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刘太监登时脸色一沉，皮笑肉不笑的说：“想来老太君不至于吝啬如斯，连借去看看都不肯的。”
贾赦连连称是，转身去见贾母去了。道：“如今外头来了一位寿昌宫的刘公公，说是慧妃娘娘听闻老太太那对犀角杯十分通灵有趣，想借去瞧瞧，看完了就送回来。如今人就在外头等着呢，儿子只是个传话的。”
贾母大喜：“宫里的娘娘竟听说了？”忙一叠声的喊鸳鸯，“快快将我那对犀角杯细细包了！依着上供的模样装好。”
贾赦忙说：“这杯子可是好东西，祖宗显了灵的。况她分明只说了借，老太太大方过了些。”
贾母骂道：“没眼色的东西！娘娘能看上咱们的东西是咱们的福分，你亲手与我送去，不准懈怠了。”
贾赦无奈，急的直跺脚，待鸳鸯捧了盒子过来，看着十分不舍，又问：“当真给她？”
贾母摇头道：“你竟是个没脑子的。慧妃娘娘在宫中极受圣人宠爱，咱们家大姑娘还在里头呢。”
贾赦恍然，旋即大喜：“老祖宗的意思……”
“还不快些送去！”贾母哼道，“好生与刘公公说些好话、再多给些茶钱。”
贾赦连连点头，捧着盒子出来亲手递给刘公公，笑道：“唯愿贵人喜欢。”
刘公公立时笑开了眉眼，接过来道：“如此，咱家就替我们娘娘收下了？”
贾赦笑道：“还望公公在贵人跟前美言几句。”说着塞过去一个荷包。他也没说替谁美言，横竖东西送出去了，好处哪家得听天由命。
刘公公笑眯眯的捏在袖子里，捧着盒子走了。
不多时那盒子便搁在了大明宫的长案上。
圣人捏起一只杯子瞧了半日，问：“那个贾琮的话，你信么？”
司徒磐捏了另一只杯子也瞧了半日，道：“我待要不信，却寻不到借口。”
圣人道：“故此，你是信的？”
司徒磐道：“贾化与贾琮从未见过、更无有瓜葛，贾琮委实无须平白无故寻他的麻烦。况依着他发去北边充军的那个门子的话，这个贾化也委实是个白眼狼。”
圣人又默然半日，终冷冷的道：“朕的知府，他们想谋就谋、想杀就杀！”
司徒磐犹豫了会子，道：“三哥，这事儿，我说句不中听的。下旨起复旧员的本来是你，怨不得人家来谋。既得了白眼狼这般凶狠的示警，没个动作岂不是傻子？我倒是颇赞成王子腾的。”
圣人瞥了他一眼。
“那贾化置恩人之女不顾，任凭其与人为婢，还是薛家那样的人家。王子腾倒是仗义了一回。”
圣人叹道：“仗义顶什么用，时至今日你我还信这个么？贾化这样的人，本来是一把好刀，朕日后说不得能派上大用。”
司徒磐扑哧一声笑了。
“笑什么？”
司徒磐道：“我信贾琮的话了。这个贾化如若不死，保不齐来日真的会反咬荣国府一口。三哥想要一个贾化还不容易，这天底下缺什么都不缺贾化。”
圣人叹了口气，将那杯子撂回去，道：“倒是有了个借口启用贾琏。你看他能成什么事？朕瞧着是个无能的。”
司徒磐笑道：“随便给他个什么官位让他干就是，总归不是傻子，只当闲派一份俸禄，他也未必瞧得上。如今贾家大房势头上来了，给他们些甜头、保证他们不反，旁的倒是随他们去。贾代善在军中余威大得很，这几年可动他们不得。”
圣人思忖了会子，道：“也罢了，就以进犀角杯的为名，打慧妃的名头。”因又问，“依你看，贾赦买白家的房子养那些子老兵，究竟打的什么主意？”
司徒磐道：“近日贾琮很得贾赦宠爱，他鬼点子又多，贾赦又贪。往日不知道还罢了，如今既然知道府里的下人贪墨、史太君又不闻不问一律护着，他岂肯善罢甘休？贾琮时常问秦三姑些江湖事，只怕这小东西当真想……”他笑了起来，“养流氓。”
圣人道：“亏了你几次三番的说他聪明，小小年纪那么重的杀气。可惜了竟是贾代善的孙子，不然来日倒是可以为将。”
司徒摇头叹道：“如今各家的孩子都愈发没有血气了，倒是没见过这么小的孩子能想到动武的。”
圣人没好气横了他一眼道：“朕见过。”
司徒磐忙问：“谁？”
“你。”
司徒磐不禁莞尔：“多少年了还记着呢，再说那还不是为了三哥你。”
圣人哼了一声。
司徒磐思忖道：“贾琏胆小。若是贾赦养的人当真替他从那些富豪奴才处将财物得回来，三哥可设法吓唬他那拖欠国库银子之事。贾赦虽是个私心重的，为了儿子也只得忍痛了。况他一直与二房不睦。故此，”他顿了一顿，“不如给贾琏一个与贾政平级的官位。此人机巧灵敏，我瞧着吏部倒是不错。”
圣人连连点头：“他们若能够将那国库银子还了，送一个从五品的员外郎算不得什么，再升个一两级也无碍。朕如今委实穷的厉害。”
司徒磐含笑提醒道：“只是莫忘了叮嘱下头一声，贾府的奴才遭了劫，休去管他。”
圣人笑道：“管还是要管的，只是贼人手段高明，破不了案也是有的。”
兄弟二人互视一笑。
数日后，刘公公又来贾府，说是慧妃已替他们说了许多好话，如今且等着便是。
贾赦大喜，登时回给了贾母。贾母连喊了七八个“好”字。又告诉贾政王夫人等，只说悄悄的不得声张。王夫人立时兴的了不得，偏这会子王熙凤在养胎的头三个月，依着王子腾夫人的嘱咐并不与她对峙。贾赦只在旁边瞧着，心里想，人家也没说是什么好处，哪里就非得是宫里头那个？
盼了四五日，终于有朝廷诏书下来：着江南江宁府江宁县监生贾琏为吏部司封司员外郎，从五品职。
贾赦喜出望外，忙谢了那传旨的小黄门一个大大的茶钱荷包。
贾母贾政自然大失所望。贾母转念一想，自己总以为慧妃想必心知肚明，故不曾明言暗示什么，只怕是误会了。横竖贾琏也是她孙子，有了出息，来日与宝玉做个帮衬也好。故此将贾琏喊来好生叮嘱了一番。
贾琏自然喜不自禁，又去报与凤姐，夫妻二人着实欢喜了一场。
贾琮将这件事从头到尾想了一想，笑着提醒他哥哥：“到底还是老太太的东西，二哥哥须得再去谢一回才是。”
贾琏忙说“很是”，又特特去谢了贾母，自然也想到此事各种关节都是贾琮的力，愈发觉得这个弟弟极为吉利。
因前些日子知道了冯紫英的身份，引得他精神头儿起来了，公务上很是上心，他又大方、人又生的风流，倒是颇得上司同僚喜欢。此为后话。
正文 第二十三章
这日迎春探春正在屋里下棋，绣橘忽从外头进来，笑道：“姑娘，三爷又给姑娘送东西来了！”
迎春忙站起来，只见贾琮指挥着两个五大三粗的婆子抬了一架绿檀木棋盘进来笑道：“这是我前些日子得来的，使人做好架子才给姐姐送来。”又打量了一眼屋子，皱眉道：“姐姐这屋子太小了。”
迎春嗔道：“何尝小了？谁让你日日送东西过来的。从前可不曾小过。”
贾琮撇嘴：“能怪我么？那些太太奶奶们送来的都是那么些琳琳琅琅的东西，我又不爱那个。”又郁闷道，“怎么就没人送我一副弓箭呢？”
说的迎春探春都笑了：“你给人家送子方子、人家送你那个作回礼算什么呢？”
迎春身边的许妈妈在旁奉承道：“如今阖府唯有三爷最是大方，二姑娘腰杆子都直了呢。”
贾琮笑道：“你都说我大方了，不赏你点子什么仿佛说不过去。”乃让红。袖给了她一个荷包。如今贾琮缺什么都不缺钱，只要心情好，打赏人极大方。红。袖自己早已是财主了，也知道她们爷有钱，故此倒是不拦着了。
许妈妈笑的如一朵老菊花似的，道：“又破费三爷赏了。”喜滋滋接了荷包藏进袖子里。
待那许妈妈出去，贾琮叮嘱迎春道：“姐姐也大方些，咱们府里本来都是势利眼，如今姐姐也不缺钱了，趁势多赏她们几个何妨？让人笑脸相迎总比日日对着黑脸子舒坦些。说句不厚道的话，除了亲生的骨肉，有几个人打心眼子里对旁人好呢、管他真心假意。”贾赦和亲兵叔叔们一直不曾断了物流工作，贾琮因粘着贾赦的日子多、去城南大宅的次数也多，故此愈发富裕了，走私给迎春的钱自然水涨船高。
迎春横了他一眼：“罢了，才多得了几个钱，日日只想着糟蹋。”
贾琮哼道：“能用钱解决的问题都不是大问题。”
探春在旁瞧着极羡慕。贾琮如今已能替迎春支撑起台面来了。但凡他过来看他姐姐，下人都想着往里头露个脸。他们早知道了，琮三爷在二姑娘屋里的时候，凡奉承二姑娘的都有赏钱拿。迎春自己也时常打赏人，可知贾琮背地里还不定塞给他姐姐多少呢。还不算隔三岔五的送东西来。贾环分明还大着一岁，却是半分上不得台面。
贾琮在旁觑见立时明白了，有些不好意思。他是开了外挂的，贾环如何比的？因扭头向红。袖并司琪使了个眼色。二人会意，忙赶着屋里的小丫头子出去了，又掩上门，她两个在外头守着。
贾琮因低声对探春说：“若是环哥哥习字不便，让他时常背着二老爷偷偷溜来我屋里学武可好？二老爷心里压根儿瞧不上武人、尽人皆知。若是他过来跟幺儿学武、幺儿只是个保镖还是个孩子，二太太或许不会拦着。”说着冲探春挤挤眼。
探春何等聪明，立时明白了。站起来含泪向他行了一个礼：“若真能如此，你哥哥、就托付给你了。”
贾琮连连摆手：“三姐姐莫这样子，我也不好受。大家都是姨娘养的，不靠自己，却又靠谁去呢？”
说的探春泪珠子登时下来了。
他又道：“只是赵姨娘嘴碎，又极爱面子。三姐姐跟她来硬的指定不成的。三姐姐聪明，自去设法哄她，为了环哥哥来日等得个功名，须得把嘴缝住了。忍得一时、快活后半辈子。”
探春点点头：“这个我知道。环儿是她的心尖子，旁人还罢了，为了环儿她还有什么做不来的？”言语中倒是不掩少许酸意。
贾琮想起后世无数对探春的分析评论，不放心，又多嘱咐了几句：“我知道三姐姐的日子过的怕是比我姐姐从前好不到哪儿去，也知道在二太太眼皮子底下熬日子艰难。如今只多两句嘴罢，讨了三姐姐的嫌还请三姐姐恕罪。”
探春见他说的正经，忙道：“你只管说来。”
贾琮理了理思路，方说：“如今且不论二太太是真的疼三姐姐还是假的，就当她是真的好了。哪怕有通天的本事，她也不过是个内宅女子。三姐姐想靠她，就别做梦了。赵姨娘也是一样的。虽她得了二叔的宠，也不过那样子罢�