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府里出了之前分家的大事，徐慧也是忙得头昏脑涨，好在贾琬跟黛玉都很懂事，恰巧贾敏让人送信来说自己的身子已经好得差不多，心中也是常常记挂着黛玉，想要把林黛玉接回扬州过年。明年林海就要回京述职，到时候他们一起再上京来。
“都收拾好了。”翩然回道，“之前薛家太太派人送信来说要请咱们府帮着修缮薛家家宅，今儿又让人送信来了。”
“老太太说这事交给我负责，只是现在这天气哪里适合动工，只能等春暖花开之时了。”徐慧看过薛王氏的书信后才装好叫翩然收起来，“薛家送来的银票先找个盒子放好，用银锁锁起来，搁在博古架的最上头。”
“是。”翩然将徐慧的吩咐一一办好，便见翠儿进来回禀，说老太太从宫里回来了，有要事要跟大太太商量。
徐慧微微挑起了眉，敛了敛衣袖，便起身带着翠儿还有翩然去了荣庆堂。
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贾母已经在屋里丫头们的伺候下换下了朝服，穿着青莲色嵌明松绿团福纹样的衣裳，拄着拐杖坐在位置上默默沉思。徐慧走进来时见她神色肃穆，也不知道她在宫中是不是跟贾元春提起了什么，这两个月贾母的脾性也是阴晴不定，她敛眉垂眸，给贾母道了一声安。
“坐吧。”贾母随意挥了挥手，“黛玉的行李都收拾好了吗？”
“都已经收拾妥当了，后天就要上船。”徐慧回道，“因着给妹妹的年礼也要准备好了，所以媳妇想着不如让人一块儿搭船给扬州送年礼去吧。媳妇院子里的骆明家的从黛玉进府开始便一直照顾着她，不如让她随着黛玉南下吧。”
“这些你做主就是了。”徐慧如今已经是名正言顺的荣国府当家太太，这些事情贾母也不会再多发表意见。她道，“今天我进宫去看了一下元春，那丫头在宫里不好过，总是被别的妃嫔以出身挤兑。我知道你跟赦儿怨恨王氏，但政儿到底是我的儿子、赦儿的亲弟弟，难道你们打算一辈子老死不相往来吗？趁着年下，我做主将政儿一家都请回来，大家和和美美吃一顿饭吧。”
“老太太是怪我跟老爷无情了吧。”徐慧抬眸看了一眼贾母，眼神直直的像是要看穿人的内心，“瑚哥儿是从我身上掉下来的一块肉，当年被人这样害去了，还是在十余年之后我们才得知真相，老太太觉得我们不该生气吗？贾贵人是老太太的孙女儿，瑚哥儿难道就不是老太太的孙儿么？再说了，贾贵人一向得宠，才会惹得后宫妃嫔嫉妒而已，老太太又何必为此担心。”当年王氏做下此事时怎么不想想一家子和和美美，这四个字说不出不觉得可笑吗！
贾母被徐慧这样一噎顿时说不出话来。按道理说贾赦跟贾政既已分家，往后贾元春就是爬得再高也跟承袭爵位的贾赦没有多大关系了，只是她到底是心疼这个从小照看大的孙女，所以才想叫两房人尽快和好，宫里人见到贾元春有个一等将军的大伯，也总会忌惮一些。
“贾贵人既然已经成为贵人，将来如何皆是得自己争取的，咱们在宫外能帮的也不多。”徐慧已经不想再跟贾政这一支扯上什么关系了，“老太太疼惜她是因为她是您的孙女儿，可在别人看来她已经是后妃，跟娘家过多私相授受，老太太就不担心她被有心人告状么？至于请二老爷回府一起过年节的事情，老太太还是跟老爷说一说吧，这事儿媳妇是不敢答应下来了。”
贾母见徐慧不肯松口，也没有拿回南的话来压她，自从分家之后她就觉得自己精神气大不如前了，也没这个精力再为两个儿子修补关系，横在他们跟前的是杀子之仇。一饮一啄，莫非前定，恩恩怨怨，怕是这辈子都无法释怀了。
两天后，林黛玉便启程南下。在林黛玉出发后不久，沈家家主沈柏带着家眷从直隶回京。
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“主子，皇上来瞧您了。”金珠走到闭目养神的皇后身边，小声说道。
皇后缓缓睁开眼睛，就见徒涵走了进来，连忙笑着撑着桌子起来，道：“皇上终于忙完政事了？”
“坐下，不必行礼了。”徒涵扶着她坐下，“前线的战事总算告一段落，茜香国节节败退，罗刹又有西边诸国牵制也无法形成有效进攻，罗刹跟茜香国今天先后递了休战书过来了。朕看完折子便想着过来看你了，你最近如何？”
“一切都好，贾贵人也时常来我跟前服侍。”皇后淡淡地说了一句，“恕妾身多问一句，荣国府如今已经分家，皇上还打算叫贾元春探知宁国府那个女子的身世吗？虽说为了爬得更高她也是有可能因此这么做，但毕竟她要打探消息肯定是要经过荣国府的，妾身却不觉得荣国府的家主会因为一个侄女这么做，贾老太君虽然疼惜贾元春，但总要顾着自己现在是跟着大儿子过日子的吧。”
“宁国府秦可卿的身世朕已经打听出来了。”徒涵也没有想到自己手下的人会这么快，贾元春这枚棋子还没用上结果就出来了，“她确实是义忠亲王留下的孤女，义忠亲王谋逆之事发生时她才不过几个月大，是王府里一个仆人偷偷给抱走的，却被秦邦业收养了。”
“秦邦业只是个小官儿，论门当户对肯定是不能嫁入宁国府的，皇上有没有觉得宁国府许是知道秦可卿的身世？”秦家虽然跟宁国府有来往，但便是交情好也不可能跟宁国府将来的继承人贾蓉结亲，皇后会这样想也无可厚非。
“不管宁国府是知道还是不知道，父皇说了，这事不再追究，就让义忠亲王谋逆的事情就此过去。”当年太上皇下旨将义忠亲王全家抄斩，本就在朝堂上引起一番轰动，不少言官更是上折子直言太上皇此番弑兄举动过于残忍，并非一位明君所为。也许太上皇这几年在江南行宫修心养性的时候多了，对自己兄长留下来的唯一一点血脉存了善心，便让人快马加鞭传信徒涵，只说此事按下不必再查。
“既是如此，贾元春便是没了价值了。”皇后看了徒涵一眼，“她是我举荐给皇上的，一来是为了替皇上打探秦可卿身世的缘故，二来我见她性子好有才学，也想她好好伺候皇上顺道给后宫诸位妃嫔一个警告，叫她们别把心思都放在对付同在后宫的姐妹身上。可如今皇上的人都把事情调查清楚了，那贾元春该如何处置？”
“她也算是听话。”徒涵淡淡地说了一声，“如今朝堂上吴丞相跟他一派的官员又开始兴风作浪，朕提拔的官员暂时还不能与之抗衡，吴贵妃少不得就要放出来了。你如今有孕，身边也是需要人帮忙的，那个贾元春若是可用，留着也无妨，只是这位分不能再高了。”
“那丫头在我身边也有些时候，我瞧着也不算坏，只是她生母那样，压在贵人之位上也好。”别人也许不知道荣国府突然分家的原因，天底下最尊贵的人会不知道吗？杀子之仇不共戴天，贾老太君拿了主谋王氏作筏子保全自己儿子，可在荣国府大房的人看来，焉知贾政是不是也有在背后出谋划策？就冲这事儿，贾元春将来就是能为皇上生下皇子公主，也不能升为一宫之主了。
两人三两句话，便是将这个话题先打住了。秦可卿一事太上皇发话说不再追究，就且让那一段往事随风而去，徒涵自会派人盯着从前义忠亲王留下的残余势力，不让他们再有东山再起的一日。至于宁国府，当年他们确实跟忠顺有过来往，不过后来脑袋也算机灵了一回，早早就忠顺一脉断了关系，这几年虽然醉生梦死但尚未出什么岔子。不管他们是知道还是不知道秦可卿的身世，他都决意要派人仔细盯着了。
第六十五回亲疏有别琏中举
除夕的时候贾赦还是松口让贾政带着三个孩子到荣国府来一块吃一顿团圆饭，可无论是徐慧、贾赦还是贾政都不是擅长活跃气氛的人。贾琏、沈氏还有贾琬跟贾宝玉、贾环还有贾探春如今也说不上话；那尴尬的气氛叫人食不知味。虽然王氏罪孽深重；但在外人看来到底是几个孩子的嫡母，所以她“病逝”之后三个孩子身上都穿着素色的衣物；用过饭后也推脱了贾母的挽留，匆匆套了车就回府去了。
“老太太；我们也该回去了。”贾赦站起身来；“老太太好生休息吧。”说完便走了出去。
徐慧看了皮相似乎更衰老的贾母，轻轻叹了一口气；叫贾琏、贾琬跟沈氏跟上，随着贾赦一同回到了荣禧堂。
两个孩子现在还没睡下；姐儿穿着绿色的衣物，哥儿穿着蓝色的衣衫；见到徐慧都伸出手想要抱抱。徐慧也摘下了身上尖锐的首饰发簪，发髻上独留下几朵珠花，净了手便一手抱着一个孩子坐在榻上。
“哥儿还有姐儿都是亲近太太多一些，都要叫媳妇吃醋了。”沈氏让人摆了饭菜后便笑道。方才在贾母那里大家都没吃什么，而且那氛围压抑得也不好多动筷，如今几人都还半饿着肚子。
“我瞧着两个孩子也高兴。”徐慧将他们放在铺了软垫的榻上，又向一边的乳母们问道，“可都喂了奶了？”
“姐儿跟哥儿都是吃饱了再抱出来的。”乳母笑着道。
“两个孩子还小，估摸着就要睡着了。”徐慧给轻轻地给两个孩子扫着背，看着他们圆滚滚的小手小脚小脸蛋，“姐弟俩长得真好，瞧着跟琏儿小时候一模一样。”
“娘亲又在调侃儿子了。”贾琏看着渐渐进入梦乡的一双儿女，“娘亲先用膳吧。”
徐慧不喜欢自己的儿女叫自己“大太太”，听起来就觉得冷冰冰的，所以在他们年幼的时候就吩咐只有亲近的人跟前，一律称呼为“娘亲”。
贾琬亲自端了汤放在贾赦还有徐慧跟前，浅浅笑道：“新年将至，女儿祝爹爹跟娘亲身子康健，福寿万年。这道野菌野鸽汤是女儿跟着大嫂学来的，爹爹跟娘亲都尝尝吧。”
“你这丫头嘴巴倒是甜，跟林家那丫头学久了吧。”贾赦勺了一口女儿送来的热汤送进嘴里，“味儿不错，你的孝心我收下了，赶紧坐下来一起用膳吧。”
贾琬甜甜一笑，又给贾赦跟徐慧各自布了一箸菜之后才挨着徐慧坐了下来。这样其乐融融的场景跟方才在荣庆堂可谓判若云泥。用过膳后，徐慧便叫乳母将两个孩子都抱回暖房，他们一家子则一起嗑着瓜子聊天守岁，直到西洋钟传来了清脆的鸣叫。
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二月初九，贾琏早早出门到礼部贡院去参加这一届的春闱。春闱给秋闱一样分三场，每场三天，所以从二月初九到二月十七，贾琏都只能在贡院中过，家里人也不许送东西到贡院，就怕有人借机闹出作弊的事情来。
“我几天我一直担心着，听说贡院里又抬出来了几个人，可是把我吓坏了。”徐慧抿了一口茶然后跟一边的卢氏还有沈唐氏说道。卢氏是徐慧大嫂，今天是带着徐昭过来找贾琬一起玩耍的；沈唐氏则是沈氏的生母，沈柏自去年回京述职之后便留在京中入内阁，成为皇帝抗衡吴丞相一派的有力支援。
“你担心什么，琏儿身子强壮，读书也好，过了今天这场考试就能回家来了。”卢氏一边看着身边的两个姑娘刺绣一边道，“今儿倒是可惜，哥儿还有姐儿都睡着，我也许久没见过他们了。”
“你来得不凑巧罢