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这墨痕是用来做奴隶烙印的预先标记。类似于所谓的黥面。只不过中原的黥面还比较进化得多了，用针刺，还有化学药品浸上去，至少没有直接用火来烫了。完了以后，如果你罪行也不重，假以时日，官府万一也忘了你，你说不定还能找个能工巧匠，将黥痕洗去。到底不像洗衣服那样，有些什么污迹能洗得干干净净——就连衣服污迹有时还洗不干净呢，何况是脸上的痕迹？到底会有点印子。就像年轻人脸上发了痘痘什么的，就会留下的那点印子，不算太难看。这就算中原在人性的阶梯上进化了重要的一级。
西戎连这一级都没有攀上去。
他们还处在烙印的阶段，就像给牛羊牲畜的屁股上打一个火热的铁印子、作上标记、好分清哪一头是谁家的牲畜一样，他们给奴隶也打上标记。
犯了罪过、被取消自由身份的人，直接给贬为奴隶，而不是像中原一样，还遮遮掩掩作什么苦役犯。这些奴隶是像物体一样，直接可以归某人所有、并且转让和买卖的。
烙印的时候，简单粗暴一点的，就是拿金属打一个带花纹的模子。固定在一个金属或者木条的末端，烧热了，往奴隶身上一打，就是一个大好的印子。
还有精细点的，就是拿个尖针烧热了，在皮肤上细细的刺出花纹。这种刺法，就要先给皮肤上浸染药水。让皮肤的肤质变柔软、容易上色。再用墨痕画上花纹。有第一种药水浸染过，图案画得就更好。画好之后，再搁一段时间。让药水更充分的作用于皮肤，再下针刺，简直就是一种艺术品了——可惜到底是奴隶的痕迹。
蝶笑花抓起地上的细沙，在脸颊上用力的擦。已经把墨痕擦得差不多了。毕竟他已经逃出来相当一段时间了，药水作用减弱。墨痕已经可以洗去了。
用水的话，擦擦洗洗，墨痕就可以彻底脱落了。可惜没有水，只有沙。总归清洗效果比较差。
太阳真够烈的，金黄色的沙子被烘焙出灼人热气，蝶笑花简直能闻到自己身上散发出烤肉香。
“看来不但出现幻觉。还出现幻嗅了啊！”他内心os，“看来这次要死在沙漠里了。”
居然并不太悲伤。只有种平静的怆然。
死在沙漠里总比死在某人的手里好，蝶笑花是这样想的。
一抔枯骨沙没了……干净。但总有点不甘。
他抬眼，看见沙丘妩媚起伏的那条黄线上，出现一个小圆屋。
是沙漠居民们惯居的那种圆屋。
蝶笑花眨了几次眼睛，似乎不是幻觉。圆屋周围没有人，也没有任何人类活动的痕迹。就那么个圆形物，远远看去，像个螺壳那么小，安安静静的伏在天边的沙线上。他向它走去。
一路上，都没有居民从那屋里出来、更没有人进去。蝶笑花甚至不知道这是不是一个被遗弃了的螺屋。
螺屋其实是用沙子建的。但是沙子松散，要用胶把它们凝在一起，它们才能成为得用的建材。
邻地出产一种湖螺，能分泌螺胶。这胶在水里，倒也没什么特别的，主要是供这种湖螺进食所用——它肠胃弱，在食物进口之前，要先进过体外的浸泡处理。这种胶状物，可以帮助死鱼死虾在不腐烂的前提下软化，从而极益消化。
一旦拿出水，胶状物晒到六成干以上，立刻变成了强力的粘和剂。全干以后，那玩艺儿简直成了铁板一块。所以说，用这种胶把沙子搅拌起来，就可以做沙漠里的小圆屋了。这种屋子就叫作“螺屋”。
蝶笑花在炽热的沙漠里，一步一个脚印，朝着这不知有没有人的螺屋，跋涉了足有一辈子那么久。
“这才叫沙足深陷。”他艰难的从沙子里一次次拔脚时，还能默默的这样开自己的玩笑。
从始至终，他没有喊叫。喊叫是很耗精力的一件事。而且螺屋里的人未必听得到。沙漠是这样炽热，似乎能把一切声音都包容在里面，像口烧足了火力的大锅似的，把什么声音都熬着一锅“嗡嗡嗡”。
不。蝶笑花想，喊叫的话，还不如埋头走路来得实际。
累到极点，衣服都成了叫人痛苦的负担。更别提衣服里放的一点银子了，简直有千斤重。
他没有把银子抛下，仍然带着它往前走。
螺屋终于就在他面前了。他居然没有倒下，还有力气敲响螺屋的门。
这螺屋居然还有门。居然墙壁上一个破洞也没有。居然那门还是关得严严实实的。
这一切都说明它没有被人遗弃。如果里面的居民没有锁门外出的话，那蝶笑花是可以找到人求助的。
蝶笑花叩响了门。
他叩门的声音很有技巧，“笃——笃笃笃，”起伏连绵，像一段音乐。
这样一来，里面的居民就不会误以为门上的声音是风吹起石子、枯骨，撞到门的声音了。
蝶笑花嗓子已经沙哑，精力已经到了衰竭的边缘。他已经不能高声喊叫、大声急促擂门来唤起里面的居民注意。他只好在有限的身体条件允许下，尽可能的运用技巧、来达到自己的目的。
门确实开了。
更确切的说，只是门上的一块板开了。
跟中原、以及世界上的绝大地方不同，螺屋上的门，经常是摆设，并不真的打开，免得放外头的热量进来、里头的水气出去。
沙漠里的水，是要精确到“水气”这么珍贵的使用的。
在有些地方，夜晚把沙子挖得深一点，会有清凉的水气。人脸伏在上面，那一晚的滋润，也许就可以在第二天多支持他们半天。甚至，如果水气够充足，把一些骨壳、螺壳放在那儿，第二天也许会凝结起细小的水珠，舔进嘴里，更是极佳的延命恩露了。真有沙漠旅人就靠这个才延续了性命、逃出生天的。
蝶笑花就见门上只有一小块板打开，露出里面的一只眼睛。
那眼睛是属于人类吧？明明是人类，却也不说话，只是盯着他。
蝶笑花镇静的做一个喝水的手势。
里面的眼睛移开了，换了一只手伸在打开的一小块空间里，做个要钱的手势。
蝶笑花仓猝出逃时，别的来不及带，稍微抓了点食水，还有点银块，就跑出来了。
食水很快消耗尽。银子还在。他这一路都没有抛弃的负担，现在全数交了出来。
也只换到区区一小壶水而已。
别嫌水贵。人家没有把他拖进去生吞活剥了，就已经算厚道。
这里是法律都失去威力的地方。里面的居民真要对蝶笑花怎么样，蝶笑花既无从反抗，事后更别指望有谁能给他报仇雪恨。
在法律失去威慑力的地方，一切就靠各人自己内心的厚道。蝶笑花博命冒险，伸头进虎口。老虎只咬了他的银子去，算是很对得起他了。
只是，小小一壶水，济得甚事呢？蝶笑花展眼看着无边无垠的金黄沙漠。
这金黄色里，如今掺进了血一样的红色。
夕阳已近沙漠的边缘，如被屠戮了一刀的猛兽，洒出血来。沙漠的夜晚就快来临了。
白天烫得可以摊鸡蛋饼，晚上滴水成冰。这就是沙漠。
蝶笑花都可以感觉到身边周遭的温度在迅速流失。只有脚下的沙子，还固执的保留住最后一层温存。
他脚插进沙子里，简直不想再拔出来。
这样的世界，怎么可能再活得下去呢？他挣扎到现在，总算也要面对现实了。
那一小壶水，不足以救他长命百岁，但总算还有一个作用：能帮他把脸洗干净，免得他带着残余的墨痕死去。
蝶笑花正准备将水壶里的水倒出来洗脸的时候，听见了一个声音在叫他：
“喂！”
都不是在叫他的名字，就这么一个“喂”字，蝶笑花居然就觉得这个人在叫他。这也真是奇了怪了。没有任何理由、没有任何缘故，在你走到最绝望的绝路的时候，听见一个人在用尽力气叫你。手伸不过来，就恨不得用声音也好，总要留住你。把她的声音都倾在声音里来抓住你。这样用力，比你自己都要在乎你。
蝶笑花茫然四顾。
沙漠的温度已经全都凋落了。四处苍茫，何尝有人？更何尝有那个人？
“哎你……”蝶笑花说到这里，又停住。
他也叫不出她的名字。他不知该怎么叫她，才足以表达自己的感情。
大约也正是出于这个缘故，她叫不出他的名字，只迸得出一个“哎”字。
他们两个的名字，在众人口中传得太多，以至于他们两个自己都不想说了。说出来都像是戏文。L
☆、第十一章 衮服鸾辂
总之，二皇子原来住在普通的皇子殿里，在加冕典礼前，才搬到东宫。他对东宫并不熟。原来的太子想帮助他熟悉东宫，但二皇子礼貌的谢绝了。
二皇子戴上了皇太子的平冕。那是一块垂缀白珠九旒的黑介帻。珠串的长度要遮住眼睛。据后来某位调皮皇女的意见，“这好像把点点垂垂的星光，都摇曳到眼前来了。”
二皇子也穿上了皇太子的九章衮服，并且佩满了瑜玉、玉具剑、火珠标首等物色。在他上车的时候，这些繁杂物件偶尔会叮当碰撞在车壁上。侍从们只好装作听不见，免得二皇子害羞。
二皇子登上他的鸾辂。那也是给皇太子专用的。青盖上密排画幡，车轮上还有金粉涂抹。可惜经年累月，金粉难免会失色、掉落，照理说也该再修一次了。可惜如今还是节俭些好。于是工匠们不过是用金黄的颜料搀上金粉，再涂抹一次而已。戎人如果看到这样的权宜之计，是会笑掉大牙的。
不过车内壁的祥龙画得却非常美，还有那些织锦。这是汉人工匠技艺的巅峰。不是什么边夷民族靠着有钱就能超越的。
崔珩和皇后也都已经穿好大礼服，在御座上等着二皇子的鸾辂前来。
崔珩着通天冠。那也是镶了白珠旒的黑巾。只不过这黑巾不是平的，而是前垂四寸、后垂三寸。那些白珠是用上好的白珠琢磨成，长度则一直到肩膀。他着上皂下绛的衮袍，前三后四幅。袍上满绣日、月、星辰、山、龙、华虫、火、藻、粉、米、黼黻等饰物，都是历代传下的礼制，包括足上的绛袴赤舄。就算在袍幅下，人家未必看得到多少，从鞋里子到鞋底，一点也错不得。
皇后则头戴博鬓十二树首，身着深青色袆衣与青纱内单衣系着上朱红、下闪绿的织锦大带，佩饰俱全。
场边仪仗军全部就位，那是十二队左右羽林郎。加持钑队、铤槊队、长刀队、细仗队。楯铩队、雄戟队、格兽队、赤氅队、角抵队、羽林队、步游荡队、马游荡队，又有十队左右武贲、十队左右翊。
鸾辂进场后，礼官引导二皇子在帝后边上的小御座坐下。并给他加上皇帝的衮冕。从此后，崔珩就不能再着皇帝冠服了。
其实今天他本来也最好不要穿着皇帝的大礼冠服而来，一身白袷单衣足矣。可惜要脱下一身袍子，总比穿上更难。
崔珩会永远怀念白珠垂旒在他肩上沙啦作响的声音。
所谓永远。就是我们性命能伸展到的那个时空。
从今天开始，国家改元。
钟磬齐鸣。乐师们开始演奏《皇雅》三曲。随着节拍，黄门鼓吹歌者齐唱五言颂。颂言自古传下来，是这样的：“帝德实广运，车书靡不宾。执瑁朝群后。垂旒御百神。八荒重译至，万国婉来亲。华盖拂紫微，勾陈绕太一。容裔被缇组。参差罗伞稀Ｐ腔�