹几乎不可见的弧度。
“虽然我是不知道你怎么做到的，但是你肯定找了什么厉害的法子，帮他们两个逃掉了！你�