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局势渐稳后，他对元春生出几分真心欣赏，封她为贤德妃，作为回报。
他甚至对她数年来默默承受、隐忍的品格产生了怜惜之心，包容了荣国府显现的乱象。
犹记得昨日，她亲自奉上姜茶，双眸期盼地望着他，情意缱绻。
他含笑接过姜茶，一饮而尽。
他心中一阵阵发冷。
后宫女子，身家性命皆寄于皇帝一人，若真是元春……她究竟所图为何？
剧烈的情绪起伏让他脑中一阵钝痛，他轻声喘息着，艰难地吩咐戴权：“宣靖安侯、翰林院掌院、内刑司主事。”
最先宣进来的，是内刑司主事。圣元帝面无表情地将调查元春之事交代了。
紧接着，他由几名内侍抬上御撵，在寝宫偏殿的小书房里接见朝臣。
翰林院苏掌院战战兢兢地跪在桌案前拟旨，二月下旬的天气凉爽舒适，他却浑身紧绷，冷汗涔涔。
靖安侯跪在下首，眼观鼻鼻观心地垂着头。
圣元帝虚弱地倚靠着椅背，一字一字地念道：“……皇九子徒牟亦，人品贵重，仁孝聪睿，必能克承大统。予其继朕登基，即皇帝位……天不假年，幸西北王品性纯孝，朕心甚慰，朕百年后，由西北王替朕尽孝，守太上皇陵……”
这是要直接留下西北王？
苏掌院随着圣元帝的话音笔下不停，手心渐渐汗湿，眼中却流露出兴奋及惶恐的神采。
待最后一笔落下，盖上印章、国玺等，圣元帝颤抖着手，将明黄圣旨抓在手中，反复看过，才沉声道：“若朕度不过此劫，你二人扶持九皇子登基。”
他忽然目光锋利地看向靖安侯，补充道：“朕若有不测，绝不能放走西北王，必要时，就地格杀！”
靖安侯与苏掌院皆重重磕头：“臣等遵旨。”
……
九皇子出了宫门，就径直策马往靖安侯府而去。
天色渐晚，夕阳橙红的光晕笼罩在他微微苍白的脸上，衬托着毛绒绒的卷发，像一只可怜的小动物。
谢嘉树微微叹了口气。
九皇子在人前总有种浑然天成的皇家做派，威势逼人，唯有单独面对他时，常常一如幼时。
骨节分明的手指握着一块手帕，谢嘉树淡淡道：“想哭的话，给你擦眼泪。”
九皇子胡乱接过手帕，情绪已缓和些，不高兴道：“又不是小时候，我才没那么脆弱。”他流露出几分坚定：“我现在也不能脆弱。”
谢嘉树心下稍松。他领着他走进书房，各自坐下，才询问道：“御医怎么说？”
九皇子眸光冷了几分：“御医看不出问题。但我不信，其中定有问题。”
谢嘉树轻轻颔首。圣元帝的身体牵系着国运，他很难辨别清楚，但世事均有迹可循，近年来，邪道士动作频繁，就连谢清朗也去了西北，其中必有关联。
他思忖片刻，缓缓道：“恐怕此事和西北王脱不了干系。太上皇驾崩，没有这个阻碍，陛下迟早会对西北动手，他们也深知这一点。”
九皇子一怔：“你的意思是，西北王暗中对父皇下毒？”
谢嘉树没有就此事多说，忽道：“我有一种生机灵液，能促进身体恢复。但，陛下染恙若另有玄机……”
九皇子目光微亮：“总要试试！”
谢嘉树取出一小瓶灵液，递给九皇子。九皇子顾不得再多说，匆匆出门，策马往宫中而去。
……
三皇子府。
厅中笙乐靡靡，舞姬身着霓裳羽衣，姿态曼妙，令人赏心悦目三皇子却无心欣赏，他目视前方，近来之事一一在脑海中掠过。
先是守在宫门的探子禀报，父皇醒来就匆匆传召了翰林院苏掌院和靖安侯，然后，父皇以养病为由拒不接见他，却将九皇子宣入宫中侍疾。
他不由猜测，父皇恐怕立下传位诏书了！
靖安侯世子乃九皇子伴读，两人关系亲密，诏书内容已不言而喻。
三皇子支着肘，神情平静，眸底却暗流涌动，宛如择人而噬的恶鬼。终于，他再也克制不住怒气，挥手将桌案上的杯盏拂落在地。
厅中伶人、舞姬被骤然响起碎裂声惊住，停了下来，纷纷惶恐不安地跪了下来。
三皇子视线下移，落在场中战战兢兢的众人身上，厌恶地呵斥道：“滚！”
众人如蒙大赦，匆匆退了出去。
殿中沉寂一片。
三皇子独自坐在桌案前，心中充满了不服。
他好不容易扳倒二皇子，又岂会甘心向九皇子这样的稚龄少年认输？
他凭什么？一直在上书房读书，才干不显，就因为是嫡出，就能登顶帝位？
他不由冷笑起来：“父皇啊父皇，就因为您自己是嫡子，就这么看不上儿臣吗？”
圣元帝在太子、乃至九皇子身上投注的看重和爱护，让其他皇子永远望尘莫及。无论他如何努力，都注定功亏一篑。
嫉恨的种子，在他心中生根发芽，一日一日，长成了参天大树。
他忍耐至今，难道要忍至九皇子登基，俯首称臣吗？
他不由想起西北王叔曾遣人暗中拜访于他，直言拥立他登基，只求西北苟安，他在位期间永不提削藩之事。
他知道父皇与西北王的罅隙，西北王心存忌惮也情有可原。
父皇终究老了，若他此时不搏一搏，焉能甘心？
三皇子的五指骤然收紧，青筋突出，骨节泛白。
下一刻，他慢慢恢复了平静。心中，却终于下定了决心。
心中不再迟疑，他不由精神大振，脑中畅想起登上至尊之位后，所有兄弟、朝臣畏惧、惶恐地朝他跪拜的情形，心中油然升起巨大的满足感。
“父皇，这都是您逼的，别怪儿臣不孝。”
第76章
三月初； 太上皇的梓宫移入皇陵，丧钟响彻整个京城内城。
西北王在皇陵直直跪到第二天； 他怔怔望着太上皇的墓碑； 三十多年前的记忆如梦幻泡影般在脑海中重现。
太上皇牵着他的手步入上书房，弯下腰摸摸他的头：“棠儿要好好读书； 若棠儿学的好； 等上书房结业； 父皇就封棠儿当太子，一人之下，万人之上，好不好？”
他天真地睁大眼睛：“棠儿会很努力的。不过，棠儿当了太子的话，皇兄怎么办呢？”
太上皇满不在意道：“这个棠儿无需担心哦； 父皇会解决的。”
然而，他结业那年圣元帝发动了宫变，夺走原属于他的帝位。他与安氏如丧家之犬般逃到了西北。
自此； 重回京城，夺回帝位； 如跗骨之疽，挥之不去； 渐渐成了他的心魔执念。
西北王缓缓露出一个笑，轻声道：“父皇失信了； 您输给了皇兄。不过； 父皇不要怕； 棠儿会为您报仇，夺回我们应得的。”
这本就是他应得的！
一名斗篷人无声无息在他身后跪下，低声道：“堂主，如今万事俱备，三皇子决定明日起事，我们可要助他一把？”
西北王似笑非笑：“当然，只有他倒行逆施，弑父杀弟，我们的勤王才能师出有名。”
斗篷人迟疑道：“属下恐怕动静太大，谢嘉树会察觉。”
西北王嗤了一声：“看来，你真的被他唬破了胆子。”
斗篷人垂下头：“此人修为深不可测，十六岁炼神，简直匪夷所思。”
西北王沉吟道：“神机子怎么说？”
斗篷人有些不安：“只要牵涉此人，神机子的卜算就一无所获。神机子道，此人恐怕来历不凡，或许是上界之人转世历劫……然天界自有转世规矩，并无此人转世登记，除非、除非境界在仙君以上，勘破轮回，能自行送一缕分神转世。”
两人都觉得此说法荒谬，一时静默。
西北王忽道：“再厉害如今也不过**凡胎，总要遵守人间规则。火、药之伤怎么也要养几个月，到时只怕大局已定。这种世家子弟都是以家族为重，最识时务，只要我顺利登机，他就不会再和我们作对的。”
斗篷人垂下头：“堂主所言极是。明日三皇子一起事，属下会杀光所有皇子，待堂主成功拿下三皇子这乱臣贼子，自然可名正言顺地登基！”
……
颜府。
颜啸迷迷糊糊病了十几日，竟慢慢养好了身体。
颜夫人坐在榻旁与儿子说着话，脸上挂着浅浅的笑，眼里的慈爱、宠溺几乎不加掩饰。
颜如状似无意扫过母亲的手，青白干瘦得令人心生惊骇。就连二哥的神情，也透着几分莫名的僵硬和怪异。
颜如沉默地听着母亲与二哥说话，脸上的笑容几乎维持不住。她向母亲行了个礼，就匆匆告退了。颜夫人专注地望着儿子，并未察觉异常。
颜如回到自己屋中，想起那日清晨，她去正院请安，经过纱窗，正看见母亲往父亲的茶盅里下药。她绕过回廊，走进正屋刚好瞧见父亲将茶饮毕。
她当时并未多想，直至当天夜里，父亲忽然发了急症，再醒来，整个人像是被抽空了精气神，如行尸走肉一般，她才蓦然惊觉不对。
母亲为什么要这么做……她是不是也被邪魔控制了？
颜如不禁浑身发冷。她抱膝蹲在美人榻上，整个人蜷缩成一团，眼泪无声无息地滴落，浸入她月白色的绣裙。
她真的很害怕，整个颜府仿佛被一只狰狞巨兽盯上，它张开了血盆大口，随时要将她与家人吞噬入腹。
该怎么办？
惶惶不安中，她又想起了谢嘉树。他师从国师，不仅心地纯良，法力也十分高强，那样恐怖的怪物，他轻易就将之击退，救下了自己。事后，他甚至因为怕累及自己的名声，不肯居功，再未曾再提起此事，让自己得以全身而退。
若自己将家中怪异之事告知于他……他是不是也会出手相助，让她的家人平安无恙？
想到此处，她再也坐不住，迭声唤自己的贴身丫鬟如墨伺候笔墨。
……
第二天傍晚，靖安侯府。
彩墨轻手轻脚地凑到谢嘉树身边，神秘道：“世子，方才我从外面回来，遇到一个漂亮的小姑娘，托我把这封信转交给你。”
话落，他的眸中迸发出了求知的神采。
谢嘉树对他饱含深意的视线视若无睹，接过信，目光扫过，见无异常就随手拆开。视线触及书信内容，他不由瞳孔微缩。
信中并无落款和任何身份信息，仅有一句话：“当日恩人烧毁契纸，得以逃生，不胜感激。然今家中突生变故，父母行为异常，深恐双亲亦遭遇同样困厄。”
谢嘉树立即看向彩墨：“送信的人呢？”
彩墨一脸为难道：“塞了这封信给我就跑了。”他小心翼翼睃了谢嘉树一眼，试探道：“世子，这是未来的世子夫人来信吗？”
谢嘉树不悦地挑了挑眉：“你是不是太闲了？不如趁着春日晴好，把书房的书都搬出去晒晒吧？”
彩墨瞬间呆若木鸡，整个人都不好了。
谢嘉树继续看向手中信纸，心中生出不妙预感。邪道控制颜统领夫妇，难道是想谋朝篡位不成？
控制金吾卫，只能是逼宫了。
他正思忖是否前往颜府一探究竟，忽然感应到九皇子身上的护身符被触发了。
九皇子遇到危险了？
……
九皇子府。
九皇子洗漱过后，抬头就见西洋镜中的影子正对着他微笑。
九皇子有些莫名，自己不说人见人爱，也是面貌端正，怎么会笑的这么丑？
他假装若无其事地转身，然后蓦地回头望去，发现�