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“华生一定会非常高兴地看到你将他捧赞成一个才华洋溢的作家。”福尔摩斯惊叹道，“当然我认为，当明天的报纸登上了‘约翰华生忠诚地履行了记录人的职责’，‘约翰华生对于追求一个旅店老板娘之女乐此不疲’这些事，他会更加高兴才对。”
“……”诺拉摸了摸鼻子，“我只是在陈述事实。”不满地强调。
福尔摩斯拖长地恩了一声，“对于‘夏洛克福尔摩斯拥有别人难及的高智商，却在某方面低到发指的情商’这个事实，我完全无法反驳。”
诺拉眨了眨眼睛，“你的红茶凉了，夏利，需要我给你加热一下吗？”
“……”福尔摩斯沉默地回视她，但并未拒绝“夏利”这个明显带有讨好意味的昵称。
经过半年的相处，诺拉非常了解福尔摩斯此刻眼中露出的“你简直刷新了无耻下限”神色，她站起身，若无其事地往厨房走去，嘴里一边说道，“我去帮郝德森太太做饭，夏利你想吃炖土豆吗？”
“诺拉做饭”这件事名列“世间最不可能十大事件”榜首，依郝德森太太真实想法来看，诺拉完全就是生错了性别，她识字断案，果断胆大，具有一股男人也比不上的狠劲，还喜欢穿着男装到处跑，但相符的她不会绣花做饭，讨厌往身上抹女人家的脂粉和香水，对参加宴会毫不感兴趣，看样子似乎对认识一些富有的绅士也兴致缺缺，毫无淑女的样子——要是知道诺拉真正的工作是辨识尸体清理尸体并且处理他们，大概会惊恐地当场晕死过去。
因此对于这个极为不靠谱的借口，福尔摩斯只有一句评价，“希望华生与我今晚能够吃到熟透的东西。”
对于在郝德森太太手艺下挣扎求生的贝克街221b号租客们，对于食物的要求低得令人发指。
第29章 二九
第二天一早诺拉赶往诊所的途中，特意绕了个弯来到了报亭前，搜寻了一圈，然后目光就定在角落里的《伦敦星报》上。
她毫不犹豫地买下了报纸，摊开，边走边找。
很快她就找到了那篇由玛丽佩斯小姐登发的《侦探界新星——夏洛克福尔摩斯先生与诺拉夏普不可告人的故事》。
诺拉看到这个标题沉默了很久，深深吸了一口气，面色忍耐地继续看了下去。
好在玛丽佩斯小姐虽然有标题党嫌疑，但所用素材几乎都是真实的——之所以说是“几乎”而不是全部，则来源于这位言辞犀利的女记者所穿插的令人眼前一亮的几句评论。
“诺拉夏普小姐即使生活工作里穿着怪异的男装，但可贵于她的年轻漂亮，她被赋予了一种伦敦淑女们少见的干练气质。”旁边是她单独的一张图片，长卷发披肩，直视镜头，脸上微微带着浅淡的笑意，瞳孔里的野性和张扬却呼之欲出。
诺拉不由得点了点头，不过她很快知道了这不过是记者小姐欲抑先扬的手法，顿时无语——
玛丽佩斯指出：“虽然诺拉夏普详细描述了与夏洛克福尔摩斯先生以及约翰华生的遇见经过，但笔者仍然怀疑这是否是她的有心之举——和两位单身男士住在同一间屋子里？她究竟是倾心于哪一位绅士，是才华横溢的医生约翰华生，还是智力卓群的福尔摩斯？不论她最后选择了谁，无疑她的前途是非常光明的。”
“……”诺拉险些被口水呛到。
她继续看了下去，越看越啼笑皆非。
“诺拉夏普曾数次与单身男士们出外共同查案，三人之间早已建立起了不可磨灭的默契和情谊，但笔者认为这场三人行中仍然是夏洛克福尔摩斯与诺拉夏普扮演了更为关键的角色，那种不可言会的眼神交流让笔者不得不怀疑他们之间是否已经有了更为深刻亲密的联系，众所周知，单身汉夏洛克福尔摩斯在此之前从未携带任何女性出现在任何场合，我们是否应该恭喜他们？”
诺拉双手颤抖地拿着报纸走进了诊所，恰好遇到从楼上飘下来的克利夫兰。他面无表情地看着下属一副震惊到无法言喻表情从他面前走过，然后注意到她手里的报纸，顿了顿，试图令自己看上去更为亲切，自认为语气温和实则僵硬干巴巴地问了一句，“报纸上有什么，诺玛。”
诺拉立刻回答，“什么都没有霍克先生没什么好看的。”
“……”克利夫兰盯着她一会儿，然后伸出了手。
“……”诺拉警惕地看着他。
“扣工资。”克利夫兰淡淡说道。
“……”被抓到致命弱点的员工不得不悲愤地将报纸交了过去，克利夫兰低下头，大概浏览了一遍，最后眼神怪异地打量她，“你接受了采访？”
“……这个并不是重点。”
克利夫兰又低下头看了一遍，最后哦了一声，平淡无奇，“你在和夏洛克福尔摩斯谈恋爱。”
完全就是宠辱不惊的模样。
诺拉听到这句话，无力到头都要垂到地板里面去，“这是八卦报纸，霍克先生，您决不能相信一个八卦记者说的话。”
克利夫兰看她一眼，“你和夏洛克福尔摩斯住在一起？”
“……是的。”
“一起办案？”
“……呃……”
“分享每一件疑点重重的凶杀案？”
“……”
克利夫兰点点头，“你们在恋爱。”
为了证明他所言非虚，他证据确凿地用手指了指下面的一张照片，正是福尔摩斯和诺拉的合照，两个人都直视着镜头，脸上露出心照不宣的微笑。
诺拉不明白为什么这几点就能够说明她和福尔摩斯在谈恋爱这种诡异的事情，她试图用其他证据反驳，“福尔摩斯先生比我大了七岁。”
克利夫兰沉默了一会儿，终于记起他原来还不知道员工的年纪，不由得关心了一句，“你今年多大？”
“……大概……二十岁？”诺拉不太确定。
克利夫兰点了点头，理所当然地说道，“我的叔叔亚历山大霍克新娶的第三任妻子今年十八岁，他比她年长整整二十岁。”
完全已经无法反驳的诺拉垂头丧气。
克利夫兰拍了拍她的肩膀，安慰道，“年龄并不是问题，只要不影响工作，诊所并非禁止恋爱。”
诺拉无语地看着他，最后妥协地撇撇嘴，走进了解剖室，开始新一天的工作。
克利夫兰注视员工的背影，转过头看到被诺拉遗弃在桌子上的报纸，上面图片里的女子笑容柔和，穿着妥帖优雅的黑礼服，头发罕见地自然披卷，是他从未见过的模样。
他想了想，还是将报纸捡了起来，细心卷好，才抬起头，缓缓朝门内走去。
……
下班回家后，不出意料，诺拉迎接了屋内除了福尔摩斯外所有人意味深长的笑容。
那份《伦敦星报》大喇喇地放在茶几上，上面的照片眼熟到诺拉几乎看都没看就苦笑着摊开手，“我准备好迎接你们的调侃了，伙计们。”
华生哈哈哈地大笑起来，“其实报纸说得并没错，一同办案的‘夏洛克福尔摩斯先生与诺拉夏普小姐看上去就像是天生一对’。”
郝德森太太捂着嘴，笑眯眯地说，“其实你们可以考虑一下彼此，你们都是我认为优秀的人。”
诺拉下意识地朝夏洛克福尔摩斯看去，绯闻男主角闭着眼睛似乎正沉浸在小提琴曲优美舒缓的音乐世界里，完全没听到他们的对话。
她不由得叹气，开玩笑地顶回去，“夏洛克可看不上我……上帝保佑，他的世界已经被深奥迷案，淘来的旧书籍和来自世界各地的小提琴占满，我可以不敢和这些元老们争宠。”
福尔摩斯手指一顿，仿佛灵感被打断一般，灰色的眼眸扫过她，微微挑高眉梢，斟酌了半晌，才用那种慢吞吞的，低沉和缓的声音说道，“你应该对自己更自信一些，诺拉·夏普。”
诺拉一愣。
“hmm……我的意思是，即使‘夏洛克福尔摩斯’看不上你，‘聪敏过人’的诺拉·夏普也不会找不到一个好归宿。”福尔摩斯引用了记者的原词，他灰色的瞳孔安静地注视了她几秒，随即移开垂下，语气依旧平稳，“当然，报纸上面的内容并非我们本意，我相信你也不会介意。”
气氛莫名沉滞下来，华生和郝德森太太默契地对视一眼，然后目光都移到了明显一愣的诺拉身上。
她翠绿色的眼眸奇异地打量他半晌，沉默了一会儿，随即露出无所谓的微笑，习惯性地耸耸肩，语气轻松，“介意？不，我当然不介意，在意他人的流言蜚语就等同于往自己的灵魂上扎针，我当然不会作出如此愚蠢不讨好的事情，福尔摩斯。”
说完，她朝华生和郝德森太太点头，略微疲惫地低声开口，“我先上楼了，今天处理了两具尸……病人，我需要好好休息，不用准备我的晚餐，郝德森太太。”
房东后知后觉地点头，看见诺拉逐渐消失在楼梯尽头的背影，才转过头，有些埋怨般地喃喃一句，“夏洛克，你可真不会和姑娘们讲话。”
华生十分附和地点头，“我现下是十分赞同玛丽佩斯小姐的观点，夏洛克，你一直这样下去无疑会孤独一生的。”
莫名陷入沉思里的福尔摩斯这才仿佛被惊醒，他浑然不在意地嗤笑一声，目光穿过窗子落到外面正相拥在泰晤士河旁的一对情侣身上，凝视了许久，才低低的，自言自语般地喃喃一声，“……孤独一生？……”
第30章 三十
贝克街221b号陷入了一种奇怪的氛围里。
对于反应稍低于正常人水平的华生来说，他的直观感受就是“好像有什么不对，但是又说不出来”，郝德森太太似乎看出了什么，却徘徊于“该说还是不该说”的边缘。诺拉表现一切正常，但似乎又比平时沉默些许。福尔摩斯敏锐地感觉到女伙伴的异常，这感受又太微弱，似乎是和那天傍晚的报纸绯闻有关，却拉不下脸来抱歉，只好一直这么放任下去。
这种状况一直持续到第二件可以称之为“重大谜团”的案子来临。
这一天贝克街迎来了一位女士，她穿着一身暗褐色毛呢料的衣服，款式简洁没有丝毫花边装饰，一顶配有白色羽毛的同色帽子，面容对比阿曼达来说稍逊一筹，但一双蓝色的大眼睛饱含神采，气质素雅高贵，在诺拉所见过的女人中，这位来客整体可以拥有一个非常高的分数。
华生最近正处于失恋的悲伤情怀里，那位旅店老板娘的女儿因为去了外地的缘故不得不与医生忍痛分手。这位莫斯坦小姐来的时候华生正面色低落地望着窗外发呆，听到轻盈的脚步声，他转过头来，正对上女士温柔的目光，他一下子就呆住了，就像是被电击般浑身一颤，然后立刻站了起来。
所有人都向他行注目礼，华生这才回过神，尴尬地邀请对方坐下，并端来热腾腾的茶水。
莫斯坦小姐简洁地介绍了自己，她似乎处于一种焦虑的情况中，嘴唇微微发抖，看上去紧张而不安，双手紧握着，低声说道，“福尔摩斯先生，因为我的女主人希瑟尔·福利斯特夫人的介绍，我来这里向您请教，希望您能接受我的请求。”
福尔摩斯直起身，目光移到正在一旁翻阅杂志的诺拉身上，顿了一秒，才转过头来，集中注意力，声音低沉地说道，“请说。”
莫斯坦小姐深深吸了口气，华生敏锐地发觉了她的情绪，目光柔和地安慰道，“�