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周瑞在财税司表现确实不错，耐的住琐碎，账目上的本事也不小。原本就是人才张瀚才留在身边当侍从官，放出去后一心奔上走，当然表现优异。
周瑞抱拳笑道：“回头我谢谢田司官夸我。老叔，今天公事能办完不，一会到我的宅子里吃几杯暖酒？”
“不了。”周逢吉笑道：“我过几天就往漠北去，那边鸭群是在草棚里过冬，我担心会冻死不少，还是早些过去。”
“你老年纪大了，漠北那边冬天太冷，你还是迟些去吧。我估摸着，一路上也就官道能走，别的地方积雪还很深。”
现在南方已经开春，大同不少地方已经见着绿意，但在辽东和青城这样的还是深冬的感觉，只是吹在脸上的朔风变得有那么一丝的暖意，但在更北的漠北，估计还是千里冰封，大片的雪野要到内地初夏的时候才融化干净，夏季很短，连同秋季一共一百多天，所有的野兽和牧养的羊群，还有鸟群，当然也包括放牧的鸭群都得在这一百多年疯狂的吃和长，否则无法度过漫漫长冬。
周逢吉这样的老人，就算有厚实的毛皮衣裳和屋子里生着暖和的火炉，在漠北那样的地方也是相当的不适，哪怕老人原本也是新平堡人，见惯了严酷的寒冬。
晚辈们的关怀，不管真假老人听着总是开心的。听了周瑞的话，周逢吉笑道：“你放心吧，老头子身子骨尚算结实。在那边过冬时和张三叔他们下下棋，听听戏，喝喝小酒，日子过的还是很惬意，心里不烦，就不觉得天冷难熬，再者说，屋子里也暖和，出门穿上大毛衣服也就得了。”
“嗯，老叔说的对，这么说我就放心了。”周瑞知道“张三叔”就是张学曾，现在也和老周头在一起做事，先是打发时间的消闲之举，现在也成了事，每年替军司不知道要出多少鸭肉。用张瀚的话说，任何一件事都不会是无用功，只要踏实做好了，养鸭子也是一件大事。
周逢吉也加了副政事官，当然所有人都知道这是虚衔，老周头不会去参加政事会议，也没有在漠北行军司里参加过行军司的政事会议。
更多的时间老头就是带着一群朋友和手下，在各个湖泊河流奔走，其麾下的养鸭人已经过千，从漠北一直到大同。
一个人就能牧过万只鸭子，一个人想养过万头羊或猪，哪怕是鸡都是不可能办到的事。
军中的主要肉食来源就是鸭子和羊，猪和鸡只是附带，属于打牙祭时才会出现的肉食。另外就是提供了大量的鸭蛋来补充蛋白质，其功非小，这个副政事官可以说是张瀚优容老人，也可以说是酬功之举，老周头的这副政事官，拿的心安理得。
这时周瑞媳妇也过来见礼，老周头不免敷衍了几句。
老头对这妇人印象不怎么好，只是给本家侄儿面子才没有冷脸相对。
周瑞也知道原因，上回老头见识了自家女人的势利眼，有好印象才见鬼。周瑞现在地位高了，知道妇人眼界不能浅，更不能飞扬跋扈，这样不能成为他的助力反而会给他生事。怎奈这妇人就是不明白，老是牵扯自己。
当下周瑞又问道：“老叔这一次赶了多少鸭进城？”
“进青城的有三万多只。”周逢喜笑道：“还有沿途各堡城都有，加起来十来万只是有的。”
“好家伙。”周瑞瞪眼道：“出征将士，战兵一人一只是有的。”
“那也不够。”周逢吉道：“这一次出征预计最少百天，每人每天二两肉食补充体能是最小的战时标准，按二十万人计，一天得两万斤肉，一只鸭子五斤重左右，出肉两斤半左右，咱们这次赶的鸭子，够大军吃十天的，就算加上羊和猪，还有鸡，还有蛋，也最少还得再赶十几万只，再配合一些罐头和事前准备的熏肉，差不多能供给大军足够的肉食了。”
第1351章 出路
周瑞点头道：“这一次我们的军费预算中有相当一部份是拨出来购买活羊的，蒙古人不养猪，只能从内地汉民和屯堡居民里收一些活猪，费用要上去不少。但田司官说不管怎样要保障将士有足够的肉食。可惜的就是去年我们一直经费不足，罐头储量不多，否则将士们也很喜欢吃肉罐头，方便省事，味道也好。”
两人在鸭群后谈着正事，周逢吉倒是觉得这个本家侄儿懂事多了，知道把心思用在正事上，而且见事相当的精明，说话透着干练有本事，老人心里很觉高兴，不觉说道：“你这两天，赶紧准备象样的礼物，贺周岁用的。”
“咋了？”周瑞道：“哪家的小哥要过周岁？不会是大人吧，大公子一周岁时大人就在内宅摆了两桌，自家人和咱们侍从们一起热闹了一下，谁的礼也不曾收，大家都知道大人不愿兴奢靡之风，所以也没有人送。”
“这一次不同。”周逢吉微笑着道：“不要贵重，但要用心。这一次，是给二公子立下名目，做周岁只是一个借口。现在知道的人不多，你可以讨个彩。”
“是，多谢老叔。”周瑞很是欢喜，虽然送一份象样的礼物不算什么，但只要讨个好彩头，后宅总会记得自己，侍从官的情份也能一直延续下来，这对外官来说难能可贵，这真是个不错的好彩头。
至于礼物，只要用心总会找到好的。
鸭群赶走了，周逢吉点点头，说道：“你好自为之，别的事都是虚的，安份守礼，不张扬，不多事，用心思在公事上，总会有你们年轻人当家出头的那天。你的年龄，说起来比少东主还大，十几二十年后还是壮年，我们这辈人肯定不在了，到时候就看你们的了。”
“多谢老叔提点，你老一定长命百岁。”周瑞长揖而拜，老头已经上了马，几个随员早等的不耐烦，一起骑马簇拥着老头走了。
“神神叨叨的。”周瑞媳妇说道：“一件事扯了这么久，早点说咱们也能早些去预备。”
“你知道什么。”周瑞斥责道：“老叔说的都是老成谋国的话，他的话张大人都听着。你听听，现在他还是称大人为少东主，这情份咱们比得了吗？”
周瑞媳妇不敢再说，夫妻二人上了马车，妇人又提起想把四喜强许给自家兄弟的话，周瑞摆手道：“四喜只是签了雇佣的文约，咱们哪能强迫人家，再者说你那兄弟毛病也大，还非想娶个小姑娘，找个寡妇什么的不也挺好。”
周瑞媳妇没有说话，她感觉到男人情绪的不耐烦和隐藏的怒火，她知道自己男人越来越奔上走，自己的家族已经渐渐被甩在身后，以后如果不能帮忙老是添乱的话，没准会有很大的问题。
妇人低垂下头，轻轻抚着肚皮，再也不吭声了。
……
青城渐渐热闹起来，军方的大将除了几个驻守在外的几乎都来齐了。
王长福和梁兴，周耀，杨秋还有杨泗逊，王一魁，李来宾，李从业，这些都是当年的老人，后起之秀孙耀和夏希平等人，还有张世雄，朱大勇，朵儿等人都赶了来，城中一时将星云集。
行军司方面，只有漠北的莫宗通没有来，别的也是几乎都赶了过来。
上到李慎明和孙敬亭等人，还有田季堂和刘鹏，执军法的张春，当然还有孔敏行，周逢吉，李遇春，梁宏，黄玉成，另外李庄方向的几个大匠，包括常进全和宋应升等人也俱赶了来。
在遵化的蔡九，马超文，李大用，王达通……青城内可谓一时俊彦云集，除了一些镇守在外不能赶回的高层之外，几乎是把整个和记的高层精英都汇集到一起了。
炮团的指挥汤望宗和人开玩笑，一颗炮弹下来，怕是能砸到好几个副司官以上的高层。
到这时，人们才赫然发觉，和记的发展已经到了如此的地步，这些人都可谓是北地的精英人物，就一个王达通来说，其家族在张家口扎根数代，拥有数十万两的家资，可以说是晋商中的代表人物。
可能在历史上此人和他的家族没有暗中与后金贸易，结果在清朝建国之后没有取得皇帝地位，被历史上的八家晋商甩了下去，而此时此刻，这人和他的家族成功的攀上了和记，并且扶摇直上，在与俄罗斯人的贸易中大赚特赚，估计二十年后，其家族和此人的身家最少能过百万。
拥有这样巨量的家资，并且有相当宽广的人脉，对地方有强大的影响力，甚至家族中人有不少在外为官，这样的家族也选择了与和记合作，甚至可以说是完全的依附在和记的旗帜之下，从这一点就能叫很多人看出端倪了。
刘国缙和家的车辆赶到青城的时候，就是正好遇上了这最热闹的场面。
“唉，抓瞎了。”刘国缙对两个儿子和妻子抱怨道：“一路过来，谁也没和咱们说起这事，这可是大事，怎么能没表示？”
“咱们怕赶不上趟。”刘家老大表示道：“咱们一路从京城来，你老非要看看风色，要在大同住一阵子再说。后来听说人家调大兵打林丹汗，你这才坐不住了，要到青城来拜见。说实在的，咱们刘家现在无权无势的，张大人是不是能见咱都两说，更不要说想在这样的事里插上一杠子了。”
“混账行子说的混账话。”刘国缙顿足骂道：“这等事上赶着巴结人家未必记得你的好，你敢不出心去备办礼物，不去巴结，人家就会记得你的坏。你都快四十的人了，怎么一点儿人情世故也不懂？”
“不懂也无所谓。”刘府老大笑笑，说道：“我一向对医学有兴趣，适才已经去和记的厚生司报了名，打算去他们的医院做事。他们的医生也分等级，按儿子的水准，少说也能混个营级军医，和记的军医地位不低，我已经打听清楚了。”
刘国缙对儿子醉心医术向来不以为然，甚至多次斥责。因为在士绅人家肯定离不开医生，豪门之家都会和几个名医交往，逢年过节会送一些现银和礼物。但说白了就是养着怕府上人生病，缓急可用，虽说不是当倡优之流，可在大人物心里也未必比那些下九流强多少。士大夫学医术，是为了看脉案，不叫人哄骗了去，也是彼此间有个话题，真的钻研医术，并不会得到认可，反而会被人觉得不务正业。
就算医术大成，各家延请，也很可能出事。人总有忙的不可开交的时候，或是懒得动弹，但上门来请的非富即贵，你敢拒绝哪家？万一诊出事来，则好心反而成了恶意，一下子就是结了生死大仇。
所以当爱好可以，真的钻研医术是很蠢的行为。
刘家老大就被刘国缙严禁暴露在医术上的天赋，就算这样也是学有所成，如果放他医治肯定在京师早就成名医了。
“这样也不坏，为父不行了，你还有个出路。”刘国缙微微点头，表示赞许。
刘府一家在正堂檐下说话，看着家下人纷纷扰扰的搬抬着物品，虽然是暂居，也是租了一套小院暂居，所费不少，不过刘国缙丝毫不差钱，到了大同之后还打算大肆买地，不过看看大同府的地几乎被和记占光了，也就只买了个小庄园安身，剩下的钱他打算看一看，如果和记真的靠的住，分红什么的都是真的，剩下的银子，不如拿出来加入到和记在买卖城里的贸易里头去。
既然老大能在医术上有所建树，老二有志行商，这事情就简单的多了。
刘家二公子这时道：“孩儿准备了湖州那边的纸砚，虽然不是上品也过的去，一套好几十两。听说张大人严令送礼的�