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朽木白哉偏头躲她的手指，语气嫌弃，“你以为你的脸色好看吗？……还有你的手好冷。”
八重把双手都拢进袖子：“毕竟现在是冬天嘛。”她非常的累，累得好像一倒头就能睡过去一样，从土里爬出来开始，她就没能休息过，妖力的大量使用几乎透支，铺天盖地的疲劳感和回到肉身中之前有些微的区别，更真实，更让人能感受到自己活着这件事。
想想也是讽刺，她居然在人类死后才会到达的尸魂界，体会到了久违的活着的感觉。
“冬天还把小孩子拖到室外来的我也是没脑子……”八重自嘲的笑了笑，“回去吧。”
八重带着朽木白哉在治疗室外暖融融的走廊上找了椅子坐下，等朽木家的两名男性结束治疗。
坐着坐着，在温暖的环境中八重没敌过瞌睡，终究是歪着睡着了。
朽木白哉找了条毯子，板着脸给她盖上。
明明已经睡着了，八重不知为什么却清楚的看见了朽木白哉给她盖毯子的动作，孩子一本正经的表情让她弯起了嘴角。
然后视线一转，一枝寒梅从窗口探进脑袋，积着薄雪的树枝上已经迫不及待的捧出了花骨朵。
这大概就是自己能看见朽木白哉的原因吧，八重伸手弹了弹那根花枝，积雪簌簌落下，砸在地上发出不轻不重的声响。
然后是一道稚气的嗓音：“三日月大人你刚刚有听见什么声音吗？”
八重一愣，然后飞快的往声音传来的方向望去。
她所置身的空间哪里还是四番队的走廊。
不大不小的和室中空无一物，莳绘技法绘制了漆金图案的拉门静静矗立在眼前。
声音就是从门后传来的。
八重拉开移门，正听见她熟悉的声音不急不缓的回答：“是哪里的积雪落下来了吧。”
门外是一道走廊，走廊尽头是楼梯，八重顺着楼梯跑下去，看见了又熟悉又陌生的正厅。
正对着庭院的隔扇大敞着，一边放着燃烧的炭炉，室内温暖如春，三日月宗近身着青色便服，坐在榻榻米上，看着庭院中冰封的风景，喝着手中的热茶。
他脚边趴着只小狐狸，小狐狸脖子上挂着铃铛，口吐人言：“好无聊啊。”
小狐狸抬起亮晶晶的眼睛看三日月：“三日月大人你真的不想去战场捡个审神者回家吗？”
三日月伸手揉揉小狐狸的脑袋：“狐之助，作为审神者的助手，你可不能说什么‘捡’哦，这可是大不敬的罪过呢。”
狐之助翻了个身，毛茸茸的白肚皮朝上：“虽然我也是审神者的助手，但现在我承担的工作是整理‘遗失的本丸’，给这些本丸中的付丧神们安排去处，三日月大人你这样让我很苦恼。”
遗失的本丸只是好听的说法，整理一次也足够委婉，事实上，狐之助的任务是对失去了审神者的本丸进行回收或注销。
审神者会老去，会死亡，同时作为时之政府的雇员，他们也拥有离职的权利。
并不是每一个审神者离开时都会妥善安排自己的付丧神的，时之政府掌管着无数的位面，而每一个位面中又有着若干位审神者，若干的本丸，他们很难及时处理每一位殉职、离职，或者直接不辞而别的审神者留下的遗产。
虽然难以及时处理，但不处理肯定是不行的，没有审神者的本丸就失去了存在的意义，如同垃圾一样占据了硕大的内存空间却毫无用处，于是有一批狐之助专门负责“废物回收”，比如本丸中遗留的，还可以利用的资源——刀装、材料，或者是还没有暗堕的付丧神。
最有价值的无疑是稀有刀剑，所以当狐之助看见这座本丸中居然有三日月宗近时，简直是喜出望外了。
在被锻造出来之前，时之政府会通过某种手段让付丧神清楚他们所处的时空，以及肩负的任务和其他一些必须的常识。一般来说，经历过若干位主人的刀剑付丧神大多会愿意在前任审神者离开后接受时之政府的安排，或是去战场等待新的审神者，或是直接受雇于政府，担当检非违使、战力扩充等角色，偶尔有感情深的会选择碎刀。
这座本丸的三日月宗近却选择等待。
偏偏狐之助没有办法说服他，因为查阅这座本丸的日志，它无法找到本丸审神者死亡、离职的证明。
甚至，它根本无法找到审神者存在的证明。
可审神者的存在是本丸开启的必要条件。
再者，如果没有审神者，三日月宗近又是如何出现的呢？
这座本丸非常奇怪，但狐之助能做的，只有向政府上报异常，而这种亿万分之一的异常，通常不会得到及时处理。
“虽然我不是很清楚这座本丸里到底发生了什么，但从日志上可以看出，三日月大人你已经等了好几百年了，审神者不可能再回来了。”
八重在三日月身侧跪坐，是相当贵族而正式的坐姿。
她坐在三日月面前，三日月却看不见她。
八重尝试着伸手触碰，手指却穿透了三日月的身体。
因为看不见的因果，八重来到了这里，来到了三日月面前。
然而隔着时间与空间，对方无法感知她。
“审神者不会回来了”的话，狐之助已经重复了无数次，而三日月的回答也总是：“会回来的哦。”
狐之助已经快放弃劝说这把五花刀了，它没有太多的时间耗在不可能完成的任务上，还有无数失去了审神者的本丸在等着它。
但它真的很好奇：“三日月大人你不寂寞吗？你为什么有耐心等下去呢？”
“有人答应过回来陪老人家聊天。”三日月捧着茶杯对狐之助笑，他的笑让八重垮下嘴角，让她想哭。
三日月说：“我要为那个人守住能回来的地方啊。”
☆、第 32 章
或许是因为睡梦中跑去其他地方已经发生了太多次； 又或许是源于三日月曾经那句“别皱眉”的温柔劝说，八重这回睁开眼睛时，丝毫没有带出异样的情绪。
她轻轻转过头； 望向不知何时坐在了自己左手边的朽木银嶺。
已经是夕阳西斜的时分； 老人单手捧着本书在看，露出衣袖的一截手腕上缠着绷带。
八重右边； 朽木白哉也睡着了，无知无觉的靠到了她身上。
八重怕惊醒朽木白哉； 身体没动，轻声喊了句：“银嶺大人。”这是朽木家真正的樱花树树灵对他的称呼。
“啊，八重。”朽木银嶺放下书； 眼角的皱纹随着展开的笑容弯出了慈祥的弧度，“我是来向你道谢的，谢谢你保护了我的儿子和孙子。”
“该谢的是京乐、浦原两位队长和那些死神们。”因为在朽木白哉面前说了类似自夸的话，八重吸取教训； 在朽木银嶺面前时索性避开了自己。
“我当然也会对他们表示感谢。但没有你，苍纯撑不到四番队——我和卯之花队长聊过了，她非常赞赏你的治疗手段。”
八重不想在自己有没有功劳的问题上绕来绕去，顺势转移话题：“苍纯怎么样了？”
“命保住了； 剩下的……”朽木银嶺叹了口气，“慢慢调养吧。”
慢慢调养； 这是一个没有结论的含糊说法，到底能不能调养好，又能调养到什么程度都不清楚。
八重觉得这已经是一种相当消极悲观的态度了。
她问的是：“无论如何； 朽木苍纯都不会放弃死神这个身份是吗？”
朽木银嶺这么回答：“朽木家九成的男性都是死神，苍纯也不例外。”
因为之前有过这方面的对话，所以朽木银嶺明白八重的意思，朽木苍纯身体不好，做死神本来就很勉强，如今他受了重伤，如果依然担任着副队长的职务，再怎么调养，副队长繁杂的事物依然会在某一天压垮他。
如果想让朽木苍纯彻底康复，他必须辞去死神的工作。
八重身份特殊，朽木银嶺不介意和她多讲几句，也算是肩负重任的老人难得的倾诉了：“朽木家是尸魂界贵族之首，必须要承担起相应的责任啊。”
尸魂界贵族的风光是用生命换来的，死神是非常危险的工作，永远冲在战斗的第一线，朽木家九成男丁是死神，伤亡率可想而知。
世界是公平的，责任与义务相当，无限荣耀背后是常人无法承受的付出。
“我们早就有觉悟了。”
就算是倾诉，也只有短短的几句话。
黄昏时分，四番队走廊安静，朽木银嶺瞥见了八重强做镇定的表情中透出的动容，轻声笑了：“所以我啊，非常希望你能一直在这里呢，我们的守护神。”
八重也笑了，她坦白道：“我不是神啊，银嶺大人。我只是寄生在你家樱花树上的妖怪而已，什么都守护不了。”
来到尸魂界的契机太突然，虽然接受了大量回忆，但对于八重来说，她只在这里呆了极短的时间。尸魂界在她心里的重要性，无法和她生活了许多年的平安京相比。
所以即使觉得对不起朽木家的樱花树，八重依然想要找机会离开，去陪一个等了她很久的老爷爷聊天。
“能守护住自己所珍视的东西的，只有自己啊。”八重说着自己难过起来，怕被精明的朽木银嶺看出端倪，转头面向朽木白哉。
两个大人说话声音很轻，担惊受怕了整晚的朽木白哉没有被惊醒，安稳的睡着。
八重看着他稚气的睡颜，想象着他日后的样子：“所以你要赶快变强啊，朽木白哉。”
“你说的没错。”朽木银嶺声音里带着感慨，“浦原队长回去之前，我和他聊了两句。”
八重转头看他。
朽木银嶺却突然说起了别的：“虽然你比我年长了不知道多少，但我到了如今的年纪，看着你的模样，还是忍不住把你当做小辈，还希望你不要生气。”
朽木家家主把话题转了回来：“浦原队长说你想去现世。”
“我很高兴。”刚刚才说希望八重一直都在的老人，现在却说很高兴八重想去现世。
“我知道你一直都在，但我年轻的时候，从没有见过你现身。直到苍纯出生的时候，你在树下投出了模糊的人影，我才第一次用双眼确认了你的存在。”
“然后是白哉幼年时，你终于以清晰的模样出现了。”
“而现在，你长大了，以出乎我意料的方式回到了我的面前。”
“这就像是一个懵懂的孩子长大了，有了自己的想法，要开始自己的人生了。我很高兴。”
“朽木家家规森严，但绝不是没有自由的地方。”
“明天有队伍要去现世，我已经帮你安排好了，跟着去吧。也算是对你保住了苍纯和白哉的报答了。”
朽木银嶺考虑到了每一个方面：“你说的没错，能守护自己的只有自己，所以你不用担心我们。但如果你累了想回来，朽木家的大门永远为你敞开。”
前往现世的，是最近五年真灵院毕业的新人死神，由各番队推荐，组成联合队伍，到现世进行实战演练，此次训练的目的不仅在于实力，更在于人脉。