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“而这些叛贼，杏贞上次见阿玛的家书中提过，叛贼的水师便是从湖南岳州附近开始兴建壮大的。因此，皇上，杏贞觉着，不如我大清也在岳州练出一支精悍的水师，到时在长江上击败叛军水师，那些陷落的地方，失去水师的支援和保护，自然能轻而易举地收复！”
“嗯，是谁教你说这些的？是不是你父亲惠贞？”咸丰脸色一黑，喝问道。
“皇上，是奴才自己想到的。奴才父亲本就远在江南，恨不得回京，怎么还会想去岳州编练水师？请皇上明鉴！”
“嗯，这个倒也是。朕明日便调他回京吧。朕还有事要处理。水师之事，不可与他人说起。”咸丰说完，唤来候在门外的太监安德海，扶着他，至乾清宫去批阅奏折。
几名太监在前面引路，安德海小心翼翼地扶着咸丰来到乾清宫，只见朝中几位军机重臣都已在大殿之中等候着。
军机大臣祁寯藻、彭蕴章、穆荫、邵灿、麟魁，还有御前大臣僧格林沁、内务府大臣文庆，一共七人，见咸丰前来，连忙高呼万岁，跪伏在地参拜。
咸丰脸色一板，仿佛未见到众人一样，径直走向御案前，自顾自地批阅奏章。
底下跪伏在地的众位大臣，情知皇上这是被江宁陷落的事情给气得，故意给众人难堪，但谁也不敢吭声，去触这个霉头。因此，均老老实实地跪伏在地，连头也不敢抬，强自忍住膝盖骨的酸痛。
咸丰这一忙政务，便是一个时辰，才将昨日呈送的奏折批阅完成，伸了个懒腰。他仿佛这才刚见到殿下的众位大臣一样，咳嗽了两声，道：“众卿何以深夜在此啊？”
“皇上……奴才（臣）等罪该万死！皇上，奴才（臣）等悉听皇上圣裁，如何处置江宁粤贼之事？”
“江宁？粤贼？何事啊？”咸丰冷笑着，抬起头来，盯着殿下众人。
众人只觉皇上双目闪着骇人的精光，顿觉身上一股重压逼来。还是“二代帝师”户部尚书祁寯藻爬出列，禀道：“皇上，江宁失守，臣等皆是有罪，不过眼下还不是追究的时候。贼兵势大，光调直隶、陕西等处兵力，臣等担心不够，还需速速再增加兵马。”
有人开了头，其余的人也敢出声了：“是啊，皇上。粤贼如今兵分两股，一路占据两广，一路盘踞两江一带。依臣看，而今最紧要的，是不能让他们合兵一处，湖广之地，才是重中之重！”
咸丰一看，却是麟魁，一向性子直，敢于直言。
见出声的不是自己名义上的老师，便是忠心直爽的族臣，咸丰本欲爆发的火气，也不由压了下来，加上来之前，已经去了不少火气，便有些萧瑟地道：“罢了，都平身回话吧！”
众大臣均是心中一惊，继而一喜。看来这个多时辰没有白跪。
不过，真是破天荒了，皇上今天怎么转了性子，这么好说话了？原本以为暴风骤雨、暴如雷霆般的怒火居然没有发泄出来，这是怎么回事？
众人相互对望了一眼，均默契地摇摇头，表示不明白为何会如此。
咸丰也不待这些大臣们讨论，他知道，这些人中，没一个没有私心，都是斗来斗去的，平白让自己烦恼。争来论去的，最后没了个结果，还不如自己拿个主意。
不过，那该死的陆建瀛，要不是因为曾经是自己的授业老师，决不能如此轻易放过他。
于是，他朗声道：“江宁不幸陷入贼手，两江总督陆建瀛，本因指挥无方，朕要将其革职治罪，抄没家产，但现已为国殉职，便不再追究，依例议恤，还其家产。”
“江宁将军祥厚奋勇抗贼，为国捐躯，钦命，赠太子太保，予二等轻车都尉世职，谥忠勇，待收复江宁城后，再厚葬。”
第218章 缺钱缺人的曾国藩
听到咸丰对待江宁城中主事的两人的态度，众位大臣纷纷松了口气，看来皇上是真的消气了。
顿时，气氛活跃了起来，山呼般恭维声异口同声地响起：“皇上圣明，怜惜奴才（臣子）们，虽万死难以为报！”
咸丰忽然想到兰贵人的话，心中一动，道：“调兵之事，便由你们几个军机大臣与兵部议定，再呈朕批阅便可。但有一点，刚才工部尚书麟魁说得在理，不能让两处粤贼合兵一处，湖广不得有失！”
“故此，朕欲命人在湖广之岳州洞庭一带筹建水师，不知众爱卿可有人选推荐？”咸丰说到正题。
“皇上英明！若得一精锐水师，粤匪也不敢如此嚣张。只是我旗人都是北人，素来不善水战，却是难以寻这统领水师之人！”穆荫回话道。
他深知咸丰个性，只说建水师，却只字不提经费和兵员，想必又是让筹建之人自行筹措，如此差使，谁接谁头疼。因此，他一句话，便将自己一系摘了出来。
文庆却忽道：“皇上，湖广之地，最好是由本地熟悉之人最妥。微臣倒想起一人，最为符合皇上的要求！”
咸丰闻言一喜，急道：“爱卿便说是谁？”
“却是前内阁学士，兼礼部右侍郎、兵部左侍郎兼署工部右侍郎的曾国藩，其人却是湖南长沙府人氏，去岁因母丧在家，粤贼过境后，他遵皇上之命，在长沙筹建团练，上月闻报，还斩杀近千粤贼余党。”
“哦！曾爱卿，朕倒是知晓。不过，还有些书生意气。”咸丰想起曾国藩曾经上书揭自己的短，有点不喜。
祁寯藻也说道：“皇上圣明，一介书生，如何统兵？何况再其乡间建兵，其兵只认他不认朝廷又如何？”
这话却有些诛心了，咸丰一听，也是面色一变，便欲否决此事，不想文庆却接话道：“皇上，曾涤生虽未汉臣，但对朝廷忠心耿耿，其从田间来，知民疾苦，熟谙贼情。上月斩杀的近千粤贼余党，皆为其乡亲，甘冒如此骂名，可见他对朝廷之忠心！眼下国家危急之时，正是如此杀伐果断之人，才能执兵对付贼匪。”
工部尚书兼军机大臣麟魁也建言道：“皇上英明！在长江上编练一支水师，便可抢夺长江天险，便可将粤贼连根拔除。奴才赞同文大人所提的曾国藩，其人近日被其家乡人称之为‘曾剃头’，便是说其对待贼匪之狠辣。奴才看，他却是组建水师的合适人选。”
咸丰一听，深以为然，便道：“朕意已决，便封曾国藩兼任湖南湖北两省帮办团练大臣，着他在湖广岳州、武昌一带自行筹建水师，抓紧筹办团练，护卫地方！”
……
五天后，长沙城中的曾国藩，接到六百里快马带来的钦命圣旨，却欲哭无泪。
一半是为咸丰帝看重自己，为文庆等朝中重臣提携自己而感动，但更多的却是，痛恨长毛贼兵，将自己害到如此地步！
原来，他已经知晓了自己上次遇刺后遗留的祸根，除不能人道外，还有听不得水响声。如今皇上特意下圣旨任命他为湖广两省的帮办团练大臣，钦命在洞庭湖编练水师，然而他却听不得水响声，这是何等讽刺与难堪？
钦命下来，又是如自己所愿，他当然无法推辞。但这听不得水声，却又如何办才好，不由头疼。
恰恰此时，已十余岁的长子曾纪泽给只有四岁的次子曾纪鸿讲掩耳盗铃的故事，曾国藩一听，顿时想到个主意，看来，也只能采用这个主意了。那便是一到水边，便用棉絮将耳朵牢牢地堵塞，交流一概写字来进行。
打定主意的曾国藩，领了圣旨，便安排人手，一边在长沙一带亲自编练团练，一边准备找人在岳州洞庭一带，组建洞庭水师。
听说朝廷命曾国藩在岳州组建水师，好友兼幕僚郭嵩焘上前建议道：“涤生兄，如今你这不能听水声的毛病，让你无法亲自组建水师。还是另行命人组建水师，你在长沙居中指挥即可。嵩焘前来，却是向你推举水师统领的人选。”
“伯琛老弟，如今粤贼攻占江宁，震动整个朝廷。依国藩看，确是其水师贼寇战力惊人，长江水面，已无敌手。如今朝廷命我操办水师，却是英明之举。伯琛你就快说谁人合适吧？”曾国藩急切地道。
“原本有一名叫彭玉麟之人，是衡州府衡阳县渣江人，行伍出身，擅长水战之法，乃是编练水师最为合适的人员。可惜前阵子我打听到，此人却原来被长毛贼已掳走，现在永州府湘江上编练水师，为贼兵效力了！”
曾国藩一听，大惊，道：“为何如此人才，竟会被长毛贼人请去？”他不能不惊叹，前番有左宗棠，被长毛贼请走，如今又有彭玉麟，竟然也被长毛请走。
而这一切，不由让他觉得似乎有支无形的黑手，竟然如此清楚湖湘之事，甚至连自己这样刚回家奔丧之人都能提前策划，刺杀自己。这样一想，不由感觉后背发凉，这到底是什么缘故，竟然会知晓这么多的事情？
难道？长毛粤贼他们，信仰的那什么西洋传来的拜上帝之宗教，真的有什么特别之处，能知晓一些秘事？
郭嵩焘见曾国藩出神，提醒道：“涤生兄却不用心急。如今虽没了彭玉麟，还有一人也可胜任此职。此人叫杨载福，乃是长沙府善化人氏，行伍出身，领兵多年，武艺高强，带兵有方，只是谋略方面，尚需人辅佐。”
“太好了，既是长沙本地乡亲，又是伯琛老弟推举，水师营官便是此人。至于谋略，罗泽南、王錱、刘蓉等人，使一人辅佐其便可。”曾国藩刚一开心，不过想到圣旨上写的钦命自己“自行筹措军费开支”，便头疼不已：“不过，除了将领，还要招募水师军士兵勇，以及打造战船火炮，却需要大量的银子才行。为兄头疼的主要还是这个，还有招兵太多，会不会引起上面猜忌！”
曾国藩说的是实情。目前，他组建“湖南审案局”内的“湘勇”，还只是湘乡县的湘勇，而他很清楚自己的第一步目标是将之建成整个湘省的湘勇，但要想达到这个目标，依照现在的一千五百余人，是远远不够的。
但若现在便扩大湘勇，一来，会招致非议。目前，朝廷督办的只有长毛起事的几处省份，算是官办团练，去年是广东、广西、湖南，今年又追加了湖北、江西、安徽、江苏、浙江、福建、贵州等一共十个省允许办团练。
但其他九省都没有像湖南这样大的团练，帮办团练大臣所直接掌握的团丁，都不过二三百人。而自己，直接掌握的，都已有一干五百人了，还要扩大，素来猜忌心严重的咸丰帝，还有其他朝廷上的满清旗人，肯定会非议。
二来，缺少饷银。他知道，自从广西长毛起事后，整个朝廷的经费便日感不支。要朝廷拨钱，要巡抚骆秉章拨款？不大可能。连皇上的圣旨上都写得很明白，“自行筹措”。
因此，对于这两点，曾国藩一筹莫展。
郭嵩焘不愧是一名优秀的幕僚，他稍一思索，便为曾国藩想出了解决的办法。
“涤生兄，你确实聪明一世，糊涂一时了！要扩大湘勇，还不简单？我记得前阵子，岷樵兄来信说，他率领楚勇在江西安徽一带追击粤贼，几经战事，楚勇损失严重，得不到补充。这便是扩大湘勇的最好机会！”
曾国藩一听，知道他口中的岷樵兄是因为收复长沙城和追击长毛贼有功的江忠�