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司隶大败后，刘备随即面临严峻局势，徐州六郡的现有兵力严重不足，各郡兵力空虚，钱粮消耗极大，辎重损失惨重。六郡兵马全部加在一起不满五万人，形势比当初抵御曹操攻打徐州时还要恶劣得多。
为此，各郡太守和境内世家大族们对刘备颇有怨言，就连一向紧跟在他身后的糜家兄弟都在有意识地与他拉开距离，不再像以前那样全力以赴支持他了。甚至于，原本糜竺还有意将小妹糜环嫁于刘备，以结姻亲之好，此番却是矢口不提，似乎是与徐州各大士族达成一致，不敢与刘备走得太近，以免触犯众怒。
恰在此时，九江袁术迁移治所，将府邸搬到寿春，继而陈兵徐州边境，厉兵秣马，跃跃欲试，大有出兵攻取徐州之势。是以，初逢大败的刘备面临严峻考验，能不能保住徐州六郡还是未知之数。为此，刘备大叹自己不该掺合司隶之战，这潭浑水着实害人不浅，谁掺合进去谁倒霉。
诚然，刘备逃回徐州之后的懊悔不是没有道理的。
经过一个多月前的中原大战，凡是参与此战的诸侯势力均是损兵折将，实力骤降，元气大伤。如果说谁的损失最小，那便是兖州曹操莫属了。
娄底原惨败后，各路诸侯死的死逃的逃，兵马损失巨大，唯独曹操在这场大战中坐收渔利，先后兼并了河内张扬、江东孙策和白波军的一部分兵马，将飞云渡惨败的巨大损失又补充回来了，战后仍有五六万人马。只不过曹操现有兵马的战斗力极其有限，远远不能和当初的青州兵相提并论。因此，他的实力还是有所下降，但比起其他各路诸侯，他已经算是很幸运了。
经此一役，整个中原局势随之改变。
本来诸侯之间存在着巨大差距，实力相差悬殊，冀州袁绍一家独大，在中原各州中领袖群雄。但经过中原大战之后，各方诸侯的实力差距明显缩小。现如今，幽州公孙瓒的实力足可与袁绍抗衡，曹操后来居上隐隐力压吕布一头，徐州刘备本来兵强马壮，但大败之后却是岌岌可危。
此外，中原各州郡的小股诸侯势力相继灭亡。张邈、张扬等辈先后死去，白波贼主力尽丧，黑山军改弦易帜投效了李利，一直掺合中原纷争的南匈奴势力彻底覆灭，盘踞在并州雁门和幽州代郡一带的鲜卑部落同样遭遇重创。
与此同时，中原局势也是有起有落。随着袁绍、曹操、吕布和刘备等诸侯势力实力大损，扬州袁术和荆州刘表的强大实力便愈发凸显出来。
在袁术攻取豫州和大半个扬州之际，司隶大战正酣之时，刘表适时出兵南阳，将失陷多年的南阳郡重新夺回来。此外，刘表还在江夏和南郡两地屯集重兵，大肆操练水军，大有东渡长江，占领江东的架势。
正当整个中原大地烽烟四起之际，一道诏书从长安传出，经过函谷关时被有心人抄写上千份，遂由沿途商队和细作带入天下各州郡，并第一时间传到各路诸侯手里。
而最早接到诏书之人还是曹操，可当他看完诏书上的内容，顿时惊骇大呼：“汉室危矣，亡汉室者李贼也！”
第832章唯恐天下不乱
正当中原大地烽烟四起之际，一道诏书从长安传出，经过函谷关时被有心人抄写上千份，遂由沿途商队和细作带入天下各州郡，并第一时间传到各路诸侯手里。
而最早接到诏书之人还是曹操，因为他距离函谷关最近。
可当他看完诏书上的内容，顿时惊骇急呼：“汉室危矣，亡汉室者李贼也！”
然则，接下来曹操的举动却极为奇怪，他一言不发地将诏书丢在案头，转身离开大帐。此时留在帅帐中的程昱、毛玠、满宠等谋士幕僚们神色愕然，随即程昱轻步走到阶下取来诏书翻看，乍一看便神色大变，而后默然交给身边的毛玠。
待毛玠和满宠等人依次看过诏书后，众人面面相觑，却不约而同地缄口不言，一个个神色凝重地缓缓离开帅帐。
而那份天子诏书依旧放在案头，静静地摞在一对竹简最上方
紧随曹操之后接到诏书的诸侯是袁绍，落在他手里的诏书还是手抄本，内容与千里之外的曹操案头上的诏书完全一致。
但是，当袁绍看到诏书时却是破口大骂：“天子昏聩，李贼可恶，欺我太甚！某袁绍与李贼势不两立，此生不杀尔贼，吾死不瞑目！呼、、、呼呼！”
大骂声中，袁绍气喘嘘嘘，面目狰狞，那凶神恶煞的神情似是欲要择人而噬一般，吓得许攸、郭图和辛评辛毗等谋士噤若寒蝉，一动不敢动。
紧随袁绍之后。天下各路诸侯先后接到这道天子诏书，即使是道路隔绝的益州刘璋也不例外。不过他是最后一位接到诏书的诸侯，诏书是由来往于雍凉二州羌人部落的商队经广汉郡带入益州的。遂传到刘璋手里。
幽州公孙瓒接到诏书时的反应与曹操一般无二，失声惊呼：“汉室危矣，天下大乱矣！”不过他没有斥责西凉李利，因为他此时与李利是盟友，拥有相同的敌人，目标一致，利益相关。共同进退。更何况，这道诏书上的内容并未牵涉到他，反而对他十分有利。
因此。从某种意义上说，公孙瓒是乐见其成的。这是他一直想做却做不到、又不敢做的事情，这道诏书无疑是帮了他的大忙。
然则，这道诏书实在是牵涉太广。近乎涵盖了天下大半诸侯。事关重大。看得公孙瓒心惊肉跳，连呼吸都不由得急促起来。此诏一旦颁布天下，就等于西凉军树敌于各路诸侯，公然向各方势力宣战，首当其冲者便是前番联合讨伐西凉军的中原诸侯。
是以，公孙瓒反复翻看了诏书好多遍，几乎将竹简上的每一字都记在脑海里。实际上他此刻考虑的不是诏书，而是自己与李利结盟是否正确。是不是值得。毫无疑问，此时这道诏书已经传遍天下。接到诏书的各路诸侯作何反应，会不会群起而攻，再次联合起来讨伐西凉李利？若是真的再打起来，那他公孙瓒又当如何自处，袖手旁观还是与李利联手对抗天下群雄？
倘若再次爆发诸侯联盟联合讨伐李利之事，那他公孙瓒还想继续置身事外，未免有些异想天开，不切实际。前番中原大战，他可以作壁上观，那是因为他借口境内叛乱未平、无暇他顾，实在抽不出多余兵马支援李利；为此李利表示理解，只让他提供一些钱粮支持，无须出兵参战。此番若是再战，他恐怕就不能袖手旁观了。否则，无论战后结果如何，他都将面临各方势力的讨伐。诸侯盟军若胜，就会将他公孙瓒视作李利的帮凶，断然不会放过他；而西凉李利若胜，势必将他当做背信弃义之徒，挥师东进，征讨幽州。
因此，当公孙瓒拿着诏书之时就如同捧着一个烫手山芋，这是逼他旗帜鲜明地表明态度。要么公开承认与李利结盟，要么摆明旗帜与李利为敌，除此之外，他没有第三条路可选。归根结底，他如今的实力还不足以让他独树一帜，自成一家。毕竟他在各路诸侯中的实力只能算是中上势力，且西边与李利占据的并州相连，南面与袁绍势成水火，北方又有诸多蛮夷虎视眈眈，东北面与辽东公孙度也有嫌隙，相互提防。地理位置决定着公孙瓒不可能独善其身，置身于诸侯争斗之外，无论站在哪一边，他必须公开表明态度。
可是，现如今公孙瓒还有选择的余地么？眼下，他已经出兵占据着大半个青州，多年来与袁绍屡屡大战厮杀，俨然已成不死不休之局，绝对没有缓和妥协的余地。如此以来，摆在他面前的只有一条路，那就是远交近攻，与西凉李利结盟，共同对付袁绍。
只是，让公孙瓒极为踌躇的是，西凉李利实力太强大了。与这样强大的势力结盟，短期看来无疑是好事。至少公孙瓒与李利公开结盟之后，他便可以再也不惧袁绍，甚至不怕袁绍和兖州曹操、吕布等人联手。因为只要李利陈兵司隶边境，曹操、吕布等势力必定不敢轻举妄动，而他则可以心无旁骛地挥兵攻取冀州，与袁绍光明正大地决一雌雄。然而，盟友太强大也未必是好事，其中暗藏隐患，凶险无比。一旦处理不善，稍有懈怠，他公孙瓒便将沦为李利的附庸，结盟不成反倒被李利悄无声息地兼并了。
因此，公孙瓒拿着诏书的那一刻，心中波澜起伏，患得患失，委决不下
徐州刘备接到诏书的时间还在公孙瓒之前，而他看到诏书上所述的一瞬间，神情极为诡异，与袁绍、曹操和公孙瓒等人截然不同。
“这李贼到底想干什么？难道他想逼迫天子禅位，亦或是弑君篡位么？”
这是刘备当着徐州一众僚属所说的话。但众人都不知道的是。看完诏书的刘备心中却是另有一番盘算。尽管诏书中将他也囊括在内，可他非但一点不生气，反而暗自窃喜。因为他预感到不久之后必有大事发生。而且是震惊天下的大事件，而这正是他等待已久的绝好时机。一旦天下局势大变，他便可以顺利成章地自领徐州牧，再不受任何人指责或诟病，属于瓜熟蒂落、水到渠成，再无阻碍。
是以，刘备拿着诏书时心情很好。仿佛一块大石终于落地，浑身轻松不少，对即将到来的剧变充满期待。
相比以上几路诸侯接到诏书时的迥异举止。当诏书传进寿春城是则是另一番场景。
“哈哈哈！”正堂上，当阎象急急忙忙地跑进大堂递上诏书之后，初看诏书的一刹那，袁术神情惊诧。随即越往下看脸上的神色越精彩。变幻莫测。待通篇看完后，他眉飞色舞地放声大笑，仿佛遇到天大的好事一般，笑得狂放无羁，肆无忌惮。
“好、好、好，好啊！李利竖子当真是好胆量，好文采，洋洋洒洒上千言。一气呵成，敢公然与天下各路诸侯叫板。着实胆识惊人，袁某甘拜下风啊！”
站在阶下的阎象闻声色变，急声道：“主公为何大笑？此诏通篇大逆之言，图谋不轨之心已是昭然若揭，李贼将此诏颁布天下，这是唯恐天下不乱哪！此外，诏书中透漏出李贼篡位自立的巨大野心，俨然置汉室数百年基业于不顾，汉室江山已危在旦夕呀！”
袁术闻声后稍稍收敛笑声，不以为然道：“刘氏天下已传四百余年，气数已尽，万里江山有能者居之，而今汉室已衰，自然会被他人取而代之。我等割据江淮，苦心经营州郡，厉兵秣马，所图不正是这一天么？天下大乱才好啊，若是不乱，我等岂不是坐等光阴流逝，永无出头之日吗？”
“这”阎象闻言语塞，抬头看着双眸微眯、脸上挂着诡笑的袁术，微微摇头，心中暗自叹息。稍许沉默后，他低声劝说道：“属下深知主公志向远大，然现下时机尚未成熟，不宜操之过急，稍有不慎便会陷入众矢之的。还望主公三思而后行。”
袁术闻言后，脸上的笑容瞬间遁去，神情极为不悦地俯视着阎象，却见他神色坚决、目光坚定，俨然心意已决，不改初衷。顿时，袁术眼神一转，微微颔首道：“嗯，汝所言不无道理。此事不急，静观时变，容后再议。”
眼见袁术终于松口，阎象不由得长嘘一口气，脸上浮现出轻松的笑容。
与此同时，距离寿春千里之外的襄阳州牧府正堂上，精神矍铄的刘表同样捧着一道诏书。
这道诏书与其他诸侯接到的竹简大不相同，这是一道锦帛谕旨，即天子刘协的亲笔手书，也就是所有诏书中的唯一一份真迹。
只见锦帛上开头便是“《罪己讨逆诏》�