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色泽艳丽的花朵尽管漂亮，但在这样的季节中却显得有些违和。
“路上看见时觉得很适合你，就买下来了，不过不算是最好看的，明年春天来临的时候，再送你一串用真正的花朵编起来的手环吧。”
“明年的春天……”
那个时候的Steel Ball Run肯定已经结束了，如果只是作为普通朋友的话，杰洛是无法完成这个诺言的，那么……她好像明白了杰洛的意思。
互相倾慕的人，即便是一些无聊的琐事也能聊上很久，在凭借耳语和亲吻消磨了一阵时间后，凡妮莎忍不住低头微笑起来道，“我觉得我们现在的关系有些……奇妙，要知道我们第一次说话的时候你对我态度真的很糟糕，后来还拿水浇我……”
凡妮莎的话让杰洛愣住了，“等、等等……凡妮莎，你在说什么？我们不是在沙漠里认识的吗？”
“当然不是，你已经忘记了吗？在比赛开始的前两天，我向你问过路，当时还有个小偷要找你麻烦，后来在1st Stage结束的时候，你因为生气裁判的判决，所以用回转的波纹炸掉了所有香槟酒瓶和水桶，当时我就站在水桶下面……正是因为你帮助过我，所以我才会在沙漠里帮助你们。”
“我一点都不记得了，小偷倒是还记得有这么一回事。”杰洛沉思了很久，最后还是头疼地放弃了，“你该不会怪我吧？”
凡妮莎摇了摇头，“那时候我们都不算认识，也不知道彼此的名字，忘记也没什么奇怪的，所以——”
杰洛忍不住将吻落在了她的眼睑上，继而又慢慢落到唇上。那不勒斯人重视家庭，他将来必须要和一个好的女人结婚，然后组建起自己的家庭，这是杰洛从小受到的教育。在过去二十四年的人生里，他还从未认真规划过这件事，喜欢上凡妮莎也是意料之外的事。那么，仔细想想，假如那个好的女人，就是凡妮莎的话……
房门忽然被推开。
“齐贝林，我有事要找你谈——喔……我打扰到你们了吗？”
“你觉得呢？”杰洛语气不太好的直起身道，“赫特·潘兹，你已经把麻烦解决了吗？”
“当然，不过你最好别对我摆出这种态度，我们是合作关系，而不是主从关系。打扰了你们我很抱歉，不过在我说我有事要找你谈谈时，是乔尼·乔斯达告诉我说你在这里。”
“乔尼那家伙……”杰洛咕哝道。
“我明白了。”赫特·潘兹在随意地打量了他们几眼后，竟十分难得地开起了玩笑，“乔斯达会得到健康、你会赢到冠军、我会拿走「遗体」，而温斯莱特……会得到你，是这样吗？”
☆、碎裂铁球（一）
“零下三十五度，还真是冷啊。”戴着一顶男士高筒礼帽，有着一头卷曲黑发的马杰特·马杰特转过身向自己的同伴表达了不满，“喂，你好歹也搭理我一下啊。整天摆着一副阴沉的脸，你这个人平时到底有没有娱乐啊？”
“你想说的话，就是这些吗？”另一名男子放下了用来观察四周情形的望远镜，然后头也不回地走到了自己的马匹身边，“不要忘记大总统交给我们的任务，先前已经有太多的人失败了，我们不可小心大意。这里的位置不对，大赛的参赛选手是不会从这里经过的，我们再往前面去一些。”
这名男子，名叫威卡毕博。
若是谈及他的过去，定会令人大吃一惊。
威卡毕博的祖国，是那不勒斯王国。那是他的出生地，也是他的故乡，他甚至曾在那个国家担任过要职。他乃是那个国家层级最高的警备人员，王族护卫官。他没有父母双亲，身边的亲人就只有一个小他七岁的幼妹。
在妹妹年满十七岁之际，爱她更胜过自己性命的兄长威卡毕博为她安排了一门他认为十分妥当的婚事。对方是王国的财务官之子，也就是说，那位青年拥有崇高的地位和丰厚的财产，同时也是威卡毕博的好友。威卡毕博自然对这桩婚事十分满意，可才过了半年，不幸的味道就开始从这场婚姻中渐渐浮现。不，或许该说……打从一开始，这两人的结合就是失败的。
某日，威卡毕博在事先没有告知的情况下对妹夫和妹妹进行了拜访。进门之后，他却只看到妹妹一个人躲在阴暗的角落里哭泣。
“妹妹，你为什么要躲在那里哭？你的丈夫不在家吗？他去哪里了？”走近之后的威卡毕博，立刻瞧见了妹妹身上累累的伤痕。
怒火涌上了威卡毕博的心头。
他当然是立刻想要去找妹夫兼好友的那个男人理论，但眼睛淤肿着已经完全看不出往昔美貌的妹妹却拼命拦住了他，反复哭诉道，“对不起，哥哥，是我不好！一切都是我不好，是我没有得到他的宠爱，身为妻子，却没能得到丈夫的宠爱，所以全都是我的错。请你冷静下来，这只是小打小闹，没什么大不了的！”
“这是第几次了？这种状况到底是从什么时候开始的？”威卡毕博转过身去向妹妹逼问。
因为过度哭泣而气力不济的妹妹，不慎挥手打翻了许多东西。人也不受控制地倒向了一旁的家具。威卡毕博这才发现，妹妹的眼睛早已经在那个男人的凌虐中失去了光明，她之所以会打翻东西，全是因为她的眼睛已经瞎了。
“这只是暂时的，哥哥，只是暂时看不见而已，很快就会痊愈的。”性格温柔而软弱的妹妹，却还是只会为那个男人辩解。
在这一天过去以后，威卡毕博立刻利用职务的便利，为妹妹向教会提出了离婚的诉愿。
这个决定，毫无疑问地惹恼了他的妹婿，那个男人认为这是不体面、不正当，是一桩会有损他家族荣誉的丑闻。
于是，那个男人向威卡毕博提出了决斗。
在将要进行决斗的那个早晨，威卡毕博对妹妹说，“安心吧，你无需为我担心，是我为你安排了这桩不幸的婚事，理应由我来为你承担后果。至少你还年轻，也没有孩子。相信你日后一定还能与某人相遇，过上幸福快乐的日子。”
不幸中的万幸是，威卡毕博幸运地赢下了决斗。他杀了那个凌虐了他妹妹的人渣，但在那之后，等候在一旁作为决斗见证人的格雷高里·齐贝林却用铁球出手重伤了他，并宣布他被那不勒斯王国驱逐了。
“我的确是见证了一场精彩的决斗，也知道是你赢得了决斗，但打从一开始，你就已经输了。他的父亲地位尊崇，对这个国家而言是一位极为重要的人物，你的身份与他实在相差太多了，所以你必须消失。威卡毕博，从今天起，你不得再踏入这个国家一步，你被流放了，但我会对王室说你已被我处死。”那不勒斯王国的最高法务官格雷高里·齐贝林，这样对他说道。
心怀怨恨的威卡毕博受到胁迫后，只能默默承下污名，离开了那不勒斯王国，辗转来到了美利坚合众国。在这个世界上，只有这个以自由立国的国家还愿意接纳他。他想将需要照顾的幼妹接到自己身边，但却从还算可靠的朋友那里，得到了妹妹已经病逝的消息。
“如果你能为我取来「遗体」，威卡毕博，我会赋予你在这个国家生存下去的所有权利。名誉、地位、金钱，我全部都可以满足你。就连你的一族，也都可以享有和你一样的权利。”
当这个国家的最高领导人，大总统法尼·瓦伦泰这样向他承诺的时候，威卡毕博婉拒了他的好意，“我对您的慷慨感激不尽，但我已经没有家人了，所以……我只需要一人份的待遇即可。”
这，就是威卡毕博的过去。
这个男人，已经不知道生存的意义究竟为何。怀着对幼妹的忏悔的歉意，浑浑噩噩地在这世间徘徊着直到死去，或许就是他今后的命运了吧。
现在他和瓦伦泰先生的另一名手下，马杰特·马杰特所处的位置，恰好是美国五大湖泊之一密歇根湖的湖畔，作为大赛参赛选手的杰洛·齐贝林与乔尼·乔斯达，一定会从冰封的湖面上经过，然后直取6th Stage的终点麦基诺城。
威卡毕博十分清楚，他的目标「遗体」，就在这两个人的身上，他不知道自己应不应该对齐贝林一族怀有怨恨，还是说，肮脏的只是那不勒斯的王室，但无论如何，他现在都必须为大总统解决掉杰洛·齐贝林。
就用……那不勒斯王国，授予他的铁球技艺！
作者有话要说： 替身：20th Century Boy（20世纪少年）
本体：马杰特·马杰特
能力：人型，将替身覆盖在身上，把所有攻击性能量导向地表，借此进行防御避开攻击。替身覆盖本体时无法行动。
☆、碎裂铁球（二）
在经过简短的磋商以后，赫特·潘兹最终还是决定和他们分头行动，他认为大总统手中的心脏才是整具「遗体」中最关键的部位，而且比起势单力薄的杰洛等人来说，大总统明显更为棘手一些，所以他决定先潜伏至大总统身边寻觅机会。因为梵蒂冈与那不勒斯王国之间的亲密关系，赫特·潘兹对杰洛虽然谈不上信任，但也没什么敌意。
于是杰洛经过再三思忖后，还是将露西·史提尔的事告诉了赫特·潘兹，算是一项作为同伴免费附赠的情报，之后他们才正式分道扬镳。
“冰面厚度四十三公分，想要渡河的话，这还是太薄了。”在通过结冰的密歇根湖以前，杰洛先用铁球测试了一下冰层的厚度，但结果显然不如人意，“稍不注意掉进去的话，人和马都会一命呜呼。距离这里十二公里远的苏必略湖倒是还没有完全冻住，可以从哪里乘坐渡船通过，但是——”
“——但是那样的话，就会远远落后于敢于直接横穿冰面的波克洛克等人，毕竟通过密歇根湖以后距离6th Stage的终点就只剩下五公里了。”凡妮莎开口补充完了杰洛想要说的话。
“波克洛克……我一直搞不懂他是个鲁莽的蠢货还是个有真本事的家伙。”杰洛被凡妮莎的话引开了注意力。
乔尼忍不住开口道，“我们还是赶快决定要走哪条路吧，是冒险横穿也好，还是坐船也好，磨磨蹭蹭地待在这里只会让时间白白浪费，下一个「遗体」还在等我们。”
总之，现在就先来大略介绍一下「遗体」的分布吧。「遗体」分为头部、双眼、双耳、脊椎、心脏、躯干、左手、右手、以及双脚九部分，这一点在之前已经说过了。其中心脏部位属于大总统、左眼在迪亚哥·布兰多手中、右眼被杰洛交给了露西、赫特·潘兹带走了双耳，乔尼则一人独占了左手、右手、双脚以及脊椎部位，剩下的头部和躯干仍然不知所踪。
这样的收集进度，实在不算理想。
“我有个想法，听说在冬天的冰面下，平日依靠捕鱼为生的原住民会事先将粗壮的树干放到水下，形成一条冰上道路，即为原住民道路。如果真有这条路存在的话，我们应该能顺利通过密歇根湖……凡妮莎，你能找到吗？”
“我先试一试。”凡妮莎开口道。
冰面下还未冬眠的鱼，应该能替她找到那条道路。
“在那之前……”杰洛拨转马头，使Valkyrie转过了身，他向来时的路望去，“我们还得解决身后的小麻烦。”
感觉敏锐的凡妮莎，在今天的早些时候就发现有两个男人一直跟在他们身后，是大总统派来的新杀手，杰洛