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孟琬羞涩不已，二人虽名分已定，到底不曾行礼，怎能私下相见？只是……
她还是赴了约。
她多希望她不曾去。
那夜，月如钩，凉如水。她到时，水溶早在彼等候。灯笼微光映到他脸上，减了月光的凉，将他五官轮廓勾勒得更深，将他眉眼描摹得越发清楚。
这是她第一次，如此近距离看见他。
她满心欢喜，正欲开口，哪知，他接下来便说出，“水溶不才，心有所属”。
多么煞风景！
多么有情又是多么无情！
孟琬身子抖了抖，几乎站立不住，勉力扶住亭柱，稳住身子，涩声道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，琬儿全凭父母做主，不敢辞。”
也不愿辞。
谁让水溶是她孟琬打小便喜欢的人。
无论是八岁时宫宴初见，人流如织，独公子如玉。
还是十岁那年，百花宴她抚琴，恰好有人吹笛相合。一曲终了，吹笛人振衫而去，她追了好几个回廊，终得见一角侧颜，果然是他。
抑或是那次北静太妃做寿，她跟在母亲身后，遥遥望见他与母亲撒娇。行至近处，隐约听见他央求王妃帮他寻各色画笔，还惊叹他果然琴棋书画无一不精……
直到有一天，母亲告诉她，北静王妃嘱意于她，想替世子水溶求娶她。母亲问她何意。
孟琬忍住心中狂喜，低头垂目，自以为镇静自若地答道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，琬儿全凭父母做主。”却不知，绯红的耳朵尖早出卖了她。
孟母心领神会，揽住女儿，既替她欢喜，又不舍母女分离。孟琬亦有所感，回抱住母亲，难忍眼泪簌簌而落。
彼时，孟琬万分欢喜，远胜大喜之日。
同样一句话，同样一个人，至此心境再不相同。
那夜，孟琬不再听水溶说些什么，转身离去，眼泪砸落。水溶看不见，也不愿看见。
“娘娘？”丫鬟见孟琬凝立门前，久久不动，忍不住出声提醒。
孟琬如梦初醒，轻叩门扉。无人应答，便推门而入。
门内，水溶湿衣紧贴在身上，发梢还有水珠滴落，却恍若未觉，正自斟自饮。孟琬冲上前，正要夺过水溶手中酒杯。
却听见水溶迷迷糊糊唤她道：“迎儿，迎儿，可是你来了？”
孟琬手停住。
身后跟进来的丫鬟婆子都识相低头，屏气。孟琬低声道：“你们都下去吧！”
“是。”众下人应声退下。
孟琬在水溶身边坐下，淡淡道：“我不是二小姐，我是孟琬。”
“哦？”水溶醉眼迷离，目光看向孟琬，歉然笑道：“我竟又看错了。”
孟琬也跟着笑，抬手拿过酒壶，帮自己也倒了一杯酒，“是啊，你又看错了。”
对弈时，看花时，睡梦中……你与我一处，一转身，一抬头，一回眸，脱口而出呼唤的却总是“迎儿”。
“我竟那般像她吗？还是你眼中，除她，别无一人？”孟琬再次扪心自问，到底不争气，低头掩饰失态，眼泪全砸进酒杯里。
水溶却没看见，如幼童被抢了玩器，劈手抢过孟琬面前酒杯，一饮而尽。奈何他心也苦，品不出其中滋味。
孟琬看着，忽然一拍桌面，大声道：“孤饮无趣，何若同酌？来人，换大杯。今日琬儿陪爷一醉方休！”孟琬说着，再斟一杯酒，仰头饮尽。
水溶眼睛亮了几亮，也学孟琬模样，猛一拍桌，放声道：“痛快！孟姑娘豪气干云，永裕愿陪一杯！”亦是酒到杯干。
门外丫鬟小厮闻言，面面相觑，不知如何是好？
这边厢二人已对饮三杯，孟琬始终在等人换酒杯，久久不见来人，不由怒道：“紫陌！红尘！你们两个聋了不成？娘娘我要换大杯！”
水溶醉了，称她孟姑娘，她可不糊涂。她如今已是水溶的妻子，北静王府的正头世子妃娘娘，哪怕有名无实。
紫陌、红尘听见，慌地本出去，几乎撞在一起。眨眼工夫，便换了酒盏过来。
孟琬与水溶，学着市井流氓模样，挽起袖子，猜拳行令，吆五喝六，碰杯牛饮，酒到杯干，看去痛快已极！
恍惚白日过去，外间风雨已停，雨过天晴。外书房内，烛影摇红，夫妻二人却仍未醉，酒入愁肠，各有痴心，兀自身在局中，对饮不休。
第83章
二月末这日； 终于到了春闱放榜的日期。难得天气晴暖，大清早儿起； 荣国府众人便聚齐在贾母房中，翘首以盼放榜名单。就连久不露面埋头苦读的贾珠也与贾宝玉坐在一处； 兄弟二人共读一书，边聊边等。
“几时了？可有消息传回来？”贾母半柱香工夫内问起第十八遍。
邢夫人怀抱沁春，不厌其烦回答道：“刚刚辰时； 八成榜单还没贴出来。妙语并大老爷身边的金哥等人都在外头守着； 一有消息，府里马上便能得信。如今时候尚早，老祖宗且放宽心。”
“如此便好，便好。”贾母嘴上这般说着； 手底下却一边一个抓住迎春并凤姐手腕不放； 力气着实不小。
迎春与凤姐对视一眼，都觉手腕发疼。迎春还算镇定，凤姐眼中却是难掩紧张、兴奋之意。
贾赦坐在外间； 看似淡定品茶，茶水都凉透了却不自知。至于贾政； 今日休沐，难得没和幕僚们作诗论文，也巴巴等在一处。
倒是王夫人，不知何故，直到此时才来给贾母请安。请过安后，王夫人便上前告假； 只说元春思念母亲，急急寻她过去。且她欲带着宝钗同去东平王府。
贾母看看旁边老老实实站着伺候的李纨，再看看面前一身新衣花枝招展的宝钗，沉吟片刻，到底允准。
王夫人欢喜转身，牵起宝钗便走。宝钗轻移莲步，临去前，特特回头去看宝玉。
奈何宝玉正与贾珠聊得热络，不曾看见。宝钗黯然转身，出门远去。
迎春看着，正沉思间，忽听身旁有人冷笑一声，扭头看去，竟是探春。
探春美眸盯在宝钗暗绣金纹渐去渐远的衣裙上，嘴角噙笑，贝齿溢出冷光，神情分外诡异。
“三妹妹这是怎么了？”迎春忍不住问道。
“哦！让二姐姐操心了，妹妹不过见宝姐姐今日打扮实在漂亮，有意问她衣裙是哪里做的？赶明我也去做一套，穿穿看。”探春随口道，面上表情复转平静。
惜春本自顾自歪在贾母身后炕上作画，闻言接口道：“哪里是别人做的，不过宝姐姐并袭人那丫头的手艺。只是那衣料和绣线名贵，都是上用的，咱们府上还没有。”
惜春如今已是公主侍读，常常出入宫廷，见识气度远非旧日可比。再加上贾母心中有愧，刻意补偿惜春，惜春日子如今分外顺心，人也活泼开朗许多，连带着画技也突飞猛进。因惜春年幼，快人快语，时常语出惊人，但皆是童真之语，众人不见怪，反颇为喜欢。
只是，今日惜春脱口指出宝钗穿着上用衣料，且不论她衣料从何而来，只如此逾矩之事，赶在贾琏将要高中之期，贾母听见，难免不快，眼珠一转，扫了外间贾政一眼。
难得贾政于这等事上最是机警，立时反应过来，双眉紧皱，心下计议已定，待王夫人回来定要好生盘问于她。
这边厢，众人等得心急如焚，贾琏却跟没事人似的，一大早跑去东府校场教导贾蓉骑射。这会子，跑出一身汗，通身舒泰，辞别贾蓉，回转梨香院，贾琏好生泡过澡，换过衣服，清清爽爽来至贾母房中。
鹦哥才打起帘子，回报：“琏二爷来了。”凤姐并贾母都是“腾——”地站起身。
“放榜啦？”贾母颤声问道。凤姐也双眼放光凝视贾琏。
贾琏唬了一跳，刚迈进屋的左脚又收了回来。
还是贾宝玉，正好有问题请教贾琏，飞奔过来，一把将贾琏扯进屋，虚心求教去了。
贾母见吓住了贾琏，也有些不好意思。她这辈子大风大浪都经过，实在是因为偌大贾府，除了林如海这个探花女婿，上上下下连个举人都没出过，一时关心则乱。
迎春本有意说些闲话，只是心里记挂柳湘莲成绩，聪明脑袋也打了结。
唯独李纨还算清醒，只她看着邢夫人逗弄哺育沁春，事必躬亲，念及自己多年不孕，王夫人明里暗里说了多少难听话，心中不是滋味，也没了兴趣。
一时屋中众人各有各忙，倒安静下来，只余珠琏玉三兄弟谈诗论文的语声。
“大喜！大喜！”忽地连串报喜之声从外拥至贾母院中。房里众人除了贾琏，齐刷刷都站起了身。
“可是中了？”贾母扬声问道，已然喜上眉梢。
外间廊下，玻璃探头张望，只见报喜之声由远及近，却不见来人，又闻贾母问询，提起裙摆就往院外奔去。
玻璃刚跑到院门口，正碰上冲进院来的观言。“二爷高中啦！高中啦！”观言再顾不上规矩，逢人便报喜。玻璃掉头就跟着观言再往屋里冲。
那边厢，贾母已率众人走出屋子，听见观言话语，双手合十，叠声道：“阿弥陀佛，老天保佑！国公爷，琏儿总算不堕您的威名！”说着，已然流泪满面。
凤姐也是忍不住喜极而泣，却还孝顺，赶忙抽出手帕，帮贾母拭泪，边劝道：“老祖宗，都是老祖宗教导的好！如今大喜，老祖宗可不能借着高兴便躲了赏啊！”
“是是是。赏！大赏！阖府上下每人赏一个月月钱！从老婆子我的私房里拿！另外，再给城西善堂拨三千两银子，这个，从公中出。”贾母说着，赞许地望了迎春一眼。
自打迎春坊经营上了正轨，贾氏善堂再没有动用过公中一分一厘，这事迎春谁也没说，不过到底瞒不过贾母。
迎春得了便宜还卖乖，笑嘻嘻道：“如今，老祖宗便这般大赏，待哥哥殿试过后，金榜题名，跨马游街回来，老祖宗的私房岂不得被我们掏空了？”
“哈哈哈！祖母巴不得！巴不得！”贾母仰头大笑。
众人纷纷附和。贾赦更是激动得忘乎所以，右手紧抓贾琏左肩，嘴唇抖动，眼泛泪光，半晌没说出话来。
贾琏见状，一改淡然模样，咧嘴笑开了。
只是，众人一通贺喜笑闹打赏谢恩过后，迎春眨巴着一双笑眼，目含期待，望着观言。
观言多么识趣的人，早就想说了，只是众人七嘴八舌，他不敢轻易插话，此刻见迎春眼巴巴瞅着他，赶忙笑答道：“柳二爷也高中了！名次稍稍在二爷后面。”
迎春嘴角一下子咧得更开了。
凤姐便来打趣她，惜春也来跟她报喜，就连探春也盈盈冲迎春一礼，伸出手来讨赏。
迎春哪受得住，拧身跺脚，跑远了。
邢夫人笑道：“果然迎丫头长大了，知道害臊了！”
众人又是哄笑。
且说迎春跑回屋去，气还没喘匀，便让绣橘磨墨，她要给贾敏写信。内容嘛，便是求贾敏转托林如海，趁姑父得闲时候，指导贾琏并柳湘莲殿试机宜。
这边厢，迎春书信尚未写完，玻璃便来唤她道：“二小姐，姑太太来了，正在老祖宗房里坐着呢！”迎春立马放下笔，三两步奔上房而来。
果然，迎春到时，正听见贾敏拉着贾琏猛夸道：“我琏儿果不愧人中龙凤！姑妈实在高兴！只是，且不可骄傲自满，得意忘形，需知还有殿试。你姑父是探花，咱琏儿怎么的也得挣个榜眼吧？”
贾琏忙应道：“琏儿末才，哪能跟姑父相比？”
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