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甚至上千万英镑的代价，最终便宜了法国甚至普鲁士等。”
司法大臣特拉斯与主管贸易的国务大臣福克斯关系密切，并且，特拉斯的家族就开办着茶叶经销货行和华货商行，若是中断对华贸易，他的家族将会损失惨重，因此才会提出质疑。
但他的质疑让在场的内阁成员们都无法反驳。的确是这样，对华宣战，中断与中华帝国的贸易，就等于中断了与整个东方世界的往来。这对大不列颠来说，是个巨大的损失。
紧接着，特拉斯又提出另一个质疑：“另外，罗素首相说起的，大不列颠本土工人叛乱和爱尔兰人的叛乱，都是中华帝国在幕后唆使与煽动，这个说法，有没有实际性证据？不能因为一些无聊的猜测或是一两名华人被屈打成招的说辞，便断定是东方的中华帝国就是邪恶势力。当然，我也没有说那中华帝国就不需防备和警惕。如今它越来越强大，我们大不列颠是应该警惕或是采取限制措施来削弱对方，阻止其继续强大，但要看用什么方法，而不是强行地宣战、中断贸易之类的做法！正因为对方的强大，我们才要慎重。”
财政大臣格莱斯顿也立刻附和起来，两人一唱一和地让其他内阁成员不得不重新审视起来。
格莱斯顿道：“正是如此！以如今的中华帝国，就算工业和经济实力不如法国这般强大，但以他们的人口数量、好战而疯狂的皇帝，以及与大不列颠相隔一万六七千英里的遥远距离，一旦这次正式大规模开战，不知道要战争多长时间。上次的征华远征军的全军覆没，难道还不足以提醒我们吗？要想击败东方那个强国，必须比上次更为强大数倍的远征军才行，而如今我们还能组建起这么强大的远征舰队吗？莫非真的欧洲和印度、北美都不管不顾了，要跟东方同归于尽才好？就算我不懂军事和战争，但我懂得战争都是用金钱砸出来的！一句话，没有十万二十万以上的海陆联合远征军，就无法击败中华帝国。而若要真的出兵十万二十万的远征大军，这个战争费用会高昂到什么地步，诸位好好想想。若真要在这个困难的时刻强行开战，以如今大不列颠的财政收入，恐怕无法支撑如此规模的战争，我唯有提出辞职来抗议。”
众内阁成员自然知道财政大臣格莱斯顿是在哭穷和威胁大家，虽说有些夸张，但也不无道理。大不列颠的财政收入，虽然多，但随着最近几年接连的战事和内部平叛，已经耗费巨大、难以为继了，于是，大家都看向首相罗素，看看他是如何回答的。
罗素眉头紧皱，脸上也是颇为愤怒，只是强行压制没有发作出来。对于哭穷的格莱斯顿，他没有过多理会。上次对华远征的时候，格莱斯顿就说无法提供战争经费，然而最后很快便超额完成。
罗素知道真正反对的是司法大臣特拉斯，他冷冷地看了眼特拉斯，说道：“已经有诸多证人和证据表明了，那中华帝国就是我们大不列颠王国这几年来遇到的麻烦的罪魁祸首！”
顿了顿，罗素理了下说辞，继续道：“从克里米亚战争开始，其他的不说，有个叫南丁格尔的女士，本已经报名组织一批医护人员和一大批药物赶往战场救治受伤士兵的，但被人提前连人带药物一起劫走，去年有人好像看到，那个南丁格尔身在东方的中华帝国，成为一家医护专科学校的女校长。因为南丁格尔和大批药物的失去，不知道多少大不列颠的伤兵死在克里米亚地区。后来的印度叛乱，根据事后的查探，也是有少数几个印度人四处散布谣言，煽动本地印度士兵对大英帝国的不满，从而叛乱。而那几个印度人早年被中华帝国俘虏过，并且在广州呆过一段时间，很可能是华人的奸细了。而印度叛乱中的锡克国王，更完全是华人的走狗，曾经是中华帝国皇帝冯云山的仆人，锡克王国的崛起，便是得到了中华帝国的支持。到后面，大英帝国的香港、海峡殖民地等，纷纷被占领。连东印度联合舰队和征华远征舰队也接连兵败，面对咄咄逼人的中华帝国，就一发不可收拾了。到如今，这大英帝国的工人暴乱，还有爱尔兰人的叛乱，都有中华帝国的影子在后面。他们利用领事馆、通商贸易的商人的身份，大肆招揽大不列颠的叛徒败类，从事损害大不列颠王国利益的破坏活动，支持暴乱的工人协会和爱尔兰人，特别是给爱尔兰人大量的物资和金钱供应，帮助他们叛乱。”
第1025章 英国财政恶化
见其他内阁成员都满脸惊讶，似乎不相信自己说的话，罗素朝陆军大臣潘默尔·拉姆齐点点头，拉姆齐会意，朝众人道：“不错，首相先生说的确是实情！”
“大家都知道，对华远征联合舰队在广州城外的一条叫珠江的内河中全军覆没。可能很多人也只是大致上知道，舰队覆没的原因是因为着火烧毁。可真正的问题在于，当时是整条内河，宽度与泰晤士河相差不大的宽达上千米的几英里河面上全部着火！真正致命的是河面上的一种黑油，他们称之为石油或是原油。如今产量最大的是在沙俄的巴库地区，有数十座油井，但产量也不是很多。可这中华帝国投入的原油，竟然充满整个内河河面，还将整个联合舰队全部烧毁，就算积攒许久，这数量之巨也让人心生恐惧！”
“而在爱尔兰叛军故意将都柏林城内的守军围而不攻，吸引大不列颠本土的援军救援，等援军进入都柏林城内，爱尔兰叛军早就埋伏的敢死队发动所谓的自杀式神战，点燃了城内守军军营早就埋下的火油，将刚刚进入的援军连同守军烧得死伤惨重。正是这场阴谋埋伏将我大不列颠军队彻底击败，从此爱尔兰便慢慢陷入叛军之手！”拉姆齐语重心长地道：“而这导致惨败的火油，经逃出来的大不列颠士兵辨认，其气味和着火的样子，正是如今畅销欧洲的圣油！而这圣油，除了沙俄奥地利等少数欧洲国家和美利坚合众国有少量产出之外，其他的几乎全部是这中华帝国产出的。事实上，这圣油的名字，便是那中华帝国取的！而这圣油，在欧洲市场价格不菲，贫穷的爱尔兰叛军想要购买能将三分之一个都柏林城都烧毁的圣油，简直是不可能的。而且，这么多的圣油，就算沙俄里海西岸的重镇巴库油田生产半年，估计还不一定能满足。因此，从这一点，便能看出，这些圣油必定是那中华帝国提供的。”
拉姆齐的这个圣油的证据拿出来，在场的内阁成员们都有些哑口无言了。很明显，这已经是铁定的证据了。在场的原本振振有词一直有疑议的司法大臣特拉斯顿时沉默了。
尤其是司法大臣特拉斯，他的家族在经营茶叶的同时，如今也开始接手这种圣油生意，只是货源太少而已。没有人比他更清楚地知道，这个圣油，整个欧洲有百分之九十以上正是那个中华帝国的南洋公司代理销售的！而他的家族，也拼命地想让南洋公司多给一些份额的货源，甚至，还想过直接联系中华帝国国内的一家叫中华帝国圣油总公司的原产公司以求货源，只是无法成功而已。
不过，财政大臣格莱斯顿还是还击道：“这个圣油我知道，的确是那中华帝国的货品。可如今，跟茶叶一样，甚至对大不列颠的公民来说，日常使用中比茶叶还要重要，每家每户如今都是抛弃价格昂贵的蜡烛、鲸油和煤气，用这种稍微便宜又明亮耐用的圣油来进行照明。好多煤气公司已经倒闭关停，供应煤气的管道也没有修理而损坏拆除，而鲸油越来越稀少、越来越昂贵，普通人家哪里用得起，若是中断与中华帝国的贸易，不但贵族和那些议员们都喝不上茶叶，连普通公民都没法照明了，一到晚上，大不列颠将重新回到几百年前的黑暗之中。而且，各位不知道清不清楚，贸易对于大不列颠是多么的重要。不但出口货物可以赚取巨大的利润，就连进口的商品，也能让王国的财政收入大幅增长。单单这个20％的圣油税，去年便征收了关税52万英镑，今年更是预计会达到70万英镑。要知道，去年大不列颠王国的税收总收入是5460万英镑，比前年的5780万英镑降低了320万英镑，去大前年的6020万英镑降低了560万英镑。今年预计王国的税收总收入可能不足5000万英镑！而去年主要包含军费开支在内的公共财政支出已经超过6500万英镑，去年的财政赤字达1040万英镑之巨。今年初步预算就达7300万英镑，加上若是要再次发动战争动员令增加征募50万士兵，就算再压缩成本，估计还得增加2000万英镑以上的支出。到时候，大不列颠王国的财政赤字会达到惊人的4300万英镑以上。因此，别小看这小小的52万英镑的圣油税。这是为数不多的还在不断增长的税种了。财政赤字的压力，已经快将我逼疯了。再这样下去，我大不列颠王国将陷入破产境地，甚至已经一只脚踏入破产的泥潭。”
财政大臣格莱斯顿的这个说法，才让大家大吃一惊！他们只是清楚战争耗费巨大，导致军费等大幅增加，但想着以大英帝国的国际贸易垄断地位，稍微咬咬牙便挺过去了，但还真没想到王国的财政情况会恶化到如此地步。
首相罗素其实有些清楚财政状况，但也没料到具体会严重到这种程度。他素来做事漫不经心，这虽然是他第二次担任首相，但还没有其他内阁成员稳重可靠。他总以为很快能摆脱这种局面，加上不通军事和财政，便硬着头皮宣布要对华宣战和制裁。而这个时候，格莱斯顿将这一连串的财政数字摆了出来，他才意识到自己的鲁莽了。
即便是再不懂经济，也能明白这其中的风险和恶果。强大的欧洲大陆霸主，昔日不可一世充当欧洲宪兵的沙俄，仅仅一个错误的决定发动入侵土耳其的战争，从而引发克里米亚战争，短短四年的时间，便因战争造成的巨额开支将原本就薄弱的沙俄国力给彻底拖垮，造成巨额的财政赤字，调入深渊，甚至连沙皇尼古拉一世都服毒自尽。
因此，妥善的决定是暂时不要再扩充兵力，更不能发动战争，而是尽力平息叛乱，静静等待经济恢复。
这些，罗素其实心里已经明白。只是，胸口的一股恶气，以及不愿承认自己错误的劲头，让他仍然强行狡辩：“格莱斯顿，你这是什么意思？难道便因为这些一时的赤字，就要让大英帝国忍辱负重，被那东方邪恶的国家欺负还不还手么？还是因为那些贸易带来的税收收入蒙蔽了你的双眼，或是那些东方贸易公司的厚礼让你忘记自己的位置？”
格莱斯顿顿时怒不可遏，骂道：“老混蛋，你这是污蔑！我为大不列颠为女王陛下效劳，岂容你乱诽谤！”伸出拳头便要冲过来揍首相罗素，被其他人拉开，还犹自愤愤不平的骂着。
这样一来，内阁会议自然开不下去了。不过，大多数的内阁成员都明白，罗素的这个对中华帝国宣战，是有些鲁莽和不大适宜的。
果然，等第二天上午，英国维多利亚女王的助手，在《泰晤士日报》和白金汉宫公开发表一份声明，表示支持首相和内阁提议的新增50万军队的募集，并迅速出兵爱尔兰，对中华帝国宣战。
而下午，下议院的会议大堂内。一干议员们对内阁首相罗素的提议进行讨论。
罗素说完自己的提议，面对一干议员道：“