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第543章 长达四十里的江北大营
占领镇江后，北伐主将林启荣，让人将乙六师师长何贱苟、义一师师长石镇吉等请至镇江知府衙门的后堂议事，商议北伐事宜。
林启荣将一副行军地图挂在梁上，道：“我讨虏军占领镇江后，清妖在江南再无兵力，都逃往江北扬州府一带。目前的形势，林某跟大家说一下。根据特务司和总参谋部情报处提供的情报，清妖兵力分布是这样！”
林启荣指着地图上的扬州城：“此前，两江总督怡良逃入镇江城后，没有过多停留，便径直率领督标的直属三千清军逃入扬州城。加上扬州本有的扬州协守军，一共有五到六千兵力。”
“当然，清妖最多的兵力还是在这扬州城南的江北大营！具体地点在这，秦家桥到薛家楼到三汊河一带，清妖在这江北大营就屯兵近二万人，目前由清妖的钦差大臣托明阿，以及清妖头江南提督和春、慧成等率领。”
林启荣又指着与镇江城隔江相望的瓜洲镇，道：“此地名瓜洲。孤悬于江，只有一条通路，现有一支五千人的太平军水师守卫，主将是原来东王的亲信检点黎振辉，义王和杨辅清杨头领分别写过信给他进行劝降，特务司的特务来报，黎振辉已经决意投奔我圣国。如今只等我们大军一到，他便率领手下将士起兵响应。”
紧接着，林启荣又指着扬州西南，长江边上上的仪征县城，道：“此处仪征城，原本是太平天国的冬官副丞相许宗扬和春官又副丞相林绍璋两人，率领近二万太平兵占领和驻守。但天京事变后，许宗扬率领三千精锐，去了天京城救驾勤王，仪征的太平兵因为粮食需要从天京转镇江运输，后来镇江被清妖偷袭占领，粮路断绝，无奈之下，春官又副丞相林绍璋便率领剩余的一万五千余名太平兵赶往长江上游的北岸，在燕子矶和江浦等地驻防下来，拱卫天京城。因此，这仪征城如今也被清妖占领，驻兵不多，只有二千人。”
义一师师长石镇吉道：“清妖的钦差大臣琦善，在扬州城外，又兴建了一处巨大的防御工事，跟乌龟般，难以攻入。”
林启荣皱着眉头，用手在地图上，划了一道印痕，道：“不错！是一道坚实的土墙，便在此处。”
“根据特务司买通清军内部的一个把总，透露出的信息，说是清军当初为防止瓜洲和仪征的太平军北进，西自仪征的新城，东至扬州城东的运河边的施家桥，耗费巨力，督民夫上万，修筑了一道长墙。其后又为了进攻瓜洲，在长墙以南，从八里铺向东西两侧延伸，加筑土墙一道，实际上，相当于将整个江北大营圈入两道城墙之中。土墙筑成后，绵亘四十余里，十分坚固。据特务员说，清妖沿土墙修筑营盘和炮台共三四十余座，都有驻兵防守，防卫森严。”
林启荣这才将情报介绍完，让众人说说意见。
乙六师师长何贱苟没有特别好的主意，他只是道：“最大的威胁，便是江北大营。此番我北伐军，目的是吸引清妖兵力，让其从直隶一带调兵前来救援最好。因此，必须要击破江北大营，消灭这股清妖兵力。将清军打的痛彻心扉，清妖酋才会从直隶等地调他的京师卫戎部队前来救援。”
义一师师长石镇吉则直接建议：“林师长，何师长，你们看！清妖在这延绵四十里，构筑长墙，已经一年多时间，一直固守。当初的江北大营主将，是清妖的钦差大臣琦善，其人谨慎保守，只是防守，不主动进攻，但也正因为如此，建造的防御工事十分牢固。原本镇吉在太平军中时，也听说过东王派镇江和仪征的太平军数万，攻打江北大营数次，都未能攻破。因此，这江北大营，可谓防守严密，想硬攻这长墙，恐怕很难。”
“不过，上个月，原本的清妖钦差大臣琦善病死，新任钦差大臣托明阿为人冒进，不愿紧守大营，这也是为何清军会冒险偷袭镇江城的原因，竟然让他成功了。此番被我讨虏军攻占镇江，那妖头托明阿必定心怀不甘。因此，石某认为，此战击破江北大营的关键，不是攻打大营，而是将躲在大营后面的清妖引诱出来！”
石镇吉的话，让林启荣神色一动。
他看向地图，眼前一亮，一拍桌子道：“石师长所言甚是！林某已经想到让清妖自己走出江北大营的方法！”
他指着扬州城，道：“扬州城内守军才五六千人，若是我们避开江北大营的四十里长墙。绕到后面，直接攻打扬州，清妖的江北大营防线便失去作用了。”
林启荣的话，挑起了众人的注意，将目光都盯在地图上！
“只是，从哪里绕过去好呢？”林启荣指指扬州城西的仪征，又看看扬州城东的江都镇，沉思起来。
何贱苟忽道：“林师长，我们是不是太谨慎了？石师长说，太平军攻打江北大营几次，因被长墙里的营盘和炮台阻挡，攻不进去。那是因为太平军没有多少重型火炮。可我们讨虏军不一样，乙三师不是分了十门三十二磅架退式滑膛炮么？我们乙六师也有八门这样的重炮，完全可以一举轰塌长墙，冲入进去。”
石镇吉脸色一变，道：“何师长，石某要提醒的是，当初太平军也是用了很多火炮，可要轰塌长墙，还是不够。”
林启荣却道：“石师长，你怕是没见过我们这种三十二磅架退式滑膛炮吧，其威力巨大，命中极高。林某倒是觉得何师长所说有理。这样，石师长，何师长，你二人分别率领义一师和乙六师，我再匀出四门三十二磅架退式滑膛炮给你，让你们从正面轰击长墙，击溃清妖的江北大营。我则率领乙三师，会同瓜洲太平军水师和甲十师水师，绕道水路先占据江都，再渡江绕过江北大营，直攻扬州城。”
商议已定，林启荣便宣布众军按令行事。
次日，大军除了镇江地界，横跨长江，瓜洲的太平军，在检点黎振辉的率领下，早就在江面迎接。两军合兵一处，浩浩荡荡，冲向长江对岸。
船只来回运了三趟，才将乙六师和义一师全部送过江。然后，甲十师和黎振辉水师才勉勉强将乙三师护卫，绕道往东，不过京杭大运河，而改走山阳河水道，前去江都。
乙六师和义一师等二万余人上了岸，才发现，长江北岸都是河沟遍布，水泽田野软泥，重炮难以运输。
何贱苟脸色一变，他终于明白石镇吉所说的，当初太平军为什么攻不下清军的江北大营了。
重炮难行。以太平军的技术，铸造的重型火炮，必定是上千斤，如何能在这种地方运输？除了船只。运河百清军的炮台占据，无法开进运河，如何能将重炮运至长墙边？
只能靠人力，运些轻的火炮，又如何能攻破坚固厚实的土墙？
幸好，普鲁士生产的这种三十二磅架退式滑膛炮，还不算太重，并且有个铁轮可以滚动。
何贱苟命人用最笨的方法，拆了船只的木板，依次重复地铺设在软泥上，将滑膛炮架在木板上，数十人往前拉，总算慢慢地移动了。
石镇吉却一直盯着那十二门重型的火炮，心中盘算着这从洋人那边买来的火炮到底威力如何。
从长江边的瓜洲，到江北大营的第一道工事墙，正好八里，这也是八里铺这处地名的由来。
而这八里路，为了将十二门重炮运去轰击工事墙，乙六师和义一师足足用了一天半时间。
这时傍晚，随着二万二千名将士终于抵达距离工事墙外两里的地方，战火正式点燃。
第544章 清将众生相
三汊河，江北大营的中军大营内。
新被咸丰任命的钦差大臣、江宁将军、督办江北军务的托明阿，一脸暴怒，坐在主座上，仍是不停地抖动着身子。
一旁，钦命协办江南军务的江南提督和春，还有提督慧成，总兵刘季，以及副将参将数人，都垂头站在下首，不发一言。
原本，因为原江宁将军苏布通阿在常州城攻破后，被长毛贼兵俘虏，咸丰任命托明阿为新的江宁将军，托明阿还来不及庆祝，便接到消息，继江南的丹阳城被粤贼攻占后，不到四天，镇江便接着被粤贼攻克！
关键是，镇江不是没有兵力，而是督将畏战如虎。两江总督怡良从常州一路逃至镇江再至扬州不说，丹阳城的两名总兵，吉顺和秦定三，都抛弃主将邓绍良，领兵逃之夭夭。
吉顺被粤贼擒住罪有应得，而秦定三，不思悔过，向自己求饶，反而根本不来江北大营见自己，径直逃入扬州城找两江总督怡良去了。
更可恶的是，镇江城的陈金绶和雷以諴这两怂货，以前在江北大营时，一直叫嚷着要进攻瓜洲，进攻镇江，亏自己以前还以为这两人多硬气，没想到，竟然直接从镇江逃了回来。反而是那被自己训斥贪生怕死的许乃钊，却能站出来，领兵死守镇江城，只可惜，回天乏力啊。
“将那两个临战逃跑的大清败类给本钦差押进来！”托明阿怒吼一声。
顿时，陈金绶和雷以諴被数名清兵抓小鸡般，扔在营帐内。
两人一进营帐，雷以諴便开始狡辩：“钦差大人，卑职两人率领一队精兵，本欲前往攻打占据瓜洲的那帮长毛贼兵，不料，刚到瓜洲，便听到粤贼攻占了镇江的消息。于是，我们商议，还是以大局为重，连即将到手的攻破瓜洲这么大的功劳也放弃了，便来寻钦差大人报信。”
陈金绶也点点头，一本正经地道：“对了，钦差大人，粤贼竟然与瓜洲的长毛贼兵有所勾连，应当是瓜洲的长毛贼兵已经投靠了粤贼！粤贼很可能已经前来攻打江北大营了，还请大人提前应对。”
托明阿听闻此言，哭笑不得，怒叱道：“简直胡言乱语！明明是你们畏战，临阵脱逃，竟然还巧舌如簧，百般狡辩。”
“钦差大人，卑职冤枉啊！为了证明卑职的清白和对朝廷的忠心，卑职这就领兵去攻打瓜洲，以图解冤！”陈金绶不服地说道。
雷以諴却是刑部侍郎，只是参赞江北军务，他更是不服：“钦差大人，您如此诬蔑我等清白，卑职今日便撞死在您面前，以证卑职清白！”
托明阿仗着自己是钦差，又是满洲正红旗人，哪将雷以諴和陈金绶两人放在眼里，正想以钦差的身份，将两人拿下治罪，忽地营帐被数名清兵冲开。
“钦差大人，各位大人，不好了，数万粤贼来到了大营外，安营扎寨准备攻打我军营垒了。”探哨禀报道。
“啊！？粤贼真的打过来了？”托明阿闻言一惊，噔地站了起来，忙道：“众将听令，虽本钦差出营，整军应战贼军。至于你二人，”托明阿转向陈金绶和雷以諴两人，道：“就戴罪立功，各领一千兵力，准备上阵杀敌。”
托明阿领着众将，召集人马，出了中军大营，众人分头领兵应战。
托明阿在数百亲兵们的簇拥下，策马赶至八里铺，来到一处小山坡上站定。
镇守八里铺营盘的是福山镇总兵陈胜元。见钦差托明阿前来，忙上前参拜，主动禀报起战场情况来：“钦差大人，粤贼有兵约三万，火力凶猛。下官从千里眼看见，似乎有巨炮，因此行动比较缓慢。”
“巨炮？有几门巨炮？”托明阿一听粤贼有此攻城利器，有些动容，忙问道。
“有超过十门！具体还不清楚。钦差大人，您还是再往后撤一些，粤贼的巨炮，都是