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下将再次陷入动荡混乱之中。不承想,董卓性情暴虐,杀戮太甚,胆大妄为,远不及王莽手段高明,非但没有篡位成功,反而招致天怒人怨,激起各镇诸侯联盟讨伐。故而,董卓其人不如王莽狡诈,但祸乱朝政的本事却在王莽之上,致使大汉天下群雄并起,诸侯割据,将整个大汉王朝搅得支离破碎,彻底动摇了汉室根基,再无中兴之望。
有鉴于此,我甄家要想继续延续下去,香火永续,就必须慎重选择一位诸侯依附,以免整个家族毁于诸侯乱战之中。起初我看好冀州袁绍,因为甄家和汝阳袁家乃世家故交,支持袁绍是顺理成章之事。但袁绍占据冀州已有三年之久,家世渊源,钱粮充足,占据着天下各州之中人口最多、最富庶的州郡,拥兵二十余万,却没有多大作为,反倒不如幽州公孙瓒帐下兵马强悍。当真是徒有其名,却无其实,不足以成大事。”
说到这里,甄袆脸上流露出失望的表情,显然对袁绍的无能甚为惋惜。
稍稍平复心神之后,他继续说道:“此外,袁绍膝下三子,我都认识,也有所了解,之前比较看好他的次子袁熙,认为此子颇有贤名,将来应该可以成事。没想到,袁熙和其父袁绍不愧是父子,同样是生的相貌堂堂,却是徒有虚名,实为不学无术的纨绔,见之让人心寒。正因如此,我对甄家将来何去何从始终拿不定主意,恰在此时,甄氏极力推崇文昌,并邀请你前来甄府做客。由此,我才能近距离观察文昌,并且越看越喜欢。
其三,也是最终促使我真正下定决心举族依附于你的关键之处。这就是,文昌你年轻有为,战绩卓著,施政有方,拥有雍州、凉州和司隶三州之地,实力强大,位居天下诸侯之首。而你麾下西凉大军,历来是大汉最骁勇善战的军队,拥兵四十万,同样高居诸侯之首。此外,汉室虽危,却天子犹在,而你恰恰掌控着天子和长安朝堂,占据绝对优势地位,随时可以代天巡牧,征讨四方。
正是基于这三个原因,而甄氏又钟情于你,于是一切自然水到渠成。甄家选择依附你,全力支持你,无疑是最好的选择,除此再无第二个人选。”
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第460章马鞭飞扬伤不起
时至正午,甄府前院。
西侧一间放置杂物的房间里,此时传出一阵阵噼里啪啦的木炭燃烧声响,其间还夹杂着说话声和马鞭甩动时的清脆响声。
房内,只见李玄、郭嘉、桓飞、许褚、段煨和陈到等人悉数到场,凑到一起窃窃私语,而桓飞、许褚等一众武将更是满脸怒气冲天,不时破口大骂。
在李利卧床养伤的两天里,李玄、郭嘉等两路游历人马先后返回甄府。当他们得知主公李利身受重伤的消息,顿时惊骇莫名,当即跑到李利病榻前探视,直到确认李利身体无碍,他们才松了口气。
然而,对于李利此次意外受伤,李玄、桓飞等人深感自责,一想到李利身中十余箭,他们便不寒而栗,后怕不已。义愤难平之余,下令射杀李利的罪魁祸首袁熙和逢纪二人,无疑是他们最好的泄愤目标。
怎奈甄氏早已命人死死看住关押袁熙和逢纪的杂物室,不许任何人进入,以致李玄、桓飞等人大感无奈,只能生闷气,却不敢砸门硬闯。毕竟他们现在是甄家的“女婿”,虽未成婚,但亲事已经定下,只待今年秋天便可完婚。
让他们没想到的是,就在今天一行人准备离开甄府之际,甄氏却突然改口了,不再“袒护”袁熙和逢纪二人,明确表示将袁、逢二人交由他们处置。
如此一来,在杂物室已经关押两天两夜的袁熙和逢纪,终于迎来了灾难性的时刻,是生是死就在李玄、郭嘉等人的一念之间,至于如何死法则是掌握在桓飞、许褚和陈到等武将手里。
“咻!”随着陈到扬起马鞭狠狠一抽,马鞭发出一声尖锐呼啸声。既而精准地抽在五花大绑的袁熙身上。
“啊”这一声惨叫十分高亢凄厉,音量极大,回声悠长,绝对是袁熙超水平发挥。否则,单凭他细皮嫩肉的白净模样,正常情况下,他肯定发不出如此高音量的惨绝人寰的尖叫声。
“啪、啪、啪!”
“啊啊!”
不管袁熙如何惨叫,陈到都不会心慈手软,手中马鞭横空飞舞犹如挥动长枪一般,一鞭紧跟着一鞭。悉数落在袁熙身上。每一鞭下去,瞬间就会一条长长的血印,打得袁熙身上的上等绸缎生生崩裂开缝,鲜血横流。几十下之后,锦袍彻底沦为布条碎絮。而袁熙则是被打得皮开肉绽,全身上下鲜血淋漓。叫得喉咙都哑了。变为一声声沙哑的哀嚎。
袁熙此前穿着精铁战甲,被甄府死士生擒关押之后,甄家对他也还算不错,卸去铠甲,还给他换上一身布料上乘,做工细致的崭新锦袍。此外。他和逢纪二人虽是身陷囹圄,沦为阶下之囚,但一日三餐却是有酒有肉,礼遇有加。
但是。在此之前,袁熙和逢纪二人却对甄家前倨后恭的做法毫不领情,心中隐隐感到甄家众人不敢对他们怎么样。随之他们俩有恃无恐,一次次对家丁变着花样提要求,卧榻、锦被、水果、糕点等物事一应俱全,甚至他们还变本加厉地要求甄府侍女侍寝。于是他们成功激怒了甄府前院管家,当即管家命人把杂物室里的一应器具全部拿走,连一根稻草也没留下,还将他们二人五花大绑起来。
结果,昨天夜里,袁熙和逢纪二人一夜没合眼,冻得直哆嗦,只能蜷缩在墙角上,用力摩擦墙壁取暖。然而,让他们做梦也没想到的是,昨夜挨饿受冻仅仅是灾难降临的前兆,今天这一顿皮鞭和不远处烧得火红的烙铁才是“主菜”。至于主菜过后,又是什么待遇,袁熙实在不敢去想,或许下一刻他就会被砍掉脑袋。
“将军、将军,求求你别再打我家二公子了!再打下去,他就要被将军活活打死了!”眼见不到一盏茶的工夫,二公子袁熙便被抽了一百多下马鞭,痛得袁熙死去活来,喉咙都嘶哑了;逢纪实在看不下去,备受煎熬,终于开口替袁熙求情。
“呦呵!你还挺忠心,居然还敢给你家公子求情,看来你是皮痒痒了,欠抽啊!”不等挥鞭如雨的陈到答话,站在一旁的何曼当即满脸狞笑地走到逢纪身前,话音未落之际,便甩手一鞭抽向逢纪。
“啊!”逢纪吃痛之下的这声惨叫,比袁熙有过之而无不及,声音之尖锐,叫声之惨烈,尤胜袁熙三分。
“啪啪啪啊!”
何曼抡起马鞭之后,抽打速度比陈到还快,力量极大,一鞭下去,便在逢纪身上凿开一道半寸深、尺余长的血槽。而逢纪身上的锦袍当即开裂,鲜血飞溅,其间还夹杂着一些碎末血肉,足见何曼挥鞭抽打的力量何其之大。
突遭毒打的逢纪,乍一开口惨叫就再也没有合嘴,赫然是个男高音,气息悠长。他一嗓子吼出来,便是经久不息,震得屋内众人耳膜嗡嗡作响,纷纷惊诧地看向逢纪,不敢相信他这个文弱书生竟能发出如此巨大的声音,足以和战鼓相媲美。
“啪、啪、啪!”这是陈到鞭抽袁熙时发出的声响。
“嘭!”这则是何曼大力抽打逢纪时,马鞭劈开皮肉的声音。
单比力量,身量长达九尺五寸的何曼,武艺虽不如陈到,但力量却在陈到之上,否则桓飞也不会收他做徒弟。因此,他大力抽出一马鞭的威力,绝对不比斜刺一剑的伤口小,不仅如此,这一鞭下去还会伤及脏腑,给人留下不轻的内伤。
可怜逢纪一介书生,体格单薄,骨瘦嶙峋,身体羸弱,手无缚鸡之力。论及身体素质,他远不如袁熙“身强体健”。毕竟袁熙经常跟随袁绍出征,虽然武艺稀松,却能身披重甲,刀枪剑戟都能耍弄两下。而逢纪则不然,他是纯粹的文士,自幼体弱多病,投效袁绍以后,从未穿过战甲,更没有亲临战场的经历,一直是坐而论道,给袁绍出谋划策。
因此,以逢纪这等孱弱的身体焉能扛得住何曼这等猛汉的抽打。仅仅挨了三十多下,他便脑袋一歪,两眼紧闭,嘴唇煞白,直接痛得昏死过去了。
就在逢纪昏厥之际,已经足足挨了一百多鞭的袁熙也随之停止哀嚎,面无血色地蜷缩在墙角上,彻底痛得昏死过去,任由马鞭抽在身上,却毫无反应。
“住手!”眼见逢纪生生被何曼鞭抽的昏厥在地,袁熙也生死不明,曾经和逢纪同僚一场的郭嘉终于从桓飞身后走出来,挺身挡在陈到和何曼二人面前,大声喝止道。
看到郭嘉出面阻止,陈到和何曼二人当即停下手上动作,扭头疑惑地看着他。很显然,他们二人想知道郭嘉为什么现身阻拦,并且需要一个合理的解释。
因为李玄都没有开口说话,郭嘉却横加阻拦,谁不知道他之前是袁绍帐下宾客。所以,他现在必须做出解释,否则便是他顾念旧主恩情,试图纵敌徇私。
看到陈到和何曼直盯盯地看着自己,而李玄和桓飞等人也将目光注视在自己身上,郭嘉顿感压力。他知道自己初入西凉军,尚未争取众人的信任和认可,现在必须说出一个合理的理由,否则自己以后很难在西凉军中立足。这一刻,郭嘉多么希望主公李利也在这里,因为李利很信任他,绝对不会怀疑他的忠心。
“二位将军暂且住手,再打下去,此二人就要被活活打死了!”首先开口安抚陈到和何曼之后,郭嘉继续说道:“刚才甄夫人让我等接手袁熙和逢纪,可以随意处置此二人,但主公却没有下令准许我们处死他们二人。换言之,我们今天一个上午都没有见到主公,不知道主公之意到底如何,是否同意我们处决袁熙和逢纪。所以,我认为没有接到主公命令之前,我们不能轻易让他们死去;若是主公对他们二人还有其它用途,那我们岂不是坏了主公大事。”
语气稍顿之中,看到众人神色稍缓,郭嘉不禁暗暗松了口气,接着说道:“此外,袁熙毕竟是冀州袁绍的儿子,而我军眼下还没有正式和袁绍交战,因此双方目前不宜交恶,以免将来没有缓和的余地。何况此二人才能如何,我们也都略知一二,现在杀了他们也只是图一时痛快,对主公和我等并无实际益处。反之,即使留他们一命又能如何,难道他们将来会成为我等的绊脚石,还是有能力打败我们?
现在杀他们,很容易,手起刀落而已;但他们活着,对主公和我军也没有任何威胁,甚至还会对我们有利。因此,两权相害取其轻。我认为还是暂时留他们一命为好,等候主公命令,若是主公下令处死他们,再杀不迟。列位以为如何?”
“哈哈哈!好,奉孝言之有理!”正当郭嘉说完话等待李玄、桓飞等人表态之际,李利笑呵呵地出现在杂物室门口,既而大步向郭嘉走来,马云萝、甄氏和李挚三人随后而至。
第461章一锅端了
“主公!”
眼见李利笑着走进来,李玄、郭嘉、桓飞等人当即躬身施礼。
李利颔首示意众人起身,走到何曼和陈到二人身边,轻拍他们的肩膀,朗声笑道:“奉孝所言有理。你们太莽撞了,即使想拿袁熙和逢纪二人泄愤出气,也不用活活打死他们。对于敌人,自然不能留情面,只要他还在反抗,杀了也无妨;若是他乖乖俯首就缚,放弃抵抗,那再杀他已然是索然无味。”
随着李利话音方落,陈到和何曼二人立即收起马鞭,躬身退到一旁。
李利抬眼看了看痛昏过去的袁熙