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刘表可以不顾自己的性命，但今夜宴会便是为荆州后继之人，他无论如何都不会将荆州的根基在此斩断。更不要说，除了魏王之外，这大堂之内还有比魏王更有权势、更可以迅疾而快速夷平荆州的雍王！
两家如今的确财贸凋敝，无力动兵，可一旦发生那等不敢相信的大事……傻子都会想到后果的严重！
也就在众人悟这一点的时候，事情果然发生了转机。刘表看了一眼堂下黑甲武士，手心一转，五指猛然并拢，那一排黑甲武士如得了什么指令，急速变幻位置，放过他人，堪堪将刘备等人紧紧包围在其中：如此一来，形势顿时明朗，刘表安排刀斧手的目的，只是刘备！
或许，在他看来，陛下的到来的不确定因素，还没有完全展露出来。攘外必先安内，解决掉这个摆明眼前的毒瘤，才有心力对付之后一系列不可预测的后果。
然而，这样的举动，在马超眼下实在是一种鄙陋到极点的闹剧，他又微微抿了一口葡萄酒，感觉自己已经有了一种微醺但却极为明晰的状态后，巧然弯起一抹微笑：“刘豫州，赶紧掀开你的底牌吧，这一夜，还有很多我们都预料不到的波折呢。”
刘备也回以一笑，这一次，他躬身向马超行礼道：“雍王，众人早已不耐，亦知你我关系。那今夜，备便献丑了！”
马超一摆手：“酒已冷，血未热，是该上正餐了！”
两人对话一完毕，刘备坦然上前一步，根本未将那些黑甲刀斧手的寒刃放在眼里：“刘使君，这等粗鄙伎俩还是莫要拿上如此雅堂为好。我有三弟在侧，些许鼠辈岂能伤我？！”
刘表闻言面色不由一僵，但很快又恢复正常，厉声喝道：“不错，早闻你三弟有万夫不当之勇，而你刘备亦然提剑策马的之将，不过，你真以为我只有这点手段？”这声话落，刘表复又一拍手，大厅之外立时响起一阵马蹄之声，众人极目远眺，只见大堂之前的偌大广场上，有一片黑压压的骑影，疾驰而来！
不一时，五百虎牙健骑将郡守大厅团团围困，而每个骑士身后更都背负一张硬弩，此番前排几十张硬弩前幽亮的弩尖齐齐瞄着刘备，组成一道逃无可逃的死亡之网！
这一变故令满座宾客大惊失色，就在虎牙骑举弩的同时，他们还看到刘表身后又涌入一队甲士，这些士兵手中没有兵刃，反而都擎着一人多高的巨盾上前，一字排开将整个大厅隔绝成了两个世界：盾牌之内，是正位上的天子、刘表，雍王马超、魏王曹操以及刘表的子嗣刘琦刘琮还有荆州真正掌握实权的豪强之家！
“你刘备向来低调，宴饮从来不居上位！”刘表此时看到如此布置，忍不住出口大笑：“想不到吧，刘玄德，便是你这小心谨慎的举止，也被我算计在心。你此刻还以为，你可以在乱箭当中逃生？！”
这一刻，大厅之上的气氛已经慌乱到了极点，那些无权无势的末流文武，清清楚楚知晓刘表已经将他们当做了最廉价的诱饵狠狠抛弃，当下有人磕头求饶、有人忍不住破口大骂，也有人双眼无神瘫坐在地。而刘备身旁的张飞，腮边的胡须已经犹如钢针一般根根扎起，犹如一尊怒目金刚，可奇怪的是，平时暴躁意怒的张飞，却只是忿怒作色，丝毫没有任何暴跳如雷的冲动。
“刘备，张飞，你二人此刻是不是已经感觉浑身无力、头重脚轻？”刘表再度放声大笑，只不过，这声大笑当中还夹杂着一种自嘲和悲痛：“我这三月来重病在床，前些日子查明幕后黑手之时，才深感这毒药杀人于无形的威力！今夜事关重大，我不得不全力以赴，那些药物，只会令你们手脚酸软无力。若你无谋夺我荆州之心，今夜回府酣睡一觉便好。可你成功骗过了我，才使得这一手段，今夜有了用武之地！！”
话说到这里，刘表神色越发狰狞，甚至有些自暴自弃的趋向。他不顾堂下那些忠心为他卖命效力的属下，反而猛然将头转向马超，带着悲愤莫名的气息，直言道：“马超，你很强大，也很幸运，我知道我根本不可能伤你。但今夜我也想让你知晓，荆州乃是我刘家之荆州，你马家想通过刘备这条狼倚为屏障，乃是万万不可能的！”
马超缓缓回头，用一种极为怜悯的眼光看着刘表，直盯得刘表那疯狂的气息不由消弭之后，才叹息地摇了摇头，低语了两个字：“蠢货！”
刘表一代名士，于乱世风云当中也旁观了许久，此番又布下如此天衣无缝之计。本以为可一展才智，令在座众人震服，却不想只换来马超这样一句评语，当即再无半点风度，大吼道：“马超！你以为刘备今夜还有胜算？郡守府这里全是我的人，城内那陈到……呵呵呵，你当真以为他可能会赶来救援刘备他刘备自以为聪明，机关算尽，却一步步掉入我妙计当中，还有何翻身可能？！”
“刘备能不能翻身暂且不提，但我却知道一点……”说到这里，马超又端起了酒杯，可送到嘴边之后，又放了下去。
刘表看到马超如此成竹在胸，甚至还有心情保持冷静思维，心头蓦然冒起一丝冷意，开口问道：“你知道什么？”
“我知道，胜券在握之时，就应以迅雷不及掩耳之势实施。笑到最后的人才能笑的最开心，可你这等文人，就是喜欢显摆，徒逞口舌之利却错失良机！”话音刚落，马超的耳际一动，嘴角复又绽露出一抹微笑，忍不住饮下一口酒：“谁跟你说过，陈到不会如约而至？！”
“不，这绝不可能！”刘表满脸错愕，随后恍然大悟，急声高呼：“动手，给我杀了刘……”
然而，越过那高高的巨盾，刘表看到的，是虎牙骑之后，一支利箭射破黑暗，直接贯穿两骑性命，急促的惨叫声堪堪盖住了刘表的命令。而之后，隆隆的马蹄声翻然响起，整个郡守大堂似乎都为之颤抖起来……
第一千二百七四章 濒死豪情
“刘使君，看来这结果被我预料到了。”马超晃着酒杯，悠悠说道：“潜藏在襄阳城中的虎牙骑，似乎没有截住陈到的大耳骑啊……”
刘表此时简直不敢置信，颤抖着手指着马超道：“你，你竟然连这层布置也知晓？”
虎牙骑是刘表麾下唯一一支嫡系兵马，其统领乃是刘表的族侄刘磐和外甥张允。人数有三万余，骑兵占其三千五百之数，其中五百，便是此刻郡守府之前这些将士。这支部队是刘表入荆州之后倾其心力打造的外战之兵，精锐无匹。一直奉命驻守在沔阳，防备自统江夏一郡的黄祖。
今夜事关荆州未来，刘表不得不用上杀鸡取卵之法，将虎牙军当中的三千虎牙骑全都调入了襄阳城中，化整为零潜藏起来。只为刘备叛乱时一刀见血，却不想，刘备已当真叛乱，这里却没有传来虎牙骑的半分信息！
“我非但知晓你这层布置，事实上，刘备可以破袭这层，完全还要归功我在荆州的谋划……”说这话之时，马超瞟了一眼高坐上位的刘协和对面的曹操，其目中含义自然是指这两人也费尽心思在这襄阳一地当中，只不过此刻两人却还都未出牌而已。
面对马超那满含深意的眼神，曹操这番倒也洒脱，捋须轻笑道：“雍王运筹帷幄，料事无双，老夫今夜前来，便是抱着侥幸之心来看一看荆州之事是否可为。不曾想见雍王亲至，心下所谋，已尽数放弃。”
说罢这句，曹操的眼神转向了高坐正位上的刘协。而刘协若有所思，好像没有听到曹操的回话，静默不语。马超不经意看了一眼自己身侧的大乔，也没什么表情，更没有逼迫刘协当下表态。可刘表却没有心思关注三人之间的猫腻，待曹操话音一落，他便上前一步，用一种亟不可待的不甘语气开口向马超问道：“你究竟在襄阳内做了何等谋划？这襄阳之内，何曾有你马家之兵！”
马超没有回答，他眼神悠悠回转，落在身后蒯良、蒯越两人身上，最后定格不动。刘表顺着马超的目光巡梭，看到蒯良和蒯越两人脸上三分愧疚和七分坦然之后，他终于觉得气闷胸塞，忍不住一声重咳，喷出几缕血线：“你们竟暗通马家？为，为什么”随后更是并指如剑指着蒯越，悲愤至抽噎一般说道：“异度，我一直视你为心腹，今日所谋，更是那****看了刘备表现之后，亲手布置，为何现在？……”
“刘使君……”蒯越的称呼已经变了，他有些怜悯地看着刘表，似乎在斟酌词句：“刘备，枭雄也，难以屈居人下。他后入荆州，却长袖善舞、笼络人心，我深为不忿。不过，有一点他说得却非常对，那便是荆州在你手中，我等只能与草木同腐。那夜我让你召刘备入后堂，本想借用黄祖买通那仆役之事将刘备除掉，可你却妇人之仁，欲借此事再试探他一番。可结果呢？……”
说到这里，蒯越缓缓站起身来，直面刘表那双羞恼绝望的眼睛：“可结果便是，原本不需一兵一卒之事，你却要我费尽百般心思，牺牲东城数千百姓，才使得刘备之狼子野心暴露无遗！如此所为，你可对得起那些死不瞑目的无辜百姓，可曾对得起当初你入荆州时豪情壮志？！”
被蒯越一番直言刺入心扉，一瞬间，似乎身体内有什么东西“咔吧”一声断裂开来。刘表的双肩轻轻一晃，突然又喷出一大口血，整个人委靡地软下去。而奇怪的是，这个时候，一直离刘表寸步不离的蔡氏，却再没有半分表示，只是下意识捂住了刘琮的眼睛，不让刘琮看到刘表的惨状。
刘琦倒是快步走过去，不顾前襟淋漓的鲜血，扶住刘表的肩膀悲痛不已：“父，父亲，你不要有事！我们不要这个荆州了，我们将荆州让出去好不好？……”面对众叛亲离、四面楚歌的境地，这个之前还有可能接任荆州的膏粱后裔，只能呼喊出这样的软弱之语。
“大公子勿要悲痛，”蒯良终有不忍，开口道：“雍王未曾说过要取刘使君性命，甚至为了牵制……”说到这里，蒯良猛然看到马超眼中射出一道锋利如刀的警示，当下意识到自己失言，立时坐回原位再不言语。
而这个时候，面色煞白的刘表在遭遇这一番打击之后，似乎吐掉了最后一口生机。不过他仍旧还有最后一道固拗的执念，强撑之下，反而出现了回光返照的生机假象。他这次语句平和，带着血的凝透：“敢问雍王，虎牙骑为何没有截住大耳骑？襄阳城当中，莫非还有一支劲旅？”
马超摇了摇头，看着刘表双眼当中流露出的那种哀伤和黯淡无光。这种生志已断的神色和失神落魄的惨状激起了心中一丝怜悯，他没有正面回答刘表的问题，反而回到之前蒯家身上，道：
“刘使君，蒯家最终归降于我……怎么说呢，异度之言，的确是蒯家最后选择马家的导火索。但在此之前，使君就应意识到蒯家这些年越发兴盛，其原因便马家利用商贸逐层渗入蒯家自仆役至宗族管家上下阶层，面对触手可得的利益，他们完全没有拒绝的能力。而乱世诸侯分合，也是由这看不到的利益纽带牵绊，最终滚入刀兵洪流当中，使得江山色变。”
这句言