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四阿哥凝神听了听，大抵是因着要过年，几个年幼皇子分外兴奋，扯着喉咙几乎是在捣蛋，那声浪嘈杂得几乎要将屋顶掀开。
四阿哥一皱眉，脚步一顿。
苏培盛在一旁凝视着四阿哥的侧脸。
四阿哥年纪渐长，时常面无表情，颇有威仪，再不像小时候那样喜怒哀乐全摆在脸上，苏培盛虽然是他近前贴身伺候的太监，最是得力的，这几年来也越发畏惧起四阿哥来。
贴身太监都对他如此，更不用提平日里那些本来就和他没什么照面来往的幼弟了。
苏培盛无端端地想到了一个不慎恰当的词：孤家寡人。
这一日辰光过得分外快，除夕夜还没到，街上已经行人稀少——都赶着回家过年了。大街上空空落落，偶有几个行人，也是两手拉杂地提满东西，目不斜视，行色匆匆。
为着配合府里的喜庆气氛，武宁换上了一身新旗装，午膳刚用过，便来到福晋正院里，因着府里四处布置一新，她一路东张西望，到得便有些迟了，待进得门，见不仅宋格格早已经在福晋这里，连李格格都到了。
她赶紧俯身请了安，在李格格身边坐下了，只觉得满屋子香气缭绕，这几位庶福晋都把自己打扮得花团锦簇——武宁本以为自己装饰得已经够张扬了，未曾想到和这几位一比，居然还算是素淡的。
不一会儿，自有人前来禀报福晋，说府里从大门、前厅、内厅、内门、正堂门都开了，一路留了对对宫女太监守候着，四阿哥回府的时间倒是巧的很，正好和宫里送赏赐来的公公碰上了，而今正一起进来，请福晋和各位主子赶快前去接着。
武宁跟着福晋到了正厅门口，只听得外面一阵脚步抬架响动。夹杂着四阿哥的客气声音，因着是康熙的赏赐，福晋首先跪了下来，李格格和武宁在福晋身后一排，宋格格虽然大腹便便，行动不便，仍然也是吃力地跪了下来。
一位个子矮胖的老太监朗声念了皇上赏赐给四阿哥府的礼品单子，武宁听在耳中，皆是白银珠宝、貂皮锦缎一类的物事，到得后来就是一大堆食品赏赐，倒是有不少这个天气难得的瓜果，想来是从南方运来。
那礼品单子又长又琐碎，老太监初时还中气十足，尖着嗓子摆足了派头，到得后来嗓子渐渐嘶哑，有气无力，夹杂着痰音在嗓子里，呼啦呼啦有如拉风箱一般，众人听着都有些想发笑，又不敢，强憋在喉咙里。
武宁悄眼见宋格格一手托着肚子，一手抚着膝盖，似乎是坚持不住了，鬓发边沁出一点细密汗珠，面色极其难看，她身后的嬷嬷在边上悄悄帮着托着她胳膊肘，宋格格见武宁正看着她，忙跪正了身子，警醒地看了武宁一眼。
终于老太监念完了礼品名单，众人都磕头谢恩，齐声道：”谢皇上赏赐，皇上万岁万岁万万岁！”。
待得宫里的人走了，四阿哥府里顿时忙活起来，福晋指挥着人把宫里赏赐的东西抬进去各自安排，又对四阿哥道：“爷今日早早就进了宫，现在定然累了，还是赶快回屋里换了衣服歇歇，还有不少场面在后面呢。”。
四阿哥也确实有些疲乏，应了一声，道：“福晋辛苦了。”。福晋正在指挥边上人，闻言一笑，道：“为爷分忧乃是本分。”。
四阿哥点点头，拍了拍她肩膀。
武宁抬眼看去，见四阿哥今日穿了一身天青色朝服，倒是显出和平时不大一样的俊逸潇洒来，他见宋格格靠在嬷嬷身上，脸色十分难看，便走过去道：“方才跪了小半天，没事罢？”。
宋格格勉强笑了笑，还要行礼，被四阿哥阻住了，他微微颦了眉头，看着宋格格身边的嬷嬷，道：“杵着做什么？还不扶你主子回屋里歇着？”，那嬷嬷连连应声，扶着宋格格去了。
武宁见四阿哥与福晋言笑晏晏，心内微感失落，垂头站在原地，四阿哥又布置了几句，带着苏培盛往里屋走了，便像没看见武宁一般，若无其事地与她擦肩而过，将要走过时，右手却在武宁垂下的手背上轻轻滑过。
到了掌灯时分，四阿哥与福晋便去了宫里的年夜宴，几位庶福晋因着身份不够，按规矩还是得照旧待在府里，不一会儿，膳房便将晚膳送来，因着是年夜饭，做得分外丰盛，玲琅满目地摆满了一桌子，武宁一个人对着这一大桌子年夜饭，被清明和珠棋伺候着用了。正吃了一半，李格格却来了，吵着只道是一人吃饭太冷清，要在武姐姐这里蹭饭。
武宁也觉得一个人吃饭没趣味，帮着她添了碗筷，两人也不讲究，对面桌坐着，有说有笑地吃了。待得送走李格格，武宁却觉得有些困倦，待得在椅子上歪了歪头，刚想要小憩一会儿，便听见外面一声震耳欲聋的“轰”声，接着噼里啪啦如炒豆一般炸了起来，那声音有如炮弹落在耳边，震得屋里花瓶瓶身全部一抖。
武宁一惊，猛然跳起身，看见珠棋、清明、荷田等人本来也都是在收拾碗筷，全被吓了一跳，几人面面相觑，才反应过来是在放烟花。
珠棋、荷田早奔出门去看烟花，那院子里台阶上站的都是小太监宫女们，一个个兴奋得满脸通红，双手捂着耳朵，指着天上的烟花笑着跳着，脸上被天上烟花颜色映衬得红红绿绿。清明却是默不作声继续收拾着桌上碗筷。
武宁见她面上并无新奇之意，忍不住道：“外面那么热闹，你不去看看么？”。
清明摇了摇头，笑道：“不了。”，武宁见她脸上虽是笑意融融，眼里却一点欢乐之意也没有，心念一动，柔声道：“今日除夕，应该是家家户户团圆的日子，你家里还有什么人？”。
珠棋愣了一愣，抬头道：“回主子的话，奴才的娘，早年已经病故了，只有一个姐姐，失散多年，到而今也没有找到。”，说到后来，脸色愈加黯然。
武宁见牵惹起她伤心事，也就不再多言，只是岔开话题指使着清明帮着自己拿着拿那，这时，一个陌生宫女进来，给武宁磕头行礼，武宁认得她是福晋院子里的人，让她起来了。
那宫女道：“奴才给格格请安，格格吉祥，奴才是奉福晋的命来请格格去一趟。”。
武宁站起身，道：“福晋回来了？”，心里想着，既然福晋回来了，四阿哥必然也跟着她一起回来了。连忙对着镜子整理了一下衣裳头发，见方才在椅子上小憩了一下，果然弄乱了头发，便让清明帮着沾了水简单处理了一下，又加了朵珠花挡在那发丝繁乱之处。起身带了珠棋等人，一行人在满天烟火下向福晋的正院而去。
第29章 家宴
那烟花放得倒是热闹。
先是一挂最常见的长鞭，然后便是各种鸟兽花炮，一簇簇白光闪烁，在深蓝色的夜幕中纷纷炸开。有的如落梅飘雪；有的如夕霞满天，有的如流星飞逝，有的如星子密布……，武宁听着道旁太监宫女们议论，才知道这是今年湖北百花堂新进贡的御用烟花，年年夺魁，精巧世无双。
鸟兽花炮放完，又放起各种构形花盒，接二连三地升起，在天空中散落出各种形状造型，有吉祥如意字样的，也有树木花卉图案的，甚至有模仿亭台楼阁的，在空中简要地勾勒出形状，一时间天上地下几乎难以分清，到处流光溢彩，如梦似幻，便与海市蜃楼一般无二。
武宁贪恋烟花美景，行得有些慢了，那福晋院子里的宫女虽有心催促，却不敢，只能等着。待到武宁进了福晋正院里，便见四阿哥、福晋等人已经换下了去宫里穿的衣裳装束，只着了常服坐在椅子上。
福晋今日却不复往日素淡妆容，脸上的妆色画得重了些，灯火下颇有些艳若桃李的意思，武宁不由得多看了几眼，在心里赞道，福晋底子确实不错，是个美人。
等到李格格、宋格格都来齐了，福晋便带着她们一起给四阿哥行礼，宋格格因着有孕在身，四阿哥特意点名让她免了，饶是如此，宋格格见福晋都行了礼，不敢轻慢，依旧被人搀扶着欠了身。
四阿哥坐着受了几人的礼，待到她们都起了身，苏培盛上前低声道：“爷，福晋，奴才们都来跪恩了。”。
福晋望了一眼四阿哥的脸色，对苏培盛微微点了点头。苏培盛会意，立即起身迎了出去，不一会儿，院子里齐刷刷地跪满了太监、嬷嬷、宫女们，人数甚多，一排排整整齐齐，有跪不下的，顺着队伍的尾巴延伸到院子外去。
苏培盛唱了声，大家一起给四阿哥和福晋磕头行了礼。四阿哥大抵是早见惯了这架势，脸上风轻云淡地也没什么表情，只轻飘飘地道了一声：“赏。”，武宁便见苏培盛和陈德诺带着手下徒弟们开始散发荷包，那接到了荷包的人都掂在手里，满面喜色，想必四阿哥手面大方。院子里很快便是一片乱哄哄的谢恩之声，又夹杂着咚咚磕头声，虽是纷乱，听着倒也十分喜庆。
武宁不由自主地勾起了嘴角，却察觉到两束视线正落在自己的脸上，她顺着看过去，见四阿哥正侧了脸，嘴角带笑，神色温柔地看着她，见她把视线转过来了，倒是飞快地收回了视线。
外面跪着的奴才们撤走了，转瞬又换上一批，武宁微微张了嘴，这才知道原来刚才那一批人根本还没完，这府里的下人多呀！分了好几批来谢恩。
她平素在自己院子里见到的人不多，转来绕去的也就是那么些张脸，听边上人说，今日却是连膳房的、库房的……甚至连负责马匹的杂役也都能排上来谢恩，人人不落空。想想倒也确实如是——诺大一个四阿哥府，若想上下转运正常，没有这许多人，又哪里行？眼面上能看见的工作便是不少，背后的辛苦劳作更是勿提。
这一批人中，不少下人是一年到头也只有这一次能到了主子面前的，一个个拿了荷包，诚恐惶恐中又是满脸感激涕零之色。
待到这边厢闹闹哄哄地把所有该行的礼仪全部都结束了，虽是数九寒冬，苏培盛只觉得出了一背的汗，他擦了擦额头，又指挥着下面人服侍着四阿哥和福晋等人坐到桌前——虽是在宫里的年岁宴上用过了膳，然而那宫里一顿饭如何吃得好？光是起起落落，客套吉祥便是不少，再加上要给康熙和各位年长娘娘敬酒，又要顾着不能在圣驾面前出丑，四阿哥根本是连汤羹都没敢多喝，哪里比得上自己府里自由自在？
苏培盛清楚得很。
膳房里事先早就备好了素菜饺子，方才最后一道礼仪时，早有小太监被打发着飞跑去了通告，膳房人精一般的总管早将时间掐得刚刚好，素菜饺子捧上来是热气腾腾又不至于进不了口的温度，那素馅配着浓浓的芝麻香油，武宁虽然是方才在自己院子用过了膳，这会子闻到香味也是食指大动。
四阿哥见饺子流水价地送上来，在各人面前分好了，这才站起身，照例说了几句辞旧迎新的应景话，末了又用套话总结道：“此际是新年、新月、新日、新时的开始，今天我们能吃一碗太平饭，是祖宗的庇护与保佑。”。
大家虽是坐在桌前，见四阿哥站起身来，一个个都欠身低头，恭谨听着，待得四阿哥坐下来了，大家才一起动了筷子。
武宁夹了个饺子送进口中，因着晚膳用得太多，饺子虽然美味，她吃了四五个以后，也有些撑不下了，放下了筷子，手轻轻抚着肚子，见李格格也是一样，两人相视一笑。
这素馅饺子倒是很对福晋的心意，她接连吃了好几个，朔雪忙着给苏培盛打下手，一时忙得分不出身，宋格格见�