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“且今日南北形势，与百年前秦楚对峙极像，巴蜀居荆楚上游，昔日秦昭王时，司马错以大船积粟，起於汶山，浮江已下，至楚三千馀里。”
“舫船载卒，一舫载五十人与三月之食，下水而浮，一日行三百馀里，里数虽多，然而不费牛马之力，不至十日而距江关。江关非楚所有，而后夷陵陷落，时值武安君白起举甲出武关，南面而伐，已破鄢城，江陵遂不能守，楚王东窜，黔巫亦非楚之有……”
“故萧何、韩信、陆贾皆以为，若不想重蹈楚顷襄王之覆辙，巴蜀，必须一争！与其为敌故伎所制，不如由北伐军先取之！”
但江关（重庆奉节，后世白帝城），却成了北伐军难以越过的一道坎。
赵佗十多年前，还没认识黑夫前，曾作为楼船小吏，替尉屠睢去巴蜀运粮，有过出入三峡和江关的经历。知道那一带两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。
他遂道：“我曾听闻，两百年前，巴楚相攻伐，故置江关，作为巴楚分界，此地控带三峡，限隔五溪，据荆楚之上游，为巴蜀之喉吭，此地不仅岸高峡深，多有峭壁，猿猴难越。且水流湍急，逆流若无纤夫，绝无可能溯流而上，真是一夫当关，百夫难开，巴郡尉带着几千人守备，也怪不得吴臣攻打不下……”
去疾颔首：“若是强攻，江关确实难入，故君侯想要赵将军，另取他道，绕开江关，深入巴郡！”
赵佗了然：“另取他道？君侯是想让我走巴盐道？”
所谓巴盐道，便是黑夫十年前遇上巴人叛乱时，与巴忠从夷道（湖北宜都）出发，西行涉险的那条小道。
沿着狭长的夷水河谷西行，先要经过巴人最早的据点武落钟离山，然后便是盐阳（湖北恩施）等地。直到夷水的源头，夷城（重庆利川），一两千年前，巴人便是沿这条路进入巴东，再四散繁衍的，算是一条进入巴郡的僻径，出了古道，便抵达江关以西的江面，距离巴氏的老巢枳县也不远了。
才从洞庭险峻山岭里走出来的赵佗有些犹豫：“但此路险要，不能行车，只能靠骡马与人步行，难以并肩而走，且沿途皆为巴人部落，若为其所袭，恐怕会坏了君侯大事……”
去疾这一次的任务就是说服赵佗，因为黑夫需要竭力对抗王贲的二十万大军，手头已无多余部队，赵佗手里的桂林兵，就变得极为重要，是进攻巴蜀的第一人选……
他遂说道：“赵将军勿忧，陆贾已提前一步，沿着巴盐道去了巴郡，一路上播散重金，收买沿途巴人，保证将军行军安全。如今陆生应已至枳县。他这一次西行，不仅肩负迎回君侯夫人、子嗣之责，还欲游说巴氏，使之投靠北伐军！”
“巴氏乃巴中禀君旧族之首，天下数一数二的富豪，家累万金，僮仆数千，一旦其愿意响应，赵将军取巴地，易如反掌！”
“如此甚好，甚好。”赵佗好像松了口气，但心里不情愿的成分居多。
去疾见状，心道：“果如君侯所料，赵佗不知北伐军与秦廷胜负，一直觉得南方劣势，故心有踌躇。”
于是他笑道：“对了，还有一事。”
“四月底时，君侯不是改了南征军之名么？”
赵佗颔首：“我已知晓，眼下全军都已更换旗号……”
“不止如此。”
去疾道：“君侯还在江陵建了大元帅幕府，是为北伐军大元帅，自此以后，吾等不应再称他为将军，而应称大帅了！”
元帅之称，早在春秋已有，晋文公曾“谋元帅”，即考虑中军主帅人选，但只是对“将帅之长”的称呼，还不是官名，黑夫算是第一个以“元帅”为衔的。
赵佗心里暗道：“尉大帅？这名头倒是新鲜。”
却不想，前脚才吐槽完，去疾便从袖中抽出了准备已久的任状。
“赵君，大元帅有令！”
虽然不是迎皇帝制诏，但赵佗还是做足了姿态，一个激灵，拜倒在地！
去疾连忙扶起他，轻咳一声：“赵君是想愧杀去疾？这一番话，是君侯让我转达的。”
“君侯说，先前南征军裨将有三，其余两名裨将殷通、辛夷皆首鼠两端，故君侯建北伐军后，已削其裨将之职。”
“唯独赵君不同，乃君侯结义兄弟，左膀右臂，且尽职尽责，为君侯取洞庭，如今又要涉险深入巴郡，不仅有功劳，亦有苦劳，所以这职衔只有升，没有降！”
这一番话好像勉励，但听在赵佗耳中，又似黑夫对他的警告！
但敲打之后，就轮到给枣子吃了，去疾已露出了笑，作揖恭喜赵佗道：
“故君侯已任命赵君为，副统帅！”
第0792章 别得罪女人
狭长的夷水河谷，在夏季时激素飞清，两岸多茂木空岫，有人路过，则百鸟翔集，哀鸣相和。
道路很窄，坐在骡子上摇摇晃晃，一直被誉为“北伐军第一名嘴”的陆贾，却对自己是否适合做使者，产生了怀疑。
因为旁边巴人背盐工连续不断说了几个时辰话，他却一句听不懂……
如果说三楚之地的言语虽各有差异，但相处时间长了还听得懂的话，深入夷水后，当地人讲的话，不论是巴人拗口的语言，还是巴蜀秦人的方言，都犹如天书……
就算听熟了没用，这片地域山岭沟壑纵横，十里不同音，八里不同俗。
能与他们一行人搭上话的，唯独巴氏派来的向导，此人雅言说得勉勉强强。
“陆君可知道，荆楚之人为何要将盐唤做‘盐巴’？”
在抵达盐阳（湖北恩施）时，一边啃着一块盐下饭，向导用极重的口音，问了陆贾这个问题。
陆贾自然是晓得的，笑道：“南方不近海，所食之盐多是巴地所产井盐，或曰巴盐，或曰盐巴……”
向导又指着脚下的小路道：“知道这条路为何不长草么？几百年来，巴人经由此道运盐去荆楚，总有漏的，一来二去，道路便寸草不生了。”
这巴人眉飞色舞，陆贾却只是笑了笑，这当然是夸大的话，在他看来，并非遗漏的盐巴杀死杂草，而是巴氏的盐贾每年数次往返，踩踏所致。
巴蜀的物产是丰富的，除了井盐，还有蜀锦、枸酱、竹杖等商品，除了走大江三峡的水路，也有通过肩挑背驮，经陆路的到达洞庭郡，再入长沙、南郡的。背盐工返程时，则将楚地的桐油、漆器等产品运回来，然后销往巴蜀各地。
看着周围地势，陆贾想道：
“秦昭王二十七年（公元前280年），司马错将陇西兵，经蜀中取楚国黔中，走的就是这条路罢？”
当年，秦楚正在大战，楚军主力集结于南阳江汉，后方空虚。遭司马错突然进攻后，楚军猝不及防，损失了黔中郡，也就是今日之洞庭郡，楚王大骇，只能与秦讲和，作为赎回黔中的代价，被迫献上庸（今湖北竹山）和汉水以北地区给秦国。
既然七十年前，司马错的军队便能走这条路，那反过来，北伐军亦能由此入巴！
陆贾一边走，一边让随行的兵士暗中绘画地图，经过十余日跋涉，七月初一这天，他终于走出了大山和小路，来到了一条大河边。
向导告诉陆贾，这条河叫“乌江”（今黔江，与乌江亭无关）。
陆贾站在水边往上游看去，流急、滩多、谷狭，据说逆流走十天路，就能抵达神秘的夜郎国，巴蜀的枸酱，就是通过这条江边的小路运到夜郎国，又由牂牁江运至南越的……
但山路难行，夜郎那地方，比巴蜀洞庭还山，天无三日晴，地无三尺平。
黑夫曾让赵佗派人探索过，直接从南越经夜郎至巴，沿途损耗太大，夜郎也对外来者很警惕，绝不会容许大军过路。
而乌江的下游，则宽敞多了，且能行船，它汇入大江的地点，便是陆贾此次旅程的终点：枳县（重庆涪陵）。
又行了数日，陆贾一行来到了大江边，顿觉一切豁然开朗。
墨绿色的江水磅礴，正值雨季，水涨水落，四季变化，不像后世的高峡平湖，波澜不惊，能望见两江交汇处有一座繁华的县邑。
陆贾看到，城边一直有背哥挑夫出入，打杵声声，吆喝阵阵，吊脚楼前，石板路上，川流不息的商贾力夫，每天演绎着起货装载，背盐挑米的辛苦劳作——他们便是巴寡妇清商业帝国的基石。
但来接陆贾的人却道：“我家主君不在县中，而在江对岸的堡内等候尊客。”
陆贾知道这是巴氏的地盘，也不多言，随之来到渡口。
他们引着陆贾一行十余人登上早在渡口等候的木帆船，高大的白风帆，晒得乌油发亮皮肤的纤夫，雄厚的船工号子，船工摇橹摆舵过江，逆水拉船过险滩。
等终于到了江北岸后，陆贾一抬头，便看到了这座巴氏的城塞（参考神龙山巴人石头城……）
巨石之下，绿树环合，梯田俨然。
巨石之上，城垣逶迤，碉楼林立，可谓雄关金戈。
这几百尺的高处，山路陡峭，石板坡度很大，若是步行，得爬好一会了。
也不必陆贾走路，自有巴氏的仆役抬着滑竿，此物是用两根结实的长竹竿绑扎成担架，中间架以竹片编成躺椅，前垂脚踏板。
陆贾还是大意了，他头一次坐着玩意，谁知竟上坡时头向下，脚朝天，吓得他心都快蹦出来了。
虽然前后两名巴人十分卖力，但每一次摇晃，看着两侧的悬崖峭壁，都让他心惊胆战，冷汗直冒，但却要强作镇定。
“这莫不是巴忠给我的下马威？”
好在一路有惊无险，总算来到城寨门前，一群巴人武士站在此处，这群人腰间背着柳叶剑，身上绣着白虎纹，留着独特的发式——除了椎髻外，侧边的头发竟多数剃光，一看就是蛮夷。
这就是巴氏的私人武装，虽然已被秦朝限制，削减了人数，但横行巴中是没问题的，这也是陆贾希望能将巴氏拉入北伐军阵营的原因。
陆贾看了看左右，不过十余人，但他浑然不惧，整了整衣襟，心道：“昔日孔子曾问弟子志向，曰：赐，尔何如？”
“子贡对曰：得素衣縞冠，使于两国之间，不持尺寸之兵，升斗之粮，使两国亲如弟兄！”
“故子贡为鲁国行人，一出，存鲁，乱齐，破吴，彊晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变！”
陆贾学的是儒，礼乐诗书虽好，在这乱世里，最有用的，还是子贡那套游说本领。
“今日君侯与秦廷对峙于中原，只能从边角打开局面，我想和子贡一样，靠三寸不烂之舌，也能立下大功！”
他已做好了准备，但前方气势汹汹的巴人武士，却齐齐收了柳叶矛，退到一旁，更没人趾高气扬地走过来，无理要求他卸下腰间的剑。
这让陆贾想了一路的义正词严，顿时没了用处。
“是武忠侯麾下的陆先生么？”
反倒是一个面容和善，衣着与普通秦人无二的中年人匆匆出来，陆贾表明身份后，他激动地一把握住了陆贾的手！
“武忠侯的使者，可算是来了，如此一来，武忠侯夫人，也可以回南郡去了……”
巴忠如此作态，陆贾倒是没想到，觉得此人在作伪，肃然道：“夫人也在此堡中？”
巴忠忙解释道：“夫人与君子皆为巴氏座上贵客，在另一处庄园，我安排了数十女婢仆役侍候，绝对无恙！”