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噩耗传来，薛姨妈和薛宝钗抱头痛哭。因薛家可以说是完全败落了，贾母的恻隐之心发作，派了几个家人，又拿出五十两银子，命人将薛蟠的尸首带回来。邢夫人、王夫人、王熙凤也各有银子相赠，再加上薛宝钗给的，倒也够了。
可怜，曾经的珍珠为土，金如铁的薛家，如今只剩下一个老婆子依附着女儿过活。
薛蟠的丧事自然是不能在贾府办了，好在有翠缕这个退路。薛姨妈抱着翠缕的儿子哭得撕肝裂肺，惹得旁边的人也痛哭不己。
薛姨妈也没有什么好的选择了，她就把翠缕当成了儿媳妇。这样她们婆媳二人带着个婴儿，还有两房家人就依附着贾府过起了日子，薛宝钗每月贴她们五两银子。孩子被薛宝钗取名‘薛青’，希望他能青云直上，重新振兴薛家。
而此时的贾政夫妇却奔在那作死的路上，他们更紧密地跟在忠信侯身后。忠信侯尽管很恨他们，但自甄家灭亡之后，忠信的势力土崩瓦解，忠信不得不利用贾政，毕竟贾政手里还有些荣国公的旧部，还有些亲朋故旧，更重要的是他的女儿是宫里的妃嫔，皇后娘娘是他的外甥女。这个太上皇说的废物，看来还是有点用处的。
又是一年春天，宫里传出了皇后娘娘怀孕的消息，忠信侯找到贾政：
“本侯听说你那个好甥女，我们的皇后娘娘怀孕了，那我们的贾贵人娘娘可如何是好？贵人娘娘好像比皇上还大六岁，比皇后娘娘大十二岁，这——”
贾政坐不住了，他起身谢了忠信侯后，回到家里就和王夫人商量开了。
王夫人听得林黛玉竟然怀孕了，震惊不已，她站起身来，来回走动，先是祈祷林黛玉这胎是个女婴，后又希望这胎最好流掉，最后竟恶毒地咀咒起她们母子最好一尸两命！
贾政望着王夫人扭曲的面孔，心里一阵幻灭，在贾政心中，自己的夫人尽管有这样那样的缺点，但绝不是这样的丑陋恶毒！
终于王夫人发现了贾政嫌弃的脸，她反应过来，马上换上一付慈祥的面孔：“这到是个好消息，不过，妇人怀孕生产，都是鬼门关，林丫头那么单薄，怀孕了，会不会身体吃不消？要是出现个什么意外，可如何是好？”
“夫人言之有理，这样吧，你去老太太那里，看看她老人家有什么主意。”
贾母听到这个消息，除了感慨一下元春的运气不好外，还是很高兴的，毕竟黛玉是她的亲外孙女，她也曾疼爱多年，尽管这疼爱有些杂质。
贾母也忘了和林黛玉的不愉快，高兴地吩咐紫鹃去将太太、奶奶们请来。
王夫人一看这情形，心里暗恨，很是后悔将这个消息告诉贾母，她看了看贾母，委婉地说道：“老太太，听到皇后娘娘的好消息，我就想起了我们娘娘，可怜我们娘娘进宫十多年了，好容易得了妃位，可如今却——哎——，老太太，我们娘娘比林丫头大十二岁呢。”
贾母沉默了，她无力地叹息一声，没有了兴趣，等邢夫人等人到的时候，贾母已一句话都没有了。可是邢夫人等已从紫鹃等的口中知道了黛玉怀孕的好消息，不过不管别人如何，相对于贾元春，邢夫人更倾向于黛玉。她是个不会看人脸色的人，一进来就大声地恭喜贾母：“恭喜老太太，贺喜老太太！我们的外甥女真正是有福气的，哎呀，我们马上就是皇子的外家了，是真正的国舅老爷啦，想想都高兴。”
邢夫人这里兴高采烈、颠三倒四、自说自话了半天，才后知后觉地发现贾母脸上是一点喜色都没有，王夫人更是直接黑了脸，其他人也不知所措地望着她。
邢夫人茫然无措地闭了嘴，王熙凤略带嘲笑地望着自己的婆婆，笑意盈盈地说：“老太太，这事要我说也是好事，老太太想啊，皇后娘娘有孕了，哪谁来侍候皇上呢？所以明天还要请老太太进宫，一是给皇后娘娘贺喜，二是和皇后娘娘好好谈谈，这样我们娘娘也就能出头了。”
“正是琏二嫂子这话，怎么说皇后娘娘都是老太太心尖尖上的人，老太太的话她总是要听的，再说了我们娘娘可是她的嫡亲表姐。”
这妯娌两的话，成功地让贾母、王夫人的脸变晴了，贾母笑嘻嘻的拉住王熙凤的手说：“这凤丫头越来越伶俐了，我们到底老了，不如她们了。”
“老太太哪里老了，只是太关心皇后娘娘和我们娘娘了，总想着皇后娘娘身子单薄，怕她吃不了这怀孕和生产的苦，所以——。”
“就是，我看十个琏二嫂子也比不了老太太。”
“宝丫头原来是个不多言的，如今也能说会道起来了。”
“还不是老太太惯的。”
“这到是我的不是了？”
“可不是老太太的不是。”
“好了，闲话少说，一会儿你们准备一些贺礼，给我明天进宫给林丫头贺喜去。”
众人从贾母处出来，邢夫人心里想着，你们准备贺礼是为了给你们娘娘铺路，那关我什么事？因此直接走人，王熙凤也不想再做出钱的傻子，也指着个事走了。
王夫人见了是气愤不己，恨恨地低骂了几句，只得认命的和李纨、薛宝钗商量起来。
李纨秉承着只要出钱的事一概不参与的原则，一言不发，薛宝钗只得接下此事。
☆、贺礼
薛宝钗回到自己房内，想到刚刚发生的一幕幕，摸摸自己的腹部，想想自己那个永远无法出生的孩子，悲从中来，那眼泪忍不住直往下掉，索性拿被子蒙住头，痛哭起来。
薛宝钗发泄了一通后，觉得头昏沉沉的，勉强起来，梳洗了，王夫人已派小丫鬟来问贺礼准备得怎么样了。薛宝钗咬咬牙，强撑着，在自己的嫁妆里找了两支上好的人参和补药，用盒子装了，又细细地用热水将脸上哭过的痕迹抹去，带着莺儿，来到王夫人的上房。
王夫人接过莺儿手里的盒子，打开看了看，满意地点点头：“这还不错，到底是大家人家出来的孩子，同那些小门小户的就是不一样。”
王夫人拿到礼盒后并没有交给明天要进宫的贾母，而是放在一边，随口问了薛宝钗些关于贾宝玉的事，薛宝钗恭敬地答了。
“我们二爷这几天好了许多，比以前稳重多了，也不和那些小丫鬟打打闹闹，平时也开始看些正经书了。”
“那他那个病好了没有？”
“媳妇不太清楚，王太医常来，好像也没什么要紧的话留下来，只是说我们二爷还小。”
王夫人无奈地叹息了一声，心里一阵难受：“林丫头都怀孕了，我们的宝玉怎么还没有成人呢？”
薛宝钗一时也不知说什么好。不过王夫人很快恢复了信心：“对啊，我们宝玉还小，长大了就好了，就能成为一个真正的男人，到时宝丫头就能给我们生下四五个孙子……”
想到这里，王夫人满意地看了下薛宝钗丰满的身子。
薛宝钗离开后，王夫人再次打开那个礼盒，看着那上好的人参和补药，心里不平起来：想那林丫头不过是一介孤女，除了一个死鬼林如海，有何德何能能成为皇后？又何德何能能怀上皇子？这么些上好的人参补药只有我的元春才配吃！
王夫人想到这些，毫不犹豫地用两根一般的人参换了那两根上好的，想想到底不甘心林黛玉在元春之前生下皇长子，又从自己的箱子底下拿出加了料的‘补药’，她把这些准备好了后，交给了贾母。
贾母看着王夫人的表情，大致也猜到王夫人不会给林黛玉什么好东西。不过她想着，毕竟林黛玉怀的是皇嗣，量王夫人也不敢太过分，再加上她对林黛玉也有些意见，所以她连打开看看的兴趣都没有，只是命紫鹃将礼盒接了过来。
第二天，贾母来到了林黛玉的宫中。林黛玉并没有穿皇后的礼服，只穿了一身寻常的衣裙，只在头上插了一支象征着皇后的凤钗。贾母一番行礼，被赐坐后，她拿出那个礼盒：“皇后娘娘，这是你二舅母亲自准备的一些薄礼，让老身带来献给皇后娘娘，老身和你的舅舅舅母都祝你平安生下皇子。”
林黛玉示意雨蓉接过礼盒，放在厅中央的大桌上，然后笑着对贾母说：“贾老太君，贵府的二太太也太客气了。雨芙，你去一下周嫔那里，宣贾贵人来一下，就说贾老太君来了。”
雨芙答应一声去了。
果然一会儿，贾元春就来了，她大礼拜见了林黛玉后，贾母站了起来欲向贾元春行礼，林黛玉马上拦住：“贾老太君，太后娘娘有旨意，嫔以下在宫里就是通房宫女，您老是国公夫人，该她向您行礼。”
贾母和贾元春都是一愣，见林黛玉一脸认真的表情，也只得照做了。
贾母对着向自己行礼的曾经高高在上的贤德妃娘娘，心里一阵恍惚，看看形容有些憔悴的自家孙女，再看看端坐在上座的皇后娘娘，神采照人、高贵娴雅，脸上虽带着温和的笑，还有一种由内发出的母性柔和，但不知为什么，却有一种强大的气场，一种高高在上的威严。
贾母嘴唇动了动，又回头看到自家娘娘小心翼翼低眉顺眼地站在那里，而林黛玉仿佛不知道一般和自己拉着家常。贾母有些坐不住了，她看向带着和善笑容的黛玉：“皇后娘娘，贾贵人娘娘……”
“噢？老太君和贾贵人有话要单独说？”
“娘娘误会了，只是贾贵人娘娘还站着呢。”
“贾老太君，在你我面前，贾贵人自然没有座位。”
“可是——娘娘，贾贵人是老身一手养长大，老身请求娘娘，能不能给老身个面子？”
“好吧，看在老太君的面上，本宫就违反一次宫规吧，赐坐。”
宫女搬来一个鼓凳，贾元春跪谢后，方危坐在鼓凳上，脸上还带着谦卑和讨好的笑容，看的贾母心里乏起了一阵阵的苦涩。
她这里正感慨万千，有宫女进来禀报道：“皇后娘娘，英吉利女王的特使乔治伯爵的夫人在殿外等候娘娘的召见。”
“宣。”
“是。”
贾母和贾元春坐不住了，林黛玉让贾母尽管安坐，但却示意贾元春站起来，贾元春迟疑了一下，只得站了起来。
很快听得宫女报：“乔治伯爵夫人到。”随后从门外进来一位金发碧眼的西洋美人，贾母以前只看过西洋画里的美人，没想到今天能亲眼见到了，一时好奇地望了过去。
只见这位西洋美人穿一袭蓝色西洋连衣裙，衣领很低，雪白的颈项上挂着三圈珍珠项链，耳朵上也是五六颗小珍珠编成的小花，头上是珍珠和红宝组成的花环，整个人显得高雅高贵。但尽管如此，当她走到林黛玉身边的时候，贾母发现她还是被她的外孙女比下去了。
林黛玉在西洋美人进来后，站了起来，那西洋美人快步上前，屈膝行礼，用生硬的中国话说：“珍妮乔治拜见皇后娘娘殿下，皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”
林黛玉早听林如海讲过关于西洋的诸多事宜，皇上在今天早晨也告知了关于乔治夫人要来访的事，所以她大方地伸出手去，乔治夫人恭敬地吻了一下，林黛玉笑着道：“很高兴见到伯爵夫人，欢迎夫人光临，夫人请坐。”
“谢坐。”
乔治夫人就坐后，黛玉又为她介绍了贾母：“乔治夫人，这是我的外祖母贾公爵夫人。”
乔治夫人听说，忙站了起来，微一屈膝：“很高兴认识您，公爵