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众人纷纷点头，西华德一拍手掌，刚想做决定，他的助理径直冲了进来，口中大喊：“各位先生，刚刚收到的消息，两个月前英国远征军便抵达印度，先是攻占了孟买和帕拉吉、科钦等地，又同中华帝国发生数次激战，在锡兰岛、马德拉斯和加尔各答等地发生拉锯战，陆军双方互有胜负，而海军明显是以英军占优势，如今英军正在寻找中华帝国的海军主力舰队决战，但似乎还未遭遇。而那在美利坚的中华帝国军队，似乎也收到了消息，却没有作出任何反应。反倒是刚刚收到的消息，数月前中华帝国有一支舰队护卫着许多运兵船横跨太平洋的白令海峡，攻占了北美的西北部——名叫阿拉斯加的地方，这块属于俄美公司占领的大块冰原。并且，上个月，从俄美公司总部驻点新阿尔汉格尔斯克的亚历山大港出发，沿北美的西太平洋海岸一路攻占了刚刚属于英国北美殖民地中的不列颠哥伦比亚殖民地几个小港口，并在当地数百华人矿工的配合下，毫不费劲地攻占了温哥华堡和维多利亚堡这两大据点。半个月前，已经占领了华盛顿地区的主要港口城市西雅图，并沿哥伦比亚河深入内陆朝整个华盛顿地区进攻。”
西华德和众人都惊呆了！
谁也没想到，这中华帝国竟然如此大的手笔，早在数个月前便从国内派出一支舰队横跨北太平洋攻打沙俄的俄美公司领地，将整个巨大的半岛和阿留申群岛收入囊中，这还不算，并顺便从北往南一路攻打英属不列颠哥伦比亚殖民地和美利坚联邦的华盛顿地区。
西华德迅速反应过来，特意问道：“这支舰队多少兵力？半个月前便已经攻占了西雅图，嗯，算算时间，的确，联邦中西部的一些铁路中断，消息从那里传到波士顿最快速度也要半个来月才行。而那这支舰队应该早就收到英国远征军抵达印度的消息，而他们并没有回远东增援，而是丝毫不为所动地继续南下攻打英属不列颠哥伦比亚殖民地和我们联邦的华盛顿地区，足以说明，他们的兵力充足，似乎并不惧怕英国远征军。”
助理连忙回答道：“这支中华帝国的远征舰队至少2万兵力，甚至3万兵力。他们在攻占西雅图市区的时候，登陆的陆军便有1。5万人左右。”
众人脸色又是一变。
西华德哀叹一声，道：“诸位，不必再犹豫了。我们如今为我们当初对这个东方帝国的轻视，正付出惨重的代价！我已经让人打探过，如今的中华帝国，已经有5支大型海军舰队，无论那一支舰队，都足以威胁我们眼下联邦的海军。而那中华帝国最为强大的，莫过于他们的陆军。据我了解，他们的陆军兵力从人数上很有可能已经超过沙俄，超过150万兵力，成为世界上陆军兵力最多的国家，而且以他们的经济财力和步枪、火炮的精良，除了士兵的训练程度可能有所欠缺之外，很可能他们已经成为陆军最为强大的国家。单单类似像如今在美利坚土地上的这种部队，也就是他们的最为训练有素的野战兵团，便有6个之多，超过70万兵力，而且还在不断扩展之中。还有他们为数众多的地方驻防部队和民兵，算起来超过150万很有可能！最为关键的是他们恐怖的人口基数和国力，4亿多的人口，庞大的国土面积，丰富的资源和雄厚的经济贸易实力，加上如今已经慢慢发展起来的工业，不说我们美利坚已经完全失去能与其抗衡的实力，就算是世界头号强国英国，很可能在陆地上的战争方面也无法和这个超级帝国死拼了。照这个势头发展下去，不出5年，英国只怕要让出世界头号强国的位置。因此，各位，我们的决定该下了！”
众人都默不作声，陷入总统助理让人震撼的消息以及西华德关于中华帝国强大的论断中之。
……
6月29日，《纽约时报》和《费城晚报》同时透露出一则消息，美利坚联邦政府准备加大力量对南部联盟国和河西联合王国的用兵，准备新一轮兵力征募计划，因此决定对全体美利坚民众加收个人收入10％的税收用于战争开支。
6月30日一早，便有超过一万的民众聚集在费城的总统府前广场举行了声势浩大的游行示威，代总统西华德连忙出面，发表公开演讲，声称加税以及扩大募兵的计划是谣传，并答应民众的要求，承诺尽快结束战乱状态，忍辱负重，向中华帝国和南部联盟国发出要求停战的呼声。
7月1日，美利坚联邦的《纽约时报》、《费城晚报》，还有美利坚联盟国的《华盛顿晚报》、《里士满时报》都同时刊登了一则重磅消息，让整个美利坚联邦的民众都轰动了：经过美利坚联邦内阁成员和美利坚联盟国内阁成员双方讨论和沟通，双方已经向中华帝国太平洋舰队司令官、新墨西哥省总督彭玉麟将军以及河西联合军团司令林启荣、中华帝国驻美利坚联邦以及联盟两国大使卢子越提出和谈请求，要求尽快和谈。
而次日，费城和华盛顿便同时收到了来自密苏里州的圣路易斯城的电报回应：由中华帝国皇帝的全权特使范汝增为首，率领中华帝国驻美利坚联邦和联盟的大使卢子越以及河西联合王国的数名代表成员赶赴华盛顿，于7月4日举行停战和谈。
只是，让整个美利坚联邦上下都气愤的是，为何非要是7月4日举行和谈？
第1096章 欧洲三国公使的无奈
7月4日。
这个无论是美利坚联邦，还是美利坚联盟国，都认为是美利坚当初建国独立的纪念日。当初86年前的今天，北美大陆会议通过了由杰斐逊执笔起草的《独立宣言》，宣告了美利坚联邦的诞生，可如今，却成为美利坚同东方帝国签署屈辱的求和停战协定的日子。这无疑是极大的讽刺！
这天一早，英国驻美利坚联邦公使理查德·莱昂斯、法国驻美公使默西埃、沙俄驻美利坚联邦公使斯捷克利三位欧洲大国的驻美公使纷纷来到华盛顿的白宫，提前与美利坚联盟国的总统戴维斯见面。
这三人从费城追着来到华盛顿，让他们郁闷地是，早在两天前，当一知道美利坚联邦代总统西华德准备赶往华盛顿同中华帝国的代表求和谈判时，便急坏了，立刻第一时间赶到费城总统府求见西华德，不料却被直接拒绝见面。三人在总统府堵了大半天，却丝毫没有任何作用。无奈之下，只能托人见联邦的其他内阁成员，却被告知，此事已经决定了，连美利坚联邦的国会都一致同意批准，授权代总统兼国务卿西华德前往华盛顿和谈，并且，西华德早在头一天晚上便已经搭乘火车赶往巴尔的摩，只怕这个时候已经抵达华盛顿。
于是，三人大惊之下，连忙也赶往华盛顿，却始终没办法见到西华德一面。这时，这三人也明白过来，这西华德显然是知道他们三人的意思，这才故意躲开他们，铁定心要同中华帝国以及南方联盟国和谈了。
可三人作为英国、法国和俄国的驻美公使，又怎么能眼睁睁地看着美利坚联邦和美利坚联盟国向那东方的中华帝国和谈？特别是英国和俄国，早已同这个东方帝国势同水火，如今正是英国的远征军出征中华帝国的绝佳时机，怎么能让这中华帝国在美洲两个敌国置身事外呢？
因此，这三个原本一直竞争的驻美公使，这次却出奇地达成一致意见，那就是尽力阻止美利坚同中华帝国的和谈。
然而，狡猾的西华德根本就不见他们，这让他们很是无奈，总有准备的千般言语，也起不了作用了。而时间已经来到了和谈这一天的早上，于是，三人只能将所有的希望寄托在南部美利坚联盟国总统戴维斯身上。
戴维斯倒没有躲开他们不见，但让三人更为郁闷的是，戴维斯一见到三人，便轻蔑地笑了笑，道：“莱昂斯先生，斯捷克利男爵，还有默西埃爵士，三位不是从华盛顿搬去了费城么？怎么会突然出现在我华盛顿？莫非想通了，准备将大使馆搬回华盛顿？”
戴维斯的这句话，让三人都很是难堪。
当初美利坚联盟国刚刚宣布成立的时候，戴维斯主动派人向莱昂斯、默西埃和斯捷克利提出请求获得他们的支持，站出来宣布承认南部联盟国，可都被拒绝了，而法国方面还是瓦莱夫斯基出面这才和中华帝国宣布承认美利坚联盟国的独立。
而后来，即便是南部联盟国已经站稳脚跟，将首都迁往里士满，戴维斯再次邀请三个国家将大使馆迁往里士满，法国因为和中华帝国一样承认了南部联盟国的国际地位，并对其进行了支援，还算勉强在里士满设立了大使馆，可莱昂斯和斯捷克利两人代表的英国和俄国就极为恶劣了。莱昂斯虽然不代表英国表态，但也丝毫没有理会戴维斯的建议，而斯捷克利就更为恶劣了，不但不将大使馆迁来里士满，甚至连里士满的大使馆都不设立，反而代表沙俄偏向支持北方美利坚联邦政府。
这些旧怨，戴维斯可都记在心里。
“戴维斯总统，您说笑了！”即便莱昂斯脸皮再厚，也有些不好意思，他直接道：“戴维斯总统，你们美利坚联盟国不能和中华帝国以及联邦进行和谈，那样的话，对美利坚联盟国极为不利！”
“哈哈，莱昂斯先生，原来你们是这个目的！”戴维斯哈哈笑道：“可惜，对美利坚联盟有利不有利不是你们说了算的。难道你们以为，耗费金钱和士兵的生命，去和那中华帝国拼死拼活，和北方联邦士兵自相残杀，才是联盟国的利益所在？”
“可是，戴维斯总统，这样的话，让那中华帝国在美洲站稳脚跟了，以后，美利坚联盟国就危险了！”
“可若是在同那中华帝国战争下去，我美利坚联盟国就直接被灭国了！要不贵国援助或贷款3亿美元给我们，再派10万军队来支援我们？或许我们能可以重新考虑一下。”
戴维斯的话，立刻让莱昂斯闭上了嘴巴。
而戴维斯明确的态度，更让这三个欧洲列强的公使很是无奈。
……
上午10点55分左右。
国会山前的广场。今天的和谈并没有定在白宫，而是在美利坚联盟国的国会所在地——国会山举行。国会山占据着整个华盛顿特区最高的地势，谈判的中华帝国一方特意要求在此举行。
再有五分钟，和谈便将开始，而中华帝国的谈判代表们却还没赶到，美利坚联邦的代总统兼国务卿西华德也没抵达。
美利坚联盟国总统戴维斯和国务卿罗伯特·图姆斯、英国驻美利坚公使理莱昂斯、法国驻美利坚公使默西埃、沙俄驻美利坚联邦公使斯捷克利五人站在国会山广场前，着急地等待着，不时看看国会大楼前的大摆钟。
距离11点整还有3分钟的时候，一辆马车和数十匹骑士终于滚滚而来，惊起漫天的尘土。
骑士和马车停靠在国会山广场。
迎候在广场的联盟国总统戴维斯和国务卿图姆斯主动迎了上来，而英法俄三国公使莱昂斯、默西埃、斯捷克利并没有动，只是静静看着。
这时，为首那辆精美的马车上，走下来一人，众人定睛一看便认了出来，正是中华帝国驻美利坚大使卢子越。而他的后面，是一高一矮两人挽手走出马车，这两人却让人大吃一惊：一名华人虽年纪轻轻，但明显身份尊贵，必定是那为首的中华帝国皇帝全权特使范汝增了，而另外一人，�