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所有人静静地看着他做这一切，没有一个人出声。
“边关百姓正在撤离之中，除去死守故土不愿离开的，其余预计明日日落之前可以撤离完毕。自那时起，边境将只剩下我们一支军队，这将是一支没有补给的孤军，也不会有任何援兵。但是，这支军队不能后退一步，他们唯一的归宿就是战场，包括我，也不存会有任何苟全性命的念头。这支军队将用尽一切力量去消灭怀英的黑骑和后续的援兵，留下至少上万的尸体，让他们来年再没有能力进犯南泽的边境。”
“现在，我给诸位两个选择。”
“第一，随我一同出战。但从这一刻起，你们不再是南泽的军队，你们成了违抗上命的叛逆，就算侥幸活得性命，也成了罪人。但青史上会留下你们的名字，南泽的疆域会因你们免于被改变的命运，千千万万的百姓将因你们而免受战乱和流离之苦。”
“第二，自行离去。我不管你们去往哪里，也不管你们今后要做什么，但我不会责怪你们，张将军也不会责怪你们。没有人有义务跟着别人赴死。只希望你们以后莫做出同萧明一样的事，让死去的弟兄寒心。”
“选择一的，站在左边。选择二的，站在右边。开始吧。”
话音刚落，立即便有人策马出列，站在了左边。邹平背着他的弓箭，没有作丝毫解释，孤零零的一骑在荒地上显得格外突兀。有他起了头，陆陆续续地又有一群人站到了左边，这些人有的在边城土生土长，也有些在战乱中失去了至亲之人，每个人的脸上多多少少都带着仇恨和一往无前的决心。明知前方是死路，这些人也没有犹疑，在他们心中显然有比生命更加珍贵的东西。
但也有一些往右边去的。还有一些犹豫不决，他们或许有心报国，也有心为战友报仇，但这份决心显得不是那么坚定。左右摇摆了片刻，有些人往左，有些人往右，好一阵混乱。
到了日落时分，队伍终于被瓜分完毕。站在左侧的约有三千多人，皆凝立不语，有一股肃然之气，右侧一千多人，大都微微低着头，一脸惭愧之色。陈忆安望了他们一会儿，挥手道：“你们走吧。”
他言而有信，那些人更加觉得自己辜负了同僚，反而踌躇不定起来。过了一会儿，只见有一人出列，抱拳高声道：“多谢将军，是我们对不起弟兄，我们无话可说。但将军放心，我们绝不会做出吃里扒外背弃南泽之事，这点我们可以用性命发誓。”
“我知道了。”陈忆安道。
那人策马回列，一千多人的队伍终是缓缓离开，消失在渐趋幽暗的荒原之上。陈忆安望着剩下的三千多名同僚，不由一阵心凉，这点人手，能够正面硬撼怀英的大军吗？他思索了片刻，正要再行下令，忽见远方传来一阵急促的马蹄声，有一支庞大队伍出现在愈发深沉的夜色中，他们穿着南泽的服饰，为首一人擎着南泽的旗帜，那鲜艳的色泽正在风中招摇。
片刻后有一人匆匆上城，向陈忆安报道：“将军！怀远、固安、嘉平三城兵马，现已在城下集结完毕，共计四千七百一十六人，但凭将军调遣！”
“你们……”陈忆安忽然有些微微哽咽。
“奉张将军的命令，我们已知此去九死一生，但为国捐躯、为百姓捐躯，兄弟们无怨无悔。但请将军下令，让我等重挫九夷！”
陈忆安望向城下茫茫的队伍，八千多双眼睛也在暮色里看着他。他忽然一撩袍角，单膝跪于城头。
“将军！”报信之人见状匆忙阻止，被他挥手挡开。
“我陈忆安，谢过诸位！”他只觉得什么言语在此刻都是苍白，面对这群不计生死的汉子，他能做的唯有这一跪。城下起了一阵微微的骚动，随后安静下来，八千双眼睛看着他们年轻的主将，随后不知是谁起了头，拔出兵刃，直指苍穹。一阵金铁摩擦的脆响，荒漠成了一片刀兵的海洋，无数柄利刃在初升的冷月下闪着噬人的寒芒。
九夷大营中，一阵琴声在寂静的夜色中响起。
那琴声原本安宁平缓，一曲过半渐趋锋利，透露出一股肃杀之气。抚琴之人似乎还带着战场上的血腥味，拨弄琴弦直像是用刀锋划过敌人要害，听得立在帐外侍候的一名下人忍不住开始颤抖。
这座营帐在营地的最边缘，孤零零的一座，里面只住着一个人，便是九夷的军师伏伶。听说两日前他因一时疏忽放走了重要的南泽俘虏，且连累两名仆从被杀，被好一顿责打，但令人意外的是，国主并没有继续追究此事，且仍许他独居在帐中，这无论在军法还是律法中简直闻所未闻，换了旁人，此刻早下了大狱了。此事引起许多人不满，原本那些善于舞刀骑马的九夷勇士就看不惯这个文文弱弱的家伙，现在他的地位更是一落千丈，不是碍于军令，那些人连他的命令都不肯再听。
那位仆从退在一旁，努力把自己藏进夜色里。听说那事过后，伏伶就变得喜怒无常。原本除了他这里还有一个人侍候，但那个人仅仅是因为打翻了他桌上的一壶酒这样的小事就横死当场。伏伶对外说那名下人是他练刀时失手误杀，可他却清清楚楚地看见伏伶瞪着一双血红的眸子将匕首送进那人的胸膛，清秀的面目扭曲得像是那夜屠尽朔方城的修罗，吓得他落荒而逃，从此绝口不敢提及此事。
琴声愈发急促激昂，音节密集得像是千万人马混战，听得人心中止不住震颤。奏到最高潮处，所有的琴声戛然而止，宛如战士被人一刀断喉，无边的死寂顷刻间压下，仆从一口气梗在喉咙里，半晌才抹了抹额头，发现自己在冬夜里出了一头的冷汗。
过了片刻，他看见伏伶抱着琴从帐中出来，蚕丝草制成的琴弦断成两截，他的指间染着斑斑血迹。
“弦断了，我去找东西接一接。”
他说完就头也不回地离去，那个仆从脚下一软，扶着一旁的东西才勉强站稳，吓得不敢言语。
冷月如钩，伏伶立于一座凸起的岩山，遥遥望着远处的千丝城。生长密集的蚕丝草在他脚下拂动，它们就像那些沙漠上的生命，无论严寒还是酷暑，干旱还是潮湿，始终迸发着勃勃生机。九夷的旗帜插在城头，城中却不是记忆中的万家灯火，零星的几盏灯显得那样单薄孤寂。
“大人，伏大人！……让我一通好找……”身后传来一个声音，话尾跟着一句不满的嘀咕。
伏伶转过身，面色不善地看着那名士卒，他似乎很厌烦独处时被人打扰。那士卒一惊，顿时收敛了神色，取出一封信恭恭敬敬地递上：“大人，这是从南泽那边传来的情报，国主让我交给您一阅。”
伏伶接过信，就着那士卒手上的火把匆匆浏览一番，随后淡淡道：“知道了。和我所料无差。”
“可是……明明他们的宰相都决定了，下面的人竟然违抗命令，这……”他不由陷入了嘀咕，显然以他的经历根本没法理解陈忆安的这种行为。
“南泽人和我们九夷不一样。他们中的一些人坚持着一些很可笑的东西，为了那些东西，他们可以不遵上命，也可以不要自己的命，那个唐朔风是这样，陈忆安也是这样，我们可能一辈子都无法理解他们在想什么。”
那士卒道：“在九夷，国主的命令就是至高无上的命令，就算王让战士们去死，也没有一个人会皱一下眉头。我们来这里，就是为了南泽的土地和财富，无论他们在想什么，都不会阻挡国主的决心。”
伏伶看了他一眼，笑了：“你有这种觉悟就好。”
“国主有没有说过他的打算？”伏伶转了话锋。
那士卒想了一会儿：“国主让我问问大人，愿不愿意带兵迎战。”
伏伶一时沉默。他忽然觉得怀英真是个可怕的人，在他的视线下，自己所有的想法都无所遁形，反成为他利用的工具。因为那些不甚光彩的传闻，现在多少双眼睛在看着他，多少重量压在他的肩上，他如果拒绝，立马就是永世不得翻身，因为九夷容不下懦夫；如果答应，就只能拼死一战，不能逃，不能败，败即死，身后是万丈悬崖，没有任何退路。
“替我回禀国主，”他道，“承蒙不杀之恩，焉敢不效死命。”
第25章 开战
邺丘城三十里外，风烟俱寂。
一条长长的队伍在严冬的戈壁上行进，队伍中央几十辆大车排成数列，数百匹驼马分散开来栓在车前。这些畜牲们低着头，前蹄在冻硬的黄土上留下一个个足印，拉车的绳子绷得笔直，车轮不停地发出吱呀吱呀的声响。
这支队伍没有打出旗号，押车的人都穿着普通的边民服饰，像是被临时征召而来的劳力。这些人没有一个说话，低垂着头，压低了帽檐，黝黑的面庞上印着风吹日晒的痕迹。
伏伶和几名亲随走在队伍最前，他拨转马头，满意地看着这支队伍。九夷有一支运粮队将在今日到达大营的消息已经放出去了，落到有心人耳中，一定会认为这是一个绝好的机会。在这个不毛之地，粮草对战局起了决定性的作用，否则昔日的唐朔风也不会甘冒大险偷袭赤岩山。自那之后，九夷对待粮草之事变得更加谨慎，这支队伍没有打出旗号，反而消除了南泽人的疑心，他们会更相信这是一支真正的运粮队，而不是放出的诱饵。
目前他所要做的就是等待，等该上钩的人上钩，而后与他做一个了断。
“大人，这主意能行吗？”一旁的下属咽了咽口水，忍不住询问出声，“上回在赤岩山那儿他们已经栽过一次，还会再上第二次当？”
“你有更好的方法，尽管说来。”伏伶看了他一眼，“此计成则罢，如果不成，我们也没什么损失。”
“为什么不留在大营等着他们上门呢，那样不是更加万无一失？”那名下属皱了皱通红的面皮，搓了搓几乎冻到皲裂的手掌。戈壁上严寒的天气，让他这个生长在极北之地的九夷人都快受不了了。
伏伶扫视了一圈周围的下属，只见他们无不面有疲色，对战事显得颇为懈怠。永安城的消息传来之后，大家都觉得局势已经成了定局，九夷胜利的定局，所有人都想着快些回家，领取赏银，而后抱着老婆孩子过一个美满的冬天。
他忽然没来由地心头一寒，是否怀英留下迎战的决定根本就是错的？君王的骄傲和自尊让他不肯转头撤离，非得要将南泽的残军留在荒原上才安心。可九夷军的战志已经淡了，他们不再有那种一往无前的勇气，甚至有些人已经不顾军法，将不满摆在了脸上，对他的命令开始质疑或是敷衍，全然漫不经心。这样一支队伍，对上南泽已存了死志的残军，虽然人数占优，但胜利真的已成了定局吗？
他定了定神，回答道：“等他们主动，我们就成了被动，那个陈忆安诡计多端，曾经凭着一己之力解了邺丘之围，在中了毒的情况下还能悄无声息地孤身出逃，并且给我们制造了不小的混乱，你觉得这样一个人，我们能够让他为所欲为吗？那是自寻死路。”
那下属搓着双手，倒承认他说得有理。但队伍持续行进，过了半天仍旧一派安宁，连个人影都没看到，令他不由焦虑起来。这么多人白走一趟，消耗可是不少的，让国主知道，不知又会受到什么责罚。他不由偷偷瞥了上官一眼，心想他的伤恐怕还没好吧？举手抬�