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女儿自己欢喜，生活又幸福美满，谢成即便心里有再多的怨气，现在也都消散了。再者说了，慕容远年纪轻轻便已经是一郡之守，未来前程可期，虽然因为出身蛮族的原因不见得当得上首辅，但未来一个议政，那是稳妥妥的囊中之物。而慕容海现在手握兵权，更是声名赫赫，谢氏有这样一个亲家，也不算是吃亏的事情。
此刻看到慕容远有些走神，谢成放下了筷子，道：“怎么，是碰上什么难事了吗？老夫能不能帮上忙？”
慕容远斟酌了一下，道：“岳父，现在江南四郡的形式很是不好，随时都可能有大事发生，特别是湖州那边，已经可以用山雨欲来风满楼来形容了。”
“这事儿，朝廷不是早有定议了吗？现在满朝廷的目光都盯着那里，听说大将军杨致，国安部田康都已经到了那里，你有什么好担心的？蒸汽机的出现，必然会导致天下的大变革，咱们的皇帝陛下看得很清楚，必然有安排。”谢成笑着摇头道。心想女婿当真还是年轻了一些。
慕容远有些惊讶，“岳父怎么知道杨大将军和田大人到湖州去了？”这两个人的确是在湖州，作为梧州的郡守，慕容远当然是得到了通报的，但谢成一介商人，是怎么打听到这么机密的消息的？
谢成得意地笑了起来：“有些事情，岂是想瞒就瞒得住的，我自然有我的渠道。”
慕容远脸色郑重，低声道：“岳父，这事儿还有其它人知道吗？”
“知道的人不多。”谢成道：“也就是那么几个人而已。大家也正是因此看到了朝廷的态度，才敢进行大规模的投资啊，要不然你以为我拿着钱不当数啊，一台蒸汽机多贵啊，我还一口气买了三台运到梧州来准备建厂？”
“正想跟岳父说这件事。”慕容远道：“湖州气氛极其紧张，梧州却有些平静得让人感到诡异，小婿心中着实不安。您办厂的事情，还是暂缓，机器也不要先拖到梧州来。”
谢成有些不高兴地道：“怎么啦？你这是嫌弃我来这里办厂给你的名声抹黑么？机器早就再梧州这里运了，厂子的事情我也早跟这里的人谈妥了，可没有借你半点名声，也没有打你的旗号办事。”
慕容远苦笑一声：“岳父不要误解了我的意思。我是说，现在的梧州并不安全，谁也不知道会发生些什么。还是缓一段时间更好。”
“这事儿缓不了。”谢成虎着脸道：“你不是没有看过蒸汽纺机的威力，对于商人来说，时间，就等于是金钱，谢氏如果不抓紧，就会失去市场，而一旦失去了市场的份额，想要再抢回来，不知要费多少心力金钱？”
看到翁婿两人的气氛紧张了起来，谢飞燕站了起来，替二人的杯子里斟上酒，小声道：“好了好了，老爷，父亲这不也是为你着想吗？大明的官员要有政绩，不但看地方平安，更看重地方上的经济发展，梧州以前的丝纺行业本来就比不上其它三郡，经济实力也是最弱的一个，现在我们谢家愿意来这里投钱，本地人都欢喜不尽呢，把事业做大了，也是老爷的政绩不是？”
转过头来，看着父亲，又道：“父亲，您也真是的，老爷让您缓一缓，那就缓一缓呗，钱哪里是挣得完的，再说了，凭着老爷家的关系和我们谢氏的生意网，想要占领市场份额哪有那么难呢？”
“行了行了，我知道。”谢成哼了一声，“慕容啊，你不要以为我是一个商人就不知道你们的事儿，江南四郡之事啊，齐国人也插了手，但不管是齐国还是大明自己，目光都落在了湖州之上，那里才是较量的主战场呢！梧州，人家还看不上呢！还有三天，机器也就运到了梧州了，就按你所说的，机器先放在仓库里秘而不宣吧。等湖州那边结果出来再说。”
“多谢岳父体谅！”慕容远大喜道：“到时候我派人去替岳父守着这些机器，保管万无一失。”
“我们谢家还缺这几个人？”谢成不屑地道：“不是我在你面前夸口，咱家的护卫可比你这郡守府的人扎实多了。”
慕容远苦笑。
“父亲，这话您在老爷面前说说也就可以了，在别处可千万不敢乱说。”谢飞燕警告道。
“你当你爹我傻啊，这不是在女婿跟前吗？”谢成哈哈一笑。“这次从上京城过来，给你们带了些礼物，里头有给亲家母专门寻摸的一些，燕儿回头不要忘记了。”
“知道了！”谢飞燕笑吟吟地道。
郡守府慕容一家是其乐融融，享受着天伦之乐，而在梧河边上一个风景雅丽的庄园里，刚刚钓鱼归来的曹辉，却是一口鲜血喷将出来，面前洁白的地板之上顿时血迹斑斑，令人触目惊心。
“大人，您没事吧？”几个人都是惊呼了起来。
曹辉闭上了眼睛，深深地吸了一口气，那几页薄薄的信纸被他捏成了一团，紧紧地攥在了掌心之中，指甲深深地嵌进了掌心之中，丝丝的疼痛，让曹辉从巨大的悲痛和愤怒之中慢慢地清醒了过来。
盘龙山大败，五六百精锐一去不返，两位宗师级高手兰永传和文耀武葬身深山之中，连他的左膀右臂之一的贾方舟也没能回去，对于齐军来说，这是一次前所未有的大惨败。
当他再次睁开眼睛的时候，站在他面前的人有些骇然的发现，他们的统领大人的眼睛，已经变成了通红。
“生还者有几个？”
“统领，生还者只有四个人。我们将他们分开，细细地审问了，综合他们四人的口供，这显然是一次明人有意识地策划出来的陷阱。”来人低低地道。
“急了，我们都急了。”曹辉重重地一拳砸在身边的桌上，坚实的桌子顿时四分五裂。“这件事情，为什么没有及时地向我报告？”
“当时时间比较紧急，再者统领这里也到了关键时刻，所以朝廷的意思是不益让统领您分心。”
“混账啊！”曹辉呻吟道：“都到了什么时候了，还想着争权夺利。贾方舟你个混蛋，当真是死不足惜啊。”
屋内几人都默不作声。
过了很久，曹辉才慢慢地恢复了平静，“仔细说一说，里头提到的一件能发出雷鸣般的武器是什么？正是因为这个东西，才导致了我们围攻明军失败的是吗？”
“是！”来人道。“明军撤走之后，我们仔细勘察了盘龙寨，坚实的大门四分五裂，是被巨力撕裂的，而据生还者讲述，就是一声如同巨雷般的响声之后，明军就同洞开的大门杀了进来。后来在与围攻他们的我军交手的时候，他们也是投掷出了这种东西，每一次都是伴随着烟雾，火光炸响，方圆丈余方园之内，几乎生还者。如果不是因为有这样的武器的存在，他们根本就不是我们的对手。”
“又一样新武器吗？”曹辉有些痛苦地捂住了自己的脑袋，“这一次又是什么？”
“我们正在查。但到现在为止，一点儿线索也没有。这种武器，根本还没有配备到明军的军队当中，应当是明国齐王随身侍卫的东西。可能是因为不好制造太过珍贵，所以不能大批量地制造。”
“不管什么东西，只要被研究了出来，接下来的第二步，就是降低成本可以大规模地配装。想尽一切办法，找到这种东西到底是什么？”曹辉厉声道。
第1788章 精妙的策划
屋内一片寂静，良久，曹辉沉重的喘息之声这才缓缓地平静了下来。
“皇上和朝廷现在是什么意思？”他缓缓地问道。
“朝廷上的主流意见就是要尽早地与明国开战，不然时间持续下去的话，我们恐怕会输给对方。有可靠的消息称，明人已经蒸汽机技术运用在了战舰之上，他们的战舰已经不再需要人力和风力来推动，而是使用蒸汽动力。”来人道。
曹辉有些绝望地闭上了眼睛，不再使用人力，就意味着明人在战舰之上可以配备更多的战兵，而蒸汽动力，将会使他们无视风力的影响，无休无止的蒸汽动力，将会使仍然使用人力驱动的齐国战舰没有了任何的用武之地。
换而言之，齐国这些年来，拼尽全力，舍弃了不少东西换来的舰队，在大海之上，仍然不会是明人的对手。
“陛下的意思呢？”
“陛下还有些犹豫。据田首辅说，陛下也在有些两难，站在一个军事将领的立场之上，这场仗自然是越早开战越好，但站在皇帝的角度之上，现在却并不是最好的时候，国内的经济虽然总体上在好转，但在某些地方又出现了反复和不稳定，而且八大家的余孽仍然没有完全平复，当初那些逃进深山大泽的他们，从来没有停止过造反作乱的心思，扑灭他们，也需要时间。更重要的是，陛下似乎还在等待着什么。所以朝议之上，至今还没有得出最后的结论。”
陛下再等待什么，曹辉身自然知道，他在等待着秦厉的消息，等待着那极西之地的无数战舰自海上扑过来，这样，就能牵制住明军占据绝对优势的海上力量。只怕到了那个时候，才是陛下需希望的开战时机。
只是秦厉能完成任务吗？他能带来那极西之地如狼似虎的舰队吗？
一切都是未知数。
“你回去吧，告诉首辅，现在陛下是不会开战的。”曹辉道：“现在也不是最佳的开战时机，一旦开战，我们的千里海疆立时就会成为明军肆意进击的战场，我们不可能处处设防，处处设防的后果，就只能是处处被击溃。你们能想象，当我们的大军在与明军决战的时候，后院里却到处起火的景象吗？当我们连后方都不能稳固的时候，前线将士又如何能安心作战呢？难道让他们一边与明军拼死作战，一边还得担心家乡的父母妻儿吗？”
“是，末将明白了。”来人点点头道：“首辅还让我告诉您，一切要小心，哪怕是看起来占据着绝对的优势，也要当心会不会接下来一脚踩进陷阱里去。盘龙山之战就是例证。”
曹辉阴沉着脸道：“让首辅放心，我不是贾方舟。”
“是，统领。”
“明军水师的活动情况都调查清楚了吗？”
“入冬之后，明军水师舰队的活动频率大幅度降低，成建制出海的行动已经难以看到，现在第二舰队驻扎在葫芦岛，第一舰队驻扎在宝清，第四舰队驻扎在泉州，这三支舰队都进入了修整阶段，但让人奇怪的是，原本一直在我们海疆游戈的第三舰队，这一段时间也突然消失了，后来才查明，他们已经到了宝清，而第一舰队已经启航向葫芦岛驶去了。”来人脸上露出了笑容：“虽然现在还不知道具体的原因，但他们的确走了，统领，这也算是天助我们吧，我们的水师出港，再无阻碍了。”
“盯紧明军水师的动向，小心盘龙山的事件重演。”曹辉叮嘱道。
“统领放心，在几个港口停靠着的明军水师我们都有专人盯着，只要他们一出港，我们就能知道，葫芦岛虽然无法监视，但我们在附近海域也潜藏了一些快船，一旦发现他们的踪迹，便能以最快的速度将消息传回来。”
“行了，那你回去吧，告诉首辅和陛下，我会成功归来的。”曹辉道。
“是，统领，末将告辞！”
来人悄无声息地离开，屋子里只剩下了曹辉和那位老仆。
“不要紧吧？”老仆关心地看了一眼曹辉。
“心情激荡，一口血喷出来，郁气反而也随之而去了，不碍事。”曹辉�