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说完，萧明烨便下了马，顺口问了身边的几个侍从，当然，帝王既已自说自话地把安陵君的回答说出了口，谁都知道他希望的答案是什么。但很显然，萧明烨就算听过了重复多遍的安陵君的原话也还是不满意，摇了摇头，又去问他身旁的一个挺拔少年。
“小衷啊，你说，朕万岁千秋之后，谁与乐此矣？”
那十五六岁的少年一身并不起眼的侍者服装，却扎了个活泼不羁的马尾，显得十分机灵。而听到帝王问话，他也不慌不忙，行了一礼，便掷地有声地答道：“安陵君对楚共王情深意切，小衷自觉不如，故小衷不敢对陛下作出与安陵君一样的承诺。但小衷却能保证，若是陛下遇到危险，小衷定奋不顾身，舍命相护陛下，以报陛下宽恕小衷的恩情！”
名叫“小衷”的少年的一番话，不由让在场所有人面面相觑，感到有些怪异。这少年做了什么得罪陛下的事情？陛下又何时宽恕过这么一个少年侍从？但这时，曾亲手给季小衷易过容的平南王却一下子认出了他，这“小衷”不是别人，正是那个假装易和、在祭天仪式上从天而降的少年！
“堂兄！这不是祭典上扮成堂兄心爱之人、欺瞒堂兄的小子吗……”
他还早以为萧明烨震怒之下早已将他杀了，却没想到萧明烨居然原谅了他，还将他收在身边……
望着那与易和相差无几的马尾发辫，平南王的心里“咯噔”一下。
“堂兄一直留着他，莫不是因为……将他看做了易和？”
萧明烨不着痕迹地皱了下眉，却没有否认，反而叹了口气，语气哀伤，还顺手摸了摸季小衷的头。
“也许是吧。易儿离开朕已有数月，朕的确是想得紧啊……可是朕派出去找易儿的都是些吃闲饭的无能之辈，到如今都没能找到他，也不知道易儿现在在哪里，过得好不好。朕寂寞之极，也只能将小衷留在身边陪着朕，聊以慰藉……”
语毕，萧明烨又叹了口气，这一声叹息真心实意，无论如何，他是真的想找到莫名失踪的易和，把这一切都做个了结。
可是，易和到底去哪儿了呢？
这两次沉重的叹息搅得季清的心里不是滋味，但他还在沉默着不知该说什么好的时候，却听身边墨流采低声道：“完了，还以为陛下终于有了痴心人，没想到又被个‘小衷’给吸引了。若这少年比易公子还唯恐天下不乱，陛下又像对易公子一样予他专宠，岂不是又要惹麻烦了……”
尹天凌却“啧”了一声，很是不赞同。
“我倒觉得陛下并不是始乱终弃的人。墨流采，你想想，陛下以前经常换伴儿，那是因为一开始就没想过一辈子。但易公子不一样，看得出陛下对易公子从来没失去过兴趣，肯定是想要长久的……”
墨流采看了他一眼，竟然没再反驳，但二人的议论已经引发了身边所有人的窃窃私语。大多数人都坚信陛下是有了新欢，方才发话的平南王此时咬唇不语，和季清一样没有发表任何观点。
不过他们都不知道的是，帝王是为了放出乾飞与夏笙离二人，这才让季小衷如此在众人面前亮个相。季清倒是知道他们的大致计划，但是也并不了解其中细节，不过他很明白，光是这些还不够，之后也许还会出现别的事端……
而萧明烨亲昵地握着季小衷的肩膀，还在与他笑谈。
“小衷你这回答倒是很有新意，听起来也像是真心。可是舍命相救这种事情，真正遇上可不是一句承诺就能做得出来的。不过朕在幼时就碰到过一个人遇上危险，那一刻朕的身体真是比脑子反应还快，哪里还顾得上自己的性命……”
而就在萧明烨兀自说着，其他所有人都在侧耳倾听的时候，忽有一支箭矢带着破风声从某处疾驰而来，箭头正指当今君主的背心！
周围众人惊得俱是魂飞魄散，而正对着萧明烨的季小衷忙大叫一声“危险”，将毫无知觉的帝王向一边扑去，两人一上一下一齐摔倒在了雪地上。箭失擦破了季小衷的手臂，被他扑倒在下方做了垫背的萧明烨却毫发无伤。
这一扑仿佛在瞬息之间就已发生，周围众人虽看见了这飞来的箭矢，也有人反应颇快，但都苦于距离太远，只能眼睁睁地看着飞箭破空，又看着季小衷将帝王救下。
季清吓得脑子一片空白，本来他武艺就差，受到惊吓更是连步子都迈不开，别说赶去救人了，恐怕他自己都会因心脏骤停而率先晕倒。季清痛恨自己的没用，但好在小衷反应奇快。他连滚带爬地跟着其他人围了上去，而萧明烨已将手臂受伤的季小衷扶了起来。
“怎么样？！疼吗，小衷？”
季小衷捂着胳膊龇牙咧嘴，但他仍然一副无比坚定的神情，答道：“不疼！陛下没事就好！”
周围大臣见帝王无事，这才真真正正松下了一口气，季清感到自己胸腔中那颗快要跳出来的心也终于缓和了下来。他正要上前一步做些什么，却见大为感动的萧明烨已脱下了自己身上的锦裘，紧紧裹住了受伤的小衷。
季清手足无措，感到自己真的帮不上任何忙，而不仅如此，其他想帮助这少年的大臣也只有干瞪眼的份，仿佛照顾季小衷的事只能是帝王亲力亲为。这时，季清却听见一边的尹天凌在与墨流采低声道：“我怎么觉得事情不对劲啊？以陛下的武学，会听到箭矢飞来的声音还干站着等着被救？还有啊，你们这些文臣估计是看不出来的，陛下当时正握着着那少年的肩膀，现在回想一下觉得十分奇怪，与其说是少年将陛下扑开，不如说是陛下捏着少年的肩膀往自己身上倒……我觉得一定有问题！不敢声张，怎样？我没有再鲁莽了吧？这不一发现问题就和你商量来了？……”
“是啊，没鲁莽，就是你声音太大，估计丞相大人都听见了。”墨流采冷冷地说。
“……”
季清忽然有如醍醐灌顶，这时萧明烨却已一把将季小衷抱上了他的马，自己也一跃而上，从后面搂住季小衷的腰，又转身吩咐臣子道：“朕现在立刻带小衷回营地包扎，尔等且留在此处，务必查出是谁暗中放箭加害于朕，伤了小衷！”
萧明烨不加迟疑，催马便丢下众人飞奔而去。季清眼看着二人逐渐远去，深深鞠了一躬，表示谨遵陛下之命。但此刻他已经明白了，这正是陛下设的一出体现小衷地位的戏码。小衷不会武功，怎么可能比陛下反应还快？射箭的那个人恐怕都是陛下暗自吩咐的，就在外面那群得了帝王命令兀自狩猎的人之中。
季清叹了口气，忽然有了一种深深的无力感。他觉得自己怎么也跟不上萧明烨的心思变化，不知道他在想什么，也不知道他会做些什么。今天的事情将他吓得不轻，让他为自己的无能而沮丧——若是陛下真的遇到生命之虞，他根本无力回天。除此之外……他还感觉到心中有一丝莫名的钝痛。
他当然也明白陛下不把细节告知于他是理所当然的，无论是不愿节外生枝还是纯粹因为没有必要。可这种不被信任的感觉让他难过不已。他觉得自己又成了帝王和少年的互动中无关紧要的背景，可他不知道现在这种揪心的哀伤从何而来。
他忽然想起萧明烨对季小衷说的“朕在幼时碰到过一个人遇上危险……”他知道那说的就是年少的自己，而他也正是因为那件事彻底原谅了萧明烨幼年的欺凌，让他至此对萧明烨死心塌地。可现在的萧明烨却紧张着另一个人，骑着飞驰的骏马带着另一个人绝尘而去。
再也不复年少光景。
？
（二十八）
这件事情发生在萧明烨纠缠了季清好几个月之后，同样也是一次满朝文武出行狩猎的活动上。不过，这一次却并非四季田猎的冬狩，而是因庆祝先帝寿辰而举办的狩猎大会。
先帝勤政，三十方纳了第一个妃子，三十又五才有了第一个子嗣，最小的皇子萧明烨不过才九岁的年纪，先帝今年却已过半百了。好在先帝青丝半白，却精神矍铄，笔挺地坐在野外营地里搭建的简易高台上，高声与诸位兴致勃勃的大臣交谈。
“朕以往的生辰俱是酒林宴席，困于宫廷之内，好不无趣。今年，朕便决意推陈出新，邀各位爱卿于这狩猎大会上一显身手，力争上游，与朕共享骑射之乐，岂不快哉？……”
此时正是乍暖还寒的初春时节，土地上厚厚的积雪已化去大半了，星星点点的白色雪块点缀着青绿色的山林，草地湿漉漉的，还不时有树上融化的雪水滴落下来，虽然空气中还带着些许凉意，但这时的阳光却十分温暖，天地一片万物复苏的热闹景象，见之使人心情愉快。
这一次的狩猎大会举办成了狩猎比赛的形式，王公贵族及朝廷重臣均可参与，比赛规则也很简单，一会儿将由管事放出一批特别标记过的活鹿，而所有参与狩猎的则一人一弓一骑，配以各有标识的同种箭矢进林猎鹿。所猎之物相同，所用之箭却各异，如此一来不但公平，还可方便统计个人捕猎的数量。
萧明烨骑着自己的马儿，背着弓箭，乖巧地呆在一群皇子和各自的护卫们中间，却拿眼睛瞟着后方同样骑马背弓的季清。
他没有想到，骑射极差的季清也会想要参加这次猎鹿比赛，连周围的人看见季清出现在了狩猎的队伍中，都免不了有些惊讶。
“季小公子，野兽无情，乱箭无眼，狩猎可是很危险的啊！”
“是啊！季小公子当真下定决心要进林吗？不如就在外面静候佳音……”
“说起来，丞相大人今天怎么没有在陛下的寿辰上出现……”
下面的人议论纷纷，自然也引起了先帝的注意，季清却只是安静地听着周围一片好意相劝，默默地抿唇不语。他已经有了些成年之后的沉稳作风，稍稍思考片刻，便不动声色地行了一礼，朗声答道：“家父身体抱恙，今早已向陛下告假，但家父心系陛下寿辰，不忍扫了陛下和各位的兴致，故遣晚辈到此与陛下祝寿。然晚辈不才，无以为献，只好参加此次狩猎大会，不求与各位大人争夺名次，只是图个热闹而已。至于晚辈的安危，晚辈心里有数，晚辈绝不会逞一时之能而使自己陷入危机的……”
季清的这番解释算得上是滴水不漏，但很了解他的萧明烨却知道他是在信口胡诌。季清再如何想为先帝贺寿，方法极多，若不是另有目的，他又如何犯得上以身试险，偏要做一件他毫无把握的事呢？
于是，就在管事放出了一只只角上系了红布头的雄鹿、众人如离弦之箭般逐鹿而去的时候，萧明烨却带着自己的侍从，避开众人，抢到了季清的身边。
“季清，你要去哪里，烨儿陪你一起去吧！”
季清的身体不自然的微微一颤。他扭过头，看着这个比他小了近七岁的少年，还没长开的孩子骑在成年的骏马上会有些吃力，可自己在他的眼里，却仿佛最好的猎手眼中的猎物一般无所遁形。
“殿下……季清、自然是去猎鹿……”
可既然已被拆穿，季清也无法再故作镇定地编下去了。他望着萧明烨那双明亮而无辜的眼睛，磕磕绊绊说不下去，最后只能叹了口气，承认道：“殿下，季清斗胆，想借狩猎之机，去林中猎……麝。”
“麝？！”萧明烨吃了一惊。
“为了麝香……”
季清再度叹了口�