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攸带着几个人，穿街过巷一溜小跑，这才来到州牧府。
将身上披的蓑衣和竹笠交给随从，荀攸放轻脚步走入堂内。大堂左右两侧的烛台上，各燃着八支巨烛，照得大厅犹如白昼一般。摇晃的灯光下，曹操以手扶额，低着头盯着桌案上的一副荆襄地图怔怔发呆。
轻手轻脚地快步上前几步，荀攸正准备躬身行礼，不想曹操却突然先行发问道：“公达，打探到子孝，文远、异度他们的消息了么？”要说曹操也真够折腾的，在赤壁被周瑜一把火烧得干干净净，然后就被刘备和周瑜一路追杀。本想从乌林本想直接撤回南郡的，但是半路上好不容易刚出华容道，就碰到了南郡方向来的败兵。从他们口中，曹操得知曹仁“战死”的消息，知道南郡肯定是不能去了，因此被迫折向北去。而在北撤的途中又遇到了徐晃和曹洪，这才知道夷陵和当阳也失了，最后不得不回到襄阳，才算是勉强站住了脚跟。一路上由于粮草不足，曹操不得不忍痛下令宰杀战马充饥。饶是如此，这一路上走散的、投降的士卒，也是不计其数，更别说已经“战死”的曹仁了。饶是曹操一生经历过无数的风浪，面对这等前所未有的大败，也是久久无法释怀，到现在没抽过去就算他心理素质过硬了。
“回禀丞相，细作已经多方打探。文远将军和蒯异度已经撤往义阳，攸已经派人去通传，让他们尽快前来襄阳和丞相汇合。至于子孝将军，”说到曹仁的时候，荀攸也是稍微有些踌躇，顿了一顿，这才低声道：“目前还没有得到子孝将军的消息，不过丞相放心，没消息未必是坏事。若是子孝将军真的殉国，刘备为了鼓舞其麾下军马士气，必然是要大肆宣扬的。或许子孝将军此刻正在躲避敌军追击，因此暂时无瑕派人前来联络丞相。我已经广派细作，相信很快就能够打探到确切的消息。”
荀攸的话似乎并未能够宽慰曹操的心情，沉默了片刻之后，曹操缓缓抬起头来，又问了另外一个问题：“公达，今天已经收拢起多少人马了？”
烛火照耀之下，荀攸愕然发现，曹操的脸上居然有一丝异样的潮红，当下顾不上答话，连忙轻声问道：“丞相无碍否，是否要请个大夫为您诊治一番？”
“不妨事！”曹操的眉头不自觉地皱了皱，挥手说道：“情况究竟如何？”
荀攸无奈，只能老实答道：“截止到今日午间，已经聚拢得兵马两万五千余人，还有不少士卒正朝襄阳这里赶来。不过这几日风雨太大，道路泥泞，不少士卒又不熟悉荆襄的路径，因此都走散了。”
“文远他们那边怎么样了，你估计两处加起来，我军还能凑起多少人？”听了荀攸的话之后，曹操的手不自觉地抽搐了一下，却是又问了另外一个问题。
明知道这个时候不能打击曹操，但是既然曹操问起来了，荀攸也只能硬着头皮答了：“襄阳这边，应该还能聚拢起四万人。至于文远将军，差不多也能有两万人的样子。”事实上，荀攸自己也知道，这个数字已经是很乐观了。
“四万，两万，当真是岂有此理！”将两组数据低喃了几遍后，曹操突然暴怒地吼道，随即“扑通”一声倒在了桌案上不省人事。荀攸见状骇然无语，连忙让人去联络大夫前来为曹操诊治。
曹操这场病来得着实不轻，一连数日都是在冒雨赶路，就算是壮年人也未必能撑得住，更何况曹操已年过半百，还一直患有头风病？数名大夫一起会诊，又是扎针又是灌药，直忙到深夜时分，这才一个个满头大汗地出来。
“丞相大人是因为淋雨过久，以致风寒入侵。再加之强行忍耐头风之症，故而才会晕倒！”详细为曹操诊治之后，为首的一名老大夫沙哑着嗓子道。
“那现在丞相大人究竟怎样了？”性子一向急躁的夏侯惇此时哪有耐心等大夫叙述病理，没等他说完，顿时就怒不可遏地喝问道。
听了夏侯惇霸气这十足的怒问，已经过了天命之年的大夫，也不由得浑身一颤，忙不迭地回道：“丞相只需要照方服用汤药，再多加休养调理，过一两个月之后，应无大碍！”顿了一顿，强忍着心中的恐惧，老大夫又加了一句：“丞相大人病体未愈前，切不可太过操劳！”
“一两个月？”夏侯惇和荀攸闻言愕然，二人面面相觑。刚刚才在赤壁遭遇大败，现在身为擎天巨柱的曹操居然又病倒了，这简直是雪上加霜。
三个时辰后，曹操从昏迷中悠悠转醒，察觉到自己口中的浓浓药腥味，立刻明白在自己身上发生了什么。在向大夫详细了解了自己的病情之后，曹操沉默了半晌，正准备下令召集众人议事的时候，徐晃突然有事求见。
正文 第六十八章 曹丞相的竹杠梆梆响
“丞相，适才巡哨斥候擒住一名敌兵，此人称是奉刘备之命，前来求见丞相大人！”徐晃一脸古怪地道。听了徐晃的话，厅内一半以上的人，都是丈二和尚摸不着头脑，不知敌人到底有什么企图。刘备和曹操那是死对头了，这些年一直是老死不相往来，怎么这个当口刘备会派人来见曹操。
曹操稍一思量，原本有些昏暗的眼神却变得异常锐利，轻轻坐起身子，曹操命人更衣，然后下令在州牧府的议事厅接见来人。
“丞相，您身子不爽利，这点小事就由我去打理吧！”看曹操走起路来都颤颤巍巍的，夏侯惇却是劝道。
“无妨，我这把老骨头还撑得住，不能让大耳贼的人看笑话！”曹操哼了一声，强打起精神更衣完毕，来到州牧府接见来人。却见来者乃是一名大约二十多岁的年轻人，虽然面皮白净，但是手指骨节粗大，器宇轩昂，显然是个练家子。
稍一打量来人，曹操就知道这人绝对不是一名普通士兵，深吸一口气，曹操立即厉声喝问道“你是何人？若有半句虚言，曹某叫你当场人头落地！”
“刘豫州帐下儒林校尉，马谡马幼常！”那敌兵不卑不亢地回道。
“儒林校尉马谡？”曹操冷冷一笑，森然喝道：“一个区区校尉，见了当朝丞相，居然还不下跪？”
“我虽职卑，却也不屑向敌人下跪！”马谡身为穿越者，早已经见惯了这些大神，眼看曹操如此霸气侧漏，居然是白眼一翻不当回事。
之所以主动请缨来见曹操，马谡也是想趁机见见这个历史名人。但见他面容冷肃，皮肤黝黑。虽然身材矮小，神情也有些萎顿，但是他人坐在那里，自有一股慑人的气势，不愧是三国时期第一奸雄。
“推出去砍了，把脑袋送回大耳贼！”曹操目无表情地挥了挥手，几名侍从循声进的帐来，就要把马谡推出去斩了。马谡也不紧张，只是嘿嘿笑道：“我来之前，我家主公说了，丞相大人若是杀我区区一个校尉，他就马上还三个将军的脑袋给丞相。其中两个姓曹，一个姓夏侯！”
“子孝，子和，元兴？”曹操虽然仍是大病之中，但思维依旧是很敏捷，一下子就猜到刘备所说的三个人是谁。强忍着心中的怒气，看着眼前嚣张不已的马谡，曹操沉声问道：“既然如此，刘备到底派你来干什么？”
“我家主公说了，他和丞相多年未见，本该好好找个机会叙叙旧。可惜荆襄之地太过贫瘠，容不下丞相这样的贵人和您麾下的虎贲之士。因此恳请丞相在年前，退出上庸郡！此外，再留下战马3000匹，弓弩3000副，我家主公自会恭送几位将军回许昌。”马谡一本正经地道。看他如此嚣张，厅中一众武将都是咬牙切齿。要不是顾忌着曹操，早就上前把他乱刀分尸了。
马谡所提出的条件，也是诸葛亮和马谡等一众谋士商议半天之后，所得出来的结果。本来依照刘备的意思，直接拿曹仁逼迫曹操让出襄阳也就是了。但是诸葛亮等人商议之后觉得，此时刘备的实力毕竟还是有限，就算是拿下了襄阳，届时西面的上庸，北面的樊城以及东面的章陵都是曹操的人，这座孤城也难以独力支撑，反倒有可能被曹操用来设计围点打援。因此这便退而求其次，谋求汉江上游的上庸郡。
这上庸郡原本是隶属于益州的汉中郡，但是张鲁在占据汉中之后以南郑为治所，因此对于上庸这里就有些鞭长莫及，因此近年来一直是属于刘表的地盘。曹操南下荆州之后，对于上庸郡也是传檄而定，以蒯越的族弟蒯祺为上庸太守。上庸郡未遭战火，并且和南郡、汉中、巴郡、襄阳都相连接。虽然表面上看起来也是四战之地，但是，汉中的张鲁和西川的刘璋都是自守之人，襄阳又是处在上庸的下游，因此即使占据了上庸郡，所面临的压力其实并不大。待日后积蓄起足够的实力，自可以之为跳板东攻襄阳，西取汉中。
“子孝和子和他们怎么样了！”出人意料的是，面对这般嚣张的马谡，曹操并没有生气，只是继续询问道。
“他们正和丞相麾下另外8000多名弟兄，在江陵休息！”马谡答道，任谁都知道他话里的“休息”究竟是什么意思。听完这话，曹操面色如常，只是轻点了一下头，最后开口道：“回去告诉大耳贼，他的条件我都答应，若是子孝和子和有了半分损伤，我当率百万精骑南下，踏平南郡！”说完再不说话，只是转过身去一挥手，自有人上前来引着马谡离去。
“丞相，真的要答应刘备的条件吗？”马谡走了之后，夏侯惇低声向曹操问道。要是答应刘备的条件的话，等于是把上庸郡拱手让给刘备了，后者也可以堂而皇之地接管这些原本属于刘表的地盘。
“眼下子孝和子和他们都在刘备手上，我们投鼠忌器。上庸郡地处山中，以这个郡换回他们，还不算太吃亏！再者，襄阳还在，我们可以以此为跳板，待恢复了元气之后再进军荆襄！”曹操有些无奈地道。事实上他也知道，一旦让刘备全据了上庸郡，就可以从西南两面夹击襄阳。届时要是再以水师封锁汉江，想要保住襄阳这座孤城都不是一件容易的事，更别说以之为跳板日后进军南郡了。遥想半年前雄赳赳气昂昂地南下，结果死了将近十万的将士，最后得到的却是这么个结局。想到这里，曹操感觉自己的脑袋又有些疼了。
数日后，曹操率领残余的数万人马，开始陆陆续续撤出上庸一线，与此同时刘备则是派出军马，开始慢慢接收曹操让出来的地盘。经此一事，曹操对于留守在荆州再无半点兴趣。当下留满宠守卫樊城，夏侯惇守卫襄阳，自己则是率领大队人马返回许昌。
到了腊月二十日，曹军完全撤出汉江一线，而刘备按照约定，也把关押了许久的曹仁、曹纯、夏侯存等三人给尽数送回去。至此，这场在荆州进行的险些决定天下归属的大战，在持续了四个月后，终于是落下了帷幕。而在得知了这个消息之后，有人就不高兴了。
正文 第六十九章 人算不如天算
“也就是说，刘备已经夺取了南郡，眼下正在派人前去招降荆南诸郡？”陆口东吴水军大营中，周瑜看着自己面前的鲁肃，细细问道。
“正是，小人一路打探，南郡、当阳，夷陵等地，都已经换上了刘备军的旗号。据说荆州刘表和刘琮的旧部，也有不少人投降了刘备！”鲁肃细细禀道