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“铁山丢了？”
尉惊有些骇然，他曾在衡山郡为吏，做过一段时间的冶官，虽然管的是铜绿山，但却知道，铁山、铜绿山，这两个富矿是衡山立郡的基础，更是兵家必争之地！
南征百越期间，消耗的不止是兵卒，还有兵刃，随着朝廷一道指令，铁山、铜绿山再度变成了兵工厂，类流水线作业日夜不休，生产大凶之物，几年下来，那里存有大量兵刃，足够武装数万人……
原本，南征军的官吏已渗入两个矿山，但随着二月份朝廷对武忠侯势力的清除，与黑夫有瓜葛的铁官、铜官或被囚禁，或东奔西逃，朝廷另派官员取代，两座矿山的管理和生产，几乎陷入了停顿。
恰逢乱兵杀至，作为旧楚国时代，被秦军俘虏后，铁山处，上千干了十多年苦力，早就忍无可忍的隶臣竟举事，从了葛婴。
“只希望铜绿山还未叛，我任官期间，对那的二千余刑徒还算不错，若我出面，当能说得彼辈顺从……”
话虽如此，但尉惊心里也没底，只能与安圃商量后，自己随车骑赶路，争取早点抵达。
从下雉到铜绿山，有九十余里距离，尉惊与数百车骑只走了一天。
作为黑夫的弟弟，他小时候虽也舞剑习武，但后来学了律令，又长期在各个金铁工坊为吏，不习惯戎马倥偬的生活，被马颠得腰都快断了。
一路上，却见因贼乱之故，道上行人稀少，偶有所见，亦多是避祸他徙的难民，皆神情惶恐，见大军路过，或神情呆滞地跪伏路边，或远远地拔足逃走，从他们口中得知，铜绿山形势不容乐观。
快马加鞭，等总算抵达矿区，尉惊大腿两侧已磨破，疼痛不已……
但他咬了咬牙，还是继续驰骋，带着人往一片嘈杂的铜绿山矿区赶去！
和预想的差不多，两千余隶臣，的确正处于反叛的边缘，他们一个个都灰头土脸，瘦骨嶙峋，或髡发，或黥面。
但平日不干活时，束缚他们自由的桎梏枷锁，已被打碎，取下。
十数年的奴役生涯，昔日楚军俘虏大多已活活累死，压抑已久的隶臣们，眼看北边四十里外的铁山千余人已得“自由”，也按捺不住了。
如今众人手持矿锄，大锤，气势汹汹，将工坊围得水泄不通，咬牙切齿，而工匠、官吏则躲在里面抵御，这里火药味十足，一场叛乱眼看就要爆发！
“二三子！”
尉惊一骑当先，带着六七百车骑，驰入双方中间，阻止了冲突。
他高举着手，大呼道：“二三子勿慌，我乃武忠侯之弟，君侯已举义旗，拨乱反正，大赦罪人，铜绿山之隶臣刑徒，从今日起，皆得恢复自由！”
……
等安圃抵达铜绿山时，发现这里的隶臣们都乖乖蹲在地上吃着饭，不吵不闹。
而除了一名刚上任不久，因苛待刑徒，遭人愤恨的铁官被尉惊处死以泄刑徒之愤外，其余官吏工匠，无一人死伤，尉惊正带人清点矿场武库。
安圃松了口气，对尉惊拱手道：“不愧是武忠侯之弟，有勇有谋，让一场大乱消弭于无形啊。”
“不过是狐假虎威，借兄长之名耳，哪能及他皮毛？若无车骑助威，恐怕我第一个就要被刑徒打杀。”尉惊摆了摆手，又叹道。
“而且真正的大乱，恐怕已经开始了……”
说着，尉惊拉过来一个小铁匠，却是两年多前，在铁山与黑夫有一面之缘，还被授权为军官们打造佩剑的邯郸人郭绍……
“将你知道的事，与安都尉再说一遍吧。”
郭绍是从铁山暴乱里逃生的，他倒还算冷静，没有急着南奔，而是带着一群工匠，溜到铁山乡，赶在乱兵占领那里前，把亲眷都带了过来。
他对安圃作揖道：“上吏，吾等从铁山乡过来时，只听闻，葛婴已夺取鄂县，尽杀秦吏，将令、尉、丞五马分尸，又屠城中客民……”
作为外迁客民之一，郭绍愤怒地吐了口唾沫：
“葛婴还在城中找了一个据说是鄂君的后人，名为襄强者，立为楚王！”
第0759章 声东击西
“鄂君一家不是被吾等赶到豫章，又在番阳死绝了么？怎么又冒出一个后人来。”
得知葛婴立鄂君后人为“楚王”后，安圃颇为愕然，这是之前从未想到的。
尉惊在衡山郡当过官，知道些本地故旧，倒觉得不足为奇：“鄂君一族在本地延续数百年，其子孙，何止数百上千？随便一个放羊娃，说不定，亦是鄂君后人呢。”
据说第一代鄂君名为子晳，乃楚王母弟，官为令尹，爵为执珪，封于鄂地，家族繁衍不息，曾经是楚国最富庶的封君。
百年前的楚怀王时代，子晳的第九代子孙，鄂君启亦拥有巨大的车舟队伍，垄断着江南的货殖贸易，其手下商贾足迹甚至抵达岭南。
但随着楚国灭亡，鄂君家族几百年的统治也灰飞烟灭了。
十多年前，楼船将军屠某击溃了末代鄂君的船队，李由部乘机渡江击鄂，率长黑夫为先登。
黑夫便带着安圃、惊等一众乡党兄弟，抢了鄂君的府库，夺了不少铜礼器，那成了他们在豫章发家致富的启动资金。
末代鄂君本人出奔豫章，被黑夫追得抱头鼠窜，最后死在番阳，他的后人也流散各地，鄂地也有不少遗留，所以冒出来一个“后人”也不奇怪。
“倒是那葛婴，先前不过南征军一屯长百将，竟也知道，不能举无名之师，既据鄂地，便找来鄂君子孙，更拥戴其为‘楚王’，此子之志不小啊。”
一边说着，尉惊回过头，担忧地看了一眼长长的队伍，这些南征军士卒，也多为楚籍之人啊……
他们可还记得那句在楚地流传甚广的话：“楚虽三户，亡秦必楚！”
对秦朝统治最不认同的，就是楚人了，毕竟秦灭五国皆十分轻易，唯独灭楚，是差点被翻盘的。楚社稷虽灭，但贵族、轻侠、遗民对昔日荣光念念不忘，百姓也因为苦于秦田租劳役过重，很容易被煽动。
如今葛婴以“楚王”为号召，军中是否有人动摇？
但安圃得知尉惊的担忧后，却哈哈大笑，让人找来几个军头百夫长，问了他们这个问题。
几个军吏对所谓的“楚王”根本不屑一顾：
“别说是假楚王，就算是真的又如何？不管楚、秦，日子还不是一样难过！武忠侯为帅后，才对士卒稍好些，如今更愿带吾等北上归乡。”
“故吾等不管什么秦帝楚王，只认南征军，只认武忠侯！”
……
眼看军心并未因乱兵举起的“楚王”大旗而有丝毫动摇，尉惊内心稍安，这时候，一行人也抵达了隶臣暴乱之后的铁山……
这里的工坊已在官兵与隶臣的交战中被摧毁，高大的炉灶被推倒，堆积的炭场柴堆燃起大火，数十里外都能看到浓烟。
“真是造孽啊。”
尉惊一阵心疼，如此破坏，铁山要恢复锻兵，恐怕得好几个月才行。
而储存铁兵的武库，果然被搬得空空如也，乱兵隶臣抢走了大部分武器。
尉惊忧虑道：“若彼辈都装备了铁兵，进攻鄂城，恐怕将是一场恶战。”
安圃却信心满满：“乌合之众而已，遇上整编训练已久的三关将士，定将土崩瓦解！”
再往北，便抵达了铁山乡邑，却见这里都是空空无人，居民都逃去下雉了，没来得及逃走的，要么被迫从逆，不从者多遭杀戮。
常能见到路旁院墙、里闾边上躺满尸体，其中有不少是衣不遮体的妇女，甚至还有十多岁的女童，都是被乱兵侮辱泄欲，死相凄惨，一群黑鸦正在尸体上啄食，三关大军靠近时，它们才呱呱叫着振翅飞走……
尉惊心软，建议道：“都是母生父养，与南郡隔着条江，一衣带水，言语相通，都算乡党。不如留下点人，将她们埋了罢，不然再过不久，鄂地就要闹疫病了。”
安圃同意了，又叹息道：“这场景，似曾相识啊。”
他想起，十多年前，灭楚之战，当时楚国朝廷已被摧毁，秦的官吏尚未入驻，广袤的楚地也曾陷入无政府状态，盗匪恶徒横行。
接下来路过的几个乡，亦是空空荡荡，基本不见有人出入，偶然遇到一两个人，一瞧见大军过境，也都像见了鬼似的，忙不迭地奔逃进了山林。
只不知他们是逃过一劫的平民，还是脱离了大部队，流窜的乱兵。
越靠近鄂县县城，地方被破坏得就越严重，尉惊在衡山郡做官时，常在这条路上往返，当时鄂地被鄂君经营数百年，是江南难得的富庶地，人烟茂集，路上尽是行人。
当地人富裕优辍，常唱着“今夕何夕兮搴洲中流，今日何日兮得与王子同舟”的古老歌谣，安乐度日，没想到乱兵一过，竟变成这个样子！
他不由唏嘘，同是南征军，有军法约束的还算秩序井然，但失去控制之后，人性中的恶，就被放大了无数倍。
“葛婴等乱徒匪盗，统统都该死！定要除去这群南征军中的败类！”
如此想着，安圃和尉惊令大军加速前行，前锋连续歼灭了在野外劫掠搜粮的几股乱兵，但就在他们向县城赶路时，一支数十人的斥候，却拦在了前方！
双方都警惕地看着对方，稍后，数骑纵马过来表明身份，大呼道：
“可是从豫章北来的南征军？”
安圃的斥候也上前接洽：“正是三关安都尉，已复南昌，奉君侯之命至此！”
那骑从被引到近处后，验明符传后，下马作揖道：
“安都尉，东门都尉奉君侯之命，东进略地，数日前闻乱兵寇鄂县，遂挥师攻之，眼下正在进攻县邑，请安都尉助阵！”
……
鄂城屹立在江边，此城比安陆县城稍大，有五门，各以所向为名，十多年前，安圃、惊曾随黑夫攻克过此城。
等安圃和尉惊带着大军靠近东边的铁山门时，才发现自己还是晚了一步。
城墙上绽开了朵朵血花，是两次攻城留下的痕迹。
城内外上满是尸体，五门皆已大开，写有“武忠”的旗帜在城楼上，一支军队正在收拾战场，给还没死的乱兵补刀，并收走他们从铁山抢走的兵刃。
东门豹正盘腿坐在路边，手持一个碗喝酒，见安圃、尉惊过来，不由大笑道：“安圃、惊，汝等是爬来的么，怎来得如此之慢？乃公都已打完半晌，喝完一斗酒了！”
安圃、尉惊面面相觑，一时间有些尴尬。
他们听说，东门豹就带了五千人，乱兵在裹挟部分鄂县民众后，也差不多是这个数，更夺取了许多铁兵，占据城邑，以逸待劳。
本该是势均力敌的局面，谁能料到，东门暴虎不讲道理，只花了短短一个时辰，便已破军陷城，歼灭乱兵！
究竟是乱兵太不经打，还是东门豹太过勇猛？
他们只能朝东门豹行礼，唯唯应诺，这厮不愧是武忠侯麾下首席战将，不服不行。
尉惊对东门豹亦是以兄长事之，聊了几句后问道：“东门都尉，葛婴与那‘楚王’呢？”
“贼子葛婴太滑头，抢在乃公进攻前，便带着一千人坐竹筏渡江跑了。”
东门豹又饮了口酒，却并未因葛婴脱逃郁郁不乐，而是得意地指着城楼处道：“至于‘楚王襄强’？在那呢！”
安圃和尉惊过去一瞧，这才知道，继位仅三天的“楚王”襄强，在投降之后，又被东门豹枭首，此刻正连尸带头，一起吊在城楼之上�