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屋子里烧着炭火，融融暧意驱不散内心的冷寒，每个人的面色都极其沉重，气氛憋闷异常。
又是全军覆没，似乎与民盟军作战，全军覆没成了家常便饭，拉格伦只觉得烦燥异常，不禁走到窗口，望向了不远处的南京城。
听说再有六天，就是中国最隆重的传统节日春节了，虽然联军陈兵在南京城外，不过除了江面冷冷静静，不见一艘船只，似乎并没有产生太大的影响，南京市民就象没有感受到战争的节奏一样，全城都充满着节前的欢乐气氛，甚至隐隐还有砰砰啪啪的爆竹声传来。
更过份的是，南京城东的靖国忠烈祠与城南的天坛，施工依然没有停止，这摆明了是对联军的赤果果蔑视。
曾有数次，拉格伦有一种把这两处工地给摧毁的冲动，可是最终还是忍了下来，毕竟没有任何意义，还说不定是个陷阱呢，诱使联军深入内陆聚而歼之，或者另有个连他自己都不愿意承认的原因，那就是初入长江时，上海江面挂着的大幅警告标语！
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第六五九章又来噩耗
如果说英荷舰队全军覆没对于联军是个重大损失的话，那么单独对于荷兰来说，就是个灾难性的后果了，英国损失些军舰不算什么，他有强大的工业生产能力，两三年之内可以重新造一批更先进的战舰，但荷兰国小力弱，每损失一艘都形同于割肉！
阿物思里特山满心慌乱，无比肉疼，见屋里没有人开声，忍不住说道：“拉格伦阁下，在他们走了之后我们曾分析过，民盟军的舰队极有可能隐藏在鄱阳湖里，将与石钟山炮台联合起来阻击我军。
不过石钟山地形狭窄，布署个五六十门火炮已经了不得了，就算他使用水雷，我军至不济也是不敌退走，怎么可能全军覆没？这事存在蹊跷，一定要调查清楚。”
“不错！”基马良士补充道：“如果说是因为交战过激烈致使我们的舰队全军覆没，那么民盟军军舰的碎片在哪里？众所周知，民盟军把军舰漆成了银灰色，而我们的军舰都是黑色，可是这几日里来，从江里漂过的碎片每一件都是黑色，没有一片是银灰色，难道民盟军不用付出一艘军舰的代价就可以全歼我们六十多条船？这简直是不可思议，假如他真有这个能力，那我们直接退走算了，还打什么打？”
费尔南德也道：“这件事一定要调查清楚，否则会对军心产生难以预料的影响，未知的威胁才最让人不安，不弄清民盟军的手段，战士们或会产生畏战情绪。”
“唉~~”拉格伦转回身，叹了口气：“怎么调查？难道我们的人可以去石钟山堪查现场吗？”
所有人都陷入了沉默当中，现在与二十年前不一样了，二十年前的清英战争。中国人踊跃给英军当带路党，可是仅仅在二十年以后，中国人就变得空前爱国，别说是普通人，即便是在洋行工作的买办，都是既不敢。也不愿意替洋人去刺探情报。
为什么会有这种变化？一方面是国家对人民的凝聚力逐渐增强，国家只有真正代表了人民的利益，人民才会认同这个国家，主动维护国家利益。
另一方面是舆论上的强大压力，为洋人打工不可耻，可是向洋人出卖国家机密会让全家人都抬不起头来。
最后一点，则是随着经济的健康发展，为洋行服务获取的报酬未必高于在本土企业工作。
比如苏州中医药集团，他的薪水之高在业界鼎鼎有名。再比如中资银行，工资收入与纽约城市银行持平，另外还有很多的外贸企业与工厂高管也挤身于高薪之列，有如此之多的机会摆在眼前，就算洋老板以辞退或降职作为威胁那又如何？
此处不留爷，自有留爷处！
这使得联军舰队在进入长江之后，很难获得第一手的有用情报，但是靠他们自己去搞吧。恐怕刚离开舰队，就被抓起来了。
全面覆没。成了压在联军头上的一块巨石，让人喘不过气，这超出了他们的理解范畴，如果非要找个借口的话，只能用神迹来形容，可是神灵会保偌不信神的中国人吗？
“拉格伦阁下。拉格伦阁下，不好了，不好了，出大事了。”就在这时，一名秘书跌跌撞撞的冲了进来。满脸的惊慌失措之色。
“怎么回事？好好说话！”拉格伦心里格登一下，另外三人也把惊疑不定的目光投了过去。
这名秘书哭丧着脸道：“先生们，民盟军根本没有避入长江，早在我们到来之前就遁入了外海，他在两个月前袭击了星加坡，物资与补给船全被抢走了，炮台也被摧毁了，马来人被杀了十几万，我们完了，再过一段时间我们会活活饿死。”
“怎么可能？”拉格伦一阵风般的冲了过去，掐着秘书的脖子嘶吼道：“就算我们被民盟军耍了，但他们只有十几艘军舰，哪来的能力攻陷星加坡，星加坡炮台有一百门重炮！”
“唔唔~~”秘书被掐的脸通红，手脚挥舞，拼命挣扎，这说明拉格伦正处于盛怒当中。
“抱歉，是我冲动了！”拉格伦随即就意识到了自己的失态，把手放了开来，不过那鹰隼般的目光仍是直盯着秘书。
“咳咳~~”连咳几声，秘书愤怒的说道：“是孟列夫，是这个老家伙背叛了联军，也背叛了俄国，他谎称自己俘获了民盟军舰队，骗取了加文纳先生的信任，被获准停靠在港口。。。。”
“先生们，这是加文纳先生的亲笔信！”在一番声情并茂的控诉之后，秘书又把加文纳的信件拿了出来。
“孟列夫，这该死的家伙，我要杀了他！”
“噢，我的上帝，世界上为什么要有俄国人这种种族？他们没有节操，无信无义，唯利是图，品行低劣，请您把俄国佬都流放到地狱里去吧！”
“俄国佬根本就不可靠，都是你们英国非要拉俄国入伙，大家都看看，他那五万陆军像个屁一样，放个响就没声没息了，他的海军更是出卖了我们，英国要承担部分责任！”
一时之间，屋子里炸开了锅，第一个消息还能拿噩耗来形容，那么星加坡被劫就是灾难了，今天一上午，连续被打击两次，这究竟是什么日子？
“够了！”拉格伦被吵的头晕脑昏，再也忍无可忍。
这一声咆哮之后，屋子里倒是安静下来，拉格伦连吸了几口气，面无表情道：“先生们，最坏的局面已经出现了，光抱怨是没有用的，我们必须要尽快拿出对策，现在大家都说说的自己的看法吧。”
没有人接拉格伦的腔，每个人的心里都很不安，其实类似的困境在欧洲的混战史上屡屡出现，而这一次的不同之处在于，舰队深处于中国腹心，距离欧洲有数万里之遥，仿佛无根的浮萍一样。
拉格伦转头问道：“我们的粮食还可以坚持多少天？”
秘书想了想，便道：“最多一个月，一个月之后我们将断粮，不得不上岸去抢些吃的。”
其实长江里有大量的鱼类，但欧洲人不吃淡水鱼。
拉格伦点了点头，又道：“先生们，我们现在有两个选择，第一是不再管中国战事，立刻回国，第二，是坚持一段时间，在这期间内向法国求援，如果法方愿意伸出援手，我们或许还有一战之力，请大家不要保留，各抒已见吧。”
第六六零章互不信任的种子
立刻退军回国不失为一个止损的好办法，一个月的粮食足以使舰队坚持回到星加坡，可是灰溜溜的走了，丢脸是一方面，另一方面是舰队走了，清军也会很快完蛋，民盟军将从此不可抑制，东南亚与东亚将被中国霸占，回国没法交待啊，搞不好政府都要倒台。
况且这一趟远道而来，什么都没捞到，葡萄牙和西班牙还好些，到目前为止一炮未放，也没损失一艘战舰，而英国、荷兰、奥地利与普鲁士，尤其是后三者的损失极其惨重，就这样走了也不甘心。
好象是赌徒一样，没输的精光总觉得自己还有翻本的机会，虽然不知道民盟军是使用什么手段全歼了开往武昌的英荷舰队，却又由于这份无知，让他们的心里生出了一丝侥幸，也许只利用地利设伏，在岸边事先埋伏火炮呢？
屋子里烟雾缭绕，阿物思里特山放下烟斗，沉吟道：“我认为可以试着向法国求援，即使他不愿意直接派出军舰，但向他借一些煤碳食物应该是没问题的，未到最后一刻，我们绝不能轻言放弃。”
“不错！”费尔南德也道：“我们占据长江，进退自如，就算局势恶势至不可逆转，临时退走也来得及，尽管民盟军还有十几艘军舰在外海，但我敢断定，他不来则矣，来则全灭！”
基马良士点点头道：“去岘港一来一回恐怕一个月的时间不够，我们还需要让驻守上海的奥地利和普鲁士舰队出海打点鱼，另外请费尔南德先生向菲律宾总督胡安阁下求援，再向驻江户美军求援，运送些物资过来，争取能支撑两到三个月。”
“没问题！”可怜费尔南德还不知道马尼拉发生了什么呢。很是豪爽的耸了耸肩。
“好！”拉格伦绿眼珠子一扫：“既然大家都决定留下，那我们就陪王枫玩到底，我把丑话说在前头，谁也不许偷偷溜走，否则，就是我们的共同敌人。我现在出去布置！”
。。。。。。
联军决定了留待最后，民盟军则是自襄阳与南阳两路进发，仅仅四天时间就兵临了信阳城下。
信阳由淮军铭字营刘铭传、树字营张树声与盛字营周盛波合计五万人驻守，其中城里两万由周盛波坐镇，城外由铭字营与树字营各于西部和南部分别倚桐柏山和大别山立寨，一城两寨各自相隔五公里，形成倚角之势，互相守望。
民盟军两个军五万人外带江忠济部一万人，加上辅助人员五千。合计六万五千人正聚集于城西的刘铭传寨前，架设火炮，挖掘工事，一副热火朝天的景像。
襄阳和南阳是淮军的重点观察方向，当两路大军刚刚出城时，就被探子探得，这时，刘铭传、张树声与周盛波聚集在西城墙上。对着下方的民盟军指指点点。
“果然不愧是百胜之师，省三（刘铭传表字）老弟。你看他军容整洁，物资摆放分门别类，即使是挖掘工事，亦是显得有条不紊，王枫是个奇才啊，这一战恐怕很艰难。”张树声指着下面感慨道。
刘铭传面色严肃的点了点头：“我军以宿州为中心。利用符离、夹沟与曹村地形，布署十余万兵力与短毛鏖战达近两个月之久，宿州这个地方襟连沿海，背倚中原，是安徽省的北大门。徐州进入安徽的首先之道，素有徐南形胜、江南第一州之称，宿州若有失，短毛必然会席卷淮北。
大帅虽然在宿州布署了近十五万兵力，短毛则只有第六、第八与第十一三个军，总人数约七万五千人，但短毛战斗力之强无可否认，我军以兵力两比一的优势与之交锋也占不到任何便宜，只能暂时维持着不胜不败的局面罢了。
更可虑的是，我军已尽全力，再也没法抽调更多兵源，而短毛连同鲁南在内，却只用了六个军十五万人就拖住我们与朝庭三十多万人，据我所知，他几年来一路招降纳叛，总兵力大约接近了四十万人，除了必要的留守，他还可用于机动的兵力不会少于五万，也就是说，他可以根据需要随时增兵！
这使得大帅的可用之兵严重紧张，即便是阜阳亳州也仅留不足万人驻守，却就是在如此困难的�