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之后，他将这个行凶之人锁定在了进京的平南王，发现这一切都解释得通了。自己因为季清而陷入醉生梦死的那段时间，他的堂弟一直在他的身边，对他们的事情非常了解，故无论是为了帮他报复季清，还是单纯因为嫉妒之心，又或是还有其他理由，他都很有可能寻找各种机会给他使绊子，而目前看来，应该是嫉妒的成分多一些——因为季小衷。
由于季清一直羞窘于让他在大庭广众之下亲昵，所有人都以为他的“新欢”是季小衷。而平南王大概是怨他这么快就将易和抛在脑后，便同样将季小衷掳走。他并不在乎自己能不能与他走到一起，他似乎只是想将他一同拉下孤寂的深渊。然而事情做得越多就越容易出岔子，察觉到萧明烨已经不再信任他，平南王假意离京，却驻扎城外，不知还要做些什么。
寝宫的密道通向宫外的出口已被他暂时从里面堵死，他想看看平南王还能有什么主意。不过他显然忘记了那块赐予过易和的令牌，而这块令牌带来了一辆装着失踪少年们的马车。少年身体虚弱，却不忘指认幕后黑手——季清。
但萧明烨心中一凛。他很清楚真正的行凶之人只可能是平南王，但易和却做出如此假证，这让萧明烨不得不加以怀疑，易和究竟是出于何种目的？
他是否要对季清不利？
想到他曾对谁好谁就被掳去的事实，又想到季清若是从此消失在他的生活中……那寒冬般的两年仿佛地狱，让萧明烨竟是一阵微微的恐惧。他扭头看向不知所措的季清，狠心做出了决定——将他关进牢里。
他相信，以诏狱重重把守的严密程度，还没有人能够想方设法劫狱并全身而退。保证了季清的安全，他才好放下心，继续与易和虚与委蛇，他还需要弄清楚平南王与易和的关系。
当然，他得设法告知季清，他并非不信他才把他关进牢里，而是要保护他。季清太傻，有时候只相信眼里看到的事实，而不会去深思其中是否有深意，如果就这样放任不管，他一定会深信不疑，最后陷入自我厌弃之中。
他虽专治自私，习惯于掌控一切，但还不至于不顾最爱的人的心情。他可舍不得。
之后，萧明烨稳住心神，抱起易和快速离开，生怕自己一个反悔又将季清接回来。易和似乎很高兴，柔软无骨地靠在萧明烨的怀里，嘴边噙着一抹若有若无的笑意。
太医查过易和与季小衷的身体之后，开了软筋散的解药给二人。期间易和瞄着身边因为季清被关入牢中而无精打采的季小衷，又瞅一眼萧明烨，意思很清楚——他是谁？
待解药消除得差不多了，萧明烨首先开口问清楚了季小衷失踪的过程，然后立刻差遣他去做些琐事，因为他知道季小衷会与他说些什么，而他无法在易和的面前解释这其中苦衷。
好在小衷很听话，垂头丧气地应了一声便乖乖离开了，然而季小衷说起的他的失踪却让萧明烨很是意外。季小衷表示，当他还在前一天晚上的睡梦中时，他就被人设法带走了，因为等他再醒来时，他已被五花大绑丢在某个不知名的房间中。
然而事实却是，萧明烨第二天前往古榕寺之前，还分明看到小衷打碎了东西，被他准许回去休息，甚至后面他还以打扫为名重新进入了他的寝宫，然后再也没出来过。
不过，联想到设计出这一切的都是平南王，萧明烨忽然有了一个大胆的猜测——他第二日看到的季小衷，不是真正的季小衷，而是有人用了易容术之后，施施然自己打开了地道，自己演出了这一场被人掳走的戏。
就像季小衷也曾易容成易和。
但易和显然却不这么想。当他知道了季小衷原来是季清家的人时，他大惊小怪地叫喊起来：“那他们岂不是可以串通口供了！明烨，你可千万别被他们误导了！”
萧明烨作势认真点了点头，然后问易和道：“那么易儿又遭遇了什么呢？令牌可还在易儿手上？”
然而易和却说自己当时还在病中，根本记不清什么事了，也说明明曾出现在平南王手中的令牌从来不曾离过身边，这让萧明烨不得不愈发怀疑。他脑中已基本形成了平南王作案的大致过程，只不过，没想到易和也是参与其中的一员。
易和瞧着他的表情，忽然撅了嘴，闷闷不乐道：“明烨，分别这段时间，你是不是不再喜欢我了，你是不是喜欢刚才那个小少年……没关系，只要明烨你与我说清楚，我会祝福你们的……”
易和边说，边忍不住露出一副愈发难过的样子，一双光彩动人的眼睛也变得黯淡，看得人好不心疼。虽然易和目的不纯，但自己也的确变了心，萧明烨心中复杂，如今面对曾经那般要好的易和，既不怨怒，也无怜惜，他只觉得陌生。
季清之后，他真的很难再找到一个让他长久不腻的人。他本是真的想要与易和厮守一生。
谁知，比人心更造化弄人的……是那一次次本是无心埋下的因果报应。
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萧明烨还是哄了哄易和，只因他还没有找到证明他的推断的证据。当他还在思考一个拒绝与易和同床共枕的理由，这时候，传来了季清发病的消息。
萧明烨几乎是第一时间弃下了手中的一切，连找个借口吩咐旁人交代易和一声都忘了，拔腿便匆匆赶到狱中。季清正背对着他躺在牢房中的角落，缩着身子，呼吸急促。
季清的意识已陷入了极度模糊的状态，看得出未曾入眠，对于外界的一切却缺乏回应。萧明烨紧紧皱起了眉，将他搂进怀中，同时发现他烧得厉害却没有任何救治措施，气得他怒骂身后的一干狱卒泄愤。
不过这时，昏沉的季清似乎被他的声音惊动了，半张开眼，忽然挣扎着抱住了他。
明明没有力气，不断下滑的手指却一次次抓挠着他的后背，试图揪紧他的衣物……这般努力地拥抱着他。
他又哭了起来。
尽管没有哭出声音，但因呼吸不畅，季清一边无助地颤抖，一边泪流满面，绝望得好似溺水求生。萧明烨明白了，季清并未理解他留下的东西，这才又陷入了胡思乱想，做出了这种往常绝不可能做出的举动。
萧明烨心疼得要命，没想到这个傻瓜对他连一丝信任都没有留下，他哪怕有一点认定“陛下绝不会这么对我”的想法，也不会发不现他给他传递的信息。
可这大概也是他自己酿成的后果。
萧明烨嘶哑着嗓音斥了声“傻”，手上却早已紧紧地回搂住了他。他一遍遍安慰着也许根本听不见他说话的季清，亲吻抚摸他散乱的发。他脱下披在身上的雪貂裘，牢牢地包裹住他的身子，看见他额上开始发汗，又吩咐人拿来凉毛巾，亲手照顾着他。
萧明烨自责而悔恨。
他总是嘴上说着再也不让他受伤害，却又一次次让他陷入灾难。
他等不了了。
他要向易和摊牌。原本一直想等到他们自己露出马脚再乘胜追击，用证据让他们乖乖服软，但现在，他什么也顾不了了！他要抢过主动权，将他们逼到险境，来一场硬碰硬的决战！
？
（四十九）
萧明烨对于易和右肩的龙印视若无睹，也似乎一点也感觉不到手臂上汩汩流血的伤口的疼痛，他只是咬牙拔掉深深扎进血肉的匕首丢在一边，便扭头望向了怀里的季清，焦急问他道：“没事吧？”
季清下意识捧住了萧明烨受伤的小臂，双手颤抖地用衣服捂住流血的部位，看着血色慢慢浸透布料，心疼得眼泪都要掉出来。他摇了摇头，喃喃：“我没事……可是，陛下，你这样做太不值得了……”
说话间帝王身后的人已赶上前来将怔忡的易和团团围住，但就在有人想扭过他的手臂让他当场跪下受制时，萧明烨挥了挥手，制止了这一切，并做出了一个令人奇怪的举措——让他们后退到了几乎看不见他三人的地方。
原本的杀气早已收敛，取而代之的竟是一种深深的无奈。萧明烨叹道：“够了……逸儿。”季清还以为他在喊易和。
然而，当他眼睁睁地看着“易和”在他的面前撕下第二张人皮面具、变为平南王萧秋逸的那张面孔时，季清已经找不到形容词来描述他那一刻的震惊。
萧秋逸颓然不语，显然也未从刚才发生的一切中调整过来。他不敢相信自己伤了堂兄，更不敢相信，为了季清……萧明烨愿意舍命相护。
只好在，萧明烨反应敏捷也不逞能，侧过了身子，避开了更为重要的内脏。
“堂兄……你都知道了……”
萧秋逸眼神空洞，完全失去了平日的风采，茫然无措得像个孩童。
“本来没见你的龙印，朕还不能确定易和就是萧秋逸，如今见了，倒能确定了……逸儿，过去的事情都过去这么久了，你还不能放下吗？……你就这么痛恨堂兄、嫉妒季清吗？”
萧明烨叹息着，却还是坚定而残忍地重申了他内心的诉求。
“逸儿，朕的确愧对于你，但有些东西是强求不了的，何况你是朕的弟弟，对朕并无爱意，只是争一口气罢了。你知道的……朕一直都只爱季清，从来没有变过。无论是往前，还是往后……都只爱季清一个，无人能及。”
这般爱语坦白得让直担心陛下伤势的季清浑身剧震，几乎托不住萧明烨的手臂。他难以置信地望向萧明烨，却只见脸色开始逐渐失血的萧明烨温柔地看着他，忽然又唤他一声：“傻瓜。”
萧明烨伸手指了指季清的肩膀，季清此时才发现这正是在冷宫中被萧明烨一掌推过的地方。冷宫中积压的一些灰尘在他的手指上留下灰黑色的痕迹，推开季清时，也在他素色的衣服上留下了灰黑色的痕迹。
像个手印，更像一道爪痕。
可能旁人都不会认为这样一个普通的印子能有什么特别之处，但对于萧明烨和季清来说，这却象征着一段他们永远也忘不掉的共同经历。只唯独一眼，季清就能看出这个痕迹与萧明烨肩后的爪痕伤疤无比神似。萧明烨推他一把，不是要将他推开，而是要留下讯息。
——假如……微臣驽钝，又一次将自身陷于危机之中……陛下可仍愿信臣、护臣、留臣一命呢？
——当然。朕肩后的爪痕就是最好的证明……
季清难抑心中震撼，双眼酸涩，终于滚下泪来。
萧明烨体贴地脱下一件外袍，遮住萧秋逸的脸，嘱咐道：“朕知你脾气，定不愿沦为他人笑柄，令牌便暂且还留与你，助你出宫。朕择日再与你长谈……”待萧秋逸咬咬牙，扬长而去之后，这才又喊人过来护送他二人回宫。
一路上，萧明烨受伤的小臂血流不止，但他却似乎并不很在意他的伤口，只一门心思放在季清的身上，不断打量着他的气色，又抹了抹季清淌泪的脸，柔声哄道：“真是个傻瓜，怎么又哭了……朕知道你有很多疑问，一个个来吧，朕都讲给你听……”
季清这才知道，原来第一个晚上的那个梦并不是梦，帝王真的来牢里看了他，只是依然顾忌着会有人伤害他，这才没有立即接他回去。然而帝王半夜不睡却赶去诏狱看望一个“犯人”的行为其实已经说明了一切，当今早面对易和难以置信的追问，萧明烨再也没有耐心，当场承认了他关押他其实只是为了保护他的事实，并当着满朝文武的面，�