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“我是想说。”他看着林兰娴熟的磨豆手法，心想肯定是史蒂夫教的，被扰乱的思绪使他中断了一下才接着道，“史蒂夫不用担心自己的女友会被随随便便绑架，哪怕你真的坐进一部黑车里，他也会往好处想。比如其实是你看上对方的什么东西，所以想去拿过来，而不是真的受到威胁。”
林兰停下了手里的动作，她回过头，惊讶地望着托尼说：“你是指，佩普被绑架过吗，什么时候，我们怎么都不知道？”显然佩普和她见面那次没有聊到绑架。
托尼耸了一耸肩膀：“其实，一开始，我也不知道。”
佩普作为托尼。斯塔克的女友受到牵连几乎成了家常便饭，但每次到最后他都会出现，就像一位勇敢的骑士拯救他的公主那样。后来，为了安全考虑，佩普身边时常会有固定的保镖团队跟进跟出，哈皮。霍根更是以守护她为己任，就好像他才是真正的骑士。
在托尼和班纳潜心研究“奥创计划”的那段时间，他几乎将私人感情抛诸脑后，对任何事都漠不关心，他错过了情人节，忘记了佩普的生辰，还有更多值得纪念的节日。其实佩普从没介意他拯救世界而忽略自己，也可以说是习惯了，但不表示常年在佩普身边的人不在乎。
霍根几乎是见证着这对儿奇迹情侣的诞生，他不想托尼搞砸这段来之不易的感情，他以为自己的担心是出于对托尼的忠诚，然而不是。
他自发的组织了一次绑架事件，目的本是想让托尼将视线赶紧转移到佩普这里来，可那段时间，贾维斯因“奥创计划”被打乱了好几次程序，托尼根本没有接到霍根的任何通知。就算有接到他的电话，他也只是匆匆地说一句“我很忙，没事别来打扰我”，然后就一连关机好几天。
等他知道这件事的时候，已经是佩普被解救出来的一周后。
事后佩普非常愤怒，不是因为托尼没来救她，而是霍根做出的行为太超过了。
绑架期间，佩普并不知道是熟人作案，她以为是托尼的仇家找上了门。佩普当然很害怕，但她依然做好了赴死的准备，一旦对方妄想拿自己来要挟托尼交出钢铁战甲的图纸，佩普会义不容辞的选择被歹徒杀死。
然而，当她被释放后，霍根因为内疚而坦白了自己的行为和目的。但佩普没有领情，如果不是霍根在斯塔克工业待了十几年，她肯定会立刻把他解雇，即便如此，霍根的好意也换来了一顿痛斥。接着，他从行政主管的位置降到了货仓保安，也不再有资格担任佩普的专用司机和贴身保镖。
但霍根在乎的不是职位调动，他突然发现自己所做的一切都是因为爱上了佩普。波兹。这样的发现令他感到害怕又惶恐，但更多的是激动，霍根不知道该怎么表达这份爱意。他打算将感情彻底隐瞒，直到他被托尼的无动于衷激起了愤怒。
托尼那段时间的精神都是恍惚的，“奥创”绝不是光靠脑子想想就能成功的宏大计划，他都没有在听霍根告诉他佩普被绑架过的述说。托尼显然心不在焉，他将自己封闭在昨天晚上那次失败的操作里，甚至以为霍根说的绑架只是老司机的一句玩笑话。
所以他一开始就表现得相当不耐烦，不停的打哈欠以及翻阅着手机里他从来都不会看上一眼的新闻，好像非常忙碌的样子。
这样的举动使霍根彻底发狂，他夺下托尼的手机，将它砸到地上狠狠地踩了几脚，可惜斯塔克品质一流，连屏幕磨损都没有。紧接着，他又挥舞拳头想要将托尼打倒在地。他发誓自己从没这么冲动过，但一想到眼前的混蛋让佩普终日愁眉苦脸，便忍不住地想要动手。
其实佩普作为庞大企业的最高执行者，大部分的焦头烂额都是工作上的问题，感情只占了极少的部分。
托尼已经不是数年前那个托尼，就算不穿盔甲，他也可以赤手空拳打倒一个重量级的专业拳击手。而霍根已经不能再撼动托尼一个汗毛，于是，他被毫不留情地打趴下了。
事实上，托尼当时还以为是不是公司那边出了什么状况，以至于霍根突然抓狂。
但他总算用这种极端的方式成功的吸引了托尼，让托尼全部的注意力集中到自己身上，虽然代价是眼冒金星，对他来说也是值得的。
“你无法保护她，斯塔克！就算你是钢铁侠，当佩普被绑架的时候，你根本就没在乎过。你以为你是超级英雄，不，你屁都不是，你连佩普被绑架了都不知道，你算什么钢铁侠！”
这是他在趁着托尼终于愿意认真听自己讲完事情后留下的狠话，虽然面对霍根的大放厥词托尼也很气愤，但他这才发觉，自己好像错过了一件相当严重的事。
于是他立刻联系了佩普确认霍根所言真伪。
事实虽有，但却是虚惊一场，托尼松了一口气，他实在想不到霍根会做出这种行为。当天他和佩普在五星级酒店住了一晚，那一晚，却成了他们的最后一个缠绵之夜。
他终于发现，自己对佩普的关注还不如工作室里的机械手臂。
他甚至都不知道自从被基里安注射过绝境病毒后，佩普已经对草莓不过敏了，她现在每周都会买一盒草莓放在冰箱里冷冻，她还爱上了草莓酱，和草莓味儿的香水。
托尼提出分手的原因当然不是因为他后来知道霍根爱上了佩普这件事，他认为这很容易理解，两个待在一起的时间比自己多得多，而佩普又是如此优秀。但他还是解雇了霍根，也不是因为他对佩普产生感情，只是托尼认为，他制造绑架事件已经构成了犯罪，没有控告他已经仁至义尽。
不管霍根这么做的目的和理由，有个老古董说过什么来着，做错事就得承担责任。
当然，分手也不是因为佩普喜欢上了草莓，虽然当他知道的时候深感意外。
而是，他发现自己真的保护不了佩普。波兹，托尼忽略了女友所有的一切，就算这次的绑架是一场虚惊。但如果是真的，对方为了寻仇或是别的，同行竞争什么的，佩普会是首当其冲的目标。
而他在做什么呢，他在工作室里埋头骨干的时候就像与世隔绝的疯子。
也就是说，佩普和他在一起别说未来，其实连基本的安全保障都得不到。
虽然哈皮。霍根是个可恶至极的家伙，但他说的没错，他屁都不是。连自己的女友都无法保护的男人，有什么资格当超级英雄？
所以他提出了分手，以一种和平的，没有任何争吵的方式。
佩普争取过，但托尼这次很决绝，而她也有自己的骄傲，于是，佩普离开了斯塔克工业，辞去了CEO的职位，即使托尼也曾挽留。
托尼给了她百分之二十五的股份，他明白这种东西不能弥补二十年来佩普对自己的所有付出，但除了钱，托尼真的给不了别的，他好像从来都没有给过佩普真正需要的东西。
不管佩普是否接受，托尼都以自己的方式将这百分之二十五划到了她的名下。但佩普又将这百分之二十五里能拿出使用的钱捐给了“斯塔克救援基金会”，她知道托尼在这方面的开销已经超过了修复战甲的金额。
托尼真的没有表面上那样无所谓，他一直都这样，强颜欢笑和故作姿态，等到他待在自己熟悉的地方就会突然崩塌。
于是托尼在工作室的试验台上大哭了一场，当着班纳博士的面，博士吓坏了。他还以为托尼在操作隔片机时切掉了食指，但其实不是，他只是想到了某些事。
瞧啊，就算分手了，波兹小姐都还在为他考虑，她连那百分之二十五都不要。而自己这么多年来除了消耗小辣椒的青春与耐心之外，什么都没有为她做过哪怕一件事，托尼忽然觉得自己的人生变得毫无意义。
或许这就是失恋的滋味，他以为自己永远都不可能尝到这种苦果。
林兰为他端来一杯现磨的咖啡，在托尼陈述期间，她什么话都没有说。托尼也不是顺着事件发展始末按照顺序在讲述，断断续续的停顿，絮絮的念叨，没有顺序的前言不搭后语组成了分手的过程。
但她还是听懂了。
“你可以责怪我，真的，我知道自己是个混蛋。佩普被绑架的时候一定非常害怕，而我却在工作室折腾那些金属物件，我真该死。”托尼喝了一口咖啡，表情立刻变得痛苦起来，“噢，洛兰，你怎么不放糖。”
咖啡香味在空气中回旋，就连述说的苦楚都变得不那么伤感了，林兰为自己也冲了一杯，然后来到托尼身边，将方糖盒子放在他面前：“想要甜，得自己加，别人怎么确定放多少才是你喜欢的适度。”
托尼听出了她的某种暗喻：“请别教育我，起码别在今天。”他拿着镊子往杯里慢慢添加方糖块。
“放心吧，我不是罗杰斯，还有，很抱歉，我刚刚打了你，我不知道是这种情况。”林兰依然不喜欢喝咖啡，但她却爱上了咖啡的香气，和史蒂夫在一起的每一天，他都会用咖啡豆吸引林兰的鼻粘膜。那种感觉就像猫咪闻到了猫薄荷，她会挂在史蒂夫的身上享受那股馨香，简直蕴藏无穷。
林兰在喝下第一口没放糖的咖啡后，轻微的啧了一声，丝毫不掩饰自己的厌恶。
“你没必要跟着我一起喝，柜子里有中国茶。”托尼想了想道，“没关系，除了你，也没人能打我了，你应该把我殴得吐血。”
林兰不答。
“为什么不说话，对我没有语言了？”
林兰摇头：“是你说别教育你的。”
托尼眨了眨他的大眼睛：“那么好吧，你想对我说什么。”
“我以为你会看出来我的暗语。”她再次将咖啡喝了一口含在嘴里一会儿后才咽下去，那表情仿佛刚才吃了一只蟑螂。
托尼道：“很遗憾我看不懂，你想表达什么，是想说托尼。斯塔克喜欢自虐吗？”
林兰摇着头笑道：“我是想告诉你，有我和你一起‘吃苦’，你并不孤独。”
托尼愣了一会儿，也不知道该说什么，直到他的杯子里再也放不下一颗方糖的时候他才发现，自己竟然将三分之二的方糖转移到了自己的杯子里：“你怎么不提醒我？”咖啡溢出了杯子，将他卡其色的休闲裤染上了污垢。
“不客气。”林兰自动将他刚才的抱怨理解成“谢谢”，起码他的表情是这个意思，“托尼，不管发生什么事，我都会支持你，无论你接下来会遭遇什么，我都会第一时间站出来为你出头。而且，你不但有我，你还有幻视，虽然他已经不是贾维斯，但他拥有贾维斯所有记忆，他……”
对于两个见过大世面的人来说，林兰和托尼还以为自己可以处变不惊，直到幻视的诞生打破了他们的自以为是。
“上帝！”托尼受到惊吓后把咖啡杯抛了起来，方块状的晶体和深色的液体即将撒满他一头，“幻视，你就不能走正门吗，我说过多少次，我不介意你不敲门。但请你不要突然从天花板或是地板出现，这很可怕！”
幻视的紫色头颅从两人面前的地板慢慢钻出来，直到整个身体出现在屋子里，他的表情有点无辜。
幻视动了动手指，咖啡和方糖便安全的送回杯子里，然后他又把杯子塞回了托尼手中：“很抱歉，托尼，我还没有习惯。但我始终觉得这是最快出现的方式，也许，我可以重新来一次？”
“不必了。”托尼吐了一口气，�