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待到他从右尉府中出来，天色已黑，黑夫便匆匆走过街巷，赶在宵禁之前，抵达了县城木工坊旁边的一处院落。
他的姐夫橼因为献踏碓，被县工师留在了县城里，负责传授工匠们踏碓的制作方法，还安排了一个住处给橼，待遇还算不错。
这些天里，黑夫每逢来县城参与审案、作证，夜深无法返回湖阳亭，便会来这里打地铺，凑合一晚。
不曾想，今天他才到那小院门前，就看见橼搓着手，神情焦躁地在门边踱步。
“姊丈，出什么事了？莫不是又忘了带管籥（yuè）？”黑夫走过去问道。
说来他这憨厚的姊丈也是搞笑，自己住的地方，还老是忘了带钥匙，有一天还糊里糊涂地敲门喊着黑夫他阿姊的名，说妻你快些来开门……
估计是长期在外，想家了吧。
不过今日，橼在门外徘徊，另有原因。
看见黑夫回来，橼顿时大喜过望，几步过来，一双大手猛地拍着黑夫的肩膀，差点没将他拍脱臼了……
“黑夫，是好事！”
橼咧嘴笑道：“吾等献上踏碓的赏赐，郡里终于发下来了！”
第0077章 水驿江程去路长
忽闪忽闪，狭窄昏暗的屋子里点着了薪柴，映出黑夫和他姊丈的身影。
这年头照明基本靠火，富贵人家用动物油脂“膏”“脂”和蜜蜡、虫蜡，插了根捻子点燃，不过光亮不大，一般都是灯如豆粒。像黑夫他们则根本点不起那些玩意，只在需要时，小心地用燧石点燃一根沾了松脂的小薪柴，照明时还得小心，以防把屋子点着了，这年头的火患几率远高于后世。
就在这样的照明条件下，橼蹑手蹑脚地从屋内某个角落里，取出了一大筐沉甸甸的东西……
不用看，只需要听声音，黑夫就知道了，这是钱，满满当当装了一箩筐的半两钱。
“黑夫，这便是郡城让县里下发的赏钱，你猜有多少？”橼压低了声音道。
黑夫懒得猜，他今天已经数钱数到手软，只就着昏暗的灯光看了一眼，差不多有十畚，便笑道：“万钱？”
“对，就是一万钱！”
橼是个很少走出乡里的朴实工匠，这辈子穷惯了，从来没见过这么多钱。他今天刚领回来钱后，在兴奋了一会后，又开始疑神疑鬼，一直觉得外面有人觊觎。
于是索性将钱锁在屋子里，他一个人在门外守着，如热锅上蚂蚁般踱步，用怀疑的眼光看向每个经过的人，只等着黑夫回来，让他拿主意。
黑夫的确是见过世面的，毕竟早上才得了一万五千多赏钱，下午就一眨眼送人了四千。所以也没有太过吃惊，只问道：“除了钱，可还有其他赏赐？”
“有，有。”
橼见自家小舅面对这么多巨款依然面不改色，不由钦佩，取出一块褐帻道：“我还被拜爵为公士，以后就和黑夫你一样……”
话说到这，橼才发现，黑夫头顶已经换成了土红色的包巾，不由大为愕然：“你已是上造了？”
“今天正午刚升的爵。”黑夫摸了摸头上的发髻，淡然地笑了笑：“正要告知姊丈，看来今天，吾家是双喜临门啊！”
这下，橼更是高兴得手舞足蹈：“没错没错，是双喜临门，你母亲、大兄和你阿姊要是知道了，还不知要多高兴。”
在橼一个人傻乐时，黑夫却在一旁悄无声息地叹了口气，因为他觉得，一级爵位，外加万钱，在橼看来是数额巨大的赏赐，可在黑夫却以为，相比于踏碓的用处，这些功赏，还是少了些……
按照那天在县仓的演示，踏碓使得得当，可使舂谷的效率提高近一倍，过去两个隶妾用杵臼干的活，现在相同的时间，用踏碓一个人就能做。
这要是放到后世，可以评为“年度重大发明”了吧？
“看来秦国虽然比较重视技艺，但工匠地位依然较低，随便一点爵位赏钱就打发了，这搞发明的收益也不是很高啊。”黑夫如此腹诽道。
他不知道的是，原本他们二人将踏碓献到县里后，仓啬夫认为此物应该奖赏万钱，县工师则认为奖赏一级爵位比较合适。安陆县令不能决定，又觉得此物的功用也许无法在县里做出评价，这才将仿制的两个踏碓连带文书，一同报到南郡去。
报到郡上后，郡守让江陵城的郡工师衡量了踏碓的价值，这才决定双重奖励，爵、钱一同赏赐，以勉励匠人之功。
这时候，橼在朝黑夫连连道谢后，又将筐里的钱往黑夫这边一推，说道：“黑夫，虽然你告诫我，对外人要说踏碓是我自己想出来做出来的，与他人无关。但事实怎样，你我都清楚！踏碓是你的主意，却让给了我，我得到公士爵位，已是莫大的荣幸，这些钱，你拿着！”
“姊丈，我因擒获盗墓贼，已经得了不少赏钱，既然这些钱是指名赏予你的，我岂能拿？”
橼十分倔强，非要黑夫收下，黑夫最后推脱不过，只好答应橼，这些钱，他们二人五五分成。橼却不干，非要九一分成，他一，黑夫九。
二人正推让间，橼又想起了什么，连忙放下眼前的事，向黑夫请教。
原来，除了爵位和钱外，橼因为人本分，手艺也不错，在县城协助制造踏碓这些天里，被县工师看中，让他留在安陆县城做工匠，可以让他带着家眷，把户口迁到县里。
橼一时间不知如何是好，想请黑夫帮他拿个主意。
“姊丈，这是好事啊。”
黑夫喜道：“人往高处走水往低处流，你来县城做事，前程肯定比窝在乡野小里中更好。”
橼有些犹豫：“只是你阿姊……”
黑夫道：“县工师不是允许姊丈将户口迁到县城里么？阿姊向往县城许久，对县中布帛丝绢更是赞不绝口，能搬来县城，她一定会高兴！再说了，等到一月之后，我便是正式的吏员，可以让惊来县城学室入弟子籍，学律令，到时候姊丈、阿姊家在县城，正好可以照应照应他……”
还有一个缘由黑夫没说出口，他这姊丈手艺是有的，人也朴实，没什么坏心眼，放在小乡里的确是埋没了。黑夫想起如今炙手可热的廷尉李斯，那个关于仓中鼠与厕中鼠的比喻：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”在这个世道，有本事的人只有往时代的中心走，方能凸显出自己的价值来。
橼的技艺放在全国工匠里面，可能只是中等，但还有黑夫啊。
因为秦国独特的户籍制度，负责耕田打仗的士伍是不允许随意玩弄技艺，涉足商业。所以黑夫琢磨着，以后恐怕自己想做什么后世的器物，都得借他这姊丈之手了，这样的话，黑夫既能做出想做的东西，也能顺便拉一拉自家亲戚，何乐而不为？
于是黑夫将那些又被橼推过来的钱往反方向一推，说道：“姊丈，所以这一万钱，你就留着一半，好在县城置办家当。放心罢，吾家不论是谁，往后的日子都会越来越好，路也越走越宽！”
……
身处安陆小县的黑夫亭长还以为，献踏碓的风波，到此总算是告一段落了。但他不知道，这不是结束，而是开始。
就在他们收到赏赐的次日，在南郡的首府江陵城，政府邮件公文的收发枢纽，江陵传舍外，两架在江陵本地赶制出来的“踏碓”，连同标明了“急”的加急信件，被搬上了专门运送紧急信件的“传车”。
随后架马上辕，传车出江陵城北门，沿着笔直的涂道向北疾驰而去……
“行此书者勿留，书一月乙亥舂时起诣廷……”
车上的传人只需看一眼信牍封缄上标明的日期，就明白这是加急的信件。此行必须迅速，得在一月十日舂时前，送到咸阳城中去，与他同行的，还有一位郡工师手下的属吏。
于是从这一日起，这辆传车开始了马不停蹄的行走。
秦制，30里一驿传、10里一亭舍，驿传可以更换马匹，修理车辆，亭设有住宿的馆舍。传人只能匆匆停留，让亭父喂饱马儿，自己则出示符、传后，吃着免费供给出差官吏的口粮。因为他爵位是上造，伙食不错，还有酱菜和韭、葱等下饭。
按照《行书律》的规定，邮传必须记录当天所走的里程、途径城邑的距离，以供事后考核。所以在亭舍中休息时，传人只能就着豆粒大的灯光，用笔艰难地记下自己的旅程：
江陵到当阳一百八十里……
当阳到鄢县一百八十五里……
鄢县到三澨沧浪水一百里……
沧浪水到邓县二百四十里……
他们离开了水网纵横的江汉之滨。
他们驶入了人烟稠密的南阳盆地。
他们过武关，涉商于，步入秦国的心脏地带，关中平原。
他们途径蓝田，未见玉暖生烟，却窥见武备森严的秦军大营。
他们绕上林，渡渭水，远看看到了那座虽无城墙保护，却依然显得宏伟壮观的巨大雄城……
水驿江程去路长，一月十日，在夙夜兼程，跋涉了二十天后，赶在最后的日期之前，来自南郡的传人和使者终于抵达了这次旅行的终点，咸阳传舍。
咸阳传舍汇集了来自全国各地的邮件传书，初春乍暖还寒，身穿皂衣的小吏们却满头大汗地整理着各类信牍，万一出了差错，他们就会被重罚。
来自南郡的加急信件终于被分配了人手，一位闭着眼都能绕着咸阳城大街小巷跑的老邮人，按照信牍的要求，赶着马车，将踏碓连同信牍，一直送到了位于咸阳城东的“少府”中，交到了一名叫章邯的少府小吏手里……
第0078章 大行于世
少府乃是秦国重要的中央机构之一，掌山海地泽收入和官府手工业制造。其中，少府中的“考工室”便负责领导秦国各郡县的工官，在咸阳和各地有手工作坊若干，属吏无数。
此时的章邯二十出头，当然不可能做到九卿。他现在只是考工室令丞手下的一名小吏，荫父辈功勋，作为“任子”被提拔为吏，不过只做些迎来送往的小活。
其实他真正的兴趣，是军旅和战场，章邯平日里没少和同僚兴致勃勃地讨论在易水以北鏖战正酣的秦燕之战。如今燕上都蓟城已被王翦老将军帅十余万大军围困两月，燕国社稷岌岌可危。但秦军也因为在大冬天里久顿城下，征途遥远，粮食有些跟不上，所以有不少冻饿致死者。
而及时补给前方粮草，也是少府和治粟内史的责任之一。
这一日，章邯正在和同僚打赌，猜燕国还能撑多久，外面却突然来了一份南郡的加急信件，还有传车上那木制的器械，由一位脾气暴躁的南郡使者护送。
章邯引导使者入少府考工室，他的爵位官职都还不足，是没资格登堂入室的，就在外继续等候。过了一会，里面又召了几个隶臣妾进去，又过了个把时辰，却听里面的工师、匠人们发出了一阵赞叹和惊呼……
然后就又有人出来喊他，再去一趟治粟内史官署，叫那边派几个仓官农官过来。
章邯感觉事有蹊跷，但没有多问，默默照做。他不知道，接下来的几天时间里，整个少府的考工室和治粟内史、咸阳仓的核心吏员，都在拼命讨论那“踏碓”的功效。
对于“踏碓”的用处，听了南郡使者一番讲解，又当场叫几名隶臣妾做了验证后，咸阳官员们是不必怀疑的。�