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踪了，那么这位肯定就是丞相大人了。也许是丞相大人忘记带官牌了于是改用令牌以示身份，这实在不是什么大不了的事情。
因此，当最处被要求回忆身边出现过的可疑之处时，几个守卫不约而同都排除了这件事情，直到大统领整个儿盘查一遍毫无所获，于是再次要求他们好好回想的时候，才有人不太确定地提到了这件事情。
统领暗猜有异，便即刻将此事上报给了帝王。萧明烨默默无语地听了，吩咐人着手开始调查这辆马车的踪迹，然后开始思索有关这两块令牌的问题。
易和失踪之后，令牌再度出现在众人眼前是在祭天大典上，由平南王手持并声称该令牌属于丞相，而季清当时并没有否认。但萧明烨现在想想，他当时的注意力完全都放在了暴怒上，也就没有在意平南王手中的令牌如何。后来他与季清亲昵时往往能在他怀中摸见此物，便也知季清手上依然还留有这块令牌，也许是平南王乖乖将此物交还给了季清？也许……祭天大典上出现的这块令牌根本就是……易和的？
这种可能让萧明烨不得不开始怀疑平南王，再加上其他的一些推测，这便促成了他派人盯紧平南王出宫之后的动向的原因。然而确切的证据还是太少……不知这辆驶进宫中的马车会给整个案件带来怎样的突破？这一次出现的金牌，其真正的所有者会是平南王？……还是季清？
萧明烨敲着桌面陷入了沉思，而这时季清也正好被召进了宫。萧明烨精神一震，他不由自主地打量起了面前的人，却发现他脸色极差，神色恍惚，整个人显出一份摇摇欲坠的虚弱和萎靡。
季清自那日帝王丢下“朕不会再逼迫你了”并不再被召入宫中同寝之后，便又回到了自家熟悉的床铺中。然而，他自知与人明明也没睡多长的时间，再度孤枕而眠却觉得莫名的难受，半醒半梦睡得很不踏实。临近天亮时才好不容易睡沉了些，谁知又给乱七八糟的噩梦魇住，惊醒时浑身麻痹、冷汗淋漓，竟是要出病的前兆。
于是季清忙被慌张的老管家叫了大夫来瞧，几副固本健脾的药喝下去，这才堪堪吊住了没有病倒。尽管面色依然有些难看，手脚无力，胸闷气短，但好在还能维持日常的生活，繁忙的工作也堪堪能够完成，季清虽要忍受体弱的折磨，但如此也让他再没有多余的精力可以胡思乱想。
萧明烨唤人赐了座，才将方才得到的线索告知了季清。季清看得出压抑如常的帝王并没有要试探他的意思，也记得马车进宫时他明明正与陛下厮混在一起，想来陛下不该怀疑他才是，但他依然心有不安。
不过帝王也的确没有询问他关于马车之事，反而一直在追问季小衷假扮易和那回，平南王都做了些什么。
季清有些吃惊，但不敢有所隐瞒，便仔细回想了一遍当时的细节，答：“陛下，据微臣所知，夏尚书与逸王爷谈妥之后，此事便全权交给了逸王爷处理，包括将替身带入宫中等计策……然而逸王爷是如何办到的，微臣却不知了……”
“果然如此……”萧明烨了然地点了点头。
然而，之后的二人却无话再说了。原本与季清很是健谈的萧明烨沉默不语，本就畏手畏脚的季清更不会主动与帝王找话题，一种不欢而散之后形成的尴尬笼罩在他们的上方，萧明烨看着季清欲言又止，季清却只把头埋得更低。
罢了。
萧明烨叹了口气。
季清在殿中又枯坐了一小会儿，殿外来了人通报陛下：马车竟在宫中被找到了！
萧明烨没有再顾得上季清，只默许他自愿跟在他的身后，便吩咐摆驾，匆匆跟着带路的侍卫赶了过去。料是心思缜密的帝王也没有想到，“最危险的地方就是最安全的地方”这句话，在失踪的易和与季小衷身上应验了。
位置最为偏远、也最容易被人遗忘的冷宫附近，那辆仿佛指示着什么的马车孤零零地停在一片小树丛中。冷宫中住着的是先帝时期便发了疯的可怜女人莺妃，只由几个忠实勤恳的宫女照顾起居便是，平日里根本无人问津。也就是这样的一个地方，成为了皇宫守卫巡回的死角。没有人会想要来害一个早就失了宠的疯女人，也就没有人会把守卫的重心放在那里。
但这辆马车将所有人的视线重新汇聚在了冷宫。那一日，冷宫之门大开，有些破旧的门框一碰便落下一层旧漆。面容冷峻的帝王带着人大步迈入殿中，受惊的莺妃躲在柱子之后小心翼翼地瞧着。
冷宫的一处小间，易和与季小衷背靠着背，极虚弱地靠着墙，望着大门露出了希冀的目光。
萧明烨曾设想过再逢易和的场景，却没料到对方首先用尽全力，指了指萧明烨身后愣怔的季清。
萧明烨搂着浑身疲软的少年，回头看了他一眼，面无表情。
“易儿既已指控，便暂将丞相……打入大牢吧。”
？
（四十四）
萧明烨作为还是昭妃时候的昭太后的幺子，对于宫中许多人针对母妃的流言十分不解。
“就算昭妃因为陛下老来得子而宠爱加身，还不是个没有身份地位的野姑娘……”
“是啊！听说昭妃完全是误招进宫的女人，陛下喜欢的其实是她的妹妹！……”
“哎呀！这么说昭妃完全是个不要脸地勾引陛下的贱婢了？呵呵……”
……
这些话在心高气傲的萧明烨听来自然是极其刺耳，尽管他那时不过是个三岁孩童，却在这些恶意的嘲讽刺激之下中已懂得了许多。他不肯相信自己的母亲会是这样的人，又极不喜欢去问那个大他十岁的亲哥哥，可怎样才能让娘愿意把这一切的真相解释给他听呢？
萧明烨想了想，便故意支开身边侍从，等到几个年纪相仿的兄弟对他言辞不善的时候扑将过去，与他们打闹在一处，或真或假苦兮兮的弄了一身伤，才眼泪汪汪的被赶回来的仆从带回了昭妃身边。
“娘！他们总是说母妃的坏话！可烨儿才不相信呢！……娘，你能不能告诉烨儿，他们为什么要这么中伤母妃……”
萧明烨一边可怜巴巴地展示自己的大小伤口，一边讨好地为昭妃打抱不平。昭妃正要去关照一番自己的大儿萧明煜的功课，却不料被萧明烨打断，但见小儿竟这般为自己着想，心中也不免产生了一丝歉疚。虽然昭妃生性不相信任何人，然而小儿年纪毕竟这般小，想来也惹不出什么麻烦，一时间便放下戒备，被萧明烨缠着问了许多细节。
原来，昭妃的确只是个普通商户家出身的女儿，家中还有一个妹妹。先帝年轻时也爱出宫闲玩，认识了姐妹俩，而喜欢上了妹妹。
二人难舍难分，要进宫的本也是昭妃的妹妹。但昭妃心有不甘，她想尽办法将进宫的人换成了自己，才有了那些闲言碎语和那桩令人百思不得其解的“后宫调包案”。
“……所以，没有人中伤你娘，他们说的都是真的。”
艳丽华美的昭妃倨傲地俯视着状似天真的萧明烨，近乎残忍地告诉他他的母妃究竟是怎样的人。
“可那又如何呢？就算你父皇那般喜欢你娘那个蠢妹妹，最后和他在一起的还不是你娘？别人再怎么说些难听诋毁的话，还不是一样要向你娘低头？……所以，在这个地方，什么都可能是一场空，唯有自己有多少本领、掌握了多少权力……才是真的。”
萧明烨瞪大眼睛，露出孩子般的害怕神色，却无法抑制地发现心中那一丝隐隐的兴奋。
早熟的十一皇子作为未来的崇业帝，其恋权慕利大概由此而起。
他又旁敲侧击问了些关于调包的手段，这一下昭妃却不肯说了。她只道一声：“不是娘不告诉你，只是这件事，知道的人越少越好，否则会给你父皇造成隐患。”
给父皇造成隐患？
萧明烨眼珠转了转，也听话地点到为止不再继续纠缠，但关于这件事的疑问其实从未从他的心中抹去。只要一有机会，他就会让人向宫中一些年长的仆从们打探消息，听他们讲述一些稀奇古怪的宫中秘史。
有人说到建国时期帝王的寝宫曾大张旗鼓地翻修过，只是做工的工匠们却再也不曾在京城露过面。还有人提到过萧太祖崇恒帝和开国功臣季衡之先生，说他们之间根本是男女爱恋的关系，而不像史书所写的那样只是情同手足的君臣！
但萧明烨当时却不以为意。谁不知道萧太祖建国后立了皇后还收了后妃，虽然不至于佳丽三千，但也绝不是孤家寡人。萧明烨想不通，若是萧太祖喜欢季衡之这个男人，又怎会愿意碰其他女人？
直到后来他思索着调包案、母妃说过的话和几段野史，赫然发现这一切竟能联系起来！于是，一个大胆的猜测在萧明烨的脑海中逐渐形成。
——寝宫之中有一条通向宫外的密道，由萧太祖所建，为与季衡之先生私会。密道只有历代帝王知晓，父皇曾借用密道出宫游玩，被心机深重的母亲发现……
一切都能说得通。
萧明烨的心狂跳起来。这么说，他要是能找到这个地方，就能偷偷出宫……去看望生病的季清了！
正如萧明烨所想的那般，此番正到了季清不堪受辱，决心再不见萧明烨之时。萧明烨假意做了噩梦，使出他一惯的撒泼手段，非要与父皇同睡几天，待夜深人静之后再悄悄搜寻寝宫，不放过任何有可能的地方，才终于让他发现了床底那块可以活动的地砖。
待寻了时机真正走了一遭，发现地道的出口正是宫外丞相府边上的地窖时，萧明烨才明白，母妃说的没错，知道这条地道的人越多，给当朝帝王造成的隐患也越大。真不知当时的萧太祖是抱着何等心思，宁肯留下这样一条与人可乘之机的后门，也要私会季衡之先生。不过萧明烨那时已明白了萧太祖无法将同性恋情公布于世的苦涩，建国时期毕竟不比现在的太平盛世，依然有许多人虎视眈眈，一旦被人抓住把柄就极有可能再出差池。为了守护这来之不易的安定，萧太祖不得不与当朝重臣家族联姻，也不得不把这段在外人眼中“邪恶”的感情继续埋藏在黑暗里。
萧明烨感慨不已，尽管他当时还是不识情爱的年纪，但已暗中决定，将来他喜欢的人，无论是谁，是男是女，都绝不能重蹈太祖的覆辙，无论是谁，他都要与对方光明正大地在一起！
这般想着，萧明烨愈发坚定了要夺取那个象征着最高权力的宝座。唯有身在高处，方能有力保护自己所爱的人一生。
正值他站在父皇寝宫的附近走神之际，没注意有个锦衣华服的孩童兴高采烈地奔跑过来，高高兴兴地凑到他的身边，亲亲热热地唤了他一声：“堂兄！”
萧明烨扭过头去，看见了这个随他父王暂住宫中的堂弟——萧秋逸。
萧明烨厌恶他所有的兄弟，除了这个新来的萧秋逸。他对小尾巴似的萧秋逸还算不错，因为萧秋逸与他同龄，同样调皮，也不可能与他有任何权力之争，两人极能玩到一块儿去，因此萧明烨幼时敞开心扉的玩伴竟唯有萧秋逸而已。
萧秋逸正是来找堂兄玩儿的，只是看萧明烨一副深思的模样，不由得嘟嘴道：“堂兄！那个可笑的季清不是都被你赶跑了吗？为什么堂兄还是闷闷不乐……”
萧明烨却立刻打断他的话，极其严肃地说了声：“以后，不许再说季清的坏话�