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一月前才抵达缅甸的63军，担负的任务是吸引英军主力，让英军误以为英帕尔是国防军进攻重点。甚至连自由印度国民军主力也北调缅北，大量工程兵在缅北丛林间构建简易公路、野战机场，空军调动300架运输机进驻，保障部队后勤供应。国防军情报部门不惜工本，成功制造出假像。
“目前，英印副王已下令英印第7、8军南调至英帕尔，预计5日后抵达。”“第6山地师到什么地方了？”参谋长作敌我兵力部署汇报时，彭得华问道。作战地图上，清楚表明，英印军集中精锐在英帕尔高地，防御最坚固的是南方正面，钢头、锡腰、屁股松。63军司令彭得华，针对性提出“打头、剖腹、切尾”的战术。
大造“打下英帕尔，坐吃邱吉尔”舆论同时，内部却三令五申，要准备打硬仗、啃骨头。插入、迂回、分割、包围，无所不用其极。一开始，彭得华就没准备在“天竺计划”中当配角，满足于“助攻”的角色。参谋部下达的命令很宽泛：实施灵活的战法，制造我军在英帕尔大军压境的假相。只有用真正的进攻，才能制造出逼真的假相。
“第6山地师将在6天后到达预定位置。”“6天？”“司令，到时我们不得不面对4个军14个师，其中两个英国师、一个新西兰师、十一个印度师，共计36万人。”参谋长张岭强再次提醒长官，长官的计划太冒险，变助攻为主攻想法不错，但严酷的后勤保障及悬殊的兵力，却使攻击变得极其艰难。
彭得华双眼紧盯地图，“任务原本应该由空降部队执行。”“参谋部无意动用空降师。”张岭强回答，因为参谋部无意动用空降师，所以才会动用第6山地步兵师，担任最艰巨的任务。师级规模军队敌后穿插包围，是国防军历史上首次，像第6山地师扔掉全部车辆的迂回，更是前所未有。第6山地师开创迂回和丛林行军的记录。
“靠第6山地师，我担心……”“切尾”是作战计划中最重要的环节，人少了穿插没用，人多了穿插困难，加上地形复杂，无道路可利用。尽管侦察部队绘制了准确的军事地图，但任务依然艰巨，靠只有12门可拆卸式105榴弹炮的步兵师切断4个军的后路，谈何容易？
“没什么好担心的，古今中外谁都怕抄后路，只要第6山地师在全线总攻前，跑到英国人后面，就赢定了。”彭得华信心十足。“到时，我会把第36航空部队配给第6山地师，弥补重武器不足的现象。”“但第6山地师可能遭受很大伤亡。”张岭强提到伤亡，彭得华断然反驳，不无恼火。
“国防军建立22年，反复强调用炮弹换人命。爱护战士是长官职责，但不能走极端，导致打仗时，不考虑如何赢得胜利，而是如何降低伤亡，甚至可以接受训练中的死伤，但无法接受战争中的伤亡，军官将低伤亡视为前途的保障。为了低伤亡，不惜推迟进攻时间，可几个月来，英印军由38万增加到275万，每拖两天，英国人就可以武装一个印度师。”
彭得华知道一鼓作气，再而衰，三而竭的道理。虽从缅北进攻会面临严重的后勤问题，但当时印缅边界英军力量薄弱，如果参谋部可以接受伤亡，以三万人代价，在缅甸战役一结束即发起果断进攻，放弃绝对优势火力的依赖思想，依靠精锐步兵和少量重武器创造的局部火力优势，突破英军防线，国防军有可能在英国人作好准备前夺取印度。
但参谋部不愿意接受代价，宁肯让英国人完成准备，依靠优势火力夺取胜利，而不是打一场让人指责的战役。国人可以承受理所当然的牺牲，但却不愿意接受“愚蠢”的牺牲，如果说牺牲优势火力以士兵性命换取胜利，指挥战役的军官将会遭受举国上下的指责。
“长达70公里。”彭得华手指地图上钦敦江以北的一条曲线，那是千年无人深入的热带雨林，多少个世纪以来是兵家禁地。地图上70公里，却是寸步难行。“没有道路，命令士兵丢掉汽车，用脚进攻。后勤无法保障，就携带尽可能多的弹药，把拖累部队的重炮扔掉换上山炮、迫击炮，用空中补给重装备。30天干粮，喀山可以进攻，难道此处不行吗？”
似乎彭得华对士兵生命毫不在意，但63军上下都知道长官对士兵生命的爱惜不比其它人差，只是渴望胜利，认同军人意味牺牲，战争意味伤亡的观点。“恐怕外界会……”“不需要考虑外界看法，我得到的命令是牵制英帕尔英印军，让他们相信英帕尔是国防军主攻方向，为战役胜利创造机会。英帕尔集中英印军精锐36万，一旦投入其它战场，后果不堪设想，我们要把英印军牢牢钉死、歼灭在英帕尔，胜利就势成定局。”
印度有275万英印军，英帕尔集中英印军精锐，其它地区英印军是训练装备极差的杂牌军。参谋部极力制造假相，就是为创造全歼英印军精锐的机会。计划是，以机械化部队对英帕尔英印军精锐来一个漂亮的左勾拳，就像国防军当年在朝鲜的翻板，届时与63军形成对英帕尔的合围，全歼敌军，但是参谋部却忽略了彭得华的野心。
“计划不会得到参谋部认可。”“但部队已经出发了。”“先斩后奏？”司马诧异之余，仔细查看地图，上面箭头标明英帕尔63军和英军位置。没想到一来参谋部，就碰到这事。“第6山地师已出发三天了。”蔡锷古井不波，并没有因彭石穿的先斩后奏而气恼，反倒蒋百里怒不可遏。
“总理，参谋部绝不接受先斩后奏，如果前线将领都像彭石穿，参谋部怎么指挥部队？我要求立即解除他的指挥权。”“百里，将在外军令有所不受。”蔡锷笑呵呵的劝说。两人对63军行为态度迥异。蔡锷最近几年，对具体作战很少过问，作战计划由参谋部制定，国防部统帅三军却不直接参与作战方案制定。但对彭石穿的各行其事，蔡锷却固执己见。
“计划风险很大，但成功可能性不小。战役发动后，后路被断，会令蒙巴顿尤其英帕尔英印军惊惶失措，古令中外，军队都怕后路被抄，而且……”蒋百里怒气冲冲打断蔡锷，之所以要严惩彭石穿，并不是因为他违反参谋部命令，最重要的是置63军11万官兵于险地，绝不能接受。
“但63军也是后路不保，后勤保障问题怎么解决？重炮扔的轻松，但一旦遭遇顽强防御，怎么突破？难道依靠战士的英勇？发生意外，谁为11万官兵负责，彭石穿的脑袋能顶11万个脑袋吗？”两人的争持让司马无所适从。军事决断不是司马的强项，但内心深处，却非常欣赏彭石穿。
“以少将军衔担负全军之责并不稳妥，他欠缺大兵团作战经验。当初我的反对是正确的，他的计划是草管人命，我建议立即撤销他的职务，交军事法庭调查。”“不，我赞同松坡的看法。百里，彭石穿建议不无道理，我们是走向极端。过去视战士为炮灰，现在却过于珍视生命，以致束手束脚错失战机。他的意见提的很好。”司马断然回绝蒋百里的建议。
“在大规模战役中，避免伤亡与赢得战争都是将军的职责。走向任何一个极端都会适得其反。方案有风险，但值得一试。”“军事我是外行，但打仗本身就是冒险，共和6年对俄战争，谁能想到竟能打到欧洲？对日作战，谁能想到彻底打垮日本？风险与收益成正比，如果计划成功，上半年就可以结束天竺战役。”
蔡蒋两位老拍挡，曾为国家带来一次又一次胜利，奠定国家强大的基础。“东南亚、印度，只是一场演习，未来，还有更残酷的战场。在印度这个练兵场上，必须要试验新的战术和战争思路。至于后勤，百里，把第三战略运输部队派去支援，如果必要，可以考虑派出一个师的空降部队。总之，一切为了胜利。”
第二百章 不安的前夜
共和31年3月15日，正月刚过，新加坡、仰光、槟城等十余座港口内，近6000艘各式船只，包括航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、两栖攻击舰、坦克登陆舰、炮舰、运输船、登陆艇、抢修船、救护船、军火船、烟幕船、导航船先后驶离港口，进行人类历史上规模最大的登陆作战。
为了途中消磨时间，两栖攻击舰、坦克登陆舰、运兵船上的陆战队员、陆军官兵休息，聊天、写信、玩纸牌和牌九，部分官兵在餐厅学习英语、印地语。许多士兵因晕船而疲惫不堪，但鲜少有人抱怨。还有士兵在甲板上和舱房里擦拭武器，静静等待战斗的到来。很多官兵已隐隐猜出会在印度登陆。
3月19日，凌晨1时。槟城号两栖攻击舰机舱内，身穿墨绿色工作服的机械师正在检修Z…5海鹰直升机。直升机用途非常广泛，但却需要更精细的检修，使用成本也远高于普通飞机，不过直升机在登陆战中的作用不可替代。机库中的F…4战斗机和海妖式攻击机出发时就已撤除，以便腾出更多空间携带直升机。
机库下方陆战队员舱室内，雷虎跃仰面躺在铺位上，紧闭双眼，却全无睡意。周围呼噜声此起彼伏，毫无睡意的雷虎跃睁开眼，坐起来，两腿伸到床外，伸手把系在柱子上的鞋解下来慢慢穿上。铺位上下五层，他的铺位在上数第四层，他爬下床来，小心翼翼穿过横七竖八的包囊来到甲板上。甲板上寒气逼人，月亮的银辉，洒在甲板上，显得分外凄冷。
雷虎跃顿感舒畅，飞行甲板上除直升机就是机械师。习惯双腿浸海水，靴子里灌满沙子，在敌人炮火狙击、机枪扫射下进攻的雷虎跃，对直升机机降登陆陌生而好奇。
“安达曼群岛”雷虎跃脑海中浮现出去年元旦，陆战队九团在安达曼群岛的血战，战斗一直持续到元月十六日才宣告结束，全团伤亡1762人，自己所在六连就有72个兄弟魂归忠烈祠。在安达曼群岛，九团碰到头戴毡帽、手持狗腿弯刀的四个营廓尔咯雇佣兵，凶狠的令人发指。“也许会碰到更多。”雷虎跃目露嗜血的兴奋，“看看谁才是真正的战士。”
“我不知道。”在充满汗臭味的军官舱内，蔡子期平静的回答副营长蒋纬国的问题。尽管是军官舱，但从集装箱窗口飘入的汗臭味及种种怪味，让两人眉头紧皱。国防军运兵船大都是老旧自由轮改造，钢板、集装箱被焊接整理成舱室，不严密的舱室会透进浓烈的汗臭和各种怪味。
“我觉得，我们很有可能是第三波投入。”蒋纬国手指桌上自己勾勒出的船队分布图，自己所在的自由175号在舰队中后部。
按照作战会议上的通报，陆战队32个远征营、突击营及空军第1、3空降师，将第一波以机降、空降、翔降方式完成对敌半纵深进攻，阻击敌军增援部队，同时向沿海逆向攻击，占领并扩大登陆场。第二波次是陆战一三师主力，负责纵深进攻，扩大战果巩固登陆区域。最后，担负右勾拳任务的陆军才会投入战场，占领印度精华恒河平原。登陆战役中，陆军只是观战。
“空降兵7个师再加上一个旅的空军突击队；海军陆战队13个师、16个远征营，1支海军特勤部队，甚至有3个重装甲师，23万地面部队，置陆军于何地？”蒋纬国愤愤不平。打台湾、菲律宾、马来亚时，登陆还需要陆军配合，陆战队尽管担负最重要的第一波任务，但后续仍需陆军介入。但现在，宣战7个月后，急剧扩充的海军陆战队、空降兵足以独立作战，陆军却无用武之地。
“