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整整一年，江东各港口，空气中充斥着锤击声、锯木声、斧头的撞击声、锛子的锉磨声；大釜里煮的皮胶冒着泡翻滚着；熔铁炉映着红光；制绳工匠放出数百尺长的扭曲麻绳；各种材料经过加工、劈砍、缝制、锻造，被制成桨、滑轮、桅杆、帆和锚。
渐渐地，在龙骨的基础上，船体逐渐成形；也有的船只是从南征军舟师旧船重新装配，但它们在湿热的岭南服役数年，又经历过无数次与食人生番的战斗，早已千疮百孔……
在铜山的工坊中，人们则在制造战争器械，水战用的钩矩，以及咎待储备的数十万支箭——《田律》中的一些禁令被取消，捕猎一年到晚都在进行，几乎所有猎户每月都有交纳鸟类长羽的任务，太湖水鸟这下遭了秧。
经过一年不懈努力，江东舟师恢复了往日的强大，大小船只三百余艘，足以傲视天下，不论是湖泊、大江还是近海，都是绝对的霸主，无人能与之抗衡。
在大量越人被征召入军后，江东三郡：吴、越、丹阳的徒卒兵甲锐利，其总兵力，也达到了三万人……
是楚人淮南留守士卒的两倍。
于是，当进攻命令抵达吴郡的那一刻起，战鼓便隆隆敲响，徐舒站在华亭港，目送尉阳启航。
对已怀有数月身孕，随一众同样挺着肚子的“姊妹”来为丈夫送行的薄姬而言，眼前这壮观的场面让她们深感震：
数百艘舰船在吴淞江口扬帆，它们的大小旌旗在微风中轻扬。在群集的舰队中鹤立鸡群的是一些形似城堡的巨型楼船，如同高塔一般耸立在海上，悬挂着熠熠生辉的尉字旗帜，而从南方的会稽、东瓯、闽越，也不断有越人的小船加入进来。
在太湖和近海操练了一年的楼船之士们挤在一层层甲板上，振臂高呼北伐，随着鼓点和钟鸣的齐奏的声响充满整个江口，桨帆船的木桨敲碎波浪，向大江入口驶去。
而最领先的一艘被武忠侯遥遥命名为“辽宁”的漆黑楼船上，则是吴郡尉，楼船将军，尉阳。
回首看着如此壮阔的舟师浮于海上，又瞧瞧相比于大海，有些狭小的江水，尉阳不由感慨：
“叔父作此舟师，却只叫吾等用来跨江击楚人，会不会有些大材小用了？”
楼船舟师的任务不难，无非是击垮江上残存的楚国舟师，保护位于丹徒的浮桥，好让来自吴郡、越郡，由吴芮指挥的两万将士渡江攻击广陵。
广陵便是后世扬州，还不是后世烟花灿烂的富庶地，虽有鱼盐谷帛，但大多数地区，依然是出了名的穷乡僻壤，水泽杂生，当地百姓每逢青黄不接，只能吃大闸蟹度日的。
但此地的战略价值，早在吴越争霸时便显现出来了：根柢淮左，遮蔽江东。当年夫差与齐争霸，便是由此北上。
守备广陵的是楚国邗公，广陵本地人召平。
召平负责大江东段防务，有一定的本领，然召平手下不过五千之众，他本欲派人以艨艟突击，烧毁浮桥，却为尉阳舟师所阻，错失机会。
眼看吴芮渡江，召平只好退守广陵，然越兵凶猛，加上舟师运送江东制造的攻城器械在城外一摆，强攻十日后，城破一角，召平为了保乡党性命，遂降。
按照北伐军的政策，徐舒接受了召平及楚卒之降，且禁止众人屠戮降卒，反而好吃好喝招待一顿后，一人发几枚钱，让他们各自归乡，将北伐军宽恕降者的政策宣扬出去。
楚兵遂散，吴芮与尉阳则继续向北进发，他们的目的是沿着邗沟运河一路北上，横扫东海郡，进入泗水，最终威胁楚国的新都：彭城。
这是东路军，西路方面，则是由利咸主持，丹阳郡的安圃，也会乘机从丹阳渡过大江，扫荡淮南，他将与从衡山郡过来的尉惊汇合，以两万之师攻击寿春，尉阳也会分一部分舟师去帮忙。
楚人大多随项籍西击秦了，大后方反而相对空虚，就这样，七月中旬，楼船舟师与越兵配合，一路连破高邮等地，抵达南北通衢的淮阴城……
不同于广陵、高邮等地楚人的剧烈反抗，淮阴竟是不战而降，本地人驱逐了项籍派来的县公，打开城门迎接北伐军。
一问才知道，原来这淮阴却是北伐军中位列“裨将”的韩信家乡。韩信过去数年以多次大胜，名声躁于南方，淮阴也或多或少听说过。
于是在北伐军打到家门口时，这个曾嫌弃并逼走韩信的县邑，却将那游子当成了护身符，连忙祭出来，希望得到优待……
过去多次被韩信白吃白喝的南昌亭长家更被全县父老推了出来，硬着头皮拜在尉阳面前，称：
“敢告于将军，南昌亭长乃韩信故旧也，韩信视其如亲兄。”
南昌亭长朝尉阳露出了一个难堪的笑。
本地三老又指了指昔日为难韩信，故意先偷偷吃晚饭，让韩信难堪的南昌亭长之妻道：
“而视其妻如亲嫂也！”
南昌亭长之妻被铺天盖地遮蔽淮水的舟师，全副武装的士卒吓住了，垂首不敢言语。
但三老万万没料到，他们抬出来的护身符非但没能讨好眼前的将军，反而惹怒了他。
尉阳听他们提及韩信，气不打一处来，遂皮笑肉不笑地说道：
“韩信吾妹婿也，兄事于我，听汝等之言，这南昌亭长亦为韩信之兄，该与本将军同席抗礼不成？”
……
第0913章 一饭之恩必偿
外人多以为，尉阳乃是韩信妻兄，关系应当不差，却没想到，尉阳却是听到韩信两个字就来气！
早在岭南时，尉阳就不喜欢韩信此人，倒不是因为出身，而是因为脾性，他觉得韩信恃才而傲，难以合群，偏又得仲父信赖宠爱，三番五次给这无赖儿机会，让其立功，甚至军中有声音说：
“比起尉阳，韩信更似武忠侯亲侄。”
这话最后成真了，尉阳听闻，本来韩信在丹水打了场大败仗，仲父却非但不责罚，反将妹妹尉月许给韩信，等消息传到江东，两人都已经定亲了。
这让尉阳好似吃了一只苍蝇，为此郁郁不平数月，纳了好几个妾才平复了心里的恼火。
尽管对这桩婚事不满，好似看了许多年的好白菘被彘拱了，但毕竟是仲父的决定，木已成舟，尉阳再不乐意也得认同。
而且他们家有个习惯，从大母还在世时起，有什么矛盾怨言，都是关起门来自己掰扯，外人面前，却必须其乐融融，所以衷、黑夫、惊兄弟三人从小到大，绝不在外人面前拆对方台。
用尉阳长大后从张苍学到的话，就是“兄弟阋于墙，外御其侮”。
尉阳对这家中传统，记忆犹新。
于是他也不发作，只笑着对南昌亭长道：“既然汝犹如韩信之兄，那自然熟知其过往，汝且好好将韩信旧日事迹，与我分说……”
南昌亭长先说了一堆好话，比如韩信从小就表现得不凡，母死无处可葬，便置于高岗之上，其地可置邑千家，如今果然大富大贵，看来是地方选得好，用后世的话说，便是风水极佳，祖坟冒烟……
尉阳要听的可不是这个，一拍案几，让南昌亭长不要只挑好的说。
南昌亭长这才将韩信年少便开始吃百家饭，大而无业，终日晃荡，为了一口吃的能在邻居家一赖半个月开始说起，最后连著名的胯下之辱，也如实道来。
不论哪一条，都足以让韩信为人所轻，这下连尉阳听着都替韩信脸红，越想越气，自家阿妹，怎就许给了这样一个无行之人呢？
但既已是一家人，就算尉阳捏着鼻子，面上也必须撑住！
“那屠户子呢？”
“听闻北伐军至，害怕被报复，逃了……”
尉阳颔首，又问南昌亭长：“韩信一共吃了汝家几顿饭？”
“这……”南昌亭长哪记得清啊。
却是他垂首不敢言的妻子忽然抬头道：“三百四十三顿！婢记得明明白白！”
众人哑然，连南昌亭长也慌了，斥责妻子道：“你莫要记错了。”
其妻却振振有词：“米是我淘的，釜是我刷的，饱的是韩信，饿的是吾家子女，你不记得，我记得！”
尉阳顿时乐了，这妇人倒是精明得很，日子过得清清楚楚。
他也不小器，一挥手道：“尉氏一向知恩图报，一饭之恩必偿，便一饭一两黄金，暂代韩信还于汝家！”
南昌亭长夫妻，乃至于三老等人都惊呆了，按照此时的物价，普通人家的日常食物，连汤带菜，每人也不过二三钱，而一两金，却是值五六百钱的啊！南昌亭长家得到百多倍的报偿，真是赚了！
这尉阳将军不愧是武忠侯之侄，行事大气，才一会，他手下长史，便带人从楼船上抬了一小匣黄金下来，当众称量好，留给南昌亭长家……
在千呼万谢下，尉阳继续向淮阴县邑进发，他年少得志，又好享受，光靠那点俸禄自然是远远不够的，在夺取吴越的过程里，尉阳没少默许属下私吞战利品，他自己也留了一些，对此徐舒睁只眼闭只眼，并有自己的逻辑：
“江东远离中枢，武忠侯可以在江陵搞清廉，但在这边鄙之地，若人人皆清，便无人做事了……”
但尉阳还是小觑了人性的大胆与贪婪，到了次日，等他一觉醒来，却发现县邑门外挤满了淮阴人，一面对楼船之士的甲兵惧怕不已，一面却又抬起头，露出了贪婪的目光！
“敢告于将军，韩信当年吃了我家十顿饭。”
“我家是吃了一月。”
“我家是吃了半年！”
“其少时便得我家施舍，不知几顿，但绝不少于百次……”
好家伙，这些韩信的邻居是见南昌亭长家一夜暴富，顿生贪念，不管昔日是善心还是碍于面子，才分了韩信一口吃的，竟都找上门来，希望得赏了。
尉阳冷笑，此县之人，还真是欺善怕恶啊！
但他却没有翻脸，只教长史告诉全县之人：“但凡曾接济韩信者，皆在官府记录发契，待大战告毕，天下一统，韩信回到淮阴，汝等便持契寻韩信要债……”
外面的众人欢天喜地，有老实人记得是吃了几顿，一五一十写上去的，也有揣测着韩信自己也未必记得清，所以大着胆子多写的，最后数下来，加起来，竟有万顿之多……
尉阳却不忧反喜，更不分辨真假，转过身，笑得肚子都疼：“仲父说过，但凡贫贱者，一旦富贵，必锦衣归乡，以受乡党父老之敬，韩信也不例外，他昔日在淮阴有多凄惨，日后便会多想会淮阴摆阔，更何况，其母坟还在此地，肯定是要回来的。”
“一饭一金，韩信就算一直得仲父另眼相待，每战必克，积功封了万户彻侯，这万金之债，他若不偿，便是无信，要遭淮阴人唾骂低看，若是偿还，则足以将他食禄掏空。”
“等韩信金帛已尽，成了个空名君侯，就得指着吾妹过活，不敢有丝毫不敬，看他不得像仲父怕仲母一般，敬畏有加！”
……
一边“好心”替韩信，其实是替北伐军在淮阴市恩，尉阳也没闲着，舟师的主要用途是输送粮秣，当年吴王夫差为了北上争霸，顷国之力也要修成邗沟，就是为了连同江淮两渎，让吴中大军随时能食江东之稻，无饥饿之虞。
现如今，这条运河仿佛是专门为北伐军打造的，可以水陆并进。
七月下旬，尉阳已接应吴越之兵抵达淮阴，并西进控制了淮泗口，随时可以拐入泗水，溯流而上，�