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我迅速重拾了冷静，用一贯疏远而有礼貌的口吻向他提议道。
Giotto立刻就放开了我，有点不好意思地缩回手抓了抓头发。
“那个，我是一时情急……”
“哦，这可真让人意外。我以为你无论何时都是不焦不躁的。”
我跳开几步与他保持距离，不无讽刺地开口道。这个年轻人的手臂有种与他体型不符的强劲力道，再次激起了我的戒备心。
“怎么连你都说和弗朗哥一样的话？我可不是万能的上帝啊，克丽斯。”
Giotto依然没有反驳我的挖苦，只是安静地垂下头，苍白的面容上流露出泫然欲泣的悲伤表情。他提到“弗朗哥”时微颤的声线，与他那天在山坡上提及故乡的堕落时如出一辙。
直到此时，我才切实意识到事态的严重性，赶紧收起讪笑急迫地追问道：
“弗朗哥？弗朗哥怎么了吗？”
Giotto紧紧咬住下唇别过脸去，胸膛像哮喘病人一般剧烈地起伏着。他努力了好几次试图开口，但喉咙里卡了根鱼刺似的格格作响，一个字都吐不出来。
“弗朗哥死了。”
回答我的，是另一个沉稳而平和的声音。
科札特·西蒙掀开门帘从里屋快步走了出来。他和Giotto一样面色惨白、神情肃穆，脚步声轻得不正常，仿佛害怕惊扰了这里沉睡的某人。
“我和Giotto不在的时候，有几个邻镇的混混来这儿找茬，要一折买他店里的东西。弗朗哥当然不干，和他们据理力争。争执中一个小伙子动了刀子，扎在他左胸上。弗朗哥当场昏了过去，没撑到医生来就……”
……………………
听到这里，Giotto咬紧牙关用力眨了眨眼，好像要把即将夺眶而出的泪水挤回眼睛里一样。
这一次，即使Giotto没有出手拦我，我也牢牢钉在原地迈不开步子了。捧在怀中的玫瑰花不知何时从手里滑脱出去，纷纷扬扬散落在面目全非的杂货店里，像新血一样红得妖娆而不真实。
弗朗哥、死了……？
那个成天笑呵呵、一口一个“我说姑娘啊”的圆脸大叔，那个经常请我吃热乎馅饼的杂货店老板，就这么轻易地……
开玩笑的……吧？这种事，这种事……
“那些人没从弗朗哥这儿占到便宜，就洗劫了杂货店，还把不怎么值钱的东西都砸烂了。他的大女儿一直藏在柜台后面，她说……他们还拐走了娜拉，说什么‘这漂亮娘们能让我们高兴高兴’。”
“你说什么——？！”
感谢上帝，我终于勉强找回了自己的语言功能，在喷涌而出的愤怒驱使下发出了一声短促的尖叫。
照理说，我这种充当恶势力帮凶的走狗没有为弗朗哥和娜拉抱不平的资格。
但就在这时，我忽然前所未有清醒地意识到，我之所以能够在充满背叛和杀意的萨德里克庄园熬到今天，不仅是因为艾琳娜的安慰和扶持，更是因为我一直一
5、这双手所能守护的 。。。
直都坚信着——保护艾琳娜这样心怀善念的贵族小姐，就相当于为无数受苦者造福。总有一天，艾琳娜将脱离庄园出嫁，那时我便能和弗朗哥、娜拉以及许多可亲可爱的人们在没有黑暗的地方相见。
可是我竟然本末倒置，为了保住自己在公爵庄园、在艾琳娜小姐身边的地位，一味退让服从，抹杀反抗意志，消极地等待着解脱时刻的到来，连自己最想守护的东西都忽视了。
真是个失职到家的骑士。
从一开始，我就不该指望依靠Giotto或戴蒙·斯佩多去改变现状。
如果那是我发自内心的愿望，我就应该自己着手去做才对。我潜意识中的确期盼着变革，但仅有“期盼”是无法改变任何事的。
“就像我刚才说的那样，组自卫团吧，Giotto。我知道你厌恶争端，可是除了你，没有人能呼吁镇上的人起来保护自己。”
科札特扶住Giotto不住颤抖的双肩，直视着他湿润的暖金色瞳孔，一字一顿地认真说道。
“可是，科札特……”
Giotto咽下话头，不安地扫了我一眼。看得出来，他顾虑到组团斗争会将我和艾琳娜置于敌对立场，难免有些缩手缩脚。
……这个温柔过度的白痴男人。
我知道自己该说点什么，于是迎着他俩闪烁不定的目光走上前去，抬起两手分别搭在Giotto和科札特的肩膀上。
他们确实都很瘦很不靠谱，触手之处能感觉到嶙峋突起的骨头。无论从哪个学科角度分析，都得不出“他们有可能获胜”的结论。
但是——
“我同意科札特的意见。Giotto，要么你来组建自卫团，然后抓住那些混蛋把他们从巴勒莫大教堂的钟楼上扔下去，要么我现在把你从钟楼上扔下去，你选哪个？”
“我哪个都不想选啦……！！”
作者有话要说：
终于写到自卫队建立了【摸下巴】之后历史进程会快一点，等到稳定下来再慢慢写蛤蜊的各种囧事XDD
克丽斯原本的态度比较明哲保身，为了保护艾琳娜不愿意惹是生非。但是她看到眼前有人死去之后，认识到等待本身就是一种无能，所以决定去做点什么。乃们应该能看出她作风超强硬，日后有望变成二世武斗派的中坚力量……不过对于Giotto，她一直算得上很宽容啦。
6
6、他的猎枪和手风琴 。。。
嘴上懊丧地念叨着不想掀起争端，Giotto最终还是在弗朗哥遗孤和邻居们呼天抢地的哭号声中接受了科札特·西蒙的提案。我放弃了先前的异议，G原本就很少对Giotto的想法提出反对，生性宽厚的纳库鲁神父也表示无法容忍这种暴行，势单力孤的五人联合战线就这么潦潦草草地建立起来了。
不对……加上不愿置身事外接受保护的艾琳娜小姐，应该是六人战线。
弗朗哥以其职业道德和仁义心肠在当地居民中享有很高的声誉，他惨遭杀害无疑是点燃居民积怨火药桶的最佳火种。Giotto向当地青年发起号召后不出一个月，已经陆续有数十人拿起武器加入了自卫行动，开始在贫困混乱的街区四处巡逻。女人们虽然对反抗的前景不无担忧，但也对Giotto的决意表示理解，更有几个妇女自愿领养了弗朗哥留下的孤儿们——她们多是年轻丧偶又没有儿女的独身寡妇，需要一个孩子来填补日复一日的无望空白。
由于弗朗哥之死而跌落到谷底的事态，在Giotto和有志青年们的努力下正逐渐出现转机。
不过，这仅仅是战斗的开端。我明白得很，可以放心享受生活的时候还远未到来，就像艾琳娜小姐时常哀叹的那样：纵然头顶日光明媚，平静的日常下却仍有狰狞可怖的黑暗悄悄蛰伏。
“别摆出那么消沉的脸，克丽斯。”
某日早晨，我和平时一样前去侍候艾琳娜小姐起床更衣。说是侍候，其实也只是在屋里随便找些零碎活儿做做罢了，因为艾琳娜有点小脾气：她无法接受自己被当做任人打扮的玩偶娃娃，坚决拒绝由侍女为她梳洗穿衣。
我背对她跪在地毯上擦拭古朴的雕花壁炉时，艾琳娜端坐在梳妆台前，一边对镜梳理柔亮的金发，一边用轻柔婉转的嗓音向我说道：
“你瞧，Giotto的自卫团不是很受拥戴吗？成员也日益增多，这是值得高兴的事情啊。”
“只不过是一起走向坟墓的旅伴增多罢了，有什么值得高兴的？”
我发泄似的在壁炉上乱抹一通，冷冰冰地抱怨道。
艾琳娜不怒反乐，转过脸去发出了银铃般的轻笑声：
“话虽这么说，克丽斯还是一直尽力帮助Giotto他们呢……你啊，真是个不坦率的孩子。”
“您别逗了，我只是出于骑士道精神，不想再看到别人死在我眼皮底下而已。对于那个善心泛滥的大傻瓜，我个人可是没有一星半点多余的同情。”
我把手中的抹布浸到水盆里，在自己的脚后跟上坐正身子，瞪大眼睛一本正经地纠正了她的评价。
艾琳娜摇摇头，又像个洞悉妹妹心思的聪慧长姊一样低声笑了起来。我见她难得心情如此畅快，便也识趣地偃旗息鼓，拾起抹布继续埋头于壁炉的清洁工作。
门外隐约传来凯瑟琳·萨德里克小姐——艾琳娜的姊姊，公爵先生最宠爱的大女儿——颐指气使地吆喝佣人时的尖利女高音。和艾琳娜夜莺般清甜的嗓音相比，这位小姐说起话来简直像只咄咄逼人的兀鹫，实在难以想象两人继承了相同的血缘。姐妹俩的长相也是大相径庭：艾琳娜金发蓝眼，面貌秀雅；凯瑟琳则有一头美杜莎式的乌黑鬈发，一个给人以阴险印象的大鹰钩鼻子，以及一对傲慢而冷漠的灰眼睛。
听见凯瑟琳的声音，我不自觉地联想起了某些引人发笑的回忆，笑嘻嘻地调头向艾琳娜说道：
“艾琳娜小姐，您还记得之前公爵先生买给凯瑟琳小姐的那套首饰么？您真该去看看，上回她把自己打扮得跟个珠宝铺子似的在威尔逊男爵跟前晃来晃去，还留声机一样不停地说‘这样的东西，我妹妹长这么大还没见识过哩，是爸爸请专人给我做的’。看在上帝的份上，我长这么大还没见识过这么低级的炫耀方式……苏珊和我在一旁看着，那孩子羡慕得眼睛都红了，我眼睛也红了——憋笑太痛苦，我都快憋哭了。”
“父亲向来偏爱姐姐，她骄矜些也没有什么，不去留心就是了。”
艾琳娜温和地为姊姊开脱着，远远听到她喝骂女仆的大嗓门，又略微皱了皱眉头。
“不过，她不该用这种态度对待宅邸里的人……我得去劝劝她。克丽斯，我们先下楼用早餐吧。”
我连忙起身从衣架上摘下艾琳娜的外套和软帽，又惴惴地顺口叮嘱了一句：
“艾琳娜小姐，这些话咱们背后唠嗑唠嗑就算完了，您可不要当面和她叫板。您拿佣人当朋友，她拿佣人当牲口，你俩井水不犯河水，别给她落下在公爵面前挤兑你的把柄。”
“那可不行。克丽斯，你是心性最高的，要是她日后也对你呼来喝去，你该怎么办？”
“她就没少对我呼来喝去过……大姑娘能屈能伸，当面忍一忍也就过去了。您放心，我不是苏珊那样好欺负的小羔羊，乖乖让人把伪装成丝带的锁链系到我脖子上。凯瑟琳小姐想拿我当软柿子，我就能背后给她使绊子。您什么也不用操心，就等着看戏吧。”
“这怎么能不操心……”
我和艾琳娜一路说着闲话，沿着仿佛没有终点的螺旋状楼梯一圈圈向起居室走下去。
我不喜欢这段阶梯。它扭曲回环的形状、两侧华而不实的装饰总让我感觉自己被卷进了一个阴森森的漩涡里，被紧紧包裹在四面八方袭来的朽败空气中一点点下沉，下沉，直到变成其中的一分子。
如今，只有走这段台阶的时候，我才会有那么一点想念Giotto和他的朋友们。他们就像是楼梯两侧小窗户里透进