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经过大鹏湾的冲突，以及一路上看见的诸多兵船军舰的实力，顾思也深觉此次来华任务难以完成。
布尔布隆看向翘首以望东边江面的人群，苦笑道：“你也看见了，这个国家的军人战意盎然，根本不是贪生怕死懦弱怯战的满清能比的，而且他们的皇帝也不像满清那般昏庸，甚至还很英明，四处搜集购买军舰，陆军更是数十万，也装备欧洲的火枪，虽然没我们法兰西的先进，但他们人数众多，也是不可小看的力量。何况这里毕竟是他们的主战场，要真开战，法兰西不但没有必胜的把握，在我看来，若是登陆作战很有可能会惨败而归，就算要战，也只能联合英国一起，出动大量的海军才行。”
“公使先生，这么说，就算以战争威胁也多半无用了？”顾思眉头更紧，深深地思索了半晌，猛地抬头，道：“先生，不如以利益拉拢，同他们交易。据我了解，中华的皇帝一向如同商人一样，看重实利。如今我法兰西商人同中华国，贸易频繁，根据统计，单单去年，我国同中华国的贸易往来，比以往增加了二倍还多，并且，第一次出现顺差。当然，其原因主要是法兰西的那帮唯利是图的商人，像游荡在广州和上海的查登等，向南洋公司出售钢铁和伪装成商船的武装炮舰，还有蒸汽机等机器机床。通过这些东西，换回的茶叶生丝运回欧洲便是成倍的利润。这也说明，中华国急缺的这些钢铁军舰和机器等货品，我们法兰西多的是，反正我们不卖，其他欧洲那些国家也都抢着要卖，不如便以此为条件，跟对方提条件，也许，能达成杜伊勒里宫的愿望。”
布尔布隆转头看了看一脸期望地看着自己的神父葛必达，点点头：“顾，也许你是对的，就这样决定了！”
他挥了挥手，仿佛说服自己一般继续道：“反正原本我们要占领印度支那的，目的就是为了让其开放沿海的通商口岸，让神父们入境传教，如今印度支那成为中华国的领土，按照对方那位皇帝的开明，应该会答应同其他远东的港口城市一样，允许我们通商与传教，这样的话，目的也达到了，又何必非要兴师动众地动用武力，得罪一个正在崛起的东方雄狮呢？”
这时，他们周围的人群激昂起来，都挤在码头朝东面张望着呼喊：“来了，来了……”
随着一声巨大的汽笛声，布尔布隆抬头望江中望去，在两艘小型蒸汽船的引领下，当先一艘如同小山般的巡洋舰缓缓驶来。这艘排水量肯定超过三千吨的巡洋舰，外壳是木壳，船上挂着帆，船首位置挂着一面红底黄星的大旗，迎风招展着。船中央一个巨大的烟囱突突地冒着滚滚黑烟，这是有蒸汽机驱动的挂帆快速战舰。布尔布隆并不陌生，他知道，这是欧洲目前最为先进的军舰之一了，虽然吨位不是很大，但航速快，最适合远程作战。
这个国家居然连这样的最新式的军舰也买来了？这种军舰，无论是哪个国家，都应当是抢着列入海军中服役才是，也不知道是那个见钱眼开的国家，竟然将这样的军舰也出售了！
布尔布隆有些发愣地盯着这艘巨大的军舰，越来越近，人群更是一片惊叹声，甚至有人高呼起来，布尔布隆才猛然发现，那艘巡洋舰后面，还有几艘也是二千吨左右的军舰首尾相接，昂然驶来。
一旁的顾思也惊呆了。若是在法兰西马赛港或是波尔多，看见这种数艘二三千吨级别以上的舰队，他不会觉得惊讶。但这是什么地方，这是远东的内河河道里，看见这样一支威武雄壮而声势浩大的舰队，他不能不动容。即便是香港，最近两年来也难得看见这样规模的舰队了！
随着第一艘军舰的靠上码头，后面更多的军舰陆续靠港。布尔布隆清点了一下，一共有5艘中大型军舰，巡洋舰和护卫舰两类，3艘小型炮艇，11艘小型武装蒸汽汽艇。竟然有大小军舰19艘，若是再有一支熟练的士兵队伍，这已经足够建成一支相当于欧洲中小国家的海军了。
而那神父葛必达脸色惨白，口中惊呼：“主啊，这真的是那个落后的东方国家吗？”
从这一刻，布尔布隆彻底放弃了通过开战来威胁这个国家的想法，他满嘴苦涩……
那边，围观的人群被一列身穿灰色统式制服的军士隔开，百余人簇拥着几名官员和将领模样的人，赶到码头，似乎是迎接那些军舰的到港。而军舰上的人，也纷纷下来，竟然都是西方人面孔，只有为首的数人，似乎是东方人面孔，其中的一人，布尔布隆曾经看过他的画像，认得那人正是有段时间没见的外务部副部长吴如孝。
围观的人群很快便被驱散，布尔布隆三人也被赶回西夷馆。馆内的通事告诉他，适才朝廷传来通知，说是原本安排今日下午的会谈因故推迟到明日早上。
布尔布隆心中明白，这个因故，便是码头的那些军舰吧。
……
次日上午，冯云山在吴如孝、刘胜邦和数百名御林军的护卫下，兴致勃勃地出了城，来到下关码头，现场观看吴如孝从美国采购的军舰。
自从昨天得知吴如孝领着采购的24艘军舰从美国回到圣京，其中5艘留在吴淞口，19艘驶到下关的长江上。
自然，今天与昨天不一样，虽然没有将整个圣京实行城禁，但下关码头一带数里方圆，连同仪凤门和狮子山一带的城北都全部戒严了，不准百姓通行。对此，冯云山也很是无奈，如今他是九五至尊之身，尊贵无比，平常出了皇宫刘胜邦和御林军都要小心翼翼，更何况如今出城。
来到下关码头边，吴如孝满脸激动，面色涨红。
江中和停靠在码头边的军舰，都已经提前派了数千讨虏军将士接管了——对于吴如孝雇请的美国洋人，刘胜邦他们还是不放心的，今天一大早，上千名御林军和圣京城内的讨虏军驻兵又仔细对下关码头一带和沿途里外搜查了几遍，确保无误后，这才放心让皇帝亲临江边。
尽管昨晚已经向冯云山禀报过了，这时来到江边，看着那一艘艘高大雄伟的军舰，吴如孝还是忍不住禀道：“陛下，此次微臣至美利坚，前后耗费两年多时间，不负使命，以200万美元的价格收购整个诺福克海军造船厂，位于美利坚弗吉尼亚州东南部的港口，在资金、钢铁等原材料和工人足够的情况下，每年能产近50艘大小船只，2万吨的排水量。而且，这还是现有的产量，若是将余下的一座在建船房建成，再提高些效率，每年估计能达80艘，3万吨的排水总量！”
“并且，通过马沙利和大约翰等人的关系，从纽约造船厂和波士顿造船厂各自购买了二艘主力军舰，费城造船厂购买了三艘护卫舰，诺福克海军造船厂自留了三艘军舰，另外又通过一名叫乔治的军火商人，购买了3艘小型炮艇，11艘小吨位武装蒸汽汽艇，也就是内河浅水炮舰，共计24艘军舰！”吴如孝有些得意地表功道：“陛下，小吨位的14艘炮艇和蒸汽汽艇不说，另外的10艘军舰可都是主力战舰！6艘巡洋舰，4艘护卫舰，最大的一艘巡洋舰为排水量4044吨，是蒸汽机驱动的挂帆快速战舰，航速达到13节。其余的5艘，也是了得。诺福克海军造船厂自产的一艘在3800吨的排水量，火炮24门，航行速度为12节，采用蒸汽机为动力的快速战舰，另二艘中型的巡洋舰2100吨的排水量，火炮16门，全部采用蒸汽和风帆双动力，航速12至13节。而护卫舰最大的也达到2700吨的排水量，最小的则是850吨。单单这10艘军舰合计起来，排水吨位达到2。65万吨。”
冯云山也激动起来，大喜道：“吴爱卿，此番功劳甚大，朕重重有赏！这24艘军舰，足以再打造两支强大的舰队！这下，中华帝国在东南亚和太平洋总算能站稳脚跟了！”
“陛下，微臣还有要事禀报！微臣去美利坚，所带资金不足，因为资金都用来购买造船厂和军舰，这些军舰上的火炮有些没有配齐，需要重新配置安装。而为了将这些军舰驶回国，微臣赊账雇请了百余名华工和千余名西洋水手以及造船厂工人，所开酬劳甚高，还请陛下替微臣解决。”说到这，吴如孝有些脸红。
冯云山挥挥手大笑：“无妨，朕唯一不缺的就是钱。若是可以，将他们都留下。”
第795章 我是来表达法兰西皇帝的问候与友谊的
中午时分，吴如孝和左宗棠、伍崇曜顾两人不上就食，便都返回皇宫，向冯云山禀报会见布尔布隆的情况。
“陛下，这次会面，真是大快人心啊！”刚行完礼的伍崇曜便匆匆嚷道，一向沉稳的他居然因为兴奋，一改平素作风，让冯云山极为惊讶。
而旁边的左宗棠也一反常态，虽然不至于像伍崇曜那般夸张，但也是一脸激动之色，拍拍胸口好比压抑多年的淤积之气都挥发了出来：“陛下，微臣和伍大人此番会见法兰西公使，真是对陛下的那句话深有体会：小国无外交，落后就要挨打，陛下此言真是至理啊！”
吴如孝更是点点头，深有感触地道：“的确如此！听说以前的满清根本就不敢和洋人会面，根本就没有他们说话的份，洋人自持船坚炮利，向来看不起我华人。今天看那法使吃瘪的模样，哈，真是爽快，浑身都舒坦！”
冯云山心中好奇，到底与那法使会谈了什么，会让三人如此失态，嘴上还是淡淡地道：“其实西洋那些国家早有俗语，‘公理正义，只在大炮射程之内’，在东方儒家看来的这种强盗逻辑，却盛行于世。因此，千万不可与强盗们谈仁义，还是谈公理，谈大炮来得实际。若是在要仁义，也只有先将大炮架设好，在射程内再谈仁义。好了，看二位爱卿如此模样，肯定是与那法使谈得不错，说说吧，让朕也高兴一二。”
因为此次会谈，是伍崇曜为首，左宗棠只是压阵，而吴如孝虽然刚从美国回来，但他是外务部副部长，因此谈判事实上由三人组成。
“陛下，法使是三人组成，公使布尔布隆陛下也早就认识了，另外还有他的助手顾思，和神父葛必达。经左大人与微臣同他们谈判了三个时辰，已经摸清了对方意图，将之打发了。不过，布尔布隆强烈请求陛下能召见他一次，说是带来了法国皇帝的亲笔信。具体情形，还是由吴大人和左大人详细禀报陛下！”伍崇曜奏道。
伍崇曜毕竟如今只是广东巡抚，不好过多插手朝廷之事，且吴如孝是外务部副部长，左宗棠又是军中的掌权人物，他们前去与洋人谈判才是职责所在，而伍崇曜自己，只是因为还是南洋公司总经理加上与这布尔布隆相熟，而且精通洋文，皇帝这才让他参加。
“哦。”冯云山有些奇怪了，法国皇帝，那个拿破仑三世，怎么会写信给自己？倒勾起他一些兴趣，不过，先听听他们谈判的事情。
吴如孝脸上还保留着笑意，恭声奏道：“陛下，左大人、伍大人与微臣三人，一见那法兰西洋人，布尔布隆便想给臣等一个下马威，说是他们接到越南阮氏后人的委托，认为我国侵略他们阮朝，要帮助阮氏复国。说是考虑到我国是其贸易伙伴，给我们三个月时间准备撤离越南，重新交给阮氏。微臣当即回复他，什么阮氏，那阮氏本就是我中华的臣子，是藩属国，如今我中央朝廷将其纳为直辖省地来管理，本是应当。希望法兰西将阮�